Nakilala Ko Ang Babae ng Aking Pangarap, Nabubuhay Siya 2,400 Milya Layo

Ni Derek Bolen

'Nagkita' kami ni Kate noong ika-24 ng Enero, 2019, habang naglalakbay ako para magtrabaho sa Philadelphia, kung saan siya nakatira, at nagtugma kami sa Bumble. Ito ang pinakabago sa mahabang linya ng mga regalo na inaalok sa akin ng kahinahunan—ang aking Bumble profile ay itinakda sa 'hindi kailanman umiinom,' at si Kate, na matino din, ay nag-filter para sa mga profile ng mga taong matino. It sounds hokey (at uri ng kakaiba, dahil sa lahat ng ito ay nangyayari sa isang dating app), ngunit sa sandaling nakita ko ang kanyang Bumble profile, alam kong hindi ko na gugustuhin ang sinuman. Noong nagsimula kaming mag-chat, halatang may instant chemistry—parehas kaming matino, bumisita siya sa Vancouver, kung saan ako nakatira, noong nakaraang taon. Isang gabi pa lang ako sa bayan at naisipan kong makipagsapalaran at anyayahan siya. Maliwanag, ito ay sinadya, maliban sa isang maliit na detalye: Si Kate ay may isa pang Bumble date na naka-line up noong gabing iyon at hindi niya ako nakilala.

Sa kabila ng nakakadurog na pagkatalo na ito, determinado akong tamasahin ang natitirang oras ko sa Philadelphia. Ginawa ko ang aking sarili sa isang masarap na hapunan at mga mocktail, bumalik sa hotel, nagising kinaumagahan, at tumungo sa airport. At nagmessage ako kay Kate. Buong araw kaming nag-uusap, habang nakasakay ako ng dalawang flight pabalik sa Vancouver. Napag-usapan namin ang lahat—ang aming mga karumal-dumal na nakaraan, kung bakit at paano kami naging matino, ang aming mga pamilya, ang aming mga kasaysayan ng pakikipag-date—walang paksang masyadong kakaiba o masyadong hindi limitado. Ang text messaging ay tumaas sa voice notes at Instagram (kung paano MODERN), at iminungkahi ni Kate na magkaroon kami ng FaceTime date mamaya sa linggo kapag nakauwi ako upang makita kung ang aming chemistry ay isinalin sa pinakamalapit na pagtatantya para sa 'tunay na buhay' na mayroon kami.

Marami akong hindi naaalala tungkol sa unang petsa ng FaceTime na iyon. Naaalala ko ang pagiging mas kinakabahan ako kaysa sa anumang 'aktwal' na petsa sa kasaysayan ng aking buhay-masaya, ngunit halata, katotohanan tungkol sa matino na pakikipag-date: hindi mo na basta-basta napipigilan ang iyong mga ugat sa alkohol. Naaalala ko na nakasuot siya ng lumang sweatshirt ng Philadelphia Eagles, na malamang na napaibig ako sa kanya sa lugar, kahit na ako ay isang panghabambuhay na tagahanga ng Seahawks. Naaalala ko ang labis na pagtawa, nakikita kung gaano siya ka-proud sa kanyang sarili sa tuwing pinapatawa niya ako, at kung paano iyon nagdulot ng kakaibang reaksyon sa akin kung saan parang lilipad ang puso ko palabas ng aking katawan. Naaalala ko na sa pagtatapos nito, ang tanging magagawa ko lang ay titigan siya na parang siya ang pinakamagandang bagay na nakita ko sa buhay ko. Naaalala ko na kahit papaano, nakumbinsi niya ako na mag-sign up para sa isang sampung milyang pagtakbo sa Philadelphia noong Mayo, upang makabalik ako at makita siya. At naaalala kong iniisip, higit sa isang beses, “Ano ba talaga ang nangyayari dito? Paano nabubuhay ang taong ito, at bakit sa kabilang banda lang sila umiiral, sa ibang bansa?”

