La crescita delle relazioni avviene in natura

– John Muir

Cresciuto nel New England, ho trascorso molto tempo nella natura. Fin da piccola, i miei genitori mi hanno instillato il valore di prendersi del tempo per rallentare e connettersi con il mondo naturale.

Mi ha dato un senso di gioia per i piccoli dettagli, come un fiore che sboccia all'inizio della primavera, e un senso di meraviglia e umiltà, guardando posti come Half Dome nello Yosemite National Park.

Ho acquisito un senso di fiducia e resilienza mentre guardavo dalle cime delle montagne e navigavo con successo su terreni sconosciuti, approfondendo la mia connessione con me stesso, la mia famiglia e il mondo in generale.

Quando sono entrata al college, avevo sviluppato il desiderio di condividere la mia passione per il nostro mondo naturale con gli altri. Ho cercato opportunità per sviluppare le mie capacità di leader all'aperto e per aiutare a facilitare esperienze significative per giovani e adulti.

Quando ho iniziato a condurre sempre più escursioni nella natura selvaggia, ho incontrato tutti i diversi tipi di persone. Alcuni erano accaniti appassionati della natura, altri, pur curiosi della natura, avevano esplorato solo posti come Central Park.

Un senso di meraviglia

Un certo numero di anni fa, ho guidato un'escursione con le racchette da neve con la luna piena una sera d'inverno con un gruppo di studenti internazionali. Quella che doveva essere un'escursione di sei miglia si è trasformata in una passeggiata di un miglio che è culminata in due ore trascorse in uno stagno ghiacciato osservando il cielo notturno e avvistando i gufi che si aggiravano nelle vicinanze.

Durante il viaggio in furgone e durante la prima parte dell'escursione, era piuttosto tranquillo: la maggior parte delle persone non si era mai incontrata prima e alcuni partecipanti mi avevano rivelato che erano un po' ansiosi e avevano paura di uscire nei boschi di notte.

Quando siamo arrivati ​​all'apertura vicino a uno stagno, l'energia del gruppo è cambiata. Ho visto uno studente di informatica di 30 anni cadere a terra in pura gioia. Ben presto, tutti iniziarono a lasciare le valigie per sdraiarsi nella neve e guardare le stelle. Ogni volta che vedevano una stella cadente danzare nel cielo, gridavano di gioia. Per alcuni studenti di città come Shanghai e Mumbai, questa era letteralmente la prima volta che vedevano le stelle.

Profondamente commosso dalla soggezione dei miei partecipanti, ho messo da parte il mio programma escursionistico iniziale orientato agli obiettivi. Mentre guardavo insieme a questi studenti laureati altrimenti seri, si sono sciolti in uno stato di flusso, meraviglia, gioia, gioia, rilassamento e connessione con se stessi e il mondo che li circonda. Era come se il bambino in ognuno di loro si fosse svegliato. Sembravano tutti più chiari, persino luminosi.

Sulla via del ritorno, questo gruppo sarebbe sembrato a uno sconosciuto amici intimi e gente fiduciosa all'aperto. Chiacchierarono, ricordando ogni dettaglio delle stelle, della luna, dei gufi, delle tracce degli animali nella neve, dello stagno ghiacciato, della novità e di tutta la bellezza. Una studentessa che in precedenza mi aveva detto di essere nervosa per l'uscita si è avvicinata e mi ha sussurrato: “Sono così felice di essere venuta! Non è così spaventoso come pensavo!' Ha camminato con sicurezza attraverso la neve, continuando ad avanzare con le racchette da neve e ad ammirare l'ambiente invernale.

Coppie leader nel deserto

Oltre al mio amore personale per la natura selvaggia e al mio background da guida di escursioni, io e mio marito abbiamo avuto una lunga storia di crescita e connessione in natura. Ci siamo incontrati nel nostro Outing Club del college, dove eravamo sia Wilderness First Responders che leader all'aperto, portando gli studenti in varie forme di avventure all'aria aperta, come l'arrampicata su roccia, l'escursionismo e lo zaino in spalla.

Dalle brevi passeggiate nei boschi, al vivere in più fattorie, alla guida di viaggi insieme, al trascorrere lunghi periodi di tempo in montagna per connettersi e crescere in coppia, il mondo naturale ha avuto un ruolo significativo nella nostra storia.

Quindi, quando sono diventato un terapista matrimoniale e familiare, sapevo che volevo espandere la mia pratica privata per includere ritiri naturalistici per coppie . Ho deciso di creare esperienze intenzionali all'aria aperta, progettate appositamente per le coppie per staccare la spina e tendersi in modo proattivo alla loro crescita e trasformazione, senza le distrazioni della vita quotidiana.

