Ecco cosa è successo quando sono andato a otto date progettate dal terapeuta

'Per favore, leggi i primi tre capitoli prima di mercoledì.'

Ho consegnato al mio ragazzo, Scott, una copia annotata in modo aggressivo di Otto date: conversazioni essenziali per una vita d'amore . È un ingegnere del software, disciplinato ma esilarante, con una folta barba ramato. Viviamo insieme a San Francisco.

Lui gemette. Non l'ho biasimato. Avevo impegnato entrambi a leggere il libro e ad andare a otto appuntamenti stabiliti dal terapeuta senza chiederglielo prima.

Benvenuto nella vita come il fidanzato di un allenatore di appuntamenti. Ci frequentiamo da quattro anni, quindi è abituato a fare da cavia, aiutandomi a testare i consigli sulle relazioni e le ultime ricerche prima di dare consigli ai miei clienti.

Sei mesi dopo che abbiamo iniziato a frequentarci, ha accettato di partecipare a un seminario per coppie del Glory Institute chiamato The Art and Science of Love. Due anni dopo, mi ha aiutato a pilotare un evento che ho creato chiamato Couples Day, una giornata di attività senza cellulare progettata per aiutare i partner a connettersi.

Questo approccio alle relazioni ponderato e basato sulla ricerca fa tutto parte di quello che mi piace chiamare 'amore intenzionale'. Attraverso queste attività, abbiamo avuto molte conversazioni intense su argomenti impegnativi. Non pensavo di avere ancora molto da imparare su Scott.

Mi sbagliavo.

Durante gli otto appuntamenti, abbiamo condiviso storie dimenticate della nostra infanzia, riscoperto il potere dei rituali, rivelato le nostre paure sul denaro e il sesso, discusso su quanti bambini volevamo e condiviso i nostri sogni. Alla fine, abbiamo concordato che ha reso il nostro rapporto più forte.

Quali sono le otto date?

Questo libro guida le coppie attraverso otto appuntamenti basati sulla conversazione per aiutarli a rafforzare la loro connessione e scoprire cose nuove l'uno dell'altro.

Le date sono state progettate da John e Julie Glory, insieme ai loro coautori Doug e Rachel Abrams. John ha trascorso gli ultimi quattro decenni a studiare migliaia di coppie per capire cosa fa prosperare alcune relazioni e fallire altre. Julie è una pluripremiata psicologa clinica che ha lavorato con migliaia di individui e coppie. Sono leader nel mondo dell'amore e delle relazioni.

Ogni capitolo include ricerche, attività suggerite ed esercizi scritti.

Ecco i temi:

1. Fiducia e impegno
2. Affrontare i conflitti
3. Sesso e intimità
4. Lavoro e denaro
5. Famiglia
6. Divertimento e avventura
7. Crescita e spiritualità
8. Sogni

Consiglio di leggere il libro capitolo per capitolo man mano che si procede alle date.

Se non vuoi acquistare due copie del libro, puoi scaricare gratuitamente i fogli di lavoro qui . Abbiamo stampato due copie e le abbiamo compilate, invece di inserirle nel libro.

Perché fissare un appuntamento per parlare di sesso?

Dubito che la tua idea di un appuntamento notturno divertente sia discutere delle cose per cui litigate o esaminare il motivo per cui sei un risparmiatore o uno spendaccione. Raramente dedichiamo del tempo nelle nostre vite impegnate a discutere degli argomenti più difficili della vita.

Io operavo allo stesso modo. Ma la mia prospettiva su questo è cambiata alcuni anni fa, quando ho intervistato diversi avvocati divorzisti sui motivi comuni per cui le coppie divorziano, a parte infedeltà o problemi di denaro.

Hanno detto che quando le coppie prendono in considerazione il matrimonio, spesso sono così affezionate l'una all'altra che presumono che l'altra persona voglia le stesse cose nella vita come loro. Il loro ottimismo li convince che non c'è motivo di parlare esplicitamente di decisioni come dove vivere o se vogliono figli. Purtroppo, quando scoprono la loro incompatibilità su alcuni di questi valori fondamentali, sono già sposati.

