Le separazioni di prova funzionano?

Durante le fasi iniziali della terapia di coppia, una domanda che i clienti mi fanno spesso è: 'Pensi che dovremmo separarci?' La mia risposta di solito è: 'Dipende dai tuoi obiettivi'.

Prima di procedere nella terapia, è importante che le coppie comprendano la differenza tra una separazione di prova e una separazione legale. Una separazione di prova è un accordo informale tra due coniugi per vivere separati e non ci sono accordi legali, giudici o avvocati coinvolti. Questo è il tempo trascorso vivendo separati e accettando di valutare i loro sentimenti reciproci e le intenzioni alla fine del periodo di tempo.

Tuttavia, durante una separazione legale, una coppia che decide di vivere separati utilizzerà un avvocato per redigere un accordo di separazione legale. In genere, delinea questioni come l'affidamento dei figli, chi paga le bollette e dove risiederanno durante la separazione.

Per alcune coppie, una separazione di prova ha senso perché usano il tempo per valutare onestamente la relazione, lavorare su se stesse e lavorare sulla relazione. Ciò è particolarmente vero se uno o entrambi i partner hanno subito traumi o hanno problemi di abuso di sostanze. Tieni presente che è molto vantaggioso per le coppie avere un orario per il periodo di separazione e concordare gli obiettivi.

La maggior parte delle coppie che considerano una separazione di prova si sono stancate delle lotte in corso e si sentono troppo sopraffatte per prendere una decisione se restare insieme o separarsi.

Ad esempio, Lauren*, 43 anni, e Justin*, 45 anni, sono sposati da sedici anni e si sentono sfidati dalle esigenze di crescere tre figli, carriere impegnative, stress finanziario e continue difficoltà di comunicazione a causa delle differenze nella loro educazione, personalità e stili genitoriali.

Lauren ha detto così: “Justin è un ufficiale di polizia che ha subito molti traumi sul lavoro e in precedenza mentre prestava servizio nell'esercito mentre era in servizio attivo in Afghanistan. Durante i primi anni del nostro matrimonio, è stato schierato due volte e non ci siamo mai veramente conosciuti. Poi, quando è nato ognuno dei nostri figli, lui era all'estero e io da sola. Ora che Justin è a casa, siamo come estranei e critica sempre il modo in cui faccio le cose, facendomi sentire inadeguata come moglie e genitore'.

Justin riflette: “So che le cose sono state dure per Lauren con me che me ne sono andato e ora lavoro molte notti e ho un lavoro intenso in cui assisto a molti crimini, persino alla morte. Quando torno a casa, sono completamente esausta ed è fastidioso quando Lauren non pone limiti ai nostri figli. Stanno alzati troppo tardi, guardano troppa TV e non sempre lei cucina la cena. L'altro giorno mi ha chiesto di cucinare dopo che ero stata sveglia per metà della notte, così poteva uscire con una ragazza'.

Interventi che possono aiutare le coppie a raggiungere i propri obiettivi

Se una coppia valuta il proprio impegno e decide che vale la pena salvare la relazione, un periodo di riflessione di circa sei mesi, mentre si vive separati, può aiutare le coppie a superare le emozioni negative sul proprio matrimonio o sul coniuge. La terapia di coppia può essere utile per i partner che vogliono imparare a identificare i loro bisogni fondamentali, negoziare e concordare l'obiettivo di una separazione pianificata per migliorare la loro capacità di comunicare e influenzarsi a vicenda.

Un metodo molto efficace per facilitare l'ascolto attivo tra le coppie, comprese quelle che stanno negoziando una separazione di prova, è l'Intervento Glory-Rapoport. L'obiettivo del metodo è aiutare le coppie a discutere onestamente i propri sentimenti e convinzioni su un problema senza incolparsi o criticarsi a vicenda. Un terapeuta funge da guida che assiste una coppia che parla e tenta di riflettere accuratamente l'un l'altro ciò che hanno sentito.

Ad esempio, un terapeuta potrebbe chiedere sia a Lauren che a Justin di avere una conversazione sulla loro visione del futuro del loro matrimonio mentre si esercitano ad ascoltare attentamente e a scambiarsi feedback. Quando entrambi i partner si sentiranno compresi, saranno meglio preparati a elaborare i termini per la loro separazione di prova.

