Virtuele sociale angst: hoe tieners te ondersteunen tijdens het onvoorspelbare schooljaar

Gezinnen en leraren zijn benieuwd hoe sociaal isolement tijdens de zomermaanden de terug-naar-school-ervaringen voor tieners beïnvloedt, vooral gezien het feit dat velen, althans gedeeltelijk, leren via afstands- of virtuele instructie. We weten dat tieners gedijen op sociale connecties en dat de adolescentie de fundamentele tijd is voor het opbouwen van levenslange relaties. Biedt deze mix van persoonlijke en virtuele interactie voldoende zinvolle sociale verbinding? Of is het te omslachtig om tieners zich nog meer geïsoleerd te laten voelen?

In mijn werk met tieners hoor ik gemengde gevoelens over leren op afstand. Sommigen zijn verheugd om hun vrienden en leraren te 'zien', terwijl anderen 'eroverheen' zijn en gefrustreerd zijn door technische problemen en schermmoeheid. Enkelen zijn er gewoon 'vresend voor'. Hoe kunnen we hun belangrijke zorgen herkennen, zorgen helpen verlichten en solide hulpmiddelen bieden voor een succesvolle en lonende schoolervaring?

Sociale vaardigheden aanscherpen voor het nieuwe normaal

Studenten die zich angstig of in conflict voelen, moeten er zeker van zijn dat deze gevoelens volkomen normaal zijn in deze onzekere tijden. Sociale vaardigheden kunnen roestig zijn vanwege fysieke afstand en maatregelen om thuis te blijven, waardoor ze zich een beetje ongemakkelijk voelen, zelfs als ze eerder extravert waren. Sociale vaardigheden ten opzichte van technologieën op afstand zijn niet hetzelfde als persoonlijk; ze vereisen oriëntatie, oefening, probleemoplossing en acceptatie van de beperkingen.

Sommige tieners hebben misschien meer moeite dan anderen om zich aan deze nieuwe omstandigheden aan te passen. Tieners kunnen angst, angst, verlegenheid ervaren of het gevoel hebben dat ze door anderen in sociale omgevingen worden onderzocht. Ze hebben extra steun nodig, vooral wanneer deze gevoelens leed veroorzaken of tot vermijding leiden. Als dit gedrag langer dan 6 maanden aanhoudt, wordt dit als een sociale angststoornis beschouwd.

Angststoornissen zijn de meest voorkomende psychische aandoeningen bij kinderen en meer dan 15% van de tieners kan een sociale angststoornis hebben, waarvan de meeste niet worden herkend of behandeld. Sociale angststoornis wordt vaak gezien bij pre-tieners en tweens, vaker bij meisjes en bij kinderen met andere psychische stoornissen of familieleden met angststoornissen.

Hoewel veel tieners met een sociale fobie misschien een uitstel van hun typische symptomen hebben gehad tijdens de schoolsluitingen in de lente en de zomervakantie, hebben ze nu misschien extra ondersteuning nodig tijdens de schoolervaring op afstand. Hier zijn drie tips om gezinnen en tieners met sociale angst te begeleiden in deze uitdagende tijd.

Erken hoe sociale angst er nu uit kan zien en bied valide, niet-oordelende ondersteuning

Het kenmerk van sociale angststoornis is een intense angst voor sociale of prestatieachtige situaties, en voor tieners zijn school en aanverwante activiteiten traditioneel waar we deze worstelingen zien. Nu, tijdens deze pandemie met afstand nemen, geannuleerde sociale activiteiten en leren op afstand, kunnen de verklikkers van deze aandoening er anders uitzien. Zoek naar tieners die vertellen dat ze zich alleen voelen tijdens de virtuele les en geen contact kunnen maken met vrienden en leraren. Ze kunnen intense angst uiten om iets gênants online te doen of te zeggen, om vragen te stellen of om via het platform een ​​vraag te krijgen. Ze kunnen verlegen, introvert, rusteloos of onoplettend op de camera lijken. Sommigen zullen acuut terughoudend zijn of niet in staat zijn om zelfstandig 'in te loggen' bij de klas of hun camera's in te schakelen zodat ze 'gezien' kunnen worden. Lichamelijke symptomen zoals hartkloppingen, zich zwak voelen, misselijkheid, beven en zweten kunnen aanwezig zijn en moeilijker voor leerkrachten en ouders om op afstand op te merken dan wanneer ze persoonlijk zijn.

