Pertumbuhan Hubungan Terjadi di Alam

– John Muir

Tumbuh di New England, saya menghabiskan banyak waktu di alam. Sejak usia muda, orang tua saya menanamkan dalam diri saya nilai meluangkan waktu untuk memperlambat dan terhubung dengan dunia alam.

Itu memberi saya rasa senang dalam detail kecil, seperti bunga yang mekar di awal musim semi, dan rasa takjub dan rendah hati, melihat ke tempat-tempat seperti Half Dome di Taman Nasional Yosemite.

Saya mendapatkan rasa percaya diri dan ketahanan saat saya melihat keluar dari puncak gunung dan berhasil menavigasi medan asing, memperdalam hubungan saya dengan diri saya sendiri, keluarga saya, dan dunia pada umumnya.

Pada saat saya masuk perguruan tinggi, saya telah mengembangkan keinginan untuk berbagi semangat saya untuk alam kita dengan orang lain. Saya mencari peluang untuk mengembangkan keterampilan saya sebagai pemimpin luar ruang, dan untuk membantu memfasilitasi pengalaman yang berarti bagi remaja dan orang dewasa.

Ketika saya mulai memimpin lebih banyak dan lebih banyak lagi kunjungan ke hutan belantara, saya bertemu dengan semua tipe orang yang berbeda. Beberapa dari mereka adalah penggemar alam, yang lain, meskipun ingin tahu tentang alam, hanya pernah menjelajahi tempat-tempat seperti Central Park.

Rasa heran

Beberapa tahun yang lalu, saya memimpin pendakian sepatu salju bulan purnama pada suatu malam musim dingin dengan sekelompok siswa internasional. Apa yang seharusnya menjadi pendakian enam mil berubah menjadi perjalanan satu mil yang memuncak dalam dua jam dihabiskan di kolam beku menikmati langit malam dan melihat burung hantu melayang di dekatnya.

Dalam perjalanan van selama bagian pertama pendakian, suasananya agak sepi—kebanyakan orang belum pernah bertemu sebelumnya, dan beberapa peserta mengungkapkan kepada saya bahwa mereka agak cemas dan takut pergi ke hutan pada malam hari.

Saat kami tiba di lubang di tepi kolam, energi kelompok itu bergeser. Saya menyaksikan seorang mahasiswa ilmu komputer berusia 30 tahun jatuh ke tanah dalam kegembiraan yang murni. Segera, semua orang mulai menjatuhkan tas mereka untuk berbaring di salju dan menatap bintang. Setiap kali mereka melihat bintang jatuh menari di langit, mereka akan berteriak kegirangan. Bagi beberapa siswa dari kota-kota seperti Shanghai dan Mumbai, ini benar-benar pertama kalinya mereka melihat bintang.

Sangat tersentuh oleh kekaguman pada peserta saya, saya mengesampingkan agenda hiking awal saya yang berorientasi pada tujuan. Saat saya menyaksikan bersama mahasiswa pascasarjana yang serius ini, mereka melebur ke dalam keadaan mengalir, heran, gembira, gembira, rileks, dan terhubung dengan diri mereka sendiri dan dunia di sekitar mereka. Seolah-olah anak di masing-masing dari mereka telah terbangun. Mereka semua tampak lebih ringan, bahkan bercahaya.

Dalam perjalanan kembali, kelompok ini akan tampak seperti teman dekat dan orang luar yang percaya diri bagi orang asing. Mereka mengobrol, mengingat setiap detail tentang bintang, bulan, burung hantu, jejak binatang di salju, kolam beku, kebaruan, dan semua keindahan. Seorang siswa yang sebelumnya mengatakan kepada saya bahwa dia gugup tentang tamasya datang dan berbisik kepada saya, “Saya sangat senang saya datang! Itu tidak seseram yang kukira!” Dia berjalan dengan percaya diri melewati salju, terus meluncur ke depan dan melihat sekelilingnya yang dingin.