Nagpatuloy ang FaceTime date at infatuation sa text message habang nagbakasyon ako ng pamilya sa China sa loob ng dalawang linggo. Pagkatapos ay iminungkahi ni Kate na gawin namin ang imposibleng kakaibang hakbang ng pagkikita nang personal, kaya nag-book kami ng isang impromptu na paglalakbay sa Denver, kung saan sa wakas ay nagkita kami sa 'tunay na buhay' sa gate A44 ng Denver International Airport. Ito ay eksaktong tulad ng isang eksena mula sa isang Hollywood romance-kung ang Hollywood romance ay pinagbidahan ng dalawang kakaiba, awkward, matino na mga tao na may mga baluktot na sense of humor at nerves sa loob ng ilang araw. Ang aming 'unang petsa' ay perpekto-tatlong buong araw sa magandang Denver, mas nagbubukas sa isa't isa, gumagawa ng aktwal na mga aktibidad sa pakikipag-date (tulad ng pagdalo sa isang Alanis Morissette tribute show upang ipakilala siya sa kultura ng Canada) at pakikipag-usap nang harapan para sa pinakaunang beses.

Simula noon, naging isang ipoipo ng mga petsa ng FaceTime, mga aktwal na pagbisita, walang katapusang pag-uusap sa text message, at patuloy na lumalaki mula sa 'Ano ang ginagawa ko?' sa 'Ito ang pinaka totoong relasyon na mayroon ako.' Narito kung bakit:

Ang matino na koneksyon

Para sa ilang mga tao, ang pagiging matino ay paghinto lamang sa pag-inom. At ayos lang, kung iyon ang hinahanap mo, ngunit pareho kaming nauunawaan ni Kate na ang 'pagtigil sa pag-inom' ay hindi makakaayos ng ating buhay. Para sa aming dalawa, ang pag-abuso sa droga ay isang sintomas, hindi isang dahilan. Pareho kaming may magkahawig na mga kuwento tungkol sa kung bakit kami umiinom, ang aming mga pattern ng pag-inom, at isang litanya ng tunay na kakila-kilabot na mga bagay na nangyari sa aming dalawa noong kami ay umiinom na nagbibigay-daan sa amin upang mas maiugnay ang isa't isa. Nagagawa naming buksan sa isa't isa ang tungkol sa pinakamadidilim na sandali ng aming paggamit ng alak dahil alam namin na ang isa ay nakikinig nang walang paghuhusga—at ang tiwala na iyon ay dumaloy din sa iba pang bahagi ng aming buhay.

Ang pagiging magulo, tunay na sarili natin at malaman na ang isa't isa ay nagmumula sa isang lugar ng pagkakaunawaan at suporta ay hindi kapani-paniwalang nagpapalaya. I used to drink because I don't like myself very much and had this exhausting public persona I felt I have to maintain para magustuhan ng iba. Salamat sa kumbinasyon ng kahinahunan, pagsisiyasat ng sarili, therapy, at suporta ni Kate, mas komportable akong magpakita sa loob at labas ng relasyong ito nang totoo.

