Ich habe die Frau meiner Träume getroffen, sie lebt 2.400 Meilen entfernt

Von Derek Bolen

Kate und ich „trafen“ uns am 24. Januar 2019, als ich zur Arbeit nach Philadelphia reiste, wo sie lebte, und wir passten auf Bumble zusammen. Dies war das jüngste in einer langen Reihe von Geschenken, die mir die Nüchternheit gemacht hat – mein Bumble-Profil war auf „Niemals trinkt“ eingestellt und Kate, die ebenfalls nüchtern ist, suchte nach Profilen nüchterner Menschen. Es klingt kitschig (und irgendwie seltsam, da dies alles in einer Dating-App passiert), aber in dem Moment, als ich ihr Bumble-Profil sah, wusste ich, dass ich nie wieder jemand anderen haben wollte. Als wir anfingen zu plaudern, war klar, dass die Chemie sofort stimmte – wir waren beide nüchtern, sie hatte Vancouver, wo ich wohne, im Jahr zuvor besucht. Ich war nur noch eine Nacht in der Stadt und dachte mir, ich würde es riskieren und sie um ein Date bitten. Offensichtlich sollte es so sein, bis auf ein kleines Detail: Kate hatte an diesem Abend ein anderes Bumble-Date und konnte mich nicht treffen.

Trotz dieser niederschmetternden Niederlage war ich entschlossen, den Rest meiner Zeit in Philadelphia zu genießen. Ich gönnte mir ein leckeres Abendessen und Mocktails, ging zurück ins Hotel, wachte am nächsten Morgen auf und fuhr zum Flughafen. Und ich habe Kate immer wieder Nachrichten geschrieben. Wir unterhielten uns den ganzen Tag, als ich zwei Flüge zurück nach Vancouver erwischte. Wir sprachen über alles – unsere schmutzige Vergangenheit, warum und wie wir ernüchtert wurden, unsere Familien, unsere Dating-Geschichte – kein Thema war zu seltsam oder zu tabu. Die Textnachrichten eskalierten in Sprachnotizen und Instagram (wie MODERN), und Kate schlug vor, dass wir später in der Woche ein FaceTime-Date haben sollten, als ich nach Hause kam, um zu sehen, ob unsere Chemie die nächste Annäherung an das „reale Leben“ darstellte, die wir hatten.

Ich erinnere mich nicht viel an dieses erste FaceTime-Date. Ich erinnere mich, dass ich nervöser war als bei jedem „echten“ Date in der Geschichte meines Lebens – eine lustige, aber offensichtliche Tatsache über nüchternes Dating: Sie können Ihre Nerven nicht mehr nur mit Alkohol abstumpfen. Ich erinnere mich, dass sie ein altes Philadelphia Eagles-Sweatshirt trug, was mich wahrscheinlich sofort in sie verliebte, obwohl ich ein lebenslanger Seahawks-Fan bin. Ich erinnere mich, dass ich viel gelacht habe, gesehen habe, wie stolz sie jedes Mal auf sich war, wenn sie mich zum Lachen brachte, und wie das eine seltsame Reaktion in mir auslöste, bei der es sich anfühlte, als würde mein Herz aus meinem Körper fliegen. Ich erinnere mich, dass ich gegen Ende alles, was ich tun konnte, sie anglotzen konnte, als wäre sie das Größte, was ich je in meinem Leben gesehen hatte. Ich erinnere mich, dass sie mich irgendwie überzeugt hat, mich im Mai für einen Zehn-Meilen-Lauf in Philadelphia anzumelden, damit ich zurückkommen und sie sehen kann. Und ich erinnere mich, dass ich mehr als einmal gedacht habe: „Was passiert hier eigentlich? Wie existiert diese Person, und warum existiert sie nur auf der anderen Seite des Kontinents, in einem anderen Land?“

Die Verliebtheit von FaceTime-Daten und SMS ging weiter, während ich zwei Wochen lang einen Familienurlaub in China machte. Dann schlug Kate vor, dass wir den unglaublich seltsamen Schritt unternehmen sollten, uns persönlich zu treffen, also buchten wir eine spontane Reise nach Denver, wo wir uns schließlich im „richtigen Leben“ am Gate A44 des Denver International Airport trafen. Es war genau wie eine Szene aus einer Hollywood-Romanze – wenn die Hollywood-Romanze zwei seltsame, unbeholfene, nüchterne Menschen mit verzerrtem Humor und tagelangen Nerven spielte. Unser „erstes Date“ war perfekt – drei volle Tage im schönen Denver, mehr Öffnung füreinander, echte Date-Aktivitäten (wie die Teilnahme an einer Alanis Morissette-Tribute-Show, um sie in die kanadische Kultur einzuführen) und von Angesicht zu Angesicht für die Das erste Mal.

Seitdem ist es ein Wirbelwind aus FaceTime-Terminen, tatsächlichen Besuchen, endlosen SMS-Gesprächen und einem stetigen Wachstum von 'Was mache ich?' zu 'Das ist die realste Beziehung, die ich je hatte.' Hier ist der Grund:

Die nüchterne Verbindung

Für manche Menschen bedeutet nüchtern zu werden, nur mit dem Trinken aufzuhören. Und das ist in Ordnung, wenn Sie danach suchen, aber sowohl Kate als auch ich verstehen, dass nur „mit dem Trinken aufhören“ unser Leben nicht in Ordnung bringen wird. Für uns beide war Drogenmissbrauch ein Symptom, keine Ursache. Wir haben beide sehr ähnliche Geschichten darüber, warum wir tranken, unser Trinkverhalten und eine Litanei wirklich schrecklicher Dinge, die uns beiden passierten, als wir tranken, die es uns ermöglichen, uns besser miteinander zu verbinden. Wir können uns über die dunkelsten Momente unseres Alkoholkonsums öffnen, weil wir wissen, dass der andere urteilsfrei zuhört – und dieses Vertrauen auch auf andere Bereiche unseres Lebens übergreift.

In der Lage zu sein, unser unordentliches, authentisches Selbst zu sein und zu wissen, dass der andere von einem Ort des Verständnisses und der Unterstützung kommt, ist unglaublich befreiend. Früher habe ich getrunken, weil ich mich selbst nicht sehr mochte und diese erschöpfende öffentliche Persönlichkeit hatte, die ich meiner Meinung nach aufrechterhalten musste, um von anderen gemocht zu werden. Dank einer Kombination aus Nüchternheit, Selbstbeobachtung, Therapie und Kates Unterstützung fühle ich mich wohler, sowohl innerhalb als auch außerhalb dieser Beziehung authentisch aufzutreten.

Kate wollte sich mit jemandem verabreden, der nicht trank oder zumindest ernsthafte Selbstreflexion durchgemacht hatte – aber selbst mit anderen nüchternen Menschen zu verabreden, stellte eine Herausforderung dar, da die Genesung bei jedem anders verläuft. Wir haben „Glück“, wenn man das so sagen kann, dass wir einen gemeinsamen Nenner darin hatten, wie wir tranken, warum wir tranken und warum wir aufgehört haben zu trinken. Aber noch wichtiger ist, dass wir uns mit Authentizität und Akzeptanz begegnen können – beides Dinge, die von unserer Nüchternheit (und viel Selbstbeobachtung) getragen wurden. Kate sagt, dies sei ihre erste bedeutungsvolle Beziehung, ihr erstes Mal, dass sie sich gleichberechtigt fühle, ihr erstes Mal, ihr authentisches Selbst zu sein, ohne die Erwartungen besänftigen zu müssen. Für mich ist es die erste Beziehung, die ich hatte, in der ich mich wohl fühle, meine Wachsamkeit zu verlieren, wo ich mehr darauf bedacht bin, zuzuhören und die Person zu lieben, mit der ich zusammen bin, anstatt wie ich wahrgenommen werde, wo ich mich fühle unsere Bedürfnisse und Werte sind gleichberechtigt und wir gehen jede Situation mit der Absicht an, ein gerechtes Ergebnis zu finden.

Das Telefonspiel

Mehr als jede andere Situation in meinem Leben hat mich diese Beziehung gezwungen, meine Kommunikationsfähigkeiten zu entwickeln. Für den Anfang ist Kate bereits eine der effektivsten Kommunikatoren, die ich je getroffen habe, aufgrund der jahrelangen Arbeit, die sie nach der Nüchternheit an sich selbst gesteckt hat. Und aufgrund des Raums, den wir geschaffen haben, um offen, authentisch und frei von Urteilen zu teilen, ist sie unglaublich offen und ehrlich in Bezug auf das, was sie fühlt oder erlebt oder tut oder durchmacht. Sie ist auch sehr einfühlsam und kann oft spüren, was ich fühle, noch bevor ich es tue. Aufgrund ihres Kommunikationsstils und weil ich jeden Tag bestmöglich auftreten möchte, hatte ich die Möglichkeit, offener und verletzlicher mit ihr zu sein, meine eigenen Gefühle zu kommunizieren und zuzuhören, um Versus zu verstehen Zuhören, um zu antworten, was im Grunde mein ganzes Erwachsenenleben lang meine Standardbetriebsart war. Das ist wohl die größte Herausforderung für mich und muss mir jeden Tag bewusst sein.

Der andere Grund ist, dass 95% Ihrer Interaktionen über ein Gerät stattfinden, wenn Sie in einer Fernbeziehung sind, die aus der Ferne begann. In den ersten fünf Wochen, in denen wir uns kannten, konnten wir uns nur unterhalten – und wir redeten wie immerMenge. Bevor wir unseren ersten Kuss hatten, kannten wir die gesamten Lebensgeschichten des anderen, sogar die chaotischsten Teile. Als Ergebnis hatten wir eine solide Grundlage von emotionaler Intimität und gegenseitigem Vertrauen, bevor wir überhaupt die Möglichkeit bekamen, körperlich intim zu werden. In gewisser Weise, denke ich, hat uns das auch ermöglicht, darauf zu vertrauen, dass unsere Gefühle legitim waren – dass wir nicht durch Hormone oder körperliche Einsamkeit oder Verzweiflung verwirrt wurden, sondern eine echte, bedeutungsvolle Beziehung aufbauten.

Auch hier spielt unsere Nüchternheit eine Rolle. Unabhängig von dem Medium, über das wir kommunizieren, schaffen wir einen Raum, in dem wir offen, authentisch und völlig ehrlich miteinander umgehen können. Viele technologieabhängige Kommunikation kann sich manchmal leer oder weniger bedeutungsvoll anfühlen, aber wir konnten dies zum großen Teil mildern, weil ein Ergebnis unserer Nüchternheit ein besseres Verständnis unserer selbst und ein erhöhtes Bewusstsein für andere Menschen war. Für uns bedeutet das die Fähigkeit, besser offen und ehrlich zu kommunizieren, egal wie unangenehm es sich anfühlt, und bewusster zu sein, was der andere sagt / fühlt. Es fühlt sich wirklich nicht so an, als würde jede Kommunikation mit Kate und mir verschwendet.

Bauen Sie ein Leben herum, nicht darüber hinaus

Wenn Sie in einer Fernbeziehung sind, haben Sie nicht die Möglichkeit, sich vollständig an eine andere Person zu heften. Ich meine, du könntest, aber du würdest viel Zeit damit verbringen, einsam in deinem Haus herumzuliegen und auf einen Rückruf zu warten. Ich habe gerade nachgerechnet, und Kate und ich haben von den 161, die wir uns kennen, 15 tatsächliche Tage in der Gegenwart des anderen verbracht – und uns viel Zeit gegeben, uns auf unser eigenes Leben, unsere Hobbys, Träume, und Wünsche.

Für Kate bedeutet das, eine erfolgreiche, nüchterne Meetup-Gruppe für Frauen in Philadelphia zu leiten, Zeit mit ihrer Familie und Freunden zu verbringen, an Triathlons teilzunehmen, zu wandern und kürzlich einen neuen Job zu bekommen, der für sie eine große berufliche Veränderung bedeutet. Für mich bedeutet es, Zeit mit meinem Sohn zu verbringen, an freiberuflichen Projekten zu arbeiten, zu laufen, zwei Podcasts zu produzieren, zu wandern und trotzdem Zeit für mein soziales Umfeld zu finden. Ich habe den Fehler gemacht, mich mit jemandem zu verabreden und mein ganzes Leben davor auf eine völlig ungesunde Weise zu werfen. Diese zwingenden Grenzen zu haben, die es uns ermöglichen, diese Dinge für uns selbst zu tun, und die gegenseitige Unterstützung und Ermutigung, sie zu verfolgen, machen nicht nur im Hier und Jetzt einen Unterschied; es setzt Grenzen und Verhaltensweisen, die uns weiterhin dienen werden, wenn wir endlich die Distanz schließen. Natürlich bemühen wir uns immer noch, zu teilen, was wir tun – entweder wenn wir einen FaceTime-Anruf nachholen, Videos über Instagram senden oder eine kurze Textnachricht senden, um zu sagen, was wir vorhaben – für beides von uns ist es eine nachdenkliche Art zu kommunizieren, dass wir trotz der Distanz immer noch aneinander denken.

Eine Grenze und 2.402 Meilen trennen uns (das sind 3.867 Kilometer für meine kanadischen Landsleute), aber ich habe mich noch nie einem anderen Menschen näher gefühlt. Es gibt natürlich auch Nachteile – es ist schwer, die körperliche Berührung von jemandem zu übersehen, wenn man einen harten Tag hatte Es werden sicherlich viele schwierige Gespräche und logistische Entscheidungen kommen, aber wenn Sie einen von uns fragen, die Erfahrung, eine Beziehung aufzubauen, die einen ganzen Kontinent umspannt, und diese Reise gemeinsam anzutreten, würde keiner von uns eintauschen irgendetwas.