Un altro modo utile per aiutare Lauren e Justin a capirsi, risolvere i problemi e scendere a compromessi mentre si elaborano i termini di una separazione di prova, è identificare le loro esigenze principali utilizzando il metodo Two-Oval Compromise.

I Glory consigliano di disegnare due ovali su un foglio di carta, uno piccolo e uno grande intorno a quello più piccolo. Si riferiscono a questo come un 'bagel di compromesso'. Successivamente, suggeriscono alle coppie di riempire l'ovale più piccolo con i bisogni di cui non possono vivere senza. Queste sono le aree inflessibili. I terapeuti possono aiutare le coppie a mantenere questo breve termine includendo solo i bisogni essenziali per la loro felicità e il successo della relazione.

Successivamente, nell'ovale più grande, una coppia elenca aspetti della propria posizione negoziabili o flessibili. Questo non significa che siano disposti a rinunciare al bisogno. Piuttosto sono aperti ad essere fluidi su come possono raggiungerlo (tempo, luogo, metodi, ecc.). Ad esempio, Lauren potrebbe includere l'uscita con i suoi amici nell'area inflessibile (piccola) dell'ovale ma essere disposta a scrivere 'Posso convivere con l'uscita con i miei amici due volte al mese' nell'area flessibile (ampia) del compromesso bagel.

D'altra parte, Justin potrebbe includere di mettere i propri figli a letto entro le 21:00 nell'inflessibile (piccola area) ma essere disposto a scrivere 'Sto bene che stiano alzati fino alle 22:00 nelle notti del fine settimana'. Identificando i loro bisogni fondamentali e i modi in cui sono disposti a scendere a compromessi, Lauren e Justin mostrano la volontà di lavorare per una separazione di prova produttiva.

Lauren e Justin dovrebbero prendere in considerazione una separazione di prova?

Utilizzando metodi costruttivi per migliorare la sintonizzazione, come The Glory-Rapoport Intervention e The Two Oval Compromise, un abile terapeuta di coppia potrebbe aiutare Lauren e Justin nel processo di iniziare a scendere a compromessi, concedersi il beneficio del dubbio e costruire una relazione d'amore, indipendentemente dal fatto che decidano o meno di tentare una separazione di prova.

Piuttosto che concentrarsi sulla ricerca di difetti l'uno nell'altro, Lauren e Justin potrebbero riconnettersi riguardo al significato condiviso che li ha uniti in primo luogo e decidere di rinnovare il loro impegno per il loro matrimonio. Oppure, se durante la terapia di coppia decidono che una separazione di prova sarebbe utile, il ruolo di un terapeuta è di aiutarli a tracciare le linee guida. Se una separazione temporanea viene fatta nel modo giusto e per le giuste ragioni, e ci sono accordi chiari, può aiutare le coppie a ottenere una prospettiva sulla loro relazione e a rafforzarla effettivamente.

Secondo l'autore Tinatin Japaeridze, ciò che alcuni chiamano il 'bisogno di spazio da parte di un partner' è un grido legittimo proprio per questo:spazio. Lei postula che sia gli uomini che le donne a volte hanno bisogno di tempo tranquillo per trovare ciò che è vitale per la loro relazione e una separazione coniugale pianificata a volte può salvare un matrimonio.

Tuttavia, la separazione coniugale può essere un'arma a doppio taglio. Da un lato, può concedere un paio di tempo per affrontare i problemi che li stanno separando senza l'intensità emotiva che deriva dal vivere insieme. Se pianificati in modo ponderato, possono accettare di incontrarsi regolarmente con un terapeuta di coppia per lavorare sui loro problemi e esprimere le loro lamentele. In questo approccio è implicita la speranza che la relazione possa ripararsi e continuare se entrambi i partner sono sulla stessa pagina. Alcuni si riferiscono a questo tempo di interruzione come alla pressione della pausa, piuttosto che al pulsante di arresto.

Ma in alcuni casi, il tempo trascorso lontano può farti staccare ulteriormente dal tuo partner e rimanere deluso quando ti riunisci e scopri che esistono gli stessi schemi di comportamenti fastidiosi. Ciò è particolarmente vero se uno o entrambi non si assumono la responsabilità della propria parte nella rottura della relazione o non sono disposti a partecipare alle sessioni di terapia. Inoltre, prendersi una pausa potrebbe indurre le persone a rimuginare sui loro problemi e a elaborare strategie per la loro prossima mossa piuttosto che usare il tempo separato per riparare la loro relazione.

8 suggerimenti per una separazione di prova:

1. Sii specifico, onesto e vulnerabile riguardo alle tue preoccupazioni e a come sarà la pausa . Non preoccuparti di compiacere il tuo partner. Questo è il momento di far valere le tue esigenze.
2. Stabilisci confini e aspettative . Ciò include regole di base e aspettative come parlare della durata della pausa. Discutere le seguenti domande ti aiuterà a stabilire dei limiti. È accettabile che tu ti mandi un messaggio o ti chiami ogni giorno? Va bene avere intimità sessuale l'uno con l'altro? Va bene fermarsi a casa dell'altro senza preavviso?
3. Prendi un accordo per avere sessioni di terapia regolari . Concentrarti sul lavoro sui tuoi modelli di relazione aumenterà notevolmente le tue possibilità di successo. Il tuo terapeuta può aiutarti a decidere quanto spesso dovresti vederti, se l'attività sessuale è accettabile, ecc.
4. Non dare per scontato che il tuo partner voglia le stesse cose che fai tu . Ricorda a te stesso che la tua relazione si è rotta per un motivo e le persone non cambiano dall'oggi al domani.
5. Parla con i tuoi figli onestamente ma non dare loro troppe informazioni o false speranze . Se i tuoi figli hanno meno di dodici anni, dì qualcosa del tipo: 'Mamma e papà hanno bisogno di tempo per capire come andare d'accordo, quindi cercheremo di vivere separati. Entrambi ti amiamo e faremo in modo che tu ci veda molto entrambi'. I bambini di età superiore ai dodici anni possono gestire un po' più di informazioni, ad esempio: 'Non siamo sicuri di riuscire a risolvere le cose, ma vogliamo fare un tentativo'. Non esprimere mai negatività nei confronti dell'altro genitore o parlargli male.
6. Non uscire con altre persone mentre vivi lontano. È impossibile creare fiducia, un aspetto essenziale dell'intimità, se sei coinvolto sentimentalmente o sessualmente con qualcun altro.
7. Ricarica la batteria e prenditi del tempo per saperne di più su te stesso così puoi vedere la tua relazione con una nuova prospettiva.
8. Rimani ottimista e connesso con il tuo partner . È importante rimanere in contatto con il tuo partner in modi vecchi e nuovi come biglietti, lettere e/o una cena settimanale. Una separazione pianificata deve essere una tregua da litigi, disaccordi e comunicazioni frequenti.

Secondo Susan Pease Gadoua, L.C.S.W., autore diContemplando il divorzio, una pausa può essere un sano antidoto per molte coppie che si impegnano a lavorare sulla loro relazione con l'intenzione di affrontare le questioni che le dividono. La frase 'l'assenza rende il cuore più affettuoso' caratterizza le coppie che non hanno conflitti o abusi estremamente elevati e sono ricettive alla terapia per lavorare su modi per migliorare la comunicazione e aumentare le interazioni positive. Una separazione di prova può dare a te e al tuo partner la possibilità di rispettare il punto di vista dell'altro sui vostri problemi, anche se ritieni che abbiano torto o che non dovrebbero sentirsi come loro.

Una cosa è quasi certa. Se tu e il tuo partner non siete disposti a scendere a compromessi, è improbabile che la relazione migliori. Tuttavia, se il tuo matrimonio non sembra soddisfare uno o entrambi i tuoi bisogni, accettare di fare una pausa potrebbe essere un buon modo per lavorare sui tuoi problemi individualmente. E se hai una relazione a lungo termine, potresti credere che il tuo investimento di tempo ed energia nella relazione sia una buona ragione per cercare di risolvere le cose.