Ξυπνήστε πριν από την κλήση αφύπνισης

Ήμουν πολύ κουρασμένος για να είμαι ξύπνιος. Ήταν νωρίς το πρωί της Πέμπτης και μόλις είχα επιστρέψει από μια επαγγελματική συνάντηση στο εξωτερικό. Ήμουν εξουθενωμένος και αδιάφορος. Ο σύζυγός μου, ο Στιβ, ήταν ακόμα στο σπίτι όταν με άφησε ο οδηγός. Καθίσαμε και μιλήσαμε για λίγο και μετά πήγε για μπάνιο. Θυμάμαι ότι παρατήρησα ότι ο λεπτός σύζυγός μου φαινόταν να έχασε λίγο βάρος, αλλά το μυαλό μου ήταν ομιχλώδες και δεν είχε καταγραφεί.

Ο Steve ήρθε σπίτι εκείνο το απόγευμα για να με ελέγξει και μετά επέστρεψε στη δουλειά. Ήταν τόσο αφοσιωμένος στους ασθενείς του με χειροπρακτική και είχε ραντεβού μέχρι το βράδυ.

Την επόμενη μέρα, ήμουν ακόμα jet-lagg, αλλά μπορούσα να φτιάξω ένα δείπνο με σολομό και σαλάτα. Ο Steve, που συνήθως έτρωγε μια τόσο υγιεινή διατροφή, μόλις διάλεγε το φαγητό του. Το πρόσεξα αλλά δεν είπα τίποτα. Εν τω μεταξύ, έβλεπε την ενέργειά μου να μειώνεται και με παρότρυνε να ανέβω πάνω και να κοιμηθώ ενώ καθάριζε την κουζίνα.

Δεν υπήρχε τίποτα πολύ ασυνήθιστο σε τίποτα από όλα αυτά—δύο επαγγελματίες με πολλές ευθύνες συγκεντρώνονται στο σπίτι για να ξανασμίξουν, μερικές φορές λίγο κουρασμένοι.

Το πρωί του Σαββάτου ήταν διαφορετικό. Ξύπνησα και κατέβηκα στο λάπτοπ μου, αποφασισμένος να προλάβω τα e-mail. Όταν εμφανίστηκε ο Steve, φορούσε το αγαπημένο του μπλε βελούδινο μπουρνούζι. Ένιωθα ακόμα αρκετά εξαφανισμένος, το μυαλό και οι αισθήσεις μου ήταν ομιχλώδεις, αλλά όταν τον είδα να στέκεται εκεί με τη ρόμπα του, ένιωσα ένα ανησυχητικό συναίσθημα.

«Δεν θέλω να πεθάνω», ξεστόμισε.

'Τι εννοείς?'

«Ένιωσα πόνο στο στήθος μου».

Μου είπε ότι είχε ξεκινήσει την Πέμπτη, όταν δούλευε μέχρι αργά. Αν και ένας από τους ασθενείς του, γιατρός και προσωπικός του φίλος, τον είχε παροτρύνει να πάει στο ER απλώς για να αποκλείσει οτιδήποτε σοβαρό, εκείνος αγνόησε τη συμβουλή. Είχε ασθενείς να δει και δεν ήθελε να τους απογοητεύσει.

Καθώς καθόταν στον καναπέ και έβαζε το κεφάλι του πίσω, μπορούσα να δω πόσο κουρασμένος φαινόταν, αλλά ήταν ακόμα αρκετά νωρίς το πρωί, οπότε δεν το σκέφτηκα τίποτα. Ήρθε και κάθισε δίπλα μου και επέμενε να μιλήσουμε για τα οικονομικά και τους επενδυτικούς μας λογαριασμούς.

«Τόνι, θέλω να βεβαιωθώ ότι έχεις τους κωδικούς πρόσβασης για...»

«Στιβ, απλά δεν μπορώ αυτή τη στιγμή. Είμαι ακόμα τόσο κουρασμένος. Δεν μπορείς να περιμένεις μέχρι αύριο;»

«Πρέπει να το κάνουμε αυτό», είπε.

