Eu conheci a mulher dos meus sonhos, ela mora a 2.400 milhas de distância

Por Derek Bolen

Kate e eu nos “conhecemos” em 24 de janeiro de 2019, enquanto eu estava viajando a trabalho na Filadélfia, onde ela morava, e combinamos no Bumble. Este foi o último de uma longa linha de presentes que a sobriedade me ofereceu - meu perfil do Bumble foi definido como 'nunca bebe' e Kate, que também está sóbria, estava filtrando perfis de pessoas sóbrias. Parece piegas (e meio estranho, devido a tudo isso acontecendo em um aplicativo de namoro), mas no momento em que coloquei os olhos em seu perfil do Bumble, soube que nunca iria querer ninguém mais. Quando começamos a conversar, era óbvio que havia uma química instantânea - nós dois estávamos sóbrios, ela tinha visitado Vancouver, onde eu morava, no ano anterior. Eu só estava na cidade por mais uma noite e pensei em arriscar e convidá-la para sair. Claramente, era para ser, exceto por um pequeno detalhe: Kate tinha outro encontro do Bumble agendado naquela noite e não poderia me encontrar.

Apesar dessa derrota esmagadora, eu estava determinado a aproveitar o resto do meu tempo na Filadélfia. Deliciei-me com um jantar delicioso e coquetel sem álcool, voltei para o hotel, acordei na manhã seguinte e fui para o aeroporto. E continuei mandando mensagens para Kate. Conversamos o dia todo, enquanto eu pegava dois voos de volta para Vancouver. Conversamos sobre tudo - nosso passado sórdido, por que e como ficamos sóbrios, nossas famílias, nossas histórias de namoro - nenhum tópico era muito estranho ou fora dos limites. A mensagem de texto escalou para notas de voz e Instagram (que MODERNO), e Kate sugeriu que tivéssemos um encontro do FaceTime no final da semana, quando eu chegasse em casa, para ver se nossa química se traduzia na mais próxima aproximação da “vida real” que tínhamos.

Não me lembro muito daquele primeiro encontro do FaceTime. Lembro-me de estar mais nervoso do que nunca para qualquer encontro 'real' na história da minha vida - divertido, mas óbvio, fato sobre namoro sóbrio: você não consegue mais embotar seus nervos com álcool. Lembro que ela usava um moletom velho do Philadelphia Eagles, o que provavelmente fez com que eu me apaixonasse por ela na hora, embora eu seja fã dos Seahawks há muito tempo. Lembro-me de rir muito, de ver como ela ficava orgulhosa de si mesma cada vez que me fazia rir, e como isso provocou uma reação estranha em mim onde parecia que meu coração ia voar para fora do meu corpo. Lembro-me que no final disso tudo que pude fazer foi ficar boquiaberto como se ela fosse a melhor coisa que eu já tinha visto na minha vida. Lembro que, de alguma forma, ela me convenceu a me inscrever em uma corrida de dezesseis quilômetros na Filadélfia em maio, para que eu pudesse voltar e vê-la. E lembro-me de ter pensado, mais de uma vez: “O que realmente está acontecendo aqui? Como essa pessoa existe, e por que ela só existe no lado oposto do continente, em um país diferente? ”

Os encontros do FaceTime e a paixão por mensagens de texto continuaram enquanto eu saía de férias com a família para a China por duas semanas. Então, Kate propôs que tomássemos a etapa impossivelmente estranha de nos encontrarmos pessoalmente, então reservamos uma viagem improvisada para Denver, onde finalmente nos encontramos na “vida real” no portão A44 do Aeroporto Internacional de Denver. Era exatamente como uma cena de um romance de Hollywood - se o romance de Hollywood estrelasse duas pessoas estranhas, desajeitadas e sóbrias com senso de humor e nervos distorcidos por dias. Nosso 'primeiro encontro' foi perfeito - três dias inteiros na bela Denver, nos abrindo mais uns para os outros, realizando atividades reais de encontro (como assistir a um show de homenagem a Alanis Morissette para apresentá-la à cultura canadense) e comunicar-se face a face para o Primeira vez.

Desde então, tem sido um turbilhão de datas do FaceTime, visitas reais, intermináveis ​​conversas de mensagens de texto e um crescimento constante de 'O que estou fazendo?' para 'Este é o relacionamento mais real que já tive.' Aqui está o porquê:

A conexão sóbria

Para algumas pessoas, ficar sóbrio é apenas parar de beber. E tudo bem, se é isso que você está procurando, mas Kate e eu entendemos que apenas “parar de beber” não vai consertar nossas vidas. Para nós dois, o abuso de substâncias era um sintoma, não uma causa. Nós dois temos histórias muito semelhantes sobre por que bebemos, nossos padrões de bebida e uma ladainha de coisas realmente horríveis que aconteceram a nós dois quando bebemos que nos permite nos relacionar melhor um com o outro. Somos capazes de nos abrirmos uns aos outros sobre os momentos mais sombrios do nosso uso de álcool, porque sabemos que o outro está ouvindo sem julgamento - e que a confiança transborda para outras áreas de nossas vidas também.

Ser capaz de ser nosso eu confuso e autêntico e saber que um ao outro está vindo de um ponto de compreensão e apoio é incrivelmente libertador. Eu costumava beber porque não gostava muito de mim e tinha essa pessoa pública exaustiva que sentia que precisava manter para ser querido pelos outros. Graças a uma combinação de sobriedade, introspecção, terapia e apoio de Kate, estou me sentindo mais confortável em aparecer autenticamente dentro e fora deste relacionamento.

