Le gioie inaspettate di 'Parenting-in-place'

Mio figlio ha tre anni, pieno di energia ed emozione primordiali. Ha la guida di un velocista e le gambe di un agnello. È affascinato da forbici, fiammiferi, coltelli (tutto ciò a cui dico di no) e adora rovesciare il cibo sul pavimento o schizzare l'acqua dalla vasca.

In breve, è un fuoco d'artificio e adoro la sua energia. Eppure questo tipo di curiosità giovanile richiede una canalizzazionetutto il tempoed è estenuante per le sue due madri. Rimasto solo per cinque minuti interi, questo tornado a forma di ragazzo può attraversare un'intera stanza, disegnando sui muri, strappando piante d'appartamento e distruggendo la televisione (prima di sedersi sul divano e ridacchiare).

Non c'è da stupirsi, quindi, che quando è stato annunciato il 'blocco' del Regno Unito, la mia mascella genitoriale si è serrata. Cosa avrei fatto con il mio ragazzo vivace e curioso, ora che tutti i nostri soliti hotspot avevano appena chiuso? Non potevamo più portarlo dai nonni. Non potevamo andare a pranzo con i cugini. I nostri parchi giochi preferiti erano tutti chiusi, così come il centro giochi soft e la gelateria e, tipo, beh... ovunque.

La cosa più problematica è stata la mancanza di appuntamenti per i bambini. Ho guardato, costernato, come il mio bambino è stato costretto a Facetime il suo migliore amico, anche tre. Guardarli interagire su uno schermo sembrava così sbagliato, troppo sofisticato e disincarnato. Per i primi giorni, mi sono sentito così triste per il mio bambino e per la vita normale che aveva abbandonato. Tutte quelle cose che non poteva fare e persone che non poteva vedere! Avrebbe avuto un impatto negativo sul suo sviluppo, avrebbe influenzato il suo cuore, il suo cervello, la sua anima?

Con questo ho cominciato a considerare in modo diverso il cortile, un insieme di attrezzature utili ma limitanti, tutte fissate al suolo in una disposizione immutabile. La natura, invece, ci ha portato ogni giorno qualcosa di diverso, grazie alle stagioni, alla temperatura, al clima. Un giorno una pozzanghera era asciutta e ci si poteva giocare, il giorno dopo era fangosa e faceva un tuffo! All'inizio di aprile, i fiori sono caduti dagli alberi e hanno allineato l'erba tutta rosa. Mio figlio era sbalordito, il che mi ha fatto capire che lo ero anch'io (erano anni che non mi fermavo a ammirare il fiore). Poi sono arrivate le rose ovunque mentre la città godeva di una piccola ondata di caldo. 'Guarda mamma, questi sono grandi, biiiiig petali!' e 'Oggi è una calda giornata di sole, vero?' esclamò con assoluta meraviglia.

Il semplice atto di scavare della sabbia o lanciare un sasso nello stagno, guardando l'acqua spostarsi e creare cerchi, ha portato tanta gioia a entrambi. Con il mignolo faceva “svegliare” le ragnatele; abbiamo creato una 'casa' con ramoscelli e pietre e abbiamo passato un'ora a rincorrere un sacchetto di carta mentre 'correva' nel vento. A casa siamo anche creativi impegnati, realizzando biglietti per i propri cari e costruendo tane con coperte e scatole. Ogni pomeriggio “prendiamo il tè” insieme in giardino. Si siede su un vaso di fiori capovolto stringendo una tazzina di tisana tiepida e io mi accuccio sul pavimento con una tazza fumante mentre ascolto le sue chiacchiere. 'È delizioso', dice, facendo schioccare le labbra, anche se raramente ne beve una sola goccia.

Sabbia, fango, tè e risatine sotto le coperte…. Difficilmente sembra la cosa peggiore. Non sto sottovalutando o ignorando l'evidente trauma collettivo del COVID-19, né l'enorme pressione a cui sono sottoposti i genitori e l'aumento dell'ansia in molti bambini. Riconosco semplicemente ciò che ho scoperto, ovvero che questo spazio e tempo extra hanno portato alcuni aspetti positivi: bellissimi giorni di legame tra me e mio figlio.

Ho notato anche quello che mi ha insegnato: guardare oltre i limiti e notare le opportunità. Il parco giochi potrebbe essere chiuso (sembra averlo dimenticato da tempo ormai) ma la minuscola distesa di sabbia accanto al suo albero preferito non è chiusa. La cioccolata calda non è chiusa e nemmeno lo studio della mamma, un posto pieno di articoli di cancelleria eccitanti che lui adora, non è chiuso.

Soprattutto, le nostre menti non sono chiuse. Possiamo immaginare e ricordare. Interpretiamo esploratori, costruttori e dottori e abbiamo letto più storie che mai. Il tempo extra trascorso fuori al sole mi ha avvicinato ad alcuni vecchi e felici ricordi d'infanzia: lunghe e calde estati trascorse con i miei fratelli a giocare a cricket in giardino o ad avventurarmi nei boschi. Ora posso ricordare e apprezzare l'incredibile libertà che porta una giornata senza piani.

Non posso fingere che sia tutto idilliaco. Spesso vengo interrotto dal perforare le ragnatele o scavare nella sabbia da un pensiero pauroso sul futuro o dalla vista laterale di una maschera facciale. Non si può evitare la tragica realtà di questa pandemia, ma possiamo mantenere tale realtà più facilmente se accostata alla gloriosa semplicità del gioco infantile. Per dirla in un altro modo: le cose semplici (mio figlio ed essere suo genitore) sono molto semplici, e le cose complesse (la pandemia e il futuro del mondo) sono molto complesse. Si tratta di stare con entrambi e di scegliere, momento per momento, dove focalizzarsi.