Συζητήσαμε εν συντομία τους κωδικούς πρόσβασης και άλλα θέματα προτού ανέβει στον επάνω όροφο για ντους. Όταν ανέβηκα λίγα λεπτά αργότερα για να τον ελέγξω, φαινόταν εντάξει. Αλλά αμέσως μετά το ντους ξάπλωσε ξανά, λέγοντας ότι δεν ένιωθε καλά. Καθώς καθόμουν εκεί μαζί του, χτύπησε το τηλέφωνο. Πήγα σε άλλο δωμάτιο για να απαντήσω. Ο γαμπρός μου τηλεφώνησε για να δει αν ήμασταν διαθέσιμοι να συναντηθούμε για μεσημεριανό γεύμα. Του είπα ότι ο Steve δεν ένιωθε καλά και μου πρότεινε να τον πάω στο ER. Όταν έκλεισα το τηλέφωνο και επέστρεψα στην κρεβατοκάμαρα, μπορούσα να ακούσω τον Steve στο τηλέφωνο με τον Blue Cross. Προφανώς, δεν είχε κάνει ακόμη την πληρωμή της μηνιαίας ασφάλισης υγείας και τηλεφωνούσε για να βεβαιωθεί ότι είμαστε καλυμμένοι. Αυτό ήταν το μόνο που χρειαζόμουν να ακούσω.

«Πάρε το τηλέφωνο», είπα. «Θα πάμε στα επείγοντα».

Στο αυτοκίνητο, είπε ότι ήθελε να ακυρώσει τους Κυριακάτικους ασθενείς του και μου ζήτησε να περάσω από το γραφείο του. Ήμασταν εκεί για μισή ώρα ενώ έκανε τις κλήσεις του. Δεν πονούσε, αλλά τελικά είχα χορτάσει. 'Ελα. Πρέπει να πάμε.'

Η νοσοκόμα του τμήματος επειγόντων περιστατικών μου είπε ότι ο Steve πιθανότατα θα χρειαζόταν ένα stent αλλά πιθανότατα όχι χειρουργική επέμβαση παράκαμψης. Είχε τις αισθήσεις του και μπορούσε να διαβάσει τα δεδομένα του ηλεκτροκαρδιογραφήματος καθώς τον έβαζαν στο χειρουργείο. Ο Στιβ μου χαμογέλασε και είπε: «Όλα θα πάνε καλά». Ένιωσα ανακούφιση.

Η κόρη μου είχε έρθει μαζί μου στην αίθουσα αναμονής του νοσοκομείου όταν ο γιατρός επέστρεψε με την είδηση ​​ότι η τοποθέτηση του στεντ είχε πάει καλά. Συνέχισε ότι ο Στιβ πιθανότατα θα ήταν έτοιμος να πάει σπίτι σε είκοσι τέσσερις ώρες. «Μπορείς να μπεις να τον δεις σε περίπου δεκαπέντε λεπτά», πρόσθεσε. 'Και κάτι ακόμα. Όταν γυρίσει σπίτι, θα πρέπει να κάνει μια βίγκαν δίαιτα».

Η κόρη μου διαμαρτυρήθηκε. «Δεν το καταλαβαίνω. Τρώει πάντα τόσο υγιεινά. Δεν τρώει κρέας. Τρώει κυρίως vegan, με το περιστασιακό κομμάτι ψαριού». Ο γιατρός δεν ήξερε τον Steve και εύλογα υπέθεσε ότι έτρωγε μια τυπική αμερικανική δίαιτα με κρέας, αυγά, γαλακτοκομικά και ούτω καθεξής, όταν αυτό ήταν πολύ μακριά από την περίπτωση. Ο Steve και εγώ ήμασταν πολύ ενήμεροι για την έρευνα που έγινε από τον Dr. Dean Ornish και άλλους σχετικά με τη σημασία μιας φυτικής διατροφής, ειδικά στην πρόληψη και την αναστροφή των καρδιακών παθήσεων.

Ένιωθα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, αλλά το άφησα να περάσει, μη θέλοντας να σταθώ στα χειρότερα σενάρια. Ήμουν ευαίσθητος σε ένα αίσθημα ροκανίσματος στο έντερό μου, αλλά δεν ήθελα καν να σκεφτώ ότι μπορεί να συμβεί κάτι τρομερό.