Naghahanap si Kate na makipag-date sa isang taong hindi umiinom, o kahit man lang ay dumaan sa ilang seryosong pagmumuni-muni sa sarili—ngunit kahit na ang pakikipag-date sa ibang matino na tao ay nagharap ng mga hamon dahil iba ang paggaling ng lahat. Kami ay 'masuwerte,' kung maaari mong sabihin na, na mayroon kaming isang karaniwang thread sa kung paano kami uminom, kung bakit kami uminom, at kung bakit kami tumigil sa pag-inom. Ngunit higit sa lahat, nagagawa nating lapitan ang isa't isa nang may authenticity at pagtanggap—parehong mga bagay na dala ng ating kahinahunan (at maraming pagsisiyasat sa sarili). Sinabi ni Kate na ito ang kanyang unang makabuluhang relasyon, ang kanyang unang pagkakataon na makaramdam ng pantay-pantay, ang kanyang unang pagkakataon na maging tunay na sarili nang hindi kinakailangang ipagwalang-bahala ang mga inaasahan. Para sa akin, ito ang unang relasyon na nagkaroon ako kung saan kumportable akong hayaan ang aking pagbabantay, kung saan mas inaalala ko ang pakikinig at pagmamahal sa taong kasama ko sa halip na kung paano ako nakikita, kung saan ang pakiramdam ko. ang aming mga pangangailangan at halaga ay parehong nasa pantay na katayuan at kami ay lumalapit sa bawat sitwasyon na may layunin na makahanap ng isang pantay na resulta.

Ang laro sa telepono

Higit sa anumang sitwasyon sa aking buhay, ang relasyon na ito ay nagpilit sa akin na paunlarin ang aking mga kasanayan sa komunikasyon. Sa panimula, isa na si Kate sa mga pinakaepektibong tagapagbalita na nakilala ko, dahil sa mga taon ng trabaho na inilagay niya sa kanyang sarili pagkatapos ng katahimikan. At dahil sa puwang na ginawa namin upang ibahagi nang hayagan at totoo at walang paghuhusga, hindi kapani-paniwalang bukas at tapat siya sa kung ano ang kanyang nararamdaman o nararanasan o ginagawa o pinagdadaanan. Siya rin ay lubos na nakikiramay, at maraming beses na nakadarama kung ano ang nararamdaman ko bago ko pa ito gawin. Bilang resulta ng kanyang istilo ng pakikipag-usap, at dahil gusto kong magpakita sa pinakamahusay na paraan na posible araw-araw, nagkaroon ako ng pagkakataong magtrabaho sa pagiging mas bukas at mahina sa kanya, sa pakikipag-usap sa sarili kong damdamin, at pakikinig upang maunawaan laban sa nakikinig upang tumugon, na naging default na paraan ng pagpapatakbo ko sa kabuuan ng aking buong pang-adultong buhay. Ito marahil ang pinakamalaking hamon para sa akin at isang bagay na dapat kong maging malay sa bawat solong araw.

Ang isa pang dahilan ay kapag ikaw ay nasa isang long-distance na relasyon na nagsimula sa long-distance, 95% ng iyong mga pakikipag-ugnayan ay nagaganap sa pamamagitan ng isang device. Sa unang limang linggo na magkakilala kami, ang tanging magagawa namin ay mag-usap—at nag-usap kami amarami. Bago pa man kami magkaroon ng aming unang halik, alam na namin ang buong kwento ng buhay ng isa't isa, kahit na ang mga pinakamagulong bahagi. Bilang resulta, nagkaroon kami ng matibay na pundasyon ng emosyonal na pagpapalagayang-loob at pagtitiwala sa isa't isa bago pa man magkaroon ng pagkakataong maging pisikal na intimate. Sa isang paraan, sa palagay ko ay nagbigay-daan din iyon sa aming dalawa na magtiwala na ang aming mga damdamin ay lehitimo—na hindi kami nalilito sa mga hormone o pisikal na kalungkutan o desperasyon, ngunit pagbuo ng isang aktwal, makabuluhang relasyon.

Ang aming kahinahunan ay gumaganap ng isang papel dito, pati na rin. Anuman ang paraan ng pakikipag-usap namin, gumagawa kami ng espasyo kung saan maaari kaming maging bukas, totoo, at ganap na tapat sa isa't isa. Ang maraming komunikasyon na umaasa sa teknolohiya ay maaaring pakiramdam na walang laman o hindi gaanong makabuluhan kung minsan, ngunit nagawa naming mabawasan iyon sa malaking bahagi dahil ang resulta ng aming pagiging mahinahon ay isang mas mahusay na pag-unawa sa aming sarili at isang mas mataas na kamalayan ng ibang mga tao. Para sa amin, iyon ay isinasalin sa isang kakayahang mas mahusay na makipag-usap nang hayagan at tapat, gaano man ito hindi komportable, at upang mas magkaroon ng kamalayan sa sinasabi/nararamdaman ng isa't isa. Talagang hindi nasayang ang anumang komunikasyon sa amin ni Kate.

