我遇到了我梦寐以求的女人，她住在 2,400 英里之外

德里克·博伦

凯特和我于 2019 年 1 月 24 日“相遇”，当时我正在她居住的费城出差，我们在 Bumble 上相识。这是清醒为我提供的一长串礼物中的最新一个——我的 Bumble 个人资料设置为“从不喝酒”，而同样清醒的凯特正在过滤清醒人的个人资料。这听起来很古怪（而且有点奇怪，因为这一切都发生在约会应用程序上），但是当我看到她的 Bumble 个人资料时，我知道我再也不会想要其他任何人了。当我们开始聊天时，很明显有一种即时的化学反应——我们都很清醒，她去年去过我住的温哥华。我只在城里多住了一晚，想找个机会约她出去。显然，这是注定的，除了一个小细节：凯特那天晚上有另一个 Bumble 约会对象，但没能见到我。

尽管经历了这场令人心碎的失败，我还是决心在费城度过余下的时光。我吃了一顿美味的晚餐和无酒精鸡尾酒，回到酒店，第二天早上醒来，然后前往机场。我一直在给凯特发信息。我们聊了一整天，因为我搭了两次回温哥华的航班。我们谈论了一切——我们肮脏的过去、我们为什么以及如何清醒、我们的家庭、我们的约会历史——没有任何话题太奇怪或太禁区。短信升级为语音笔记和 Instagram（多么现代），凯特建议我们在本周晚些时候回家时进行 FaceTime 约会，看看我们的化学反应是否转化为我们所拥有的“现实生活”的最接近的近似值。

我对第一次 FaceTime 约会的记忆并不多。我记得比我一生中任何一次“实际”约会都要紧张——有趣但显而易见，关于清醒约会的事实：你不能再用酒精来刺激你的神经了。我记得她穿着一件旧的费城老鹰队运动衫，这可能让我当场爱上了她，尽管我是海鹰队的终生粉丝。我记得我笑了很多，看到她每次逗我笑时她都为自己感到多么自豪，以及这如何引起我的一种奇怪的反应，感觉我的心要飞出我的身体。我记得在最后，我所能做的就是盯着她看，好像她是我一生中见过的最伟大的东西。我记得不知何故，她说服我报名参加了五月份在费城的十英里长跑，这样我就可以回来看她了。我记得不止一次在想，“这里到底发生了什么？这个人是怎么存在的，为什么只存在于大陆的另一边，不同的国家？”

当我去中国度假两周时，FaceTime 约会和短信迷恋仍在继续。然后Kate提议我们采取面对面的不可思议的奇怪步骤，于是我们便预定了一次去丹佛的临时旅行，我们最终在丹佛国际机场A44登机口“现实生活”相见。这就像好莱坞爱情片中的场景——如果好莱坞爱情片由两个古怪、笨拙、清醒的人主演，他们的幽默感和神经都扭曲了好几天。我们的“第一次约会”是完美的——在美丽的丹佛度过了整整三天，互相敞开心扉，进行实际的约会活动（例如参加 Alanis Morissette 向她介绍加拿大文化的致敬节目）并面对面交流有史以来第一次。

从那以后，FaceTime 约会、实际访问、无休止的短信对话，以及从“我在做什么？”稳步增长的旋风。 “这是我有过的最真实的关系。”原因如下：

清醒的联系

对有些人来说，清醒就是戒酒。没关系，如果这就是你要找的，但凯特和我都明白，仅仅“戒酒”并不能改变我们的生活。对我们俩来说，滥用药物只是一种症状，而不是原因。我们都有非常相似的关于我们为什么喝酒的故事，我们的饮酒方式，以及我们喝酒时发生在我们身上的一连串真正可怕的事情，这些事情让我们彼此更好地相处。我们能够就饮酒过程中最黑暗的时刻向彼此敞开心扉，因为我们知道对方正在不加评判地倾听——而且这种信任也会蔓延到我们生活的其他领域。

能够成为我们凌乱、真实的自我，并知道彼此来自一个理解和支持的地方，这是令人难以置信的解放。我以前喝酒是因为我不太喜欢自己，而且我觉得我必须保持这种令人筋疲力尽的公众形象才能被别人喜欢。多亏了清醒、内省、治疗和凯特的支持，我感觉更自在地在这段关系内外真实地露面。