Καθίσαμε εκεί για πολλή ώρα, περιμένοντας να μας πουν ότι μπορούμε να επισκεφτούμε τον Στιβ. Τελικά, ο γιατρός επέστρεψε —με ένα πονεμένο βλέμμα στο πρόσωπό της. «Δεν ξέρω πώς να το πω αυτό, αλλά ο άντρας σου έκανε εμετό και μετά αναρρόφησε. Παραλίγο να πεθάνει. Έπρεπε να τον φέρουμε πίσω. Είναι σε υποστήριξη ζωής τώρα και υπάρχει πιθανότητα να μην τα καταφέρει μέσα στη νύχτα». Ήμουν πολύ κουρασμένη ή πολύ σοκαρισμένη, για να απορροφήσω αυτά που έλεγε. «Τι εννοείς ότι μπορεί να μην τα καταφέρει μέσα στη νύχτα; Τι συνέβη? Ήταν μια χαρά.'

Ο Στιβ τα κατάφερε τη νύχτα. Εννέα εβδομάδες αργότερα, πέθανε από επιπλοκές που σχετίζονται με την καρδιά και το νοσοκομείο.

Η ξαφνική απώλεια του συζύγου μου ήταν ένα καταστροφικό πλήγμα — και ένα βαθύ ξύπνημα. Μέχρι σήμερα, πιστεύω ότι ο θάνατος του Steve θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί. Αν είχε προσέξει τα σήματα που προφανώς του έδινε το σώμα του εδώ και μήνες. Αν δεν ήμουν τόσο τζετ-λαγκ και δεν ήμουν πιο προσεκτικός στην κρίση της υγείας του. Αν είχα απαιτήσει, πηγαίναμε κατευθείαν στο ER και όχι παράκαμψη στο γραφείο του. Αν οι γιατροί είχαν κάνει σωστά τη δουλειά τους και έδιναν μεγαλύτερη προσοχή στην κατάστασή του. Αν είχα κάνει αμέσως μέτρα για να του ζητήσω ιατρική βοήθεια. Αν είχε συμβεί κάποιο από αυτά τα πράγματα, ίσως θα ήταν ακόμα ζωντανός σήμερα.

Και όμως αυτός ο εντελώς ανθρώπινος πειρασμός να συνεχίσουμε ξανά και ξανά αυτό που έχει ήδη γίνει με μας παγιδεύει στο παρελθόν, και δεν είναι αυτό το ζητούμενο. Η κλήση αφύπνισης δεν αφορά το να καταλάβουμε πώς θα μπορούσαμε να είχαμε κάνει αυτό ή εκείνο, αλλά για το γεγονός ότι μπορούμε να κάνουμε τα πάντα «σωστά» και να μην ελέγχουμε πάντα τα αποτελέσματα. Αυτή είναι η ζωή. Είναι εύθραυστο και μόνιμο. Αν θέλουμε να ζούμε με νόημα και χαρά, πρέπει να αποδεχτούμε αυτό το γεγονός και να είμαστε όσο πιο παρόντες μπορούμε για τον εαυτό μας και ο ένας για τον άλλον. Για να σπάσουμε ένα φθαρμένο μοτίβο, για να ξυπνήσουμε με τα μηνύματα που μας στέλνει η ζωή και να αποφύγουμε την κρίση, πρέπει να είμαστε συντονισμένοι σε αυτό που συμβαίνει ακριβώς μπροστά μας και να μην πνίγουμε. Τούτου λεχθέντος, μερικές φορές μόνο το να καθόμαστε με τα κολλημένα συναισθήματά μας είναι αυτό που πρέπει να κάνουμε — αλλά να τα παρατηρούμε χωρίς να μπλέκουμε πολύ μαζί τους. Μπορούμε επίσης να μάθουμε να φέρνουμε συμπόνια στον εαυτό μας όταν συνειδητοποιούμε ότι μπορεί να υποφέρουμε από πολύ δύσκολα συναισθήματα.

Το ξύπνημα θέλει εξάσκηση. Περιλαμβάνει το σώμα, το μυαλό και το πνεύμα. Περιλαμβάνει να δίνουμε προσοχή στον εαυτό μας, να φροντίζουμε ο ένας τον άλλον με προσοχή και εστίαση, και να φτάνουμε έξω από τον εαυτό μας για να συνδεθούμε με τον ευρύτερο κόσμο που χρειάζεται τα χαρίσματα και τα ταλέντα μας (και αυτό μετατοπίζει την προσοχή μας από τον πόνο μας).

Τόσοι πολλοί από εμάς νιώθουμε σαν να περνάμε από τις κινήσεις της ζωής. Νιώθουμε κολλημένοι και ανενόχλητοι ή ανήσυχοι και καταθλιπτικοί. Έχουμε κολλήσει στη ρουτίνα. Μερικοί από εμάς αρρωστήσαμε