Bumuo ng buhay sa paligid, hindi sa ibabaw

Kapag nasa long-distance relationship ka, wala kang opsyon na i-pin ang iyong buong sarili sa ibang tao. Ibig kong sabihin, magagawa mo, ngunit gumugugol ka ng maraming oras na malungkot na nakahiga sa paligid ng iyong tahanan na naghihintay ng isang tawag pabalik. Ginawa ko lang ang matematika, at gumugol kami ni Kate ng 15 aktwal na araw mula sa 161 na pagkakakilala namin sa isa't isa sa presensya ng isa't isa—nagbibigay sa amin ng maraming oras para mag-focus kami sa sarili naming buhay, libangan, pangarap, at mga pagnanasa.

Para kay Kate, iyon ay nagpapatakbo ng isang matagumpay na matino na grupo ng pakikipagkita para sa mga kababaihan sa Philadelphia, na gumugugol ng kalidad ng oras kasama ang kanyang pamilya at mga kaibigan, nakikipagkumpitensya sa mga triathlon, hiking, at kamakailan ay nakakuha ng bagong trabaho sa isang malaking pagbabago sa karera para sa kanya. Para sa akin, ito ay paggugol ng oras kasama ang aking anak, nagtatrabaho sa mga freelance na proyekto, tumatakbo, gumagawa ng dalawang podcast, hiking, at naghahanap pa rin ng oras upang gugulin sa aking social circle dito. Nagkamali ako na magsimulang makipag-date sa isang tao at ihagis ang buong buhay ko sa kanila noon, sa paraang ganap na hindi malusog. Ang pagkakaroon ng mga mandatoryong hangganan na ito upang magawa natin ang mga bagay na ito para sa ating sarili, at ang suporta at paghihikayat ng isa't isa na ituloy ang mga ito, ay hindi lamang gumagawa ng pagbabago sa ngayon at ngayon; ito ay nagtatag ng mga hangganan at pag-uugali na patuloy na magsisilbi sa atin kapag sa wakas ay isinara na natin ang distansya. Siyempre, nagsusumikap pa rin kaming ibahagi kung ano ang aming ginagawa—alinman kapag nakikipag-usap kami sa isang tawag sa FaceTime, nagpapadala ng mga video sa pamamagitan ng Instagram, o nagpapadala ng mabilis na text message upang sabihin kung ano ang aming ginagawa—para sa dalawa sa amin, ito ay isang maalalahanin na paraan ng pakikipag-usap na iniisip pa rin namin ang isa't isa, sa kabila ng distansya.

Isang hangganan at 2,402 milya ang naghihiwalay sa amin (iyon ay 3,867 kilometro, para sa aking mga kapwa Canadian), ngunit hindi ko kailanman naramdaman na mas malapit sa ibang tao. May mga downsides, sigurado—mahirap makaligtaan ang pisikal na haplos ng isang tao kapag nahirapan ka sa araw na iyon, ang pagbabalik sa 'tunay' na buhay pagkatapos ng isa sa aming mga paglalakbay ay palaging parang nagising ako mula sa isang panaginip, at mayroong tiyak na maraming mahihirap na pag-uusap at logistical na desisyon ang darating, ngunit kung tatanungin mo ang alinman sa amin, ang karanasan ng pagbuo ng isang relasyon na sumasaklaw sa isang buong kontinente, at ang pagkuha ng paglalakbay na ito nang magkasama, ay hindi isa sa amin ang ipagpapalit anumang bagay.