Data uno: 'Fai affidamento su di me: fiducia e impegno'

Cosa abbiamo fatto: Per creare l'atmosfera per una conversazione sulla fiducia, Scott e io ci siamo bendati a vicenda e ci siamo guidati a vicenda in casa. Ho aggiunto sorprese come dargli da mangiare gambi di broccoli che aveva messo in salamoia e farlo entrare e uscire dalla nostra vasca da bagno vuota. Poi ci siamo seduti e abbiamo guardato i nostri fogli di lavoro. Prima abbiamo condiviso ciò che amavamo dell'altra persona, poi abbiamo affrontato una serie di domande su cosa significano per noi fiducia e impegno.

Cosa abbiamo imparato: Abbiamo lavorato duramente per costruire una solida base di fiducia, quindi abbiamo trascorso la maggior parte della serata a discutere dell'impegno. I genitori di Scott sono profondamente legati e lui mi ha spiegato che la loro relazione è il suo 'modello funzionale' per il matrimonio. Poi mi ha chiesto come definisco il romanticismo. Per me, il romanticismo è l'opposto dell'efficienza. Dal momento che siamo entrambi pianificatori con la tendenza a lasciare che le nostre liste di cose da fare gestiscano le nostre vite, è romantico fare cose spontanee e divertenti, solo per il gusto di connettersi, come guardare un film dell'ultimo minuto al cinema indipendente vicino al nostro Casa.

Data due: 'Accetto di non essere d'accordo: affrontare il conflitto'

Cosa abbiamo fatto: Scott ha cucinato una deliziosa pasta edamame, poi ci siamo avventurati in una caffetteria locale per condividere un tè alla vaniglia rooibos, fogli di lavoro al seguito. L'esercizio ci ha chiesto di rivedere 25 conflitti comuni, come le differenze di puntualità, indipendenza e ambizione, e cerchiare quelli rilevanti per la nostra relazione, quindi confrontare e discutere.

Cosa abbiamo imparato: L'esercizio ha portato a una grande intuizione su come ci avviciniamo a mantenere pulita la casa. Tendo a lasciare che la casa si trasformi in una zona disastrata per diversi giorni, e poi ripulire tutto in una volta, durante una baldoria alimentata da podcast. Scott ha spiegato che quando lascio che la casa diventi disordinata, si sente come se stessi dicendo che penso che il mio tempo sia più prezioso del suo. Ho capito il suo punto di vista e mi sono impegnato a prendermi il tempo per riordinare ogni giorno, in modo che Scott non debba farsi strada verso il bagno tra pile di scarpe e libri.

Data tre: 'Diamoci da fare: sesso e intimità'

Cosa abbiamo fatto: Il libro suggerisce una cena elegante a lume di candela, ma quel tipo di romanticismo inventato non ci è mai sembrato autentico. L'opzione a casa è spogliarsi e avere un appuntamento nudo in soggiorno, camera da letto o cortile (abbigliamento facoltativo, a seconda dei vicini). Scott ha cucinato la zuppa di miso da zero mentre io cercavo di creare un'atmosfera romantica. Invece, ho creato un pericolo di incendio (nella foto). L'appuntamento sessuale ci ha fatto parlare di cosa ci piace, cosa vogliamo e come possiamo migliorare la nostra vita sessuale.

Cosa abbiamo imparato: Non me lo aspettavo, ma questo è stato di gran lunga il nostro appuntamento più difficile. Il sesso è un argomento delicato per la maggior parte delle persone. Potrebbe essere stato l'argomento, o forse eravamo solo di cattivo umore, ma questa data è andata fuori rotta in modo improduttivo. Anche se non bacerò e dirò, è importante sapere che a volte queste conversazioni non sono facili. Per quelli di voi che stanno attraversando le otto date, consiglio di prendersi una pausa l'uno dall'altro per 20 minuti ogni volta che si scopre che se stessi o il proprio partner vengono allagati in modo da poter ripristinare.

Quarta data: 'Il costo dell'amore: lavoro e denaro'

Cosa abbiamo fatto: Scott ha cucinato una cena elaborata a base di avocado, patate dolci arrosto con cumino e cavolfiore arrosto condito con tahini fatto in casa. (È un prolifico chef vegano, se non l'hai ancora capito.) Siamo rimasti a casa e abbiamo discusso delle nostre storie familiari con i soldi, cosa significano i soldi per noi ora e come gestiremo le nostre finanze insieme in futuro.

