Sotto stress, tutti regrediamo

Quando la faccia di Karen è apparsa sullo schermo del mio computer, ho sentito che una tempesta infuriava nel suo mondo. 'Come state andando tu e la tua famiglia con il mandato del rifugio sul posto?' Ho chiesto.

'Non buono!' Ha risposto al fuoco.

Frustrazione, delusione e risentimento che aveva imbottigliato dalla scorsa settimana di blocco sono emersi e si sono riversati. Era stata sequestrata a casa con suo marito, Thomas e due figli adolescenti. I livelli di angoscia di Karen stavano inondando il suo sistema nervoso di cortisolo e adrenalina, e lei era in un profondo stato di lotta o fuga, mentre gli uomini della sua vita stavano combattendo in questo periodo, vivendo anche le proprie battaglie attivate dal loro sistema nervoso, in modi completamente diversi.

Ho ascoltato mentre sfogava la sua rabbia per le promesse non mantenute di Thomas e la mancanza di disponibilità. 'È chiuso nel suo ufficio a casa a lavorare 14 ore al giorno!'

I ritmi di vita che un tempo avevano costretto Thomas alla moderazione erano scomparsi, e sembrava che le sue vecchie tendenze da maniaco del lavoro fossero a tutto gas. La rabbia di Karen si mescolava al dolore mentre scorrevano le lacrime. Ha descritto come anche i suoi figli siano stati rinchiusi nelle camere da letto giocando a giochi online per ore e ore.

Mentre Karen si lamentava di come Thomas avesse abbandonato i suoi precedenti piani per un periodo familiare positivo durante l'isolamento sociale, ho riconosciuto le sue emozioni inondanti come la sua unica risposta al trauma. La situazione attuale stava inducendo il cervello limbico di Karen a rivivere il trauma del tradimento da una relazione a cui lei e Thomas avevano lavorato in terapia l'anno precedente. Ora, il suo tronco cerebrale primitivo rispondeva come se fosse in una tana di volpe con un nemico. Aveva perso il contatto con il suo sé più saggio, la compassione per il suo partner e le abilità che un tempo possedeva per una connessione sana.

Sebbene non ne fossero consapevoli, l'isolamento sociale e le politiche di rifugio sul posto avevano creato una realtà presente in cui ogni membro di questa famiglia stava rivivendo l'oscurità di un passato traumatico. Il cervello limbico dei ragazzi è stato attivato per far fronte alla loro attuale mancanza di autodeterminazione come l'anno precedente quando si sono sentiti intrappolati nelle loro stanze ad aspettare le tempeste delle discussioni volubili dei loro genitori.

Ora la famiglia che aveva pianificato di rendere la pandemia un'opportunità unica per l'apprendimento domiciliare e la ridefinizione delle priorità della propria vita sembrava disconnessa, chiusa e impedita del tutto di connettersi l'una con l'altra. E più Karen spingeva per fargli cambiare rotta, più crescevano in collera con lei.

Ho aiutato Karen a calmare la sua mente e il suo corpo con un ' consapevolezza nel momento”esercizio di respirazione e centratura .

Quando fu più calma, le ricordai: 'Conosci Thomas meglio di chiunque altro. Cosa ha imparato a fare da bambino quando la vita non era sicura?“

'Lui e la sua famiglia sono appena andati avanti', rifletté, dolcemente. 'Tutto quello che sapevano fare era lavorare!'

Potevo vedere il 'ah-ha!' colpendola. Ha continuato: 'Per i primi due giorni di isolamento sociale, era rilassato e aperto alle possibilità creative di essere a casa con i bambini e di creare ricordi speciali di famiglia. Questo mi ha reso felice e pieno di speranza, ma poi sembrava che non volesse mantenere quelle promesse'.

'Sotto stress, tutti regrediamo'. Ho ricordato a Karen il mio mantra personale che insegno a tutti i miei clienti. Le condizioni stressanti presenti in questa pandemia sembravano aver attivato i meccanismi di difesa di Thomas dal trauma infantile. Quando l'avevamo esplorato nella terapia di coppia l'anno prima, aveva fatto un ottimo lavoro nel crescere nella consapevolezza di sé e nel sintonizzarsi di nuovo nella sua relazione con Karen. Avrei bisogno di una visita futura con Thomas presente per concentrarmi ulteriormente su questo, quindi ho rivolto la mia attenzione a Karen.

'E quali sono i tuoi fattori scatenanti del trauma?' Le ho chiesto.

'Oh, è questo abbandono!' lei rispose. 'È orribile! Sento che tutti mi hanno tradito e si sono allontanati da me, ma soprattutto Thomas! Mi ha lasciato da solo a fare da genitore a due adolescenti riluttanti, mentre lui è nella stessa casa che ci ignora e si comporta come loro!”

Sono stato in grado di convalidare quanto deve essere frustrante e doloroso per lei sentirsi bloccata, senza una connessione significativa quando se lo aspettava, e vedere i suoi cari intorpidirsi e distanziarsi per far fronte alle proprie perdite. Questo l'avrebbe sicuramente riportata a tempi più bui.

Si sentiva sola mentre li guardava sprofondare nell'inutilità. Sfortunatamente, il suo modo angosciato di comunicare nel tentativo di ricondurli a una connessione significativa ha causato solo un'ulteriore disintegrazione.

'Ero sarcastica all'inizio di questa settimana, ma si è solo dissolta in attacchi aperti', ha confessato.

'Sono così imbarazzato! Sembra che tutto il nostro duro lavoro in terapia dell'anno scorso sia volato via dalla finestra!” Karen piangeva.

'Non credo che il tuo duro lavoro sia stato sprecato', la rassicurai, confidando che quando il suo sistema nervoso si fosse calmato dal nostro tempo oggi, avrebbe riavuto il suo sé più forte e più saggio. Poiché Karen è stata in grado di sintonizzarsi con se stessa con compassione e pianificare di soddisfare i suoi bisogni in modi più sani, si è resa conto che poteva dare la priorità a rivolgersi a Thomas con questa stessa comprensione morbida e aperta. Aveva programmato di parlargli della nostra visita e si sarebbe rivolta intenzionalmente verso di lui frequentemente con calda gentilezza, invece di ansia e disprezzo. Questo li calmerebbe entrambi, aiutandoli a coregolare emotivamente. Si spera che le loro risposte reciproche al trauma si riducano.

Con rinnovata compassione per Thomas, Karen ha detto: 'Capisco che deve sembrare che ci stia proteggendo. Deve sentirsi potenziato se ottiene di più sul lavoro in questo momento. Anche se nella sua professione, è pazzesco!”

“Ma che dire della sua infanzia? Allora, non era affatto pazzo. È quello che sa fare il suo tronco cerebrale», spiegai. “È come se il suo bambino interiore ferito del passato fosse saltato sul sedile di guida della sua vita e avesse afferrato il volante, urlando: ‘Posso salvarci! Devo mettermi al lavoro!' E nient'altro gli sembra importante in questo momento. Ha perso la calma di prima e le priorità che ne derivavano'.

'Lo vedo ora', concordò lei. 'Sembra arrabbiato, ma dal suo comportamento, vedo come si è attivato'. Fece una pausa, mentre più verità le apparve. 'Abbiamo avuto amici e parenti che hanno perso il lavoro', ha gridato dolcemente. “Certo che ha paura. Il suo comportamento ha senso ora, anche se vorrei che smettesse'.

“E nell'intensità di questo innesco, si allontana da te. Quindi è naturale che tu provi così tante enormi emozioni negative come rabbia e delusione, e ti viene voglia di scagliarti contro di lui'.

'Sai', confidò, 'sono andata a dormire le ultime due notti pensando: 'Devo solo uscire di qui. Non posso restare qui'. Ho pensato a come portare via i bambini senza di lui. Che è l'ultima cosa che voglio davvero fare, ma mi è sembrata necessaria quando sono stato attivato'.

Abbiamo discusso del fatto che avesse bisogno di un piano per la cura di sé, ma nel suo caso non era per andarsene. Karen e tutta la sua famiglia avevano bisogno di creare ritmi quotidiani in cui tutti potessero lavorare, connettersi, trascorrere un po' di tempo separati e muovere i propri corpi. Ha deciso di programmare le sue mattine per includere lo yoga online, alcune letture contemplative e sessioni di lavoro virtuali con un collega.

Abbiamo anche programmato una sessione di coppia online per loro due per elaborare i sentimenti difficili di questa settimana difficile, in modo che possano lavorare insieme sul modo migliore per andare avanti.

In quella sessione di coppia, ho chiesto a Karen: 'Di cosa hai bisogno da Thomas?'

La sua voce era gentile, “Oltre ad ascoltare, ho solo bisogno di abbracci. Tanti abbracci!'

Thomas l'ha raggiunta con la promessa che molti la seguiranno.

La coppia si concentrerebbe sul rimanere morbidi attraverso i muscoli dei loro corpi, continuando a rilasciare e alleviare la tensione attraverso una respirazione consapevole e un rilassamento più profondo. Avevano imparato a riconoscere che la tensione corporea coincideva con la rigidità mentale e la negatività emotiva. E hanno ricordato i modi in cui potevano interrompere i loro cicli di pensieri, comportamenti e interazioni negativi.

Karen e Thomas si sono impegnati ciascuno nell'esercizio della gloria delle sette settimane verso l'affetto e l'ammirazione, stabilendo l'intenzione ogni giorno di concentrarsi su un segnale d'amore per riaccendere le loro emozioni positive. Hanno anche stabilito alcuni nuovi rituali di connessione per interrompere le loro giornate lavorative a casa. Si fermavano per le pause caffè, gli abbracci e la preparazione dei pasti.

Hanno incluso un check-in antistress ogni giorno per condividere le risposte alle seguenti tre domande:Cosa ti senti? Di che cosa hai bisogno?ecome possiamo collaborare affinché tu possa soddisfare questa esigenza in modo sano?

Attraverso questo processo, avevo fiducia che questa coppia sarebbe stata in grado di avere le conversazioni importanti sui cambiamenti necessari per i loro figli, la loro relazione e per ciascuno di loro individualmente.

Siamo in una pandemia. Tutto è incerto. Saremo tutti attivati ​​in qualche modo: spegnersi, fuggire, arrabbiarsi e reagire. Ma si spera, come hanno fatto Karen e Thomas, anche noi sfrutteremo le opportunità di crescita individualmente e insieme.