Mentre io e mio marito amiamo intraprendere avventure all'aria aperta che ci spingono completamente fuori dalla nostra zona di comfort, volevo creare esperienze che piacessero a una varietà di coppie, che fornissero sia comfort che stretching, per consentire riposo, ringiovanimento, e crescita.

Con questo in mente, ho iniziato a condurre ritiri di gruppo in ambienti naturali che offrono alcuni 'comfort di campagna' (come letti lussuosi ed esperienze culinarie a cinque stelle), offrendo anche ritiri personalizzati per coppie che desiderano l'esperienza su misura per il loro livello di avventura (come il kayak di mare tra le orche e il campeggio con sistemazioni più semplici).

Mentre i dettagli specifici dei ritiri variano da un'immersione all'altra, contengono tutti gli stessi elementi fondamentali.

La natura come sfondo
Ogni ritiro è progettato in un ambiente selvaggio o basato sulla natura. La ricerca (e la saggezza antica) è chiara: il tempo trascorso nella natura non è solo un bene per noi, è vitale per la nostra salute. Uno studiare da Stanford ha dimostrato come il tempo trascorso nella natura può portare a un minor rischio di depressione, ansia e stress e ad un aumento della salute e del benessere generale.

Non so voi, ma penso che sia incredibile. Mentre le sale conferenze e i luoghi al coperto funzionano per alcuni, trovo che io e i miei partecipanti siamo tutti più rilassati, impegnati e pronti a imparare con la natura come sfondo. Aquile che si librano in volo, montagne in lontananza, l'odore dell'aria salmastra o di un falò che brucia nelle vicinanze, una foca che nuota occasionalmente e il fruscio delle foglie mosse dal vento: questi elementi intrinseci della natura catturano la nostra attenzione e infondono meraviglia. Ci portano nel momento presente e ci preparano ad essere attenti, curiosi e aperti al nostro partner e ai nuovi modelli di interazione reciproca.

Competenze ed esercizi basati sulla ricerca
Con le montagne, l'oceano o i canyon come nostra 'classe', conduco le coppie attraverso il programma Glory Seven Principles, basato sul bestseller del New York Times,I sette principi per far funzionare il matrimonio. Il programma è progettato per aiutare le coppie a rafforzare ed elevare la loro relazione attraverso concetti ed esercizi sviluppati da oltre quarant'anni di ricerca su migliaia di coppie.

Nel corso del ritiro, intreccio le abilità collaudate nel tempo in sessioni di gruppo tra escursioni, kayak, riposo e cena. Alle coppie viene dato ampio tempo per avere un dialogo significativo in privato progettato per rafforzare la loro amicizia e intimità, gestire i conflitti in modo sano e creare un significato condiviso come coppia. Non solo sono pronti ad apprendere questi nuovi concetti e abilità, ma hanno immediatamente la possibilità di integrarli nella loro relazione durante l'esperienza immersiva.

Attenzione a tutta la persona
Oltre a seguire il Programma dei Sette Principi e ad essere immersi nel mondo naturale, ci concentriamo sul fornire un'esperienza integrata che consideri l'intera persona: mente, corpo e spirito. Il dialogo e le conversazioni che le coppie hanno e che abbiamo come gruppo sono essenziali; tuttavia, l'apprendimento e la trasformazione che avvengono vengono migliorati mentre ci prendiamo cura dei nostri stati fisici, emotivi e spirituali.

Lo facciamo attraverso il movimento intenzionale, pasti nutrienti ed esercizi guidati di meditazione e visualizzazione. Forniamo spazio per muovere i nostri corpi all'aperto, attraverso attività come l'escursionismo, lo yoga, il kayak e la canoa. Ci concentriamo sull'intera persona, che a sua volta accelera un cambiamento potente, profondo e duraturo per i partecipanti.

La connessione avviene naturalmente

Quando rifletto sui nostri ritiri nella natura selvaggia, sono costantemente in soggezione per la crescita profonda e profonda che avviene nelle coppie che si uniscono a noi. Le coppie prematrimoniali approfondiscono le loro fondamenta mentre si preparano al matrimonio e le coppie che stanno insieme da anni portano la loro connessione al livello successivo, riaffermando i loro punti di forza e facendo scoperte su aree bloccate.

Poiché ho riflettuto su come questa crescita e trasformazione possano avvenire così rapidamente, credo che sia il risultato di diversi fattori primari.

