Connettersi con il tuo dolore potrebbe salvarti la vita

Charlie era nel mio ufficio ieri. Era tutto sorrisi. Lo lodai per la rapida trasformazione che aveva fatto nella sua relazione con sua moglie, Melinda. Anche se il suo lavoro era stato estremamente stressante ultimamente e stava sperimentando una riacutizzazione dei sintomi di una malattia cronica, era contento e speranzoso. Melinda e i loro due figli, James e Alissa, stavano andando bene e si stavano abituando alla routine del ritorno a scuola di allenamenti di basket e lezioni di musica.

'Sembra molto tempo fa', ha detto Charlie, riferendosi al suo tentativo di suicidio due anni prima. Avevamo appena passato molto tempo a elaborare qualcosa di cui una volta era stato riluttante a parlare. Era il suo secondo incontro ravvicinato con il togliersi la vita.

Il torpore e la depressione che erano stati i suoi compagni familiari durante l'adolescenza e la prima età adulta, stratificati con la mancanza di nutrimento dei genitori e il costante caos emotivo dovuto alla lotta dei suoi genitori, lo avevano lasciato con poche risorse emotive interne. Aveva familiarità con un dolore vuoto dentro che non sembrava essere colmato. Non aveva avuto un modello nella sua vita su come notare davvero i suoi sentimenti o interpretare ciò che significavano, quindi non era in contatto con i suoi veri e legittimi bisogni di connessione amorevole, convalida, sicurezza e supporto.

Come atleta, aveva imparato a essere duro e a superare circostanze difficili con un'apparenza silenziosa, e questo era il modo in cui aveva affrontato durante la sua prima età adulta. Aveva annaspato spesso, eppure aveva superato le sfide del college, lo sviluppo professionale, il matrimonio precoce e le responsabilità genitoriali, le lotte relazionali con Melinda, così come la morte nella sua famiglia allargata.

Aveva imparato a nutrire temporaneamente la fame interiore con facili rimedi, come flirt 'innocenti' con amiche, alcol, pornografia e il distacco amichevole ma distaccato che portava gli altri a presumere che stesse sempre bene, e così lo lasciarono in pace. Il cuore di Melinda, tuttavia, era tutt'altro che insensibile e distaccato.

Era in massima allerta. Sebbene avesse una famiglia solidale, non era nemmeno attrezzata per affrontare gli aspetti più dolorosi della vita, avendo la sua serie di capacità di coping che comportavano la riduzione al minimo dei problemi, la negazione dei sentimenti e il superamento. Ma Charlie's muro di pietra e i tradimenti le avevano fatto scattare il panico.

Il nostro lavoro insieme nella terapia di coppia, in particolare nel trattamento del trauma di Charlie dovuto all'abbandono della prima infanzia, combinato con l'amorevole rassicurazione di Melinda nel continuare a girare verso lui, aveva ammorbidito l'aspetto rigido di Charlie.

Una conversazione in particolare ha risuonato con Charlie. Ho condiviso un'importante scoperta della ricerca Glory che rituali di connessione (come una conversazione quotidiana per ridurre lo stress) può aumentare la felicità complessiva di una coppia , dando loro una maggiore resilienza per resistere agli alti e bassi della vita. Come elettricista, ha capito il significato di 'rimanere collegato' e 'collegato' l'uno all'altro. Ha afferrato il concetto che una mancanza di connessione produrrà sempre la disintegrazione in qualsiasi sistema, in particolare una relazione.

Quando ha riconosciuto che disconnettersi dal suo dolore stava disintegrando la sua relazione, è stato in grado di cambiare mentalità. Invece dei suoi soliti comportamenti di allontanamento, per la prima volta, si voltò verso Melinda. Ha riparato i tentativi sbagliati di comunicare e, cosa più importante, si è rivolto a se stesso guardandosi dentro per riconoscere le emozioni dolorose e perseguire attivamente, in modi sani, i bisogni sottostanti.

Con questa nuova consapevolezza di sé, ora aveva qualcosa da condividere con Melinda quando lei gli chiedeva come fosse andata la sua giornata o come si sentiva. E ha scoperto che lei era desiderosa di ascoltare e connettersi con lui in questi modi più vulnerabili.

'Non riesco a superare quanto più mi piace tutto', ha commentato. Come qualcuno che ha lottato con la depressione, ho capito. In effetti, la vita stessa è più dolce, anche nei momenti difficili, quando siamo ancorati a una connessione amorevole.

'Charlie', osservai, 'sei il mio eroe! La cosa più difficile per chiunque è ammorbidirsi quando la tenacia è stata la nostra unica soluzione. Ci vuole coraggio per abbattere i tuoi muri e riconnetterti volentieri con la persona che potresti aver ferito di più. Cosa ha fatto la differenza?'

'Ero così stanco di questo', rifletté. “Stanco di spingere. Stanco del vuoto costante dentro e di sentirmi sul punto di crollare. Quando ho capito che la connessione era la chiave, è cambiato tutto. Ho imparato a vedere che potevo avere quel flusso di energia positiva con Melinda. Ha portato così tanto sollievo e pace”.

Charlie non è più suicida e la sua depressione è alle sue spalle. La connessione con il suo dolore gli ha salvato la vita. Ti direbbe che la parte più difficile, aprirsi e volgersi verso Melinda, è stata la parte migliore. Ed ha fatto la differenza.