Πώς να μεγαλώσετε κριτικούς στοχαστές σε έναν κόσμο που τους χρειάζεται απεγνωσμένα

Γραμμένο από Κάρι Γουίλιαμς Χάου

Ο κόσμος μας αντιμετωπίζει πολλές προκλήσεις, με ακόμη περισσότερες να έρχονται. Χρειαζόμαστε πολίτες και ηγέτες που αμφισβητούν πράγματα που παρουσιάζονται ως «γεγονότα», που κάνουν κρίσιμες και στοχαστικές ερωτήσεις στους ηγέτες τους και που σκέφτονται προσεκτικά πώς παίρνουν αποφάσεις που επηρεάζουν τη δική τους ζωή και τη ζωή των άλλων. Εν ολίγοις, αυτός ο κόσμος έχει απελπιστική ανάγκη από ισχυρούς κριτικούς στοχαστές.

Ως διδακτορικός φοιτητής, πέρασα τέσσερα χρόνια σπουδάζοντας σπουδαστές κολεγίου και ανάπτυξη ενηλίκων, με επίκεντρο το αν οι καινοτόμες στρατηγικές διδασκαλίας και μάθησης βοηθούσαν στην ενίσχυση των δεξιοτήτων κριτικής σκέψης. Έφτασα να πιστεύω με πάθος ότι οι δεξιότητες κριτικής σκέψης είναι μερικές από τις πιο σημαντικές δεξιότητες που μπορούμε να δώσουμε έμφαση στην τριτοβάθμια εκπαίδευση. Αλλά ως γονιός, μου άρεσε να ξεκινήσω πολύ πριν από το κολέγιο.

Η εκμάθηση της κριτικής σκέψης και η λήψη αποφάσεων με βάση αυτές τις δεξιότητες σκέψης είναι μια δια βίου επιδίωξη. ακόμη και οι παραδοσιακοί φοιτητές 18-24 ετών δεν διαθέτουν πάντα τις περίπλοκες αναλυτικές δεξιότητες που τους επιτρέπουν να εξισορροπούν τις δικές τους ανάγκες με τις ανάγκες των άλλων ή να αναλύουν τον βαθμό στον οποίο οι απόψεις ενός «ειδικού» είναι καλά ενημερωμένες . Δεν μπορούμε να περιμένουμε από τα μικρά παιδιά μας να επιτύχουν αυτές τις δεξιότητες αμέσως, αλλά μπορούμε να φυτέψουμε τους σπόρους που θα τα βοηθήσουν να προετοιμαστούν για περίπλοκη σκέψη καθώς μεγαλώνουν.

Στις σπουδές μου, διαπίστωσα ότι οι δεξιότητες κριτικής σκέψης αναπτύσσονται όταν υπάρχουν τέσσερις συνθήκες.

1. Το άτομο χρειάζεται να αισθάνεται ότι η συμβολή του στην ανάπτυξη της γνώσης είναι ευπρόσδεκτη σε ένα περιβάλλον εμπιστοσύνης.
2. Οι μαθησιακές εμπειρίες πρέπει να προσφέρουν προκλήσεις και υποστήριξη.
3. Η ανάπτυξη συχνά προκύπτει από απροσδόκητες ή νέες εμπειρίες (στις οποίες ένα άτομο χρειάζεται υποστηριζόμενο χρόνο για να προβληματιστεί και να επεξεργαστεί).
4. Οι εκπαιδευτικές εμπειρίες πρέπει να υποστηρίζουν τόσο την πνευματική όσο και τη συναισθηματική ανάπτυξη του ατόμου.

Πώς μπορούμε λοιπόν να μεταφράσουμε αυτές τις συνθήκες στο ρόλο μας ως γονείς;

Δημιουργήστε ένα περιβάλλον εμπιστοσύνης στο οποίο τα παιδιά σας αισθάνονται ότι οι απόψεις τους είναι ευπρόσδεκτες.

Ζητώντας από τα παιδιά σας να συνεισφέρουν στις οικογενειακές αποφάσεις, τα βοηθάτε να μάθουν πώς να κάνουν ερωτήσεις με σεβασμό σε όσους έχουν εξουσία (όπως οι γιατροί ή οι δάσκαλοί τους) και ενθαρρύνοντάς τους να κάνουν ερωτήσεις ακόμα κι αν ανησυχούν ότι οι ερωτήσεις τους είναι ανόητες. Μπορούμε να ακούσουμε προσεκτικά τις ερωτήσεις τους, να σταματήσουμε αυτό που κάνουμε για να εμπλακούμε στη συζήτηση, να τους επαινέσουμε για την περιέργειά τους και να τους ενημερώσουμε ότι εκτιμούμε πόσο σκληρά σκέφτονται.

Αντί απλώς να λέμε στα παιδιά μας ότι τα συμπεράσματά τους είναι λάθος, μπορούμε να τα ρωτήσουμε αν έχουν σκεφτεί εναλλακτικές ερμηνείες ή μπορούμε να τους πούμε τι σκεφτόμαστε όταν βγάζουμε συμπεράσματα.

Προσφέρετε προκλήσεις και υποστήριξη καθώς τα παιδιά σας περιηγούνται σε περίπλοκες έννοιες.

Ένας τρόπος για να γίνει αυτό είναι με την επιλεκτική χρήση της σωκρατικής μεθόδου. Ενώ μερικές φορές τα παιδιά μας θέλουν απλώς μια απάντηση από εμάς, υπάρχουν άλλες φορές που ωφελούνται από την απάντηση σε μια ερώτηση με μια ερώτηση. Όταν το εξάχρονο μου ρωτά: «Γιατί δεν με αφήνεις να χρησιμοποιήσω όπλα παιχνιδιών;» Θα μπορούσα να ξεκινήσω μια περίπλοκη πολιτική συζήτηση σχετικά με τα συναισθήματά μου για τον έλεγχο των όπλων ή θα μπορούσα να του ζητήσω να κάνει εικασίες σχετικά με το γιατί πιστεύει ότι έχω αυτόν τον κανόνα.

Οι εικασίες του, με τη σειρά τους, με βοηθούν να καταλάβω πόσο περίπλοκη είναι η σκέψη του σχετικά με το θέμα προτού διαλέξω τις δικές μου λέξεις. Τον προκαλώ να απαντήσει στη δική του ερώτηση, αλλά και τον υποστηρίζω να το καταλάβει καθώς η συζήτηση συνεχίζεται. Έτσι τον βοηθάω επίσης να μάθει ότι έχει το δικαίωμα και την ευθύνη να προσπαθήσει να απαντήσει στις δικές του ερωτήσεις και να διατυπώσει τις δικές του απόψεις. Αν αργότερα θέλει να υποστηρίξει μια διαφορετική οπτική γωνία, μπορώ να μπω με σεβασμό σε αυτή τη συζήτηση, παρόλο που μερικές φορές θα έχω τον τελευταίο λόγο.

Εκθέστε τα παιδιά σας σε απροσδόκητες και νέες εμπειρίες.

Φέρτε τα παιδιά σας στον κόσμο μαζί σας σε όποιο επίπεδο είναι κατάλληλο. Παίρνω το παιδί μου μαζί μου για να ψηφίσω και του μιλάω για το γιατί επιλέγω συγκεκριμένους υποψηφίους χωρίς να μπαίνω σε μπερδεμένες (ή και τρομακτικές) συζητήσεις για τρομοκρατία ή συζητήσεις για την υγειονομική περίθαλψη. Προκειμένου να τον βοηθήσω να μάθει πώς να επεξεργάζεται αυτές τις εμπειρίες, προσπαθώ να διαμορφώσω την κριτική σκέψη περνώντας τον σε κάποιες από τις δικές μου αποφάσεις, χωρίς να περιπλέκω υπερβολικά τα πράγματα ή να μιλάω τόσο πολύ ώστε να αποσπάται η προσοχή του και να σταματήσει να ακούει.

Μπορούμε επίσης να εκθέσουμε τα παιδιά μας σε νέες εμπειρίες κάνοντας τα πάντα για να διασφαλίσουμε ότι εμπλέκονται με διαφορετικές προοπτικές στις κοινότητές μας και στην καθημερινή μας ζωή. Το να ζω σε μια κυρίως λευκή κοινότητα σημαίνει ότι το παιδί μου δεν εκτίθεται συχνά σε παιδιά ή έγχρωμες οικογένειες, επομένως αφιερώνω χρόνο στο να σκέφτομαι τη διαφορετικότητα, όπως αυτή εκπροσωπείται σε άλλες πηγές «εισαγωγής», όπως βιβλία και μέσα.

Όταν το παιδί μου έχει ερωτήσεις σχετικά με άτομα που διαφέρουν από αυτό, δεν φιλοδοξώ την προοπτική των «αχρωματοψιών». Εάν το παιδί μου παρατηρήσει ότι υπάρχει ένα έγχρωμο άτομο ή ένα άτομο με αναπηρία ή ένα τρανσέξουαλ και δεν είναι σίγουρο πώς να μιλήσει γι' αυτό, προσπαθώ να το βοηθήσω να διερευνήσει τις ερωτήσεις του και να επιλέξει γλώσσα με σεβασμό. Δεν λέω, «Σσσ… μην το συζητάς».

Υποστηρίξτε τη διανοητική και συναισθηματική ανάπτυξη των παιδιών σας με την έννοια της κριτικής σκέψης.

Συνειδητοποιήστε ότι η ενασχόληση με την κριτική σκέψη και τις συζητήσεις που τη συνοδεύουν μπορεί να είναι συναισθηματικά κουραστική. Αν και είναι σημαντικό να κάνουμε καλές ερωτήσεις στα παιδιά μας και να τα προκαλούμε να βρουν τις δικές τους απαντήσεις, υπάρχουν φορές που θα είναι πολύ κουρασμένα ή καταπονημένα για να το κάνουν. Μπορούμε να παρατηρήσουμε τα παιδιά μας και να είμαστε ευαίσθητοι στα συναισθήματά τους και μερικές φορές απλά να τα βοηθήσουμε να βρουν μια λύση που να λειτουργεί προς το παρόν.

Ομοίως, όταν προκύπτει ένα θέμα που είναι διανοητικά περίπλοκο αλλά και συναισθηματικά προκλητικό, μπορούμε να τους βοηθήσουμε να ονομάσουν τα συναισθήματα που τους έρχονται: «Αισθάνεσαι μπερδεμένη, γλυκιά μου; Είναι εντάξει αν θέλετε να κάνετε ένα διάλειμμα από αυτή τη συζήτηση και να επιστρέψετε σε αυτήν αργότερα».

Μπορούμε επίσης να μοντελοποιήσουμε την παρατήρηση και την αναγνώριση των συναισθημάτων μας: «Δεν είναι δύσκολο να κατανοήσουμε αυτήν την ιδέα; Μερικές φορές δεν μπορώ να αποφασίσω πώς νιώθω για αυτό. Αυτό μπορεί να είναι απογοητευτικό, αλλά ξέρω ότι δεν χρειάζεται να πάρω αυτήν την απόφαση αμέσως, ώστε να με βοηθήσει».

Και τέλος, μπορούμε να τους βοηθήσουμε να αναπτύξουν την ικανότητα να κατανοούν τα συναισθήματα των άλλων – ένα εξαιρετικά σημαντικό στοιχείο της κριτικής σκέψης – συμμετέχοντας μαζί τους σε συζητήσεις σχετικά με το να μπουν στη θέση κάποιου άλλου: «Ξέρω ότι φαίνεται ότι δεν προκαλεί πολύ κακό να μαζεύεις ένα μήλο από το δέντρο κάποιου άλλου, αλλά πώς θα σου φαινόταν αν κοιτούσες έξω από το παράθυρό μας και έβλεπες κάποιον να μαζεύει από το δέντρο μας;»

Καθώς τα παιδιά μου μεγαλώνουν, ελπίζω να μεταφράσω αυτά τα μαθήματα σε πιο περίπλοκες καταστάσεις. Θέλω να τους διδάξω πράγματα όπως «ο κίνδυνος μιας μεμονωμένης ιστορίας» ή τους τρόπους με τους οποίους οι πολιτικοί ή τα μέσα ενημέρωσης μπορούν να αλλοιώσουν τις στατιστικές για να εξυπηρετήσουν τους δικούς τους σκοπούς. Θέλω οι συζητήσεις στο τραπέζι του δείπνου να τους εξοπλίσουν με τις δεξιότητες να συμμετέχουν σε διάλογο με σεβασμό με τους άλλους, ακόμα και όταν διαφωνούμε.

Όταν πάνε στο κολέγιο (εάν το επιλέξουν), θέλω να είναι οι μαθητές που είναι ήδη εξοπλισμένοι για να αξιοποιήσουν στο έπακρο την τάξη τους και τη μάθηση του πραγματικού κόσμου – αυτοί που κάνουν ερωτήσεις που ακόμη και ο καθηγητής δεν μπορεί να απαντήσει και που επινοούν νέους τρόπους ερμηνείας ακόμη και των πιο αποδεκτών θεωρητικών εννοιών.

Εάν καταφέρουμε να μεγαλώσουμε τέτοιου είδους παιδιά, σκεφτείτε απλώς τις δυνατότητες καινοτομίας και ηγεσίας για τις επόμενες γενιές.