Pasangan terkemuka di hutan belantara

Selain cinta pribadi saya untuk hutan belantara dan latar belakang saya memimpin perjalanan, suami saya dan saya memiliki sejarah panjang pertumbuhan dan hubungan di alam liar. Kami bertemu di Outing Club kampus kami, di mana kami berdua adalah Wilderness First Responders dan pemimpin luar ruangan, membawa siswa dalam berbagai bentuk petualangan luar ruangan, seperti panjat tebing, hiking, dan backpacking.

Dari jalan-jalan singkat di hutan, tinggal di banyak pertanian, memimpin perjalanan bersama, hingga menghabiskan waktu yang lama di pegunungan untuk terhubung dan tumbuh sebagai pasangan, alam telah memainkan peran penting dalam kisah kami.

Jadi ketika saya menjadi Terapis Pernikahan dan Keluarga, saya tahu bahwa saya ingin memperluas praktik pribadi saya untuk memasukkan retret berbasis alam untuk pasangan . Saya berangkat untuk menciptakan pengalaman yang disengaja di luar ruangan, yang dirancang khusus untuk pasangan untuk mencabut dan secara proaktif cenderung untuk pertumbuhan dan transformasi mereka, tanpa gangguan dari kehidupan sehari-hari.

Sementara suami saya dan saya suka melakukan petualangan di luar ruangan yang benar-benar mendorong kami keluar dari zona nyaman kami, saya ingin menciptakan pengalaman yang akan menarik bagi berbagai pasangan—yang akan memberikan kenyamanan dan peregangan—untuk memungkinkan istirahat, peremajaan, dan pertumbuhan.

Dengan pemikiran ini, saya mulai memimpin retret kelompok dalam pengaturan alam yang menawarkan beberapa 'kenyamanan pedesaan' (seperti tempat tidur mewah dan pengalaman bersantap bintang lima), sementara juga menawarkan retret khusus untuk pasangan yang menginginkan pengalaman yang disesuaikan dengan tingkat petualangan mereka (seperti kayak laut di antara Orca dan berkemah dengan akomodasi yang lebih sederhana).

Sementara detail spesifik dari retret bervariasi dari satu perendaman ke yang lain, mereka semua mengandung elemen inti yang sama.

Alam sebagai latarnya
Setiap retret dirancang di alam liar atau pengaturan berbasis alam. Penelitian (dan kebijaksanaan lama) jelas: waktu yang dihabiskan di alam tidak hanya baik untuk kita, tetapi juga penting untuk kesehatan kita. Satu belajar dari Stanford telah menunjukkan bagaimana waktu yang dihabiskan di alam dapat menurunkan risiko depresi, kecemasan, dan stres, dan peningkatan kesehatan dan kesejahteraan secara keseluruhan.

Saya tidak tahu tentang Anda, tetapi saya pikir itu luar biasa. Sementara ruang konferensi dan tempat dalam ruangan bekerja untuk beberapa, saya menemukan bahwa peserta saya dan saya semua lebih santai, terlibat, dan siap untuk belajar dengan alam sebagai latar belakang. Elang membubung di atas kepala, pegunungan di kejauhan, bau udara asin atau api unggun yang menyala di dekatnya, anjing laut sesekali berenang melewatinya, dan gemerisik dedaunan yang tertiup angin—elemen intrinsik alam ini menarik perhatian kita dan menanamkan rasa takjub. Mereka membawa kita ke saat ini, dan membuat kita menjadi penuh perhatian, penasaran, dan terbuka terhadap pasangan kita dan pola interaksi baru satu sama lain.

