De geneugten (en tranen) van het opvoeden van mijn volwassen kinderen

Ik keek toe hoe ze het huis binnen stormde. Gevaar, puur gevaar, als je het haar laat vertellen.

Ze had niet gemerkt dat ik stilletjes in de hoek zat te lezen, dus liep ze rond, sloeg kasten en lades dicht en maakte uiteindelijk een einde aan haar aanval op de keuken door de koelkast te openen en in de koelkast te staren. Ik hoorde haar iets mompelen over een hekel aan haar baan, haar collega's, haar woon-werkverkeer en natuurlijk haar magere salaris waarop ze elke week wachtte. Ze was schattig.

Ik tuurde over mijn boek en bekeek haar. Ze werd beschouwd als een persoon van gemiddelde grootte, ongeveer 5'7 ', wat een reus was voor mijn 5'1' frame. Ze had van die verbazingwekkende, amandelvormige, helderbruine ogen, waar ze constant over klaagde over de grootte en de kleur van, maar voor mij en haar vader waren ze prachtig.

Ik keek naar deze geweldige persoon die ik had gemaakt, en wat me opviel (naast haar uitpuilende lip) was dat ze nu volwassen was. Ze keek op alsof ze me voor het eerst opmerkte en vroeg: 'Waar kijk je naar, mam?' Ik kon niet anders dan glimlachen. Het enige wat ze daarna hoefde te doen, was met haar linkervoet stampen, en alsof ze op commando was, deed ze dat. Ik grinnikte terwijl ze in mijn kleine meisje veranderde. 'Niets,' wist ik uit te brengen.

Mijn volwassen dochter was nu een 20-jarige studente. Ze reed zichzelf overal en nergens tegelijk. Ze kocht haar eigen eten en huurde een kleine kamer van haar beste vriendin. Ze was in alle opzichten een volwassene. Toch kon ik het niet helpen dat ik haar nog steeds als mijn kleine meisje zag.

Het opvoeden van een kind lijkt een levenslange psychologische en fysiologische verbintenis te zijn die ik met bloed heb ondertekend, de dag dat ze werd geboren. Ik had geen idee dat er zoveel verplichtingen zouden zijn en toch heb ik vrolijk mijn leven aan dit wezen gewijd. De ups en downs van het ouderschap zijn zeker een uitdaging, maar wacht maar tot je een lading krijgt van de jongvolwassen shenanigans die je als ouder krijgt.

Het ouderschap heeft mij en mijn man veel geleerd over onszelf, onze relatie en zelfs over onze steeds veranderende co-ouderschapsstijlen. Ik herinner me dat we ons voor het eerst verdiepten in het theatrale verhaal van Misadventures in Parenting, met in de hoofdrol ons. Onze co-sterren waren twee meisjes en twee jongens en we kregen geen script, alleen pure improvisatie. Ons leven bevatte een ambient abstract van 'do's en don'ts', zoals we vertelden door de grillige en enigszins wilde aanpassing van onze eigen versie van 'This is Us', nog niet beoordeeld.

In de loop van de tijd ontdekten we dat onze kinderen complexe wezens waren en dat ouderschap een soort bartender is: je voegt veel van dit, een beetje van dat, een vleugje van dit toe, en uiteindelijk merk je dat je dronken bent van de specialiteit van elk van hun individuele merken. Ik kan me herinneren dat ik die van mijn 5-jarige zoon moest leren begrijpen Liefdestaal en zijn verschillende persoonlijkheidsdeugden, terwijl hij jammerlijk genoot van de hervonden onafhankelijkheid van mijn 11-jarige. Het was een oxymoron van vreugde en tranen. Ik kan me ook herinneren dat ik gebeden heb met mijn 4-jarige en toen God uitlegde aan mijn 6-jarige, terwijl mijn 8-jarige luisterde en op de een of andere manier meevoelde met Satan en voelde dat hij een slechte reputatie kreeg omdat hij uit zijn hemel, zeggende: 'Het is jammer voor hem, mama, hij zegt zelfs zijn gebeden niet meer.'

Wij, de ouders, hebben zoveel rollen waarvan we niet wisten dat we ons inschreven. Er is zoveel weggelaten uit de functieomschrijving. En om dit werk te doen, met al zijn verwachtingen, kregen we niet eens een instructieboekje in Ikea-stijl. Ik heb een conciërge en een meid moeten zijn (die geen van beide loon of voordelen bieden). Vaak werd ik geroepen als verpleegster, chirurg (ik ben magisch met een pincet) en mijn favoriet, een therapeut. Ouders hebben altijd een of twee open oren nodig. Een voor het luisteren naar een verscheidenheid aan ellende en de andere voor het luisteren naar een verscheidenheid aan onheil.

We zijn cheerleaders, pep-squadrons, coaches en leraren geweest. We hebben grote bekwaamheid getoond als advocaat, rechter, jury en soms zelfs de spreekwoordelijke beul (metaforisch gesproken natuurlijk). Er waren ook de vrolijke titels van superheld en GOAT, de grootste (ouder) aller tijden. Maar met al deze bewegende delen van het ouderschap, hebben ze op de een of andere manier iets gemist in de geboorteoriëntatie.

Ik merk dat ik er echt van geniet om mijn kinderen te zien opgroeien tot volwassenen waar ik trots op kan zijn. Ik vind de nieuwe rollen van geldautomaat, automonteur, mede-ondertekenaar, organisator en hun eeuwige therapeut niet eens erg (conciërge en meid worden nog steeds op de een of andere manier gevraagd).

Als ouders zijn we streng voor onszelf en nog harder voor ons ouderschap, maar uiteindelijk kunnen we alleen maar hopen dat onze kinderen attente, zorgzame en liefhebbende volwassenen worden.

Al het andere is aan hen om uit te zoeken. Dat is waar het opvoeden van volwassen kinderen om draait, leren kijken hoe ze erachter komen, en natuurlijk wachten in de coulissen om naar beneden te duiken als de superhelden die we zijn. En dat zie ik nu.

Dus hoe ontmoedigend de taken, tijd en toewijding van het ouderschap ook lijken, we doen het naar ons beste vermogen en met weinig erkenning of waardering voor onze opofferingen. Onze hoop en dromen liggen eenvoudig in zaden die we in hun kleine harten hebben geplant om te groeien.

En dan gebeurt het. Ze worden eindelijk volwassen. En hopelijk kunnen ze onze liefdevolle armen verlaten, op zoek naar de middelen om hun liefdevolle armen om iemand anders te slaan en zelf ouders te worden.