Ansia sociale virtuale: come sostenere gli adolescenti durante l'imprevedibile anno scolastico

Le famiglie e gli insegnanti sono curiosi di sapere come l'isolamento sociale durante i mesi estivi influisca sulle esperienze di ritorno a scuola per gli adolescenti, soprattutto considerando che molti stanno imparando, almeno in parte, tramite istruzioni a distanza o virtuali. Sappiamo che gli adolescenti prosperano sulle connessioni sociali e l'adolescenza è il momento fondamentale per le abilità di costruzione di relazioni che durano tutta la vita. Questo mix di interazione di persona e virtuale offre una connessione sociale abbastanza significativa? O è troppo complicato lasciare che gli adolescenti si sentano ulteriormente isolati?

Nel mio lavoro con gli adolescenti, sento sentimenti contrastanti sull'apprendimento a distanza. Alcuni sono felici di 'vedere' i loro amici e insegnanti, mentre altri sono 'superati' e frustrati da problemi tecnici e affaticamento dello schermo. Alcuni stanno semplicemente 'temendolo'. Come possiamo riconoscere le loro importanti preoccupazioni, aiutare ad alleviare le preoccupazioni e fornire strumenti solidi per un'esperienza scolastica di successo e gratificante?

Affinare le abilità sociali per la nuova normalità

Gli studenti che si sentono ansiosi o in conflitto dovrebbero essere certi che questi sentimenti sono del tutto normali in questi tempi incerti. Le abilità sociali possono essere arrugginite a causa del distanziamento fisico e delle misure di permanenza a casa, facendoli sentire un po' a disagio, anche se in precedenza erano estroversi. Le abilità sociali su tecnologie remote non sono le stesse di quelle di persona; richiedono orientamento, pratica, risoluzione dei problemi e accettazione delle limitazioni.

Alcuni adolescenti possono faticare più di altri ad adattarsi a queste nuove circostanze. Gli adolescenti possono provare ansia, paura, imbarazzo o sentirsi scrutati dagli altri in contesti sociali. Hanno bisogno di un sostegno extra, specialmente quando questi sentimenti causano angoscia o portano all'evitamento. Se questi comportamenti persistono per più di 6 mesi, questo è considerato disturbo d'ansia sociale.

I disturbi d'ansia sono i condizioni di salute mentale più comuni nei bambini e fino al 15% degli adolescenti può avere un disturbo d'ansia sociale, la maggior parte dei quali non viene riconosciuta o trattata. Il disturbo d'ansia sociale è comunemente riscontrato nei preadolescenti e nelle preadolescenti, più spesso nelle ragazze e nei bambini con altri disturbi di salute mentale o membri della famiglia con disturbi d'ansia.

Mentre molti adolescenti con disturbo d'ansia sociale possono aver goduto di una tregua dai loro sintomi tipici durante la chiusura delle scuole primaverili e le vacanze estive, ora potrebbero aver bisogno di un supporto extra durante l'esperienza di scuola a distanza. Ecco tre suggerimenti per guidare le famiglie e gli adolescenti che affrontano l'ansia sociale durante questo periodo difficile.

Riconoscere come può apparire l'ansia sociale ora e fornire un supporto convalidante e non giudicante

Il segno distintivo del disturbo d'ansia sociale è un'intensa paura di situazioni sociali o di tipo prestazionale, e per gli adolescenti, la scuola e le attività correlate sono state tradizionalmente il luogo in cui vediamo queste lotte. Ora, durante questa pandemia con il distanziamento, le attività sociali annullate e l'apprendimento a distanza, i segni rivelatori di questo disturbo potrebbero sembrare diversi. Cerca adolescenti che condividono che si sentono soli durante la lezione virtuale e non sono in grado di connettersi con amici e insegnanti. Possono esprimere un'intensa paura di fare o dire qualcosa di imbarazzante online, di fare domande o di ricevere una domanda sulla piattaforma. Possono apparire timidi, introversi, irrequieti o disattenti davanti alla telecamera. Alcuni saranno estremamente riluttanti o incapaci di 'accedere' in modo indipendente alla lezione o di abilitare le loro telecamere in modo che possano essere 'visibili'. Sintomi fisici come battito cardiaco accelerato, sensazione di svenimento, nausea, tremori e sudorazione possono essere presenti e per insegnanti e genitori più difficili da notare a distanza rispetto a quando sono di persona.

Per iniziare, offri un caloroso riconoscimento e un incoraggiamento positivo, chiedendo all'adolescente di aprirsi e condividere le proprie esperienze. Frasi utili includono:

“Sembra spaventoso. Dimmi di più.'

“Ho sentito che è stata dura. Mettiamo in pratica alcuni passaggi che potrebbero aiutarti a superare la lezione domani'.

“Anche io ho avuto difficoltà su Zoom di recente. Questo mi ha aiutato a superarlo'.

Lavora con tuo figlio per creare il proprio elenco di strategie di coping e praticare abilità sociali a distanza

Le abilità di coping, la preparazione e la pratica sono kryptonite per l'ansia sociale negli adolescenti. Vogliamo passare dall'evitare parti scomode della giornata scolastica remota all'affrontare le paure. Non vogliamo creare soluzioni alternative; invece, miriamo a mettere in pratica le abilità di 'lavorare attraverso di esso'. Per far fronte, gli adolescenti possono provare esercizi di respirazione e rafforzare il fatto che nessuno può dire alla telecamera che lo stanno facendo. Anche le pratiche di consapevolezza o meditazione aiutano. Anche lo yoga sulla sedia o le pause programmate per i movimenti possono aiutare ad alleviare lo stress.

Ecco alcune strategie per esercitarsi e prepararsi a situazioni che suscitano paura:

• Fai un elenco di strumenti di coping che possono essere utilizzati in questo momento; questi fanno grandi note adesive o decorazioni per imparare da casa.
• Considera il gioco di ruolo (virtualmente o di persona).
• Salva frasi/domande introduttive che possono essere copiate e incollate per coinvolgere i colleghi.
• Scrivete messaggi agli insegnanti insieme da utilizzare quando necessario.
• Chiedi alle interpolazioni di andare per prime o di rispondere alle domande; questo può alleviare il disagio di aspettare di essere chiesto.
• Pianifica una data di studio virtuale con un gruppo più ristretto di coetanei.
• Fai una prova pratica per iniziare la giornata scolastica con l'accesso con la fotocamera accesa.
• Esercitati a eseguire test o altre situazioni cariche di ansia da prestazione in remoto in anticipo.

Chiedi aiuto a scuole, pediatri e specialisti della salute mentale

Un lato positivo della pandemia è che gli insegnanti e i team medici e di salute mentale che si prendono cura degli adolescenti sono iperconsapevoli di riconoscere e sostenere i giovani attraverso il dolore, la depressione, la solitudine e l'ansia che possono essere esacerbati durante questo periodo. Aiuterà gli insegnanti a sapere cosa sta vivendo tuo figlio, cosa stai vedendo o quali sono le tue preoccupazioni, in modo che possano aiutare a promuovere un ambiente di apprendimento positivo.

I pediatri e gli operatori di salute mentale possono aiutare a individuare il disturbo d'ansia sociale e possono lavorare con l'intera famiglia per connettersi alla terapia, che ti guiderà ulteriormente nell'utilizzo delle abilità di coping per affrontare le paure che sono travolgenti durante la giornata scolastica remota. Per il disturbo d'ansia sociale grave, in cui la terapia non funziona e la scuola è significativamente compromessa o persa, i tuoi team sanitari possono suggerire anche un trattamento farmacologico. L'approccio migliore è lavorare come una squadra con una comunicazione aperta, per normalizzare i sentimenti e creare approcci a cui un adolescente può facilmente ricorrere durante esperienze sociali virtuali scomode, che li aiuteranno a prosperare e prosperare quest'anno accademico.