Avere una mente aperta
I partecipanti hanno una mente aperta e capiscono di essere i principali agenti di cambiamento dentro di sé e nella loro relazione. Entrano nell'immersione desiderosi di mettere in campo energia e vulnerabilità per migliorare la loro collaborazione e si aspettano che avvenga il cambiamento, attraverso l'esperienza nel suo insieme e attraverso i nuovi concetti e abilità che apprendono durante il ritiro.

Scollegare per ricaricare
Invitiamo i nostri partecipanti a prendersi una pausa dai loro telefoni e dalla tecnologia durante i ritiri. Per alcuni, all'inizio questo è scomodo. Per altri, è un invito gradito ad avere uno spazio strutturato in cui venga chiesto loro di prendersi una pausa dalle e-mail e dai social media, di riposare e concentrarsi sulla connessione profonda con il proprio partner e il mondo naturale. Nuovi studi mostraci che il tempo libero trascorso nella natura può aiutarci a ridurre lo stress e l'ansia, aumentare il rilassamento, migliorare la salute mentale e tutta una serie di altri benefici per il tuo benessere fisico.

Potere all'interno della comunità
I partecipanti sperimentano la convalida all'interno di una comunità. Ci sono un certo numero di coppie che possono sentirsi un po' a disagio all'idea di essere vulnerabili in un contesto di gruppo. Sebbene non sia richiesta alcuna rivelazione di sé, trovo che le coppie inizino a condividere e sperimentare un'incredibile convalida e connessione con il gruppo in generale. 'Oh mio Dio!' dicono: 'Pensavo che fossimo gli unici ad aver lottato con questo!' La vergogna, la paura o l'isolamento evaporano mentre si scambiano storie, riconoscendo che le nostre esperienze umane e relazionali sono più simili che diverse.

Attenzione focalizzata
C'è un maggiore senso di intimità e connessione che si verifica con il tuo partner quando ti disconnetti e dai loro la tua amorevole attenzione in un ambiente naturale maestoso e rilassante. Crescere nella tua relazione richiede un certo grado di allungamento, quindi il nostro obiettivo è creare uno spazio e un'esperienza che abbia comfort ponderati e dove l'itinerario, i pasti e i dettagli sono pianificati per te in modo che tu possa avere lo spazio mentale da dedicare al tuo compagno.

Significato condiviso
I partecipanti creano un significato condiviso come coppia mentre sperimentano novità e meraviglia attraverso l'immersione nel suo insieme. Prendono anche del tempo per discutere intenzionalmente su come vogliono ritualizzare il tempo insieme e fissare obiettivi insieme come coppia per i prossimi mesi e anni. Stabiliscono nuovi modelli di interazione e connessione, che vengono trasferiti ben oltre il ritiro, nella loro vita quotidiana a casa.

La combinazione di questi elementi crea uno stato ottimale in cui i partecipanti sono pronti a imparare, crescere e trasformarsi come individui e coppie. Imparano nuovi concetti e abilità che mettono subito in pratica e applicano durante il ritiro immersivo.

Man mano che sperimentano i concetti a un livello profondo ed emotivo, iniziano a cementare nuovi modi di connettersi, voltarsi verso ed essere visti l'uno dall'altro. E mentre si muovono insieme attraverso l'esperienza, hanno innumerevoli opportunità di praticare questa nuova struttura quando sorgono conflitti. Sono in grado di coltivare una connessione e un'intimità più profonde non solo parlandone, ma sperimentandole effettivamente.

Una missione da condividere

Durante quei primi anni, quando la mia famiglia era fuori a trascorrere del tempo nei boschi o in campeggio insieme, non avevo idea di quanto quelle esperienze avrebbero plasmato la mia identità e il mio percorso. Dalla raccolta di bacche selvatiche all'arrampicata sulle cime delle montagne, sono molto grato per come i miei genitori mi hanno mostrato il valore del collegamento con il nostro ambiente naturale.

E poiché ho riflettuto sulla mia crescita come individuo e come partner, non riesco a immaginare quanto sarebbe diversa la mia vita senza il mondo naturale come sfondo per così tanti dei suoi momenti importanti.

La mia speranza è di poter aiutare a infondere anche una piccola frazione della meraviglia, del ringiovanimento e della passione che ho sperimentato con la natura nelle vite delle mie coppie, che posso creare spazi sacri nella natura selvaggia dove possono crescere, trasformarsi, e sperimenta una connessione profonda e genuina.