Apa itu 'Perceraian Abu-abu'?

Pengumuman perceraian Bill dan Melinda Gates mengejutkan banyak orang. Dari luar, tampaknya kehidupan pasangan itu sangat terkait. Kenapa baru sekarang setelah 27 tahun menikah?

Terlepas dari kenyataan bahwa tingkat perceraian secara keseluruhan di AS turun sejak tahun 1980-an, tingkat perceraian di antara orang-orang yang berusia di atas 50 tahun naik ke tingkat yang bersejarah. Selama dua dekade terakhir, angkanya berlipat ganda. Sekarang, satu dari empat perceraian adalah 'perceraian abu-abu.'

Pernikahan di Sarang Kosong

Ada perubahan generasi dalam cara orang-orang berusia 50-an dan 60-an berpikir tentang hubungan mereka. Dengan berkurangnya stigma perceraian dari waktu ke waktu, pasangan tidak lagi merasa terikat untuk bertahan dalam pernikahan yang buruk. Dengan harapan hidup yang lebih lama, ada perasaan bahwa ada banyak hal yang harus dilakukan dan waktu berlalu dengan cepat.

Pasangan sering kali mencapai tujuan karir atau pengasuhan anak sekarang. Pemutusan hubungan yang berlangsung lama dalam pernikahan bisa menjadi salah satu dari banyak katalis bagi pasangan untuk pergi.

Pasangan yang anaknya sudah berangkat kuliah terkadang akan merasa terombang-ambing. Rutinitas, peran, dan ritual yang mengatur hidup mereka selama bertahun-tahun tiba-tiba terhenti. “Kami bahkan tidak saling mengenal lagi,” klien saya Nate* memberi tahu saya, saat dia dan Lily*, istrinya selama 23 tahun, berbicara dalam sebuah sesi tentang mencoba terhubung kembali satu sama lain. Mereka adalah 'Ibu dan Ayah' selama 20 tahun terakhir. Mengasuh kedua anak mereka adalah satu-satunya fokus bersama mereka. Sarang kosong itu memiliki banyak kemungkinan, tetapi bisa menjadi tempat yang sepi bagi banyak pasangan.

Kesempatan Baru dalam Kemerdekaan

Faktor lain yang mendorong peningkatan perceraian di kemudian hari adalah peningkatan kemandirian finansial wanita. Menurut AARP, dua pertiga dari perceraian dalam pernikahan heteroseksual ini diprakarsai oleh perempuan. Tidak lagi terikat pada pasangan untuk keamanan finansial, wanita melihat 20 atau 30 tahun ke depan dan menimbang pernikahan basi terhadap apa yang bisa menjadi babak baru yang menarik. “Saya berhenti mencoba membuat Luis* berlibur 15 tahun yang lalu. Tidak ada gunanya. Dia hanya akan berdebat dengan saya, ”kata klien saya Chloe* kepada saya. “Sekarang saya sudah pensiun, saya ingin mengejar impian saya bepergian. Kami sekarang terpisah sangat jauh sehingga saya bahkan tidak ingin dia bergabung dengan saya.” Chloe dan Luis adalah contoh dari tipe pasangan yang diamati dalam penelitian Dr. Glory—hubungan perceraian tahap selanjutnya—hubungan di mana tidak banyak konflik, tetapi ada sedikit kepositifan di antara pasangan.

Tiga Tips untuk Tetap Bersama

Jika Anda berada dalam hubungan jangka panjang, berikut adalah beberapa saran berbasis penelitian tentang cara menciptakan dan mempertahankan hubungan yang dinamis yang berkembang selama bertahun-tahun:

• Pertahankan persahabatan yang baik dengan pasangan Anda dari waktu ke waktu.Pastikan Anda menghabiskan waktu bersama untuk bersenang-senang. Ini berlaku dua kali lipat untuk orang tua. Anda perlu waktu bersama tanpa anak-anak. Hal ini membuat hubungan Anda tetap di puncak agar tidak menjadi korban dari pola asuh. Ini juga membuat Anda tetap terhubung dengan bagaimana Anda dan pasangan berubah dari waktu ke waktu.
• Atasi perbedaan secara tepat waktu untuk menghindari membangun kebencian.Penelitian menunjukkan bahwa konflik adalah hal yang wajar dan diharapkan dalam hubungan apa pun. Kualitas yang membedakan bahagia dari hubungan yang tidak bahagia adalah kemampuan untuk memperbaiki dengan cepat.
• Fokus pada bagaimana Anda ingin hubungan itu di masa depan.Bagikan impian dan harapan untuk apa yang ingin Anda capai masing-masing, secara terpisah dan bersama-sama. Menciptakan rasa makna bersama yang berkembang dari waktu ke waktu dan sepanjang siklus hidup adalah ciri lain dari hubungan yang berkembang.

Pikiran Terakhir

Bagi banyak pasangan, pilihan untuk bercerai setelah bertahun-tahun bersama tentu menjadi pilihan yang tepat. Tidak lagi terikat oleh kewajiban, harapan, atau keuangan, pasangan yang tidak bahagia dapat menemukan kesempatan baru untuk hidup terpisah. Untuk pasangan yang mengevaluasi kembali hubungan jangka panjang mereka dan yang ingin tetap bersama tetapi melihat perlunya penyesuaian kecil atau perombakan besar-besaran, ingatlah bahwa hubungan Anda terus berkembang seperti Anda. Sebagai mitra, Anda dapat dengan sengaja menciptakan dan mengubah hubungan itu dengan cara-cara kecil setiap hari.