Il ponte di sintonizzazione: guarire da un affare

John e Shannon hanno portato il loro matrimonio a brandelli in terapia, per vedere se potevano salvarlo da una relazione. Scoprimmo subito che avevano un profondo schema comunicativo abituale. John aveva una patina di dolcezza che abbiamo deciso di chiamare il 'tizio freddo'. Gli piaceva mantenere questo stato di apparenza 'facile', che sembrava flessibile ma in realtà era una difesa, un'altra forma di rigidità. Nel frattempo, il sistema nervoso di Shannon si surriscaldava. Funzionava con un comportamento energico e produttivo che la sua famiglia chiamava 'il capo'.

Il 'tizio freddo' di John ha innescato il 'capo' di Shannon e viceversa. La incolpava di essere tesa. Lo incolpava di essere immaturo e indifferente. Ciascuno stimolava nell'altro una vergogna disintegrante. Dopo le discussioni, hanno rafforzato le proprie convinzioni rabbiose attraverso le storie che si raccontavano nelle loro teste.

Dopo la relazione

Quando il mondo di Shannon è crollato a causa della sua scoperta della relazione di due anni di John con il loro comune amico, Robin, è entrata in terapia con me. Si scosse dal doppio tradimento e voleva concentrarsi esclusivamente sulla propria guarigione. Ci siamo messi a lavorare sulla regolazione delle emozioni, elaborando il suo trauma, rabbia e dolore e riprendendoci dalla sua parentela di lunga data con lo stress.

'Mi impegno per il mio futuro più sano con o senza John!' dichiarò, che era la cosa più saggia che avrebbe potuto fare.

John ha anche accettato di fare un po' di terapia con me. Era interessato a guarire le ferite della sua infanzia. I blocchi emotivi del passato, che sospettava si stessero innescando nella sua relazione con Shannon, potevano essere risolti.

Col tempo, hanno deciso di tentare la terapia di coppia per vedere se potevano salvare la loro relazione. Una sequenza di cambiamenti terapeutici è stata la chiave che ha sbloccato il danno nella loro relazione. Ha permesso a un sano ponte di sintonizzazione di crescere tra di loro.

Sebbene controintuitivo, il primo passo di cui avevano bisogno era il distacco. Questa è stata seguita da una forma di empatia chiamata presa di prospettiva cognitiva, che ha aperto la strada alla più profonda e squisita empatia necessaria per guarire effettivamente il trauma.

Distacco

Dopo alcune settimane, il comportamento più calmo e distaccato di Shannon è stata la prima cosa che ha aiutato entrambi. Ha cambiato la dinamica delle loro interazioni ordinarie. Si è tirata indietro, per proteggersi, e non era più 'il capo', ma il suo vero sé.

Sebbene profondamente ferita, Shannon era rispettosa con John. Le differenze in lei sembravano lasciare a John un po' di spazio per provare rimorso, e il suo 'freddo' si riscaldò un po'. Non stava usando alcuna energia per difendersi o nascondersi come aveva fatto prima, poiché ora Shannon non lo stava incolpando o criticando.

John era più a suo agio nel connettersi con Shannon. Nel frattempo, lui e Robin hanno completamente messo fine alla loro relazione. Dopo aver attraversato un mare torbido di dolore complesso nella sua terapia personale, John potrebbe riesaminare la situazione. Ha avuto un profondo cambiamento di prospettiva, si è sentito usato e tradito da Robin, e si è pentito della relazione che ha ferito Shannon così completamente e gli è costata così cara.

Anche se era sotto una tremenda tensione emotiva, se avesse salvato il matrimonio con Shannon, sarebbe stato essenziale che fosse in grado di ascoltare bene ed effettivamente entrare in empatia con Shannon adottando la sua prospettiva.

E, anche se era essenzialmente irreprensibile nella situazione, Shannon era disposta a riconoscere la sua parte in alcuni fattori nella loro relazione che avevano reso John infelice.