Kate estava procurando namorar alguém que não bebesse, ou pelo menos tivesse passado por alguma auto-reflexão séria - mas mesmo namorar outras pessoas sóbrias apresentava desafios porque a recuperação de cada um é diferente. Temos “sorte”, se você pode dizer isso, de termos uma linha comum na forma como bebemos, por que bebemos e por que paramos de beber. Mas, o mais importante, somos capazes de nos aproximar com autenticidade e aceitação - ambas coisas que nasceram de nossa sobriedade (e muita introspecção). Kate diz que este é seu primeiro relacionamento significativo, sua primeira vez se sentindo igual, sua primeira vez em ser ela mesma sem ter que satisfazer as expectativas. Para mim, é o primeiro relacionamento que tenho em que me sinto confortável em baixar a guarda, em que estou mais preocupado em ouvir e amar a pessoa com quem estou, em vez de como estou sendo vista, onde me sinto nossas necessidades e valores estão em pé de igualdade e estamos abordando todas as situações com a intenção de encontrar um resultado justo.

O jogo do telefone

Mais do que qualquer outra situação em minha vida, esse relacionamento me forçou a desenvolver minhas habilidades de comunicação. Para começar, Kate já é uma das comunicadoras mais eficazes que já conheci, devido aos anos de trabalho que ela dedicou a si mesma após a sobriedade. E por causa do espaço que criamos para compartilhar aberta e autenticamente e sem julgamento, ela é incrivelmente aberta e honesta sobre o que ela está sentindo, experimentando, fazendo ou passando. Ela também é extremamente empática e muitas vezes pode sentir o que estou sentindo antes mesmo de mim. Como resultado de seu estilo de comunicação, e porque quero aparecer da melhor maneira possível todos os dias, tive a oportunidade de trabalhar para ser mais aberto e vulnerável com ela, comunicando meus próprios sentimentos e ouvindo para entender versus ouvir para responder, que tem sido meu modo de operação padrão basicamente durante toda a minha vida adulta. Este é provavelmente o maior desafio para mim e algo do qual tenho que estar consciente todos os dias.

O outro motivo é que quando você está em um relacionamento à distância que começou à distância, 95% das suas interações ocorrem por meio de um dispositivo. Durante as primeiras cinco semanas que nos conhecemos, tudo o que podíamos fazer era conversar - e conversamos sobre ummuito. Antes mesmo de termos nosso primeiro beijo, sabíamos todas as histórias de vida um do outro, até as partes mais complicadas. Como resultado, tínhamos uma base sólida de intimidade emocional e confiança mútua antes mesmo de termos a oportunidade de nos tornarmos íntimos fisicamente. De certa forma, acho que isso também nos permitiu confiar que nossos sentimentos eram legítimos - que não estávamos sendo confundidos por hormônios, solidão física ou desespero, mas construindo um relacionamento real e significativo.

Nossa sobriedade também desempenha um papel aqui. Independentemente do meio pelo qual estamos nos comunicando, estamos criando um espaço onde podemos ser abertos, autênticos e completamente honestos uns com os outros. Muitas comunicações dependentes de tecnologia podem parecer vazias ou menos significativas às vezes, mas temos sido capazes de mitigar isso em grande parte porque um resultado de nossa sobriedade foi uma melhor compreensão de nós mesmos e uma maior consciência das outras pessoas. Para nós, isso se traduz na capacidade de nos comunicarmos melhor de maneira aberta e honesta, por mais incômoda que seja, e de estarmos mais atentos ao que cada um está dizendo / sentindo. Realmente não parece que qualquer comunicação seja perdida com Kate e eu.

Construindo uma vida em torno, não em cima de

Quando você está em um relacionamento à distância, você não tem a opção de se fixar totalmente em outra pessoa. Quer dizer, você poderia, mas passaria muito tempo desamparado em sua casa esperando uma ligação de volta. Acabei de fazer as contas, e Kate e eu passamos 15 dias reais dos 161 que nos conhecemos na presença um do outro - dando-nos muito tempo para nos concentrarmos em nossas próprias vidas, hobbies, sonhos, e desejos.

Para Kate, é administrar um grupo de encontros sóbrios de sucesso para mulheres na Filadélfia, passar tempo de qualidade com sua família e amigos, competir em triatlos, caminhadas e, recentemente, conseguir um novo emprego em uma grande mudança de carreira para ela. Para mim, é passar tempo com meu filho, trabalhando em projetos freelance, correndo, produzindo dois podcasts, caminhadas e ainda encontrar tempo para ficar com meu círculo social aqui. Eu cometi o erro de começar a namorar alguém e jogar minha vida inteira nisso antes, de uma forma que era completamente doentia. Ter esses limites obrigatórios para nos permitir fazer essas coisas por nós mesmos, e o apoio e incentivo uns dos outros para persegui-los, não está apenas fazendo a diferença no aqui e agora; é estabelecer limites e comportamentos que continuarão a nos servir quando finalmente fecharmos a distância. Claro, ainda fazemos um esforço para compartilhar o que estamos fazendo - seja quando estamos atualizando uma ligação do FaceTime, enviando vídeos pelo Instagram ou enviando uma mensagem de texto rápida para dizer o que estamos fazendo - para ambos de nós, é uma forma atenciosa de comunicar que ainda estamos pensando um no outro, apesar da distância.

Uma fronteira e 2.402 milhas nos separam (isso são 3.867 quilômetros, para meus colegas canadenses), mas nunca me senti mais próximo de outra pessoa. Existem desvantagens, claro - é difícil perder o toque físico de alguém quando você teve um dia difícil, retornar à vida 'real' depois de uma de nossas viagens sempre parece que estou acordando de um sonho, e há definitivamente muitas conversas difíceis e decisões logísticas que virão, mas se você perguntasse a qualquer um de nós, a experiência de construir um relacionamento que se estende por um continente inteiro, e de fazer essa jornada juntos, é algo que nenhum de nós trocaria nada.