什么是“灰色离婚”？

比尔和梅琳达盖茨的离婚公告让很多人感到意外。从表面上看，这对夫妇的生活似乎非常交织在一起。为什么结婚27年后现在要这样做？

尽管美国的整体离婚率自 1980 年代以来有所下降，但 50 岁以上人群的离婚率却攀升至历史水平。在过去的二十年里，这个比率翻了一番。现在，四分之一的离婚是“灰色离婚”。

空巢婚姻

50 多岁和 60 多岁的人对人际关系的看法发生了代际转变。随着离婚的耻辱随着时间的推移逐渐减轻，夫妻不再觉得在糟糕的婚姻中必须坚持下去。随着预期寿命的延长，人们有一种感觉，有很多生活要做，时间过得很快。

夫妻现在经常完成职业或育儿目标。婚姻中长期的脱节可能只是伴侣离开的众多催化剂之一。

孩子已经上大学的夫妇有时会感到飘忽不定。多年来组织他们生活的例行公事、角色和仪式突然停止。 “我们甚至不再互相认识了，”我的客户 Nate* 告诉我，因为他和他 23 岁的妻子 Lily* 在一次会议上谈论试图重新建立联系。在过去的 20 年里，他们是“妈妈和爸爸”。养育他们的两个孩子一直是他们唯一的共同关注点。那个空巢有很多可能性，但对于很多情侣来说，它可能是一个孤独的地方。

独立的新机会

推动晚年离婚增加的另一个因素是女性经济独立性的提高。根据美国退休人员协会的数据，异性恋婚姻中三分之二的离婚是由女性发起的。女性不再为了经济保障而与配偶挂钩，她们正在展望未来 20 或 30 年，并权衡一段陈旧的婚姻与可能令人兴奋的新篇章。 “15 年前，我不再试图让 Luis* 去度假。没有任何意义。他只会和我争论，”我的客户克洛伊*告诉我。 “现在我退休了，我想追求我的旅行梦想。我们现在相距甚远，我什至不想让他加入我。” Chloe 和 Luis 是 Glory 博士研究中观察到的一种夫妻类型的例子——后期离婚关系——其中没有很多冲突，但伴侣之间几乎没有积极性。

保持在一起的三个秘诀

如果您处于长期关系中，以下是一些基于研究的建议，可帮助您建立和维持多年来蓬勃发展的充满活力的关系：

• 随着时间的推移，与您的伴侣保持良好的友谊。确保你们花一些时间在一起玩得开心。这对父母来说是双重的。没有孩子，你需要时间在一起。这使您的关系保持在最重要的位置，因此它不会成为养育子女的牺牲品。它还可以让您了解您和您的伴侣随时间的变化。
• 及时解决分歧，避免产生怨恨。研究表明，冲突是正常的，在任何关系中都是可以预料的。区分快乐和不快乐关系的品质是快速修复的能力。
• 专注于你希望未来的关系如何。分别和一起分享你们各自想要完成的梦想和希望。创造一种随着时间和整个生命周期而演变的共同意义感是繁荣关系的另一个标志。

最后的想法

对于许多夫妻来说，在一起多年后离婚绝对是正确的选择。不再受义务、期望或财务的束缚，不快乐的伴侣可以在分开的生活中找到新的契机。对于重新评估他们的长期关系并想要在​​一起但看到需要进行小调整或大修的夫妇，请记住，你们的关系就像你一样在不断发展。作为合作伙伴，您可以每天以微小的方式有意识地建立和改变这种关系。