Sub stres, toți regresăm

Când chipul lui Karen a apărut pe ecranul computerului meu, am simțit că o furtună năvăli în lumea ei. „Cum vă descurcați dumneavoastră și familia dumneavoastră cu mandatul de adăpostire pe loc?” Am întrebat.

„Nu grozav!” Ea a tras înapoi.

Frustrarea, dezamăgirea și resentimentele pe care le îmbuteliase din ultima săptămână de izolare au apărut și s-au revărsat. Fusese sechestrată acasă cu soțul ei, Thomas și doi fii adolescenți. Nivelurile de suferință ale lui Karen îi inundau sistemul nervos cu cortizol și adrenalină, iar ea se afla într-o stare profundă de luptă sau fuga, în timp ce bărbații din viața ei treceau prin acest timp, trăind și propriile bătălii activate de sistemele lor nervoase, în moduri complet diferite.

Am ascultat-o ​​când și-a exprimat furia pentru promisiunile încălcate ale lui Thomas și lipsa de disponibilitate. „Este închis în biroul său de acasă, lucrând 14 ore pe zi!”

Ritmurile vieții care îl forțaseră pe Thomas să adopte moderație dispăruseră și părea că vechile lui tendințe de workaholic erau la maxim. Furia lui Karen s-a amestecat cu durere în timp ce lacrimile curgeau. Ea a descris cum și fiii ei au fost închiși în dormitoare, jucând jocuri online ore în șir.

În timp ce Karen se plângea de modul în care Thomas și-a abandonat planurile anterioare pentru un timp pozitiv în familie în timpul izolării sociale, am recunoscut emoțiile ei inundabile drept răspunsul ei unic la traumă. Situația actuală declanșa creierul limbic al lui Karen să retrăiască trauma trădării dintr-o aventură la care ea și Thomas au lucrat în terapie în anul precedent. Acum, trunchiul ei cerebral primitiv răspundea de parcă s-ar afla într-o gaură de vulpe cu un inamic. Ea pierduse legătura cu sinele ei mai înțelept, compasiunea pentru partenerul ei și abilitățile pe care le poseda cândva pentru o conexiune sănătoasă.

Deși nu erau conștienți de asta, izolarea socială și politicile de adăpost pe loc au creat o realitate prezentă în care fiecare membru al acestei familii retrăia întunericul unui trecut traumatizant. Creierul limbic al băieților a fost declanșat să facă față lipsei lor actuale de arbitru, așa cum a făcut-o anul precedent, când s-au simțit prinși în camerele lor pentru a aștepta furtunile discuțiilor volatile ale părinților lor.

Acum, familia care plănuise să facă din pandemie o oportunitate unică de învățare la domiciliu și de re-prioritizare a vieții lor părea deconectată, închisă și blocată deloc să se conecteze una cu cealaltă. Și cu cât Karen împingea mai mult să-i facă să-și schimbe cursul, cu atât creșteau cu toții mai supărați pe lângă ea.

Am ajutat-o ​​pe Karen să-și liniștească mintea și corpul cu un „ atenție în momentul de față”exerciții de respirație și centrare .

Când a fost mai calmă, i-am reamintit: „Îl cunoști pe Thomas mai bine decât oricine. Ce a învățat să facă în copilărie când viața era nesigură?“

„El și familia lui tocmai au trecut,” reflectă ea încet. „Tot ce au știut să facă a fost să muncească!”

Am putut vedea „ah-ha!” lovind-o. Ea a continuat: „În primele două zile de izolare socială, el a fost relaxat și deschis la posibilitățile creative de a fi acasă cu copiii și de a-și crea amintiri speciale de familie. Acest lucru m-a făcut fericit și plin de speranță, dar apoi se părea că pur și simplu nu voia să-și țină promisiunile.”

„Sub stres, toți regresăm.” I-am amintit lui Karen de mantra mea personală pe care o predau tuturor clienților mei. Condițiile stresante prezente în această pandemie păreau să fi activat mecanismele de adaptare ale lui Thomas din trauma copilăriei. Când am explorat acest lucru în terapia de cuplu cu un an înainte, el făcuse o treabă frumoasă de a crește conștientizarea de sine și de a se adapta din nou la relația lui cu Karen. Aș avea nevoie de o vizită viitoare cu Thomas prezent pentru a mă concentra mai mult asupra acestui lucru, așa că mi-am îndreptat atenția către Karen.

„Și care sunt declanșatoarele tale de traumă?” Am întrebat.

„Oh, este acest abandon!” ea a raspuns. 'E ingrozitor! Simt că toți m-au trădat și s-au întors de la mine, dar mai ales Thomas! M-a lăsat să mă părintez singur cu doi adolescenți reticenți, în timp ce el este în aceeași casă, ignorându-ne și se comportă la fel!”

Am reușit să validez cât de frustrant și de dureros trebuie să fie pentru ea să se simtă blocată, fără o legătură semnificativă atunci când se așteptase, și să-i văd pe cei dragi amorțindu-se și depărtându-se pentru a face față propriilor pierderi. Acest lucru ar duce-o cu siguranță înapoi la vremuri mai întunecate.

Se simțea singură în timp ce îi privea trecând în lipsă de scop. Din păcate, modul ei tulburat de a comunica în încercarea ei de a-i readuce la o conexiune semnificativă a provocat doar o dezintegrare suplimentară.

„Am fost sarcastic la începutul acestei săptămâni, dar s-a dizolvat în atacuri deschise”, a mărturisit ea.

'Sunt atat de rusinat! Se pare că toată munca noastră grea în terapie de anul trecut a zburat pe fereastră!” a plâns Karen.

„Nu cred că munca ta grea a fost irosită”, am liniștit-o, având încredere că, atunci când propriul ei sistem nervos va fi liniștit din vremea noastră de azi, își va reface sinele mai puternic și mai înțelept. Pe măsură ce Karen a fost capabilă să se acorde cu ea însăși cu compasiune și să plănuiască să-și satisfacă nevoile în moduri mai sănătoase, și-a dat seama că ar putea acorda prioritate întoarcerii către Thomas cu aceeași înțelegere blândă și deschisă. Ea plănuia să vorbească cu el despre vizita noastră și se întorcea în mod intenționat spre el frecvent cu o bunăvoință caldă, în loc de anxietate și dispreț. Acest lucru i-ar liniști pe amândoi, ajutându-i să se coreleze emoțional. Să sperăm că răspunsurile lor la traume unul față de celălalt s-ar reduce.

Cu o compasiune reînnoită pentru Thomas, Karen a spus: „Înțeleg că trebuie să simt că ne protejează. Trebuie să se simtă încurajator dacă realizează mai multe la locul de muncă chiar acum. Deși în profesia lui, asta e o nebunie!”

„Dar cum rămâne cu copilăria lui? Apoi, nu a fost deloc o nebunie. Este ceea ce știe să facă trunchiul lui cerebral, i-am explicat. „Este ca și cum copilul său interior rănit din trecut ar fi sărit pe scaunul de șofer al vieții sale și a apucat volanul, strigând: „Pot să ne salvez! Trebuie să mă apuc de treabă!’ Și nimic altceva nu se simte important pentru el în acest moment. Și-a pierdut calmul de odinioară și prioritățile care l-au implicat.”

— Văd asta acum, aprobă ea. „Pare supărat, dar după comportamentul lui, văd cum s-a declanșat.” Ea făcu o pauză, în timp ce mai mult adevăr i-a răsărit. „Am avut prieteni și familia care și-au pierdut locul de muncă”, a strigat ea încet. „Desigur că îi este frică. Comportamentul lui are sens acum, chiar dacă aș vrea să se oprească.”

„Și în intensitatea acestei declanșări, el se îndepărtează de tine. Așa că este firesc să simți atât de multe emoții negative uriașe, cum ar fi furie și dezamăgire, și să ai chef să te lovești de el.”

„Știi”, a mărturisit ea, „M-am dus la culcare în ultimele două nopți gândindu-mă: „Trebuie doar să plec de aici. Nu pot sta aici.” Am plănuit cum să iau copiii fără el. Care este ultimul lucru pe care vreau să-l fac cu adevărat, dar m-am simțit necesar când am fost declanșat.”

Am discutat că avea nevoie de un plan de îngrijire personală, dar în cazul ei, nu a fost să plece. Karen și întreaga ei familie trebuiau să creeze ritmuri zilnice în care toți să poată lucra, să se conecteze, să aibă ceva timp separat și să-și miște trupurile. Ea a decis să-și programeze diminețile pentru a include yoga online, câteva lecturi contemplative și sesiuni de lucru virtuale cu un coleg.

De asemenea, am programat o sesiune de cupluri online pentru cei doi pentru a procesa sentimentele dificile din această săptămână grea, astfel încât să poată lucra împreună la cel mai bun mod de a merge mai departe.

În acea sesiune de cuplu, am întrebat-o pe Karen: „De ce ai nevoie de la Thomas?”

Vocea ei era blândă: „Pe lângă ascult, am nevoie doar de îmbrățișări. Multe îmbrățișări!'

Thomas a întins mâna spre ea cu promisiunea multora să o urmeze.

Cuplul s-ar concentra pe a rămâne moale prin mușchii corpului lor - continuând să elibereze și să ușureze tensiunea prin respirație atentă și relaxare mai profundă. Au învățat să recunoască faptul că tensiunea corporală coincide cu rigiditatea mentală și negativitatea emoțională. Și și-au amintit modalități în care își puteau rupe ciclurile de gândire, comportamente și interacțiuni negative.

Karen și Thomas s-au angajat fiecare în exercițiul Gloriei din Șapte săptămâni pentru dragoste și admirație, stabilindu-și intenția în fiecare zi de a se concentra pe un indiciu iubitor pentru a le reaprinde emoțiile pozitive. De asemenea, au stabilit câteva ritualuri noi de conexiune pentru a-și despărți zilele de lucru la domiciliu. S-au oprit pentru pauze de cafea, îmbrățișări și pregătirea mesei.

Au inclus un check-in de destresare în fiecare zi pentru a împărtăși răspunsurile la următoarele trei întrebări:Ce simți? De ce ai nevoie?Șicum putem colabora astfel încât să satisfaceți această nevoie într-un mod sănătos?

Prin acest proces, am avut încredere că acest cuplu va putea avea conversații importante despre schimbările necesare pentru fiii lor, relația lor și pentru fiecare dintre ei în mod individual.

Suntem într-o pandemie. Totul este incert. Cu toții vom fi declanșați în anumite moduri - închidem, fugim, devenim supărați și reactiv. Dar, sperăm, așa cum au făcut Karen și Thomas, ne vom sprijini și pe oportunitățile de creștere individual și împreună.