De 5 soorten koppels

Op basis van meer dan vier decennia aan onderzoeksgegevens zijn we in staat geweest om paren in vijf typen in te delen: conflictvermijdend, validerend, vluchtig, vijandig en vijandig onthecht. In mijn boek 'Principia Amoris: The New Science of Love' gebruik ik liefdesvergelijkingen om mijn ontdekkingen uit te leggen.

De drie typen gelukkige koppels (Conflict-Avoiding, Validating, en Volatile) komen uit Harold Raush's historische boek 'Communication, Conflict, and Marriage', waarin Raush de interacties tussen partners analyseert om gelukkig te onderscheiden van ongelukkig getrouwde stellen. Elk type is heel anders dan de andere, en elk type paar heeft zijn voordelen en risico's.

Van de twee ongelukkige koppeltypes die we in het Love Lab hebben kunnen identificeren, bleven vijandige koppels ongelukkig getrouwd, terwijl vijandig-vrijstaande koppels uiteindelijk scheidden.

Weet jij welk type je bent?

1. Conflictvermijders

Conflictvermijders minimaliseren overredingspogingen en benadrukken in plaats daarvan hun raakvlakken. Ze vermijden conflicten, vermijden om uit te drukken wat ze van elkaar nodig hebben en feliciteren hun relatie omdat ze over het algemeen gelukkig zijn. Een belangrijk aspect van conflictvermijdende stellen is de balans tussen zelfstandigheid en onderlinge afhankelijkheid. Ze hebben duidelijke grenzen en zijn aparte mensen met aparte interesses.

Dit is niet om de kwaliteit van de gebieden waar ze elkaar ontmoeten en van elkaar afhankelijk zijn te denigreren. Ze kunnen behoorlijk verbonden en zorgzaam zijn in die overlapgebieden waar ze onderling afhankelijk zijn. Hoewel ze minimaal emotioneel expressief zijn, behouden ze een verhouding van positief tot negatief affect van ongeveer vijf op één. Hun SPAFF-weging (Specific Affect Coding System) is niet overdreven positief, maar helemaal niet slecht. Hun interactie is goed genoeg voor hen.

2. Vluchtige stellen

Bijna precies het tegenovergestelde van conflictvermijders, vluchtige stellen zijn intens emotioneel. Tijdens een conflictgesprek beginnen ze onmiddellijk te overtuigen en houden ze zich daar gedurende de hele discussie aan. Hun debatten worden gekenmerkt door veel gelach, gedeeld amusement en humor. Ze lijken te houden van debatteren en argumenteren, maar ze zijn niet respectloos en beledigend.

Hun positieve-naar-negatieve verhouding? Vijf tegen een.

Hoewel er veel negatief affect kan worden uitgedrukt, inclusief woede en gevoelens van onzekerheid, maar geen minachting. Ze hebben geen duidelijke grenzen rond hun individuele werelden en er is een enorme overlap. Hoewel ze veel moeten discussiëren over hun rol, benadrukken ze in hun communicatie verbinding en eerlijkheid.

3. Valideren van koppels

De interactie van deze stellen wordt gekenmerkt door gemak en rust. Ze zijn enigszins expressief, maar meestal neutraal. In veel opzichten lijken ze het midden te houden tussen ontwijkers en de vluchtige stellen. Ze leggen veel nadruk op het ondersteunen en begrijpen van het standpunt van hun partner, en zijn vaak empathisch voor de gevoelens van hun partner.

Ze zullen hun verschillen onder ogen zien, maar alleen over sommige onderwerpen en niet over andere. Ze kunnen op sommige punten zeer competitief worden, wat kan uitmonden in een machtsstrijd. Dan kalmeren ze meestal en sluiten ze compromissen. Tijdens conflicten zijn validerende paren slechts licht emotioneel expressief. Nogmaals, de verhouding tussen positief en negatief affect voor validators was gemiddeld ongeveer vijf op één.

4. Vijandige stellen

Vijandige paren zijn als validerende paren, behalve dat beide partners een hoge mate van defensief zijn. In onderzoek van het Love Lab met heteroseksuele stellen was de man meestal de validator en de vrouw de ontwijker. Dat was gebaseerd op vormen van invloedsfuncties, waarover je meer kunt lezen in 'Principia Amoris: The New Science of Love'.

Er was ook veel kritiek, 'jij altijd' en 'je nooit' uitspraken, en gezeur. Tijdens het conflict herhaalde elke partner zijn eigen perspectief en er verscheen geen steun of begrip tussen de partners voor het standpunt van beide personen. Er was veel minachting. Alle vier de ruiters waren aanwezig.

5. Vijandig vrijstaande stellen

Deze koppels zijn als twee legers die verwikkeld zijn in een wederzijds frustrerende en eenzame impasse zonder duidelijke overwinnaar, alleen een patstelling. Ze snipen naar elkaar tijdens conflicten, hoewel de lucht vol emotionele afstandelijkheid en berusting is, zoals geweerrook.

In het Love Lab ontdekten we dat er een escalerend conflict zal optreden tussen twee validators, maar dat een van hen terugvalt. Maar laat de vluchtige de validator zich terugtrekken? Absoluut niet.

Dus waarom scheidt het vijandige, onthechte paar uiteindelijk? Waarom niet het vijandige stel? Zou het kunnen dat het antwoord te maken heeft met de tweede fase van liefde, de fase van 'vertrouwen vestigen'? Onze liefdesvergelijkingen hebben een verklaring: vijandige koppels (validator-vermijder) reguleren hun negativiteit, terwijl vijandig onthechte (validator-vluchtige) koppels dat niet doen.