Keterampilan dan latihan berbasis penelitian
Dengan gunung, laut, atau ngarai sebagai 'ruang kelas' kami, saya memimpin pasangan melalui Program Tujuh Prinsip Kemuliaan, berdasarkan buku terlaris New York Times,Tujuh Prinsip Agar Pernikahan Berhasil. Program ini dirancang untuk membantu pasangan memperkuat dan meningkatkan hubungan mereka melalui konsep dan latihan yang dikembangkan dari lebih dari empat puluh tahun penelitian pada ribuan pasangan.

Selama retret, saya menenun keterampilan yang telah teruji waktu ke dalam sesi kelompok di antara hiking, kayak, istirahat, dan makan. Pasangan diberi cukup waktu untuk secara pribadi melakukan dialog bermakna yang dirancang untuk memperkuat persahabatan dan keintiman mereka, mengelola konflik dengan cara yang sehat, dan untuk menciptakan makna bersama sebagai pasangan. Mereka tidak hanya siap untuk mempelajari konsep dan keterampilan baru ini, tetapi mereka segera memiliki kesempatan untuk mengintegrasikannya ke dalam hubungan mereka sepanjang pengalaman yang mendalam.

Perhatian kepada seluruh orang
Selain melalui Program Tujuh Prinsip dan tenggelam dalam dunia alami, kami berfokus pada penyediaan pengalaman terpadu yang mempertimbangkan seluruh pribadi—pikiran, tubuh, dan jiwa. Dialog dan percakapan yang dimiliki pasangan dan yang kita miliki sebagai kelompok sangat penting; namun, pembelajaran dan transformasi yang terjadi ditingkatkan saat kita memperhatikan keadaan fisik, emosi, dan spiritual kita.

Kami melakukannya melalui gerakan yang disengaja, makanan bergizi, dan meditasi terpandu dan latihan visualisasi. Kami menyediakan ruang untuk menggerakkan tubuh kami di luar ruangan, melalui kegiatan seperti hiking, yoga, kayak, dan kano. Kami fokus pada keseluruhan orang, yang pada gilirannya mempercepat perubahan yang kuat, mendalam, dan langgeng bagi para peserta.

Koneksi terjadi secara alami

Ketika saya merenungkan retret hutan belantara kami, saya terus-menerus kagum dengan pertumbuhan mendalam dan mendalam yang terjadi pada pasangan yang bergabung dengan kami. Pasangan pranikah memperdalam fondasi mereka saat mereka mempersiapkan pernikahan, dan pasangan yang telah bersama selama bertahun-tahun membawa koneksi mereka ke tingkat berikutnya, menegaskan kembali kekuatan mereka dan memiliki terobosan di area yang macet.

Saat saya merenungkan bagaimana pertumbuhan dan transformasi ini dapat terjadi begitu cepat, saya yakin ini adalah hasil dari beberapa faktor utama.

Memiliki pikiran terbuka
Peserta memiliki pikiran terbuka dan memahami bahwa mereka adalah agen perubahan utama dalam diri mereka sendiri dan hubungan mereka. Mereka memasuki perendaman yang bersedia mengeluarkan energi dan kerentanan untuk meningkatkan kemitraan mereka, dan mereka mengharapkan perubahan terjadi, melalui pengalaman secara keseluruhan, dan melalui konsep dan keterampilan baru yang mereka pelajari selama retret.

Mencabut untuk mengisi ulang
Kami mengundang peserta kami untuk mengambil jeda dari ponsel dan teknologi mereka selama retret. Bagi sebagian orang, ini tidak nyaman pada awalnya. Bagi yang lain, ini adalah undangan selamat datang untuk memiliki ruang terstruktur di mana mereka diminta untuk beristirahat dari email dan media sosial, untuk beristirahat dan fokus pada hubungan yang mendalam dengan pasangan mereka dan alam. Studi baru tunjukkan kepada kami bahwa waktu luang yang dihabiskan di alam dapat membantu kami mengurangi stres dan kecemasan, meningkatkan relaksasi, meningkatkan kesehatan mental, dan berbagai manfaat lain untuk kesejahteraan fisik Anda.