Quello che aveva fatto per la sua infelicità non andava mai bene. Erano perfettamente chiari su questo. Ma voleva provare empatia anche con lui, e questo aiutò entrambi. Ammetteva di essersi occupata dei bambini e del lavoro e di averlo dato per scontato; che non aveva fatto alcuno sforzo nella loro relazione per molto tempo.

Questo non ha livellato il campo di gioco, ma ha offerto un'opportunità di connessione. Era il modo di Shannon di mettersi in contatto con lui, un tentativo nella sua direzione.

Se fossero in grado di condividere le esperienze, i bisogni e i desideri degli altri, potrebbero essere in grado di creare il ponte emotivo necessario per tornare a un matrimonio impegnato.

Abbiamo elaborato insieme i loro problemi più dolorosi e abbiamo rallentato tutte queste importanti conversazioni, permettendo loro di riflettere e risuonare con le emozioni dell'altro. Era importante che si prendessero il tempo per convalidare profondamente i sentimenti che sentivano perché quel processo stimola l'assunzione di una prospettiva cognitiva, una parte molto importante dell'empatia.

Presa di prospettiva cognitiva

Dopo le prime due sessioni, ho chiesto a John di intervistare Shannon. Volevo che rimanesse aperto e sinceramente curioso di sapere come stava Shannon. Aveva bisogno di rallentare il suo cervello e impedire che le sue difese naturali si alzassero in modo da non fuggire emotivamente e indossare la maschera del 'tizio freddo'. Gli ho ricordato di iniziare prima con l'apprendere i suoi sentimenti, prima di conoscere l'intera storia. Ciò lo aiuterebbe a rimanere aperto, curioso e non difensivo.

Si chinò verso di lei e la guardò negli occhi. 'Puoi dirmi i sentimenti che provi da quando hai scoperto che ho tradito?'

Lei lo guardò dalla tabella dei sentimenti di fronte a lei. 'Sarà molto, spero che tu sia pronto!' esclamò.

Un piccolo sorriso di tristezza condivisa passò tra loro, e lei si addolcì. I suoi sentimenti di trauma da tradimento si riversarono e lui pazientemente li rifletteva tutti su di lei.

Ha poi narrato il racconto della sua scoperta della relazione. Lui rispose rispecchiando tutto lentamente su di lei, controllando per vedere se i dettagli della sua esperienza erano corretti.

Se avesse mai avuto intenzione di fidarsi di nuovo di lui, Shannon aveva bisogno di vederlo completamente coinvolto - emotivamente e cognitivamente - con la sua esperienza.

A un certo punto si è fermata e gli ha chiesto come si sentiva.

Diede un'occhiata a una tabella dei sentimenti. «Fragile», rispose. 'Ma noQuellofragile. Fa male, ma andiamo avanti'. Si è addolcito e lenito, così da poter rimanere presente come il suo vero sé.

'Va bene', acconsentì lei.

'Dimmi di più', disse finché non ebbe finito, e le aveva riflettuto tutto con amorevole gentilezza.

John fece un respiro profondo e si fermò, con gli occhi chiusi. Poi il suo sguardo si ricongiunse con quello di Shannon e disse: 'So di averti fatto questo. Non so dove fosse la mia testa. Ovviamente non si connette a te in questo modo. E mi dispiace così tanto. Non te lo sei mai meritato'.

'Non posso farmi perdonare', ha continuato. “Tutto quello che posso fare è dirti quanto voglio stare con te ora. Mi sento davvero speranzoso che possiamo amarci di nuovo, se mi vorrai.'

Attraverso le lacrime, ha annuito 'sì'.

