Le gioie (e le lacrime) di essere genitori dei miei figli adulti

L'ho guardata mentre entrava d'assalto in casa. Pericolo, puro pericolo, se glielo permetti.

Non si era accorta che stavo leggendo, in silenzio in un angolo, quindi se ne andò, sbattendo armadi e cassetti, per poi terminare il suo assalto alla cucina aprendo e fissando il frigorifero. L'ho sentita borbottare qualcosa sull'odio per il suo lavoro, i suoi colleghi, i suoi spostamenti e, naturalmente, il suo magro stipendio che aspettava ogni settimana. Era adorabile.

Sbirciai sopra il mio libro e la esaminai. Era considerata una persona di taglia media, circa 5'7', che era un gigante per il mio telaio 5'1'. Aveva questi meravigliosi occhi marroni a forma di mandorla, di cui si lamentava costantemente per le dimensioni e il colore, ma per me e suo padre erano stupendi.

Ho guardato questa persona straordinaria che avevo creato, e la cosa che mi ha colpito (oltre al suo labbro sporgente) era che ora era un'adulta. Mi ha guardato come se mi avesse notato per la prima volta e mi ha chiesto: 'Cosa stai guardando, mamma?' Non ho potuto fare a meno di sorridere. Tutto quello che doveva fare dopo era battere il piede sinistro e, come a comando, lo fece. Ridacchiai mentre si trasformava nella mia bambina. 'Niente', riuscii a dire.

Mia figlia adulta era ora una studentessa universitaria di 20 anni. Si è spinta ovunque e da nessuna parte allo stesso tempo. Ha comprato il suo cibo e stava affittando una piccola stanza dalla sua migliore amica. Era a detta di tutti un'adulta. Tuttavia, non ho potuto fare a meno di vederla ancora come la mia bambina.

Crescere un figlio mi sembra un impegno psicologico e fisiologico di una vita che ho firmato con il sangue, il giorno in cui è nata. Non avevo idea che ci sarebbe stato così tanto obbligo, eppure ho dedicato allegramente la mia vita a questo essere. Gli alti e bassi della genitorialità sono sicuramente una sfida, ma aspetta solo di ottenere un carico di imbrogli da giovani adulti che dovrai affrontare dopo.

Essere genitori ha insegnato molto a me e a mio marito su noi stessi, sulla nostra relazione e anche sui nostri stili di co-genitorialità in continua evoluzione. Ricordo quando abbiamo approfondito per la prima volta il racconto teatrale delle disavventure in Parenting, con noi protagonisti. I nostri co-protagonisti erano due ragazze e due ragazzi e non ci è stata data una sceneggiatura, solo pura improvvisazione. La nostra vita presentava un abstract ambientale di 'cosa fare e cosa non fare', come abbiamo narrato attraverso l'adattamento stravagante e leggermente selvaggio della nostra versione di 'This is Us', non ancora valutata.

Col tempo abbiamo scoperto che i nostri figli erano esseri complessi e che fare i genitori è un po' come fare il barista: aggiungi molto di questo, un po' di quello, un tocco di questo, e alla fine ti ritrovi ubriaco della specialità di ognuno dei loro singoli marchi. Ricordo di aver dovuto imparare a capire quello di mio figlio di 5 anni Lingua d'amore e i suoi diversi vizi della personalità mentre si godeva tristemente la ritrovata indipendenza di mio figlio di 11 anni. Era un ossimoro di gioie e lacrime. Ricordo anche di aver detto preghiere con mio figlio di 4 anni, poi di aver spiegato Dio a mio figlio di 6 anni, mentre mio figlio di 8 anni ascoltava e in qualche modo entrava in empatia con Satana e sentiva di avere una brutta reputazione per essere stato cacciato da paradiso, dicendo: 'È un peccato per lui, mamma, non dice nemmeno più le sue preghiere'.

Noi genitori abbiamo così tanti ruoli a cui non sapevamo di volerci iscrivere. Così tanto è stato lasciato fuori dalla descrizione del lavoro. E per fare questo lavoro, con tutte le sue aspettative, non ci è stato nemmeno dato un libretto di istruzioni in stile Ikea. Ho dovuto essere un custode e una domestica (nessuno dei quali offre paga o benefici). Spesso sono stato chiamato come infermiera, chirurgo (sono magico con le pinzette) e il mio preferito, un terapista. I genitori hanno sempre bisogno di un orecchio aperto o due. Uno per ascoltare una varietà di guai e l'altro per ascoltare una varietà di guai.

Siamo stati cheerleader, squadre di incoraggiamento, allenatori e insegnanti. Abbiamo dimostrato grande abilità come avvocato, giudice, giuria e talvolta anche come carnefice proverbiale (metaforicamente parlando, ovviamente). C'erano anche i gioiosi titoli di supereroe e GOAT, il più grande (genitore) di tutti i tempi. Eppure, con tutte queste parti in movimento della genitorialità, in qualche modo hanno mancato di includerle nell'orientamento alla nascita.

Trovo che mi stia davvero divertendo a guardare i miei figli crescere in adulti di cui posso essere orgoglioso. Non mi dispiace nemmeno i nuovi ruoli di bancomat, meccanico, co-firmatario, organizzatore e il loro terapeuta per sempre (il bidello e la cameriera in qualche modo continuano a essere richiesti).

Come genitori, siamo duri con noi stessi e ancora di più con i nostri genitori, ma alla fine, tutto ciò che possiamo davvero solo sperare è che i nostri figli diventino adulti premurosi, premurosi e amorevoli.

Tutto il resto sta a loro scoprirlo. Questo è ciò che significa essere genitori di figli adulti, imparare a guardarli mentre lo capiscono e, naturalmente, aspettare dietro le quinte per piombare giù come i supereroi che siamo. E lo vedo ora.

Quindi, indipendentemente da quanto possano sembrare scoraggianti i compiti, il tempo e l'impegno dei genitori, lo facciamo al meglio delle nostre capacità e con poco riconoscimento o apprezzamento per i nostri sacrifici. Le nostre speranze e i nostri sogni risiedono semplicemente nei semi che abbiamo piantato nei loro piccoli cuori per farli crescere.

E poi succede. Finalmente crescono. E si spera che siano in grado di lasciare le nostre braccia amorevoli, alla ricerca dei mezzi per avvolgere le loro braccia amorevoli intorno a qualcun altro e diventare loro stessi genitori.