Bied om te beginnen een warme bevestiging en positieve aanmoediging, en vraag de tiener om zich open te stellen en hun ervaringen te delen. Handige zinnen zijn onder meer:

“Dat klinkt wel eng. Vertel me meer.'

“Ik heb gehoord dat dit zwaar was. Laten we een paar stappen oefenen die je morgen door de les kunnen helpen.'

“Ik had het de laatste tijd ook moeilijk op Zoom. Dit heeft me er doorheen geholpen.”

Werk samen met uw tiener om hun eigen lijst met copingstrategieën te maken en oefen sociale vaardigheden op afstand

Copingvaardigheden, voorbereiding en oefening zijn kryptoniet voor sociale angst bij tieners. We willen overstappen van het vermijden van ongemakkelijke delen van de afgelegen schooldag naar het onder ogen zien van de angsten. We willen geen tijdelijke oplossingen creëren; in plaats daarvan willen we de vaardigheden 'erdoorheen werken' oefenen. Om ermee om te gaan, kunnen tieners ademhalingsoefeningen proberen en versterken dat niemand op de camera kan zien dat ze het doen. Mindfulness- of meditatieoefeningen helpen ook. Stoelyoga of geplande bewegingspauzes kunnen ook helpen om stress te verminderen.

Hier zijn enkele strategieën om te oefenen en voor te bereiden op situaties die angst oproepen:

• Maak een lijst van coping-tools die op dat moment kunnen worden gebruikt; deze maken geweldige plaknotities of leer-van-huis-decor.
• Overweeg rollenspel (virtueel of persoonlijk).
• Bewaar inleidende zinnen/vragen die kunnen worden gekopieerd en geplakt om collega's te betrekken.
• Stel samen berichten op aan docenten om te gebruiken wanneer dat nodig is.
• Laat tweens zich als eerste aanmelden of vragen beantwoorden; dit kan het ongemak van wachten om te worden gevraagd verlichten.
• Plan een virtuele studiedatum met een kleinere groep leeftijdsgenoten.
• Oefen een doorloop van het starten van de schooldag door in te loggen met de camera aan.
• Oefen tests of andere prestatie-angst beladen situaties op afstand van tevoren.

Zoek hulp bij scholen, kinderartsen en specialisten in de geestelijke gezondheidszorg

Een zilveren randje van de pandemie is dat leraren en medische en geestelijke gezondheidsteams die voor tieners zorgen, zich hyperbewust zijn van het herkennen en ondersteunen van jongeren door verdriet, depressie, eenzaamheid en angst die in deze tijd kunnen worden verergerd. Het zal leraren helpen om te weten wat uw tiener ervaart, wat u ziet of wat uw zorgen zijn, zodat ze kunnen helpen bij het bevorderen van een positieve leeromgeving.

Kinderartsen en zorgverleners in de geestelijke gezondheidszorg kunnen helpen bij het screenen op sociale fobie en kunnen met het hele gezin samenwerken om verbinding te maken met therapie, die u verder zal begeleiden door copingvaardigheden te gebruiken om angsten het hoofd te bieden die overweldigend zijn tijdens de afgelegen schooldag. Voor een ernstige sociale angststoornis, waarbij de therapie niet werkt en de school aanzienlijk wordt beïnvloed of gemist, kunnen uw gezondheidsteams ook medicamenteuze behandeling voorstellen. De beste aanpak is om als een team te werken met open communicatie, om gevoelens te normaliseren en benaderingen te creëren waar een tiener gemakkelijk een beroep op kan doen tijdens ongemakkelijke virtuele sociale ervaringen, waardoor ze dit academische jaar zullen gedijen en bloeien.