Ha continuato: 'So che ci vorrà del tempo per riconciliarci completamente, ma te lo devo. Sono all-in. Non vado da nessuna parte. '

Shannon desiderava un nuovo impegno sincero da parte di John e lo accettò quando gli fu offerto. Avrebbe anche bisogno di continuare a elaborare il trauma del tradimento di John per mettere insieme il suo senso frammentato della linea temporale degli ultimi due anni. Questo l'ha aiutata a chiarire i suoi sentimenti sulla relazione e a determinare di quali cambiamenti aveva bisogno se le cose dovevano andare avanti.

Nello stesso momento in cui ha assistito a salutari cambiamenti in Shannon, John ha visto anche le cicatrici che il suo tradimento aveva lasciato su di lei. Quando lei lo raggiunse, entrambi dovettero riconoscere la sua preoccupazione e insicurezza.

Doveva confidargli che aveva bisogno di lui per controllare con lei o rivelare dove era stato, cosa stava facendo sul suo telefono o per cosa aveva speso soldi. John ha fatto queste cose volentieri perché ha capito che doveva essere un libro aperto per Shannon se voleva fidarsi di nuovo di lui. Il trauma del tradimento le ha ferito il tronco cerebrale, dandole una forma di disturbo da stress post-traumatico, che potrebbe guarire in tempo se fosse stato costantemente trasparente con lei.

Empatia squisita e riconsolidamento della memoria

Per stimolare una più profonda empatia tra di loro, ho chiesto loro di esprimere ciò che immaginavano stesse attraversando il loro partner e come si sarebbero sentiti se i ruoli fossero stati invertiti. Usando la loro immaginazione in questo modo, si impegnavano in una complessa interazione di reti neurali che permetteva loro di sperimentare squisita empatia .Questo ha consolidato la connessione su cui potevano continuare a costruire il loro ponte relazionale.

Attraverso questo processo in terapia, ogni partner è diventato un supporto sicuro per l'altro, dove un tempo erano stati la fonte del dolore del partner. Le conversazioni di ascolto più profondo che sono stato in grado di facilitare tra loro hanno riattivato ricordi dolorosi nel momento presente, ma attraverso un processo terapeutico di riconsolidamento della memoria , costruita su una squisita empatia, la vera guarigione è avvenuta in questa coppia. I loro vecchi ricordi dolorosi erano ora abbinati alla nuova esperienza di amorevole cura premurosa da parte del loro partner.

In terapia insieme, ognuno di loro ha sperimentato una discrepanza tra le proprie aspettative rispetto ai vecchi schemi e questa nuova squisita empatia. Shannon una volta pensava che il 'tizio freddo' di John avrebbe continuato a essere inaffidabile e si sarebbe rifiutato di impegnarsi con lei, mentre John si aspettava che il suo 'capo' lo avrebbe continuamente incolpato e criticato. Quando nessuno di questi vecchi schemi è riapparso e hanno incontrato invece l'amore di supporto molto sicuro che desideravano dall'altro, i vecchi fattori scatenanti hanno smesso di sparare nei loro cervelli. Nuovi ponti di legame più profondo furono letteralmente costruiti attraverso l'amorevole sorpresa di nuovi lanci e ricablaggi nei loro sistemi nervosi.

Mentre ripetevano queste esperienze rivolgendosi frequentemente l'uno verso l'altro, elaborando le discussioni quotidiane in modi più salutari e di supporto e dando l'un l'altro promemoria positivi della loro presenza amorevole, il ponte di sintonizzazione è stato rafforzato e rafforzato.

Tanti fattori contribuiscono alla guarigione da una relazione, e non tutte le coppie sono in grado di riconciliarsi come John e Shannon. Entrambi hanno fatto una terapia individuale significativa per portare crescita e cambiamenti curativi alle proprie parti nella rottura relazionale. E, cosa più importante, ognuno di loro desiderava sinceramente stare insieme.

Ora, per John e Shannon, la relazione non è solo nel passato, ma è stata integrata nella loro storia condivisa. Ognuno di loro può descrivere come ha devastato il loro matrimonio e poi come insieme hanno ricostruito una relazione più forte e più intima.