Hoe millennials het huwelijk herdefiniëren

Met een verschuiving in persoonlijke doelen, waarden en rollen die sterk verschillen van eerdere generaties, trappen steeds meer millennials - die geboren zijn van 1981 tot 1996 - op de rem op het huwelijk. Geleid door hun verlangen om zich te concentreren op hun carrière, persoonlijke behoeften en doelen, een substantiële financiële basis te vormen voor het stichten van een gezin en zelfs de betekenis van het huwelijk zelf in twijfel te trekken, herdefinieert deze huidige generatie jonge stellen het huwelijk.

Volgens een studie van het Pew Research Center die millennials vergelijkt met De stille generatie (ongeveer geboren van 1925 tot 1942), hebben millennials drie keer zoveel kans om nooit te zijn getrouwd als hun grootouders. Redenen waarom millennials het huwelijk hebben uitgesteld, zijn onder meer:

• 29% heeft het gevoel dat ze er financieel niet klaar voor zijn
• 26% heeft nog niemand met de juiste kwaliteiten gevonden
• 26% vindt dat ze te jong zijn om zich te settelen

In vergelijking met vorige generaties trouwen millennials - als ze al voor het huwelijk kiezen - op veel oudere leeftijd. In 1965 was de gemiddelde leeftijd om te trouwen voor vrouwen 21, en voor mannen was het 23. Tegenwoordig is de gemiddelde leeftijd om te trouwen 29,2 jaar voor vrouwen en 30,9 voor mannen, zoals gerapporteerd door The Knot 2017 Real Weddings Study . Een recent Rapport van het Stedelijk Instituut voorspelt zelfs dat een aanzienlijk aantal millennials na hun veertigste ongehuwd zal blijven.

Deze statistieken duiden op een belangrijke cultuuromslag. 'Voor het eerst in de geschiedenis ervaren mensen het huwelijk als een optie in plaats van een noodzaak', zegt Brooke Genn , een getrouwde millennial en een relatiecoach. 'Het is een fascinerende gebeurtenis en een ongelooflijke kans om het huwelijk opnieuw te definiëren en te benaderen met meer eerbied en opmerkzaamheid dan ooit tevoren.'

Millennials stellen persoonlijke behoeften en waarden voorop

Veel millennials wachten en plannen om meer strategisch te zijn in andere aspecten van hun leven, zoals hun carrière en financiële toekomst, terwijl ze ook hun persoonlijke waarden nastreven, zoals politiek, onderwijs en religie.

'Ik wacht met trouwen terwijl ik groei om beter mijn plaats te vinden in een wereld die vrouwen in voorschrijvende rollen plaatst', zegt Nekpen Osuan, mede-oprichter van de organisatie voor empowerment van vrouwen VrouwenWerk , die 32 is en van plan is later te trouwen. Terwijl ze op zoek is naar de juiste partner om zich mee te settelen, is Osuan bedacht op het vinden van iemand die dezelfde waarden deelt op het gebied van huwelijk, religie en politiek. 'Ik navigeer hoe mijn ambitie als vrouw - met name mijn ondernemers- en financiële doelen - kan passen in mijn doelen als toekomstige echtgenote en moeder.'

Een verschuiving in de rol van vrouwen in de samenleving draagt ​​er ook toe bij dat het huwelijk een tijdje wordt uitgesteld, omdat vrouwen studeren, carrières en andere opties nastreven die niet beschikbaar of toegankelijk waren voor eerdere generaties vrouwen. Millennials zijn, vergeleken met The Silent Generation, over het algemeen beter opgeleid, en vooral vrouwen: dat zijn ze nu meer waarschijnlijk dan mannen om een ​​bachelordiploma te behalen, en hebben veel meer kans om te werken dan hun tegenhangers van de Stille Generatie.

“Ik denk dat millennials wachten omdat vrouwen meer keuze hebben dan ooit tevoren. Ze kiezen ervoor om zich voor een langere periode op hun carrière te concentreren en gebruiken het invriezen van eieren en andere technologie om 'tijd te kopen'', zegt Jennifer B. Rhodes , een gediplomeerd psycholoog en relatie-expert die het relatieadviesbureau Rapport Relationships in New York City leidt. 'Deze verschuiving in de kijk op het huwelijk als een luxe in plaats van een noodzaak heeft vrouwen ertoe aangezet om selectiever te zijn bij het kiezen van een partner.'

Aan de andere kant zegt Rhodes dat mannen verschuiven naar een meer emotionele ondersteunende rol in plaats van een financiële ondersteunende rol, waardoor ze meer bewust zijn geworden van het huwelijk. Het onderzoek van het Glory Institute naar emotionele intelligentie geeft ook aan dat mannen met een hogere emotionele intelligentie - het vermogen om empathischer te zijn, begrip te hebben, het perspectief van hun partner te valideren, om de invloed van hun partner op de besluitvorming toe te staan, allemaal aangeleerd gedrag - zullen hebben meer succesvolle en bevredigende huwelijken.

Millennials twijfelen aan de instelling van het huwelijk

Andere millennials trouwen later omdat ze sceptisch tegenover het huwelijk staan, of dat nu is omdat ze getuige zijn geweest van de scheiding van hun ouders of omdat ze denken dat levenslang samenwonen een handiger en realistischer optie is dan de bindende juridische en economische banden van het huwelijk.

'Dit gebrek aan formele toewijding is naar mijn mening een manier om met angst en onzekerheid om te gaan over het nemen van de 'juiste' beslissing', zegt Rhodes. 'In vorige generaties waren mensen meer bereid om die beslissing te nemen en erachter te komen.' Wat de reden ook is om het huwelijk uit te stellen, deze trends laten zien hoe de generatieverschuiving het huwelijk herdefinieert, zowel in termen van wat er in het huwelijk wordt verwacht, wanneer te trouwen en of het huwelijk zelfs een wenselijke optie is.

Door langer te wachten om te trouwen, stellen millennials zich ook open voor een aantal serieuze relaties voordat ze besluiten zich aan hun levenspartner te binden, waardoor pasgetrouwde stellen een andere ontwikkelingspositie hebben in vergelijking met pasgetrouwden van de generatie van hun ouders of grootouders.

'Millennials die tegenwoordig in het huwelijk treden, zijn zich veel meer bewust van wat ze nodig hebben om gelukkig te zijn in een relatie', zegt Dr. Wyatt Fisher , gediplomeerd psycholoog en relatieadviseur in Boulder, Colorado. 'Ze verlangen naar gelijkheid in de algehele werklast en klusjes, en ze willen dat beide echtgenoten een stem hebben en macht delen.'

Voor sommige millennial-paren vermijden ze liever de term 'echtgenoot' en 'huwelijk'. In plaats daarvan zijn ze volkomen gelukkig om levenslange partners te zijn zonder de huwelijksvergunning. Omdat het huwelijk historisch gezien een legale, economische, religieuze en sociale instelling is geweest – trouwen om bezittingen en belastingen te combineren, om te profiteren van de steun van elkaars families, om te passen in de maatschappelijke opvattingen, of om een ​​gebeurtenis te vervullen om een ​​soort religieuze of culturele 'vereiste' om een ​​levenslange relatie te hebben en kinderen te krijgen - jongere stellen willen misschien niet toegeven aan dat soort druk. In plaats daarvan claimen ze dat hun relatie volledig van henzelf is, gebaseerd op liefde en toewijding, en dat ze geen externe validatie nodig hebben.

Millennials hebben een sterk identiteitsgevoel

Millennials doen ook meer levenservaringen op door te wachten om te trouwen. In de carrièrewereld proberen ze - ondanks de last van studieleningen - de ladder te beklimmen en financieel onafhankelijk te worden. Ze verkennen hun individuele interesses en waarden en doen waardevolle ervaring op, en dat is hun voorrecht.

„[tot] later wachten kan betekenen dat personen vóór het huwelijk een meer gevestigde individuele identiteit als volwassene hebben”, zegt Rebekka Montgomery , een klinisch psycholoog in Boston, Massachusetts. 'Het biedt ook veel sterke punten, waaronder doorgaans meer financiële stabiliteit, professioneel succes, emotionele ontwikkeling en zelfbewustzijn.'

Voor millennials kan dit een zeer goede keuze zijn - weten wie je bent, wat je wilt en hoe je dit kunt bereiken, is een solide basis waarop je een levenslange relatie kunt opbouwen of kinderen kunt opvoeden. Voor hen lijkt het logischer om die belangrijke levenswaarden en doelen te achterhalen voordat ze in het huwelijk treden en/of een gezin stichten.

Millennials herdefiniëren zeker niet alleen wanneer ze moeten trouwen, maar ook wat het voor hen betekent. Hoewel ze misschien langer wachten om te trouwen, doen millennials uiteindelijk waardevolle ervaring op zodat ze sterkere en succesvollere relaties kunnen opbouwen op basis van begrip, mededogen, solidariteit met de partner en gedeelde betekenis en waarden.