Kekuatan dalam komunitas
Peserta mengalami validasi dalam komunitas. Ada sejumlah pasangan yang mungkin agak tidak nyaman dengan gagasan menjadi rentan dalam pengaturan kelompok. Meskipun pengungkapan diri tidak diperlukan, saya menemukan bahwa pasangan mulai berbagi dan mengalami validasi dan koneksi yang luar biasa dengan kelompok pada umumnya. 'Ya ampun!' mereka berkata, 'Saya pikir kami adalah satu-satunya yang berjuang dengan itu!' Rasa malu, takut, atau isolasi menguap saat mereka bertukar cerita, mengakui bahwa pengalaman manusiawi dan hubungan kita lebih mirip daripada berbeda.

Perhatian terfokus
Ada rasa keintiman dan koneksi yang meningkat yang terjadi dengan pasangan Anda ketika Anda mencabut dan memberi mereka perhatian penuh kasih Anda dalam suasana alam yang megah dan santai. Tumbuh dalam hubungan Anda membutuhkan tingkat peregangan tertentu, jadi kami menjadikannya tujuan kami untuk menciptakan ruang dan pengalaman yang memiliki kenyamanan yang bijaksana dan di mana rencana perjalanan, makanan, dan detail direncanakan untuk Anda sehingga Anda dapat memiliki ruang mental untuk didedikasikan kepada pasangan Anda.

Arti bersama
Peserta menciptakan makna bersama sebagai pasangan saat mereka mengalami kebaruan dan keajaiban melalui perendaman secara keseluruhan. Mereka juga meluangkan waktu untuk secara sengaja mendiskusikan bagaimana mereka ingin melakukan ritual waktu bersama, dan menetapkan tujuan bersama sebagai pasangan untuk beberapa bulan dan tahun mendatang. Mereka membangun pola interaksi dan koneksi baru, yang ditransfer jauh melampaui retret, ke dalam kehidupan sehari-hari mereka di rumah.

Kombinasi elemen-elemen ini menciptakan keadaan optimal di mana para peserta siap untuk belajar, tumbuh, dan bertransformasi sebagai individu dan pasangan. Mereka mempelajari konsep dan keterampilan baru yang segera mereka praktikkan dan terapkan selama retret imersif.

Ketika mereka mengalami konsep-konsep itu pada tingkat emosional yang dalam, mereka mulai memperkuat cara-cara baru untuk terhubung, berbalik ke arah, dan dilihat satu sama lain. Dan saat mereka bergerak sepanjang pengalaman bersama, mereka memiliki banyak kesempatan untuk mempraktikkan kerangka kerja baru ini ketika konflik muncul. Mereka mampu menumbuhkan hubungan dan keintiman yang lebih dalam dengan tidak hanya membicarakannya tetapi dengan benar-benar mengalaminya.

Sebuah misi untuk dibagikan

Selama tahun-tahun awal itu, ketika keluarga saya pergi menghabiskan waktu di hutan atau berkemah bersama, saya tidak tahu seberapa besar pengalaman itu akan membentuk identitas dan jalan saya. Dari memetik buah beri liar hingga mendaki puncak gunung, saya sangat bersyukur atas bagaimana orang tua saya menunjukkan kepada saya nilai berhubungan dengan lingkungan alam kita.

Dan saat saya merefleksikan pertumbuhan saya sebagai individu dan sebagai pasangan, saya tidak dapat membayangkan betapa berbedanya hidup saya sendiri tanpa alam sebagai latar belakang untuk begitu banyak momen penting.

Ini adalah harapan saya bahwa saya dapat membantu menanamkan bahkan sebagian kecil dari keajaiban, peremajaan, dan gairah yang saya alami dengan alam ke dalam kehidupan pasangan saya—bahwa saya dapat menciptakan ruang suci di hutan belantara di mana mereka dapat tumbuh, berubah, dan mengalami hubungan yang dalam dan tulus.