Il potere di noi: come gli uomini possono aiutare le donne a riprendersi dalla violenza sessuale

L'aggressione sessuale è un'esperienza tristemente comune per le donne. Quasi 1 donna su 5 negli Stati Uniti vengono violentate nel corso della loro vita e i loro aggressori sono quasi sempre uomini. Questo tipo di violenza può lasciare una donna profondamente incerta su quali uomini fidarsi. È un problema che gli uomini buoni non creano, ma gli uomini buoni possono aiutare a riparare.

Negli ultimi anni, sono stato rincuorato nel vedere un'ondata di uomini interessati a ridurre la violenza contro le donne. Gli uomini stanno iniziando ad agire come potenti agenti di cambiamento affrontando la cultura dello stupro. Credo che gli uomini sani ed empatici siano ben posizionati per aiutare le donne sopravvissute a riprendersi e ricostruirsi dopo la violenza sessuale . È quell'opportunità inestimabile di aiutare nella guarigione di cui desidero discutere e a cui vi esorto a prendere parte.

Quando avevo 24 anni e vivevo all'estero, sono stata violentata da un gruppo di giovani. Pensavo che uno di quegli uomini fosse mio amico.

Dopo lo stupro, ero spesso troppo terrorizzata per dormire senza l'assistenza di farmaci e una persona sicura accanto a me mentre lasciavo andare la coscienza. Andare nel mondo per lavorare, fare la spesa e così via è stato un compito enorme e umiliante perché i trigger sensoriali mi avrebbero fatto scattare in flashback brutali dell'evento che mi avrebbero fatto iperventilare e lottare contro uomini che non c'erano. Rivedere lo stupro in qualsiasi contesto mi portava invariabilmente in uno stato di negazione frenetico o stordito, in cui diventavo molto confuso e incapace di comprendere come una tale serie di eventi potesse essersi verificata.

'Ci deve essere qualche errore', ripetevo nel mio stato stordito. Desideravo che ogni traccia degli eventi di quella notte potesse essere cancellata, me stesso e il mio corpo compresi. Mi chiedevo se sarebbe stato possibile per me sentirmi di nuovo bella o pulita.

Come la stragrande maggioranza dei casi segnalati, la mia esperienza con il sistema giudiziario non ha portato a condanne. Negli Stati Uniti, per ogni 1000 stupri, solo 7 si tradurranno in una condanna penale . Sapere quanto siano inefficaci i sistemi giudiziari nel fermare gli abusatori sessuali ha messo in me una paura che non potrà mai essere completamente cancellata.

Dall'altro lato, mi sono reso conto che anche se la probabilità di condanna per un atto di violenza sessuale è molto bassa, la maggior parte degli uomini non stupra mai. Molti uomini sono visibilmente inorriditi dall'idea. Non è il rischio di conseguenze negative che impedisce agli uomini di commettere questa violenza; sono l'empatia, la decenza e la moralità che negano la possibilità stessa dello stupro. Ricordare questo ha aiutato a riaffermare la mia fede negli uomini e nella natura umana più in generale e ha diminuito la mia paura abbastanza da permettermi di condurre una vita normale.

La mia guarigione è stata molto aiutata dalla solidarietà e dal sostegno dei miei cari amici maschi. La mia fiducia negli uomini era stata profondamente scossa dagli uomini che mi hanno violentata e ulteriormente dal tiepido sforzo del sistema giudiziario di fermare i miei aggressori. La fiducia in metà della popolazione è una grande risorsa da perdere, quindi ho contattato i miei tre più cari amici maschi per aiutarmi e mi hanno dato il loro sostegno. Hanno resistito alle mie intense emozioni senza giudizio. Hanno ascoltato e risposto a ogni parola che avevo bisogno di dire. Si sono assicurati che fossero con me quando non mi sentivo al sicuro. Credevano nella mia capacità di riprendermi e me lo ricordavano ogni giorno. Si sono sentiti con me. Stavano con me. Si sono presi cura di me.

