L'amore e la connessione possono curare la dipendenza?

'What's Love Got To Do With It' non è solo una hit di Tina Turner degli anni '80. È anche la parafrasi di una domanda che ha plasmato la direzione della ricerca sulla dipendenza e gli approcci emergenti al trattamento del disturbo. Anche prima dell'opera seminale dello scrittore Johann Hari Inseguendo l'urlo , che ha esordito con l'affermazione ampiamente accettata secondo cui 'l'opposto della dipendenza non è la sobrietà, è la connessione', molti di noi nella comunità medica e clinica stavano osservando in prima persona quanto relazioni strette e di supporto portassero a migliori risultati di trattamento per coloro che si stavano riprendendo.

Considera alcuni esempi:

• Il coinvolgimento di un coniuge nella terapia coniugale comportamentale 'migliora significativamente' i risultati a 12 mesi per il recupero degli alcolisti, in un Studio del 1993 sul Journal of Studies on Alcohol and Drugs .
• Allo stesso modo, coloro che hanno avuto il coinvolgimento attivo dei familiari nelle sessioni di prevenzione delle ricadute secondo quanto riferito ridotto i loro rischi di ricaduta.
• Studi multipli hanno concluso che la partecipazione a gruppi di supporto tra pari in 12 fasi come gli Alcolisti Anonimi è correlata a migliori prospettive di una guarigione di successo a lungo termine.

Come una 'molecola d'amore' può influenzare la dipendenza e il recupero

In ciascuno di questi esempi, il denominatore comune sono le relazioni di amore e connessione, e ora la scienza innovativa sta gettando più luce sulla neurobiologia dell'amore e della connessione in relazione al recupero. Ciò che emerge sono nuove strade potenzialmente promettenti per il trattamento dei disturbi da uso di sostanze (SUD), grazie al potere curativo non sfruttato di un neurotrasmettitore nel cervello: 'ossitocina', dal suo nome scientifico, noto anche come 'molecola dell'amore'.

L'ossitocina è un potente ormone naturale che:

• Uomini e donne rilasciano durante l'orgasmo
• Le donne rilasciano durante il travaglio e il parto e durante l'allattamento
• Influenza la forza dell'attaccamento emotivo e del legame tra un bambino e i suoi genitori
• Aumenta il senso di connessione sociale con gli altri
• Influisce sul comportamento sociale e sulle emozioni
• Ha effetti anti-stress e anti-ansia

Sorprendentemente, l'ultima ricerca suggerisce anche che livelli più elevati di ossitocina nel cervello possono:

• Riduci i rischi di sviluppare un SUD
• Ridurre le voglie e i rischi di ricaduta nelle persone che si stanno riprendendo da un SUD

Il legame tra ossitocina e dipendenza

Un nuovo corpo emergente di prove ha stabilito un legame tra ossitocina e dipendenza. UN revisione di quella prova all'inizio di quest'anno ha portato i ricercatori dell'Università di St. George a Londra a concludere che l'ossitocina potrebbe essere la chiave per trattare la dipendenza da oppiacei e respingere le ricadute. e risultati precedenti nel 2014 presso l'Università di Adelaide ha concluso che l'ossitocina, in particolare livelli insufficienti durante la prima infanzia, può predire l'insorgenza dell'abuso di sostanze più avanti nella vita.

L'ossitocina come potenziale trattamento per il desiderio di droga

Ci sono anche dati emergenti che suggeriscono che un giorno l'ossitocina potrebbe essere utilizzata come trattamento per aiutare le persone in via di guarigione a superare il desiderio di droga (e la conseguente ricaduta). Prendi, ad esempio, la dipendenza da metanfetamine. Fino ad ora, non c'erano farmaci per aiutare a gestire e alleviare le voglie di metanfetamine che spesso precedono la ricaduta. Ma un studio promettente nel maggio 2017 hanno scoperto che la somministrazione di ossitocina a ratti dipendenti da metanfetamina riduceva i comportamenti di ricerca della metanfetamina.

Tali studi dovrebbero stimolare ulteriori ricerche su possibili terapie a base di ossitocina per la metanfetamina e altre dipendenze. Ma questi risultati fanno sperare anche in un altro modo, come l'affermazione neurobiologica che ciò che funziona meglio per aiutare le persone a guarire dalla dipendenza è una generosa dose di amore e connessione.