凯特想和一个不喝酒的人约会，或者至少经历过一些严肃的自我反省——但即使和其他清醒的人约会也带来了挑战，因为每个人的恢复情况都不一样。我们很“幸运”，如果你能这么说，我们在喝酒的方式、喝酒的原因和戒酒的原因上有一个共同点。但更重要的是，我们能够以真实和接受的态度来接近彼此——这两者都源于我们的清醒（以及大量的内省）。凯特说这是她第一次有意义的关系，她第一次感觉自己是平等的，她第一次做真实的自己而不必满足期望。对我来说，这是我第一次拥有让我放松警惕的关系，在那里我更关心倾听和爱我身边的人，而不是如何看待我，我感觉在哪里我们的需求和价值观都处于平等地位，我们正在处理每一种情况，目的是找到一个公平的结果。

电话游戏

与我生活中的任何其他情况相比，这种关系迫使我发展自己的沟通技巧。首先，Kate 已经是我见过的最有效的沟通者之一，因为她在戒酒后做了多年的工作。由于我们创造了公开、真实、不受评判地分享的空间，她对自己的感受、经历、所做或正在经历的事情非常开放和诚实。她也非常善解人意，很多时候甚至在我做之前就可以感觉到我的感受。由于她的沟通方式，并且因为我想每天以最好的方式出现，所以我有机会对她更加开放和脆弱，传达我自己的感受，并倾听理解与倾听回应，这基本上是我整个成年生活的默认操作模式。这对我来说可能是最大的挑战，也是我每天都必须意识到的。

另一个原因是，当你开始一段异地恋时，95% 的互动都是通过设备进行的。在我们认识的头五个星期里，我们所能做的就是交谈——我们谈了一个很多.在我们第一次接吻之前，我们就知道彼此的整个人生故事，甚至是最混乱的部分。结果，我们甚至在有机会变得亲密之前，就已经建立了情感亲密和相互信任的坚实基础。在某种程度上，我认为这也让我们双方都相信我们的感受是合理的——我们没有被荷尔蒙、身体上的孤独或绝望所迷惑，而是建立了一种实际的、有意义的关系。

我们的清醒在这里也发挥了作用。无论我们通过何种媒介进行交流，我们都在创造一个可以开放、真实和完全诚实的空间。许多依赖技术的交流有时会让人感到空虚或没有意义，但我们之所以能够减轻这种情况，很大程度上是因为我们清醒的结果是更好地了解自己并提高了对他人的认识。对我们来说，这意味着能够更好地开诚布公地交流，无论感觉有多不舒服，并且更加了解彼此在说什么/感觉。我真的不觉得任何沟通都浪费在凯特和我身上。

建立一种生活，而不是在上面

当您处于异地恋时，您无法选择将整个自我寄托在另一个人身上。我的意思是，你可以，但你会花很多时间孤独地躺在家里等待回电。我只是算了一下，在我们认识的 161 天中，我和凯特实际共度了 15 天——让我们有很多时间专注于自己的生活、爱好、梦想，和愿望。

对凯特来说，这是在费城成功举办了一个女性清醒聚会小组，与家人和朋友共度美好时光，参加铁人三项比赛，徒步旅行，以及最近为她的重大职业转变而获得了一份新工作。对我来说，就是花时间和我儿子在一起，从事自由职业项目，跑步，制作两个播客，徒步旅行，并且仍然在这里抽出时间与我的社交圈共度时光。我犯了一个错误，开始和某人约会，然后以一种完全不健康的方式把我的整个生活都投入到他们身上。拥有这些强制性界限，使我们能够为自己做这些事情，以及彼此的支持和鼓励去追求它们，不仅在此时此地有所作为；它正在建立界限和行为，当我们最终拉近距离时，这些界限和行为将继续为我们服务。当然，我们仍然会努力分享我们正在做的事情——无论是在我们接听 FaceTime 电话、通过 Instagram 发送视频，还是发送简短的短信来说明我们在做什么时——两者都适用对我们来说，这是一种深思熟虑的交流方式，尽管距离很远，但我们仍然在想着对方。

边界和 2,402 英里将我们分开（对于我的加拿大同胞来说，这是 3,867 公里），但我从未觉得与另一个人更近。当然也有缺点——当你度过艰难的一天时，很难错过某人的身体接触，在我们的一次旅行之后回到“现实”生活总是感觉我从梦中醒来，并且有肯定会有很多艰难的对话和后勤决定，但如果你问我们中的任何一个，建立跨越整个大陆的关系以及一起踏上这段旅程的经历，是我们任何人都不会交换的任何事物。