Quindi il mio messaggio è questo: se sei un uomo e una donna ti contatta per parlare di violenza sessuale, ti viene data un'opportunità inestimabile per fare qualcosa di meraviglioso, per riaffermare la fiducia e l'autostima, per cambiare una vita. E tu puoi farlo! La ricetta è abbastanza semplice. Con una volontà senza ostacoli di ascoltare e imparare e stare con lei nel suo viaggio, puoi influenzare il risultato verso un futuro molto più luminoso per lei.

Se temi ancora di poter dire o fare qualcosa di sbagliato perché non comprendi appieno l'esperienza femminile della violenza sessuale, ecco un breve elenco di suggerimenti per renderti disponibile per conversazioni aperte sul trauma sessuale e per offrire cambiamenti di vita supporto se un sopravvissuto ti chiede aiuto.

E se qualcuno di questi suggerimenti ti sembra semplice o condiscendente, per favore non offenderti. Rispondo a una serie di idee sbagliate che ho incontrato lungo il mio viaggio; alcuni di loro sono idee sbagliate fatte da uomini di buon cuore che potrebbero essere inestimabili campioni nell'aiutare le donne ferite dalla violenza sessuale.

Mantenimento dell'accessibilità

Non:

• Non fare battute o conversazioni che banalizzino lo stupro o altre violenze nei confronti delle donne.
• Non usare un linguaggio che lodi o giustifichi l'aggressività sessuale negli uomini.
• Non giudicare severamente le donne per aver goduto delle stesse libertà che sostieni per gli uomini.

Fare:

• Comprendi che le donne desiderano e si aspettano di avere piena autonomia corporea proprio come fanno gli uomini e la ricaduta emotiva della perdita della piena autonomia corporea è tremenda.
• Comprendi che la violenza sessuale, in qualsiasi contesto, è un'esperienza traumatica.
• Comprendi che non tutti gli uomini possiedono l'integrità che possiedi tu. Gli uomini che feriscono le donne sono spesso molto talentuosi nel convincere gli altri uomini e le potenziali vittime femminili allo stesso modo che sono uomini stabili e gentili.
• Comprendi che ci sono molti sopravvissuti intorno a te e raramente sai chi sono. Un commento o un'azione sessualmente aggressiva potrebbe essere divertente e potrebbe anche essere ben tollerato da alcune donne, ma ha il potenziale per infliggere un profondo disagio a molte sopravvissute.

La conversazione iniziale

Non:

• Non cercare di minimizzare l'orrore della sua esperienza difendendo le motivazioni del suo aggressore o mettendo in discussione in altro modo la sua percezione dei fatti. Non ridurrà al minimo l'orrore per lei. Può, tuttavia, estenderlo facendole sentire che un uomo fidato non è turbato dal fatto che sia stata brutalizzata, diminuendo notevolmente la sua fiducia nel mondo in generale.
• Non confrontare il grado di violenza che ha subito con quello subito da altri. Qualsiasi atto di violenza sessuale ha la capacità di frantumare emotivamente e traumatizzare una vittima, non importa quanto alto o basso possa sembrare sedersi su una scala di brutalità.
• Non cercare di prendere il controllo della situazione. Il problema saliente dello stupro è che le è stato tolto il controllo. Sii semplicemente di supporto.

Fare:

• Mostra la tua disponibilità ad avere la conversazione. Ci vuole un grande coraggio per parlare. Abbina il suo coraggio ascoltando. Dimostra che le credi, che ci tieni e che vuoi aiutarla.
• Comprendi che questa è una conversazione sulla violenza e le sue ricadute. In realtà non si tratta di sesso, quindi cerca di non sentirti in imbarazzo per la condivisione di fatti che potrebbero sembrare più personali o intimi.
• Comprendi che denunciare e di solito essere il testimone principale per l'accusa in un caso di stupro è un'esperienza traumatica ed è una sua scelta da fare. Quindi, piuttosto che chiedere di sapere se ha denunciato il crimine, chiedi invece. Ascolta le sue ragioni e offri il tuo sostegno, qualunque sia la sua decisione.
• Sii premuroso ma sii anche aperto riguardo alla tua risposta emotiva. Sono grato per le risposte altamente emotive che ho ricevuto, comprese le espressioni di rabbia nei confronti degli autori. Le risposte più calme che porterò con me sono sempre state dei miei tre più cari amici maschi che si sono presi cura di me subito dopo l'attacco. Uno mi ha chiesto di dargli tutto il mio dolore che potevo perché se lo portassimo insieme, ce la faremmo sicuramente. Gli altri miei due amici sono rimasti seduti accanto a me per ore, visibilmente con il cuore spezzato e desiderosi di trovare modi pratici per aiutare. Il dolore più grande per il sopravvissuto è quando non c'è alcuna risposta emotiva. Il silenzio può essere sentito come sospetto o giudizio. Il silenzio mostra tutt'altro che solidarietà.
• Comprendi che l'ideazione suicidaria, la dissociazione, il disturbo da stress post-traumatico e la depressione sono risposte comuni alla violenza sessuale . Siate pronti ad aiutarla a trovare un aiuto professionale, se necessario.

Il percorso per il recupero

Non:

• Non mettere scadenze sulla sua guarigione.
• Non prenderla sul personale se protegge ferocemente la sua sicurezza personale, anche intorno a te. Un senso di vulnerabilità può essere angosciante all'indomani della violenza sessuale. La sua ipervigilanza e la sua accresciuta avversione al rischio diminuiranno man mano che la fiducia nel mondo verrà riconquistata. Rassicurala gentilmente che non le faresti mai del male, ma lascia sempre che stabilisca i limiti finché non si sente al sicuro.
• Non sminuire il suo giudizio se pensi che sia compromesso dalla sua risposta al trauma. Invece, aiutala a lavorare attraverso il suo pensiero e guida delicatamente verso una linea di pensiero più sana.

Fare:

• Aiutala a sentirsi al sicuro.
• Aiutala a sentirsi degna.
• Aiutala a sentirsi speranzosa.
• Falla sentire benvenuta per esprimere i suoi pensieri e sentimenti.
• Comprendi che alcune persone faranno commenti ignoranti, insensibili e offensivi che attaccheranno il suo senso di valore, sicurezza e speranza. Sii la voce che la aiuta a costruire se stessa.
• Comprendi che particolari esperienze sensoriali possono innescare improvvisamente e potentemente flashback o ricordi dolorosi. Essere pazientare.
• Assisti con un danno psicologico proprio come faresti con un'afflizione fisica: trattalo senza giudizio e abbi fede che può essere alleviato o guarito.
• Se sei un partner sessuale, sii paziente, protettivo, gentile e rassicurala che è degna e amabile. (La violenza sessuale insegna l'opposto del valore e dell'amore.)

A 24 anni, la mia paura predominante era questa: non potevo dire quali uomini rappresentassero un serio pericolo per me e quali avrebbero guardato dall'altra parte. Temevo di non essere solo inutile agli occhi dei miei aggressori, ma agli occhi di molti uomini. I miei cari amici maschi erano in una posizione unica per aiutarmi a ricostruire la fiducia e un senso di sicurezza e hanno fatto esattamente questo ascoltando e lasciandomi aprire la strada alla mia guarigione.

Con pazienza e compassione, hanno ascoltato i miei ripetuti racconti della mia esperienza e il mio tentativo di darle un senso. Hanno chiesto come potevano aiutare e lo hanno fatto senza esitazione. Hanno elogiato i miei sforzi per guarire e hanno celebrato i miei progressi. In tal modo, mi hanno aiutato a riscoprire la mia forza e il mio valore e ad avere fiducia nel potere di noi stessi. Ha alterato la mia traiettoria in modo notevolmente positivo.

La mia esperienza racconta una storia piena di speranza: alcuni bravi uomini hanno contribuito a cambiare una vita con semplice gentilezza. Qualsiasi brav'uomo può fare lo stesso.