Smetti di creare liste di gratitudine e fallo invece

Nei molti libri di auto-miglioramento e psicologia positiva che ho letto nel corso degli anni, una scoperta comune è apparsa più e più volte: la vera contentezza nella vita deriva dalla nostra capacità di coltivare la gratitudine.

Su consiglio di questi autori, guru e saggi, ho iniziato a scrivere liste di gratitudine quotidiane, scarabocchiate su taccuini e in fantasiosi diari di gratitudine. Ho incoraggiato la condivisione dei ringraziamenti a cena con la mia famiglia, ho usato app e promemoria di gratitudine e ho creato elenchi estemporanei nella mia testa per passare emotivamente dalla frustrazione alla pace.

Funziona, ed è per questo che sono un grande fan della gratitudine. Gratitudine e io torniamo indietro.

Ma lo scorso dicembre ho avuto un pensiero. E se stessi snaturando la mia esperienza di gratitudine tenendola tutta per me, chiusa in diari e limitata a mio marito e ai miei due figli?

Era tempo di aumentare di livello la mia pratica di gratitudine.

Ho ordinato 365 biglietti di ringraziamento online. Con il 1 gennaio all'orizzonte, il piano era fissato. Scriverei una nota di ringraziamento ogni giorno per i prossimi 365 giorni con l'obiettivo di migliorare il mio senso di gratitudine entro la fine del 2018.

Ha funzionato!

Nel corso dell'ultimo anno, ho inviato note di ringraziamento a colleghi, familiari e amici. Ho scritto i miei ringraziamenti ai proprietari di ristoranti, agli addetti ai servizi, ai fattorini della posta, a un cardiologo e a un pilota di linea.

Ho scritto note di profondo apprezzamento agli autori dei libri che ho amato. Ho ringraziato le persone per regali, inviti alle feste e atti di gentilezza. Ho espresso ringraziamenti per i nuovi affari, per le presentazioni e per i saggi consigli.

A pochi mesi dall'inizio di questo progetto, ho condiviso l'esperienza con un amico che, pur deliziato dall'idea, era perplesso. 'Come fai a sapere a chi inviare una nota di ringraziamento ogni giorno?' chiese. 'È semplice', ho spiegato. 'Ho appena scansionato mentalmente il giorno prima e ho trovato una persona con cui ho interagito a cui inviare i miei ringraziamenti'.

Sicuramente, quando guardi le 24 ore precedenti, puoi trovare un essere umano che ha toccato la tua vita. Forse è stato un giornalista che ha scritto un articolo che amavi o l'idraulico che non solo ha riparato la tua perdita, ma è stato puntuale e cortese. Forse è stato lo sforzo extra che l'insegnante di tuo figlio mette nel suo curriculum in modo che i suoi studenti siano coinvolti ed eccitati.

Questo progetto mi ha insegnato a notare che ogni singolo giorno siamo toccati dalle persone con cui interagiamo se permettiamo a noi stessi di esserlo.

Ho imparato così tanto sull'arte di dire grazie, e qui ci sono alcuni punti chiave.

1. A livello pratico, avere una scorta di francobolli e carte a portata di mano mi ha aiutato, quindi non c'era niente che mi impedisse di scrivere una nota ogni volta che si presentava l'occasione.
2. L'atto di scrivere una nota di ringraziamento è così diverso dal digitare un'e-mail o toccare un testo. È più lento, più riflessivo e più sentito. Invita alla pausa e alla riflessione mentre la penna aspetta pazientemente sul foglio finché le parole giuste iniziano a fluire.
3. Renderlo una pratica quotidiana (come l'ultima cosa che fai prima di andare a letto o la prima cosa che fai al mattino) crea un rituale. Dopo 365 giorni, questa abitudine è saldamente radicata nella mia vita.
4. Nessun atto è mai troppo piccolo per meritare riconoscimento. In effetti, non è necessario alcun atto. Alcuni dei miei appunti preferiti da scrivere erano quelli che ringraziavano qualcuno semplicemente per essere stato nella mia vita.

Sono consapevole che scrivere lettere e appunti è un'arte antiquata appartenente a una cultura della civiltà e della cortesia che sta lentamente scomparendo dalla nostra società. Immagina se le note di ringraziamento tornassero. L'impatto sarebbe incommensurabile.

Viviamo in un'epoca in cui il retrò è cool e il vintage è di moda. Penso che siamo pronti a dare il bentornato ad alcuni costumi sociali della vecchia scuola.

È tempo di avere un risveglio con una nota di ringraziamento. Ci sto. Tu?