Cosa abbiamo imparato: È affascinante sentire non solo come qualcuno spende o risparmia, ma perché ha sviluppato quelle abitudini. La mia domanda preferita riguardava i nostri ricordi d'infanzia più dolorosi legati al denaro. Una volta ho avuto un crollo della scuola media perché la mia vicina viziata ha ricevuto 10 luccicanti ombretti MAC, l'equivalente di un Rolex di prima media, dai suoi genitori per San Valentino. Che tipo di genitori fanno regali ai propri figli a San Valentino?!

Scott ha condiviso una storia esilarante su come sua madre si fosse rifiutata di comprargli i jeans JNCO, l'apice della moda per le scuole medie alla fine degli anni '90. Questo ci ha portato nella tana del coniglio e abbiamo cercato su Google i jeans ( qui ). Non c'è da stupirsi che sua madre si rifiutasse di comprarli.

Le finanze possono essere un argomento tabù, ma le domande ponderate di questa data hanno reso facile discutere sia del lato spensierato che di quello più serio del denaro.

Data cinque: 'Spazio per crescere: la famiglia'

Cosa abbiamo fatto: Il libro ci ha insegnato ad avere la data in un luogo con i bambini in giro. La pioggia ha interrotto il nostro progetto di andare al Dolores Park, così abbiamo visitato un bar frequentato da coppie con bambini piccoli. Tra le urla dei bambini che piangono, abbiamo discusso di come sarebbe la nostra famiglia ideale.

Cosa abbiamo imparato: In questa data, abbiamo scoperto che Scott vuole solo un figlio e io ne vorrei due. È figlio unico e io ho una sorella, ed entrambi vogliamo ricreare la dinamica tra fratelli (o la loro mancanza) che abbiamo avuto crescendo. Il nostro appuntamento incentrato sulla famiglia è diventato improvvisamente competitivo, mentre ognuno di noi discuteva i meriti delle nostre rispettive infanzie. Scott ha espresso la sua convinzione che sia moralmente discutibile aggiungere più di un bambino a un pianeta sovrappopolato, mentre io sostenevo che avere un fratello ti iscrive automaticamente a 10.000 ore di formazione sull'intelligenza emotiva. Anche se non siamo stati d'accordo su questo punto importante, sono felice che abbiamo identificato le nostre opinioni diverse e possiamo continuare a discuterne in futuro.

Una cosa su cui siamo entrambi d'accordo è non volere un bambino che richieda un elenco di istruzioni ogni volta che ha un appuntamento di gioco a casa di qualcuno. 'Ricorda, Tommy non può avere agrumi dopo le 10 o gli viene l'orticaria!' (Ma Scott è un tipo schizzinoso e io sono un pianificatore/listmaker estremo, quindi sono sicuro al 90% che avremo un bambino con le istruzioni.)

Data sei: 'Gioca con me: divertimento e avventura'

Cosa abbiamo fatto: Abbiamo iniziato la giornata con una lezione di allenamento ad alta intensità con Daniel Martinez, il nostro istruttore preferito. Ci siamo divertiti ad accoppiarci per gli esercizi di coppia. Successivamente, siamo andati a Beloved, uno dei nostri posti preferiti per un brunch salutare, e abbiamo parlato dei nostri modi preferiti per goderci la vita. Per questa data, ognuno di noi ha compilato in anticipo un foglio di lavoro su quali attività troviamo divertenti. Abbiamo discusso su come aggiungere più avventura e gioco nelle nostre vite.

Cosa abbiamo imparato: Entrambi avremmo lasciato che il divertimento si spostasse in fondo alla nostra lista di cose da fare. Siamo concentrati sulla nostra carriera in questo momento e avevamo dimenticato l'importanza di fare le cose solo per il gusto del divertimento. In questa data, abbiamo fatto ciò che sappiamo fare meglio: elaborare strategie per dare priorità al divertimento in futuro. Ad esempio, adoriamo allenarci e facevamo TRX il sabato mattina, ma il rituale è svanito quando il nostro insegnante preferito ha cambiato studio. Abbiamo ricominciato ad allenarci insieme e abbiamo anche deciso di provare a ospitare più cene di gruppo per i nostri amici. È stato emozionante anche discutere di progetti più grandi, come fare un viaggio in Sri Lanka.

Data sette: 'Qualcosa in cui credere: crescita e spiritualità'

Cosa abbiamo fatto: La data ci chiedeva di fare un tributo fisico all'altra persona. Abbiamo deciso di realizzare un collage di foto su Mint da appendere nella nostra camera da letto. Abbiamo viaggiato nel passato mentre passavamo attraverso le vecchie foto delle vacanze, gli screenshot di Snapchat e i video stupidi. Dopo aver terminato il collage, abbiamo risposto alle domande sui rituali di connessione e sugli obiettivi della vita.

Cosa abbiamo imparato: È stato divertente ridere e ricordare le foto e riflettere su come siamo cresciuti insieme negli ultimi 4 anni. Penso che questa data varierà molto per ogni coppia a seconda di quanto siano religiosi o spirituali. Una rivelazione è stata quanto le cene settimanali dello Shabbat abbiano significato per me crescere e come mi piacerebbe ricreare quel rituale nella nostra futura famiglia.

Data otto: 'Una vita d'amore: i sogni'

Noi abbiamo fatto: Il libro suggeriva di incontrarsi da qualche parte con una visione bella e ambiziosa. Siamo andati nell'edificio degli uffici di Scott durante il fine settimana e abbiamo preso l'ascensore fino al 37° piano. Guardando oltre il Bay Bridge, abbiamo risposto alle domande sui nostri sogni.

Cosa abbiamo imparato: Scott e io abbiamo avuto diverse conversazioni approfondite sui nostri sogni nel corso degli anni. Quindi, anche se non abbiamo scoperto grandi sorprese in questa data, è stato bello prendersi il tempo per scriverle e condividerle. Ho imparato alcune cose strane su Scott, come come voleva essere un fumettista quando è cresciuto ed è stato votato 'miglior ballerino' per i suoi superlativi di terza media. L'ho ringraziato per aver sostenuto il mio sogno di lasciare il mio lavoro aziendale per perseguire la mia passione per gli appuntamenti e le relazioni.

Sbirciando dalla città di San Francisco, il luogo in cui abbiamo condiviso gli ultimi quattro anni e abbiamo in programma di trascorrerne molti di più, questo è sembrato il finale perfetto per il nostroOtto dateviaggio.

Cosa succede dopo le date?

Va tutto bene andare agli appuntamenti e avere queste conversazioni con il tuo partner, ma scoprire nuove intuizioni è solo l'inizio. Una lezione da questa esperienza è che vogliamo andare in più, e più intenzionalmente, serate con appuntamenti. Andando avanti, stiamo investendo il tempo e il denaro necessari per andare a una cena adeguata e un appuntamento al cinema, anche se è così facile addormentarsi sul divano guardando Netflix usando la password di sua madre. Scott di recente mi ha sorpreso con i biglietti per il Cirque du Soleil (era una matinée, ma da qualche parte devi iniziare).

Ancora più importante, ci siamo resi conto che non smetteremo mai di conoscerci l'un l'altro e non vediamo l'ora di condividere di più sulle nostre storie familiari, credenze spirituali, pratiche finanziarie e sì, preferenze sessuali.

Lo scorso fine settimana, mi sono rannicchiato sul mio divano nel nostro soggiorno, circondato dalle nostre pareti viola scuro e dozzine di articoli accademici. Mentre mettevo in posizione il mio evidenziatore verde neon, pronto a combattere con i documenti sull'opportunità negli appuntamenti online, ho sentito Scott fare i popcorn nella macchinetta che sua madre gli aveva regalato per il suo compleanno.

Prima la corsa del motore. Poi pop. Pausa. Pop. Pausa. Pop. Pop. Pop. Tra un flusso costante di pop, riuscivo a malapena a distinguere il suono della sua voce durante una telefonata.

Curioso con chi stesse parlando, perché, come la maggior parte delle persone della nostra età, abbiamo paura delle telefonate, sono andata in punta di piedi nel corridoio che separa il nostro soggiorno dalla cucina. Accovacciato, avvicinai l'orecchio alla porta e origliai. Capivo dal suo tono che Scott stava parlando con suo padre. Spuntino adatto per una conversazione con il tuoPop,Giusto?

Gli ha chiesto come hanno deciso di avere un figlio e come si sentiva riguardo a quella decisione. Non l'avevo mai sentito parlare con suo padre di qualcosa di così serio e intimo. Un timido sorriso si dipinse sul mio viso. Ero orgoglioso di lui, per essere stato aperto e vulnerabile con suo padre. Ero orgoglioso di noi, per aver completato qualcosa di impegnativo e importante perché abbiamo investito l'uno nell'altro e nel nostro futuro.