Η ανακοίνωση διαζυγίου του Μπιλ και της Μελίντα Γκέιτς ξάφνιασε πολλούς. Από έξω, φαινόταν ότι οι ζωές του ζευγαριού ήταν πολύ αλληλένδετες. Γιατί να το κάνεις αυτό τώρα μετά από 27 χρόνια γάμου;
Παρά το γεγονός ότι τα συνολικά ποσοστά διαζυγίων στις ΗΠΑ μειώθηκαν από τη δεκαετία του 1980, το ποσοστό διαζυγίων μεταξύ των ατόμων άνω των 50 ετών ανέβηκε σε ιστορικά επίπεδα. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, το ποσοστό διπλασιάστηκε. Τώρα, ένα στα τέσσερα διαζύγια είναι ένα «γκρίζο διαζύγιο».
Έχει γίνει μια αλλαγή γενεών στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι στα 50 και 60 τους σκέφτονται για τις σχέσεις τους. Με το στίγμα του διαζυγίου να μειώνεται με την πάροδο του χρόνου, τα ζευγάρια δεν αισθάνονται πλέον υποχρεωμένα να το κολλήσουν σε έναν κακό γάμο. Με μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής, υπάρχει η αίσθηση ότι πρέπει να γίνουν πολλά και ο χρόνος περνά γρήγορα.
Τα ζευγάρια συχνά έχουν επιτύχει στόχους καριέρας ή γονικής μέριμνας μέχρι τώρα. Η μακροχρόνια αποσύνδεση στο γάμο μπορεί να είναι μόνο ένας από τους πολλούς καταλύτες για να φύγουν οι σύντροφοι.
Τα ζευγάρια των οποίων τα παιδιά έχουν φύγει για το κολέγιο θα αισθάνονται μερικές φορές παρασυρμένα. Ρουτίνες, ρόλοι και τελετουργίες που οργάνωσαν τη ζωή τους για χρόνια σταματούν απότομα. «Δεν γνωριζόμαστε καν πια», μου είπε ο πελάτης μου ο Νέιτ*, καθώς ο ίδιος και η Λίλι*, η επί 23 χρόνια σύζυγός του, μίλησαν σε μια συνεδρία για την προσπάθεια επανασύνδεσης μεταξύ τους. Ήταν «μαμά και μπαμπάς» τα τελευταία 20 χρόνια. Η ανατροφή των δύο παιδιών τους ήταν η μόνη κοινή εστίασή τους. Αυτή η άδεια φωλιά έχει πολλές δυνατότητες, αλλά μπορεί να είναι ένα μοναχικό μέρος για πολλά ζευγάρια.
Ένας άλλος παράγοντας που οδηγεί στην αύξηση των διαζυγίων αργότερα στη ζωή είναι η αυξημένη οικονομική ανεξαρτησία των γυναικών. Σύμφωνα με το AARP, τα δύο τρίτα αυτών των διαζυγίων σε γάμους ετεροφυλόφιλων γίνονται από γυναίκες. Δεν είναι πλέον συνδεδεμένες με έναν σύζυγο για οικονομική ασφάλεια, οι γυναίκες κοιτάζουν τα επόμενα 20 ή 30 χρόνια τους και σταθμίζουν έναν μπαγιάτικο γάμο με αυτό που θα μπορούσε να είναι ένα συναρπαστικό νέο κεφάλαιο. «Σταμάτησα να προσπαθώ να πείσω τον Λουίς* να κάνει διακοπές πριν από 15 χρόνια. Απλώς δεν είχε νόημα. Απλώς θα μάλωνε μαζί μου», μου είπε η πελάτισσά μου η Κλόε*. «Τώρα που είμαι συνταξιούχος, θέλω να κυνηγήσω το όνειρό μου να ταξιδέψω. Είμαστε τώρα τόσο μακριά που δεν θέλω καν να έρθει μαζί μου». Η Χλόη και ο Λουίς είναι ένα παράδειγμα ενός τύπου ζευγαριού που παρατηρήθηκε στην έρευνα του Δρ. Γκλόρι - η σχέση διαζυγίου σε μεταγενέστερο στάδιο - μια σχέση στην οποία δεν υπάρχουν πολλές συγκρούσεις, αλλά υπάρχει μικρή θετικότητα μεταξύ των συντρόφων.
Εάν είστε σε μια μακροχρόνια σχέση, ακολουθούν μερικές προτάσεις που βασίζονται στην έρευνα για το πώς να δημιουργήσετε και να διατηρήσετε μια ζωντανή σχέση που ευδοκιμεί με τα χρόνια:
Για πολλά ζευγάρια, η επιλογή να χωρίσουν μετά από χρόνια που είναι μαζί είναι απολύτως η σωστή επιλογή. Χωρίς να δεσμεύονται πλέον από υποχρεώσεις, προσδοκίες ή οικονομικά, οι δυστυχισμένοι σύντροφοι μπορούν να βρουν μια νέα μίσθωση για τη ζωή χώρια. Για ζευγάρια που επαναξιολογούν τη μακροχρόνια σχέση τους και που θέλουν να μείνουν μαζί, αλλά βλέπουν την ανάγκη για μικρές βελτιώσεις ή μεγάλες αναθεωρήσεις, να έχετε κατά νου ότι η σχέση σας εξελίσσεται συνεχώς όπως εσείς. Ως συνεργάτες, μπορείτε σκόπιμα να δημιουργείτε και να αλλάζετε αυτή τη σχέση με μικρούς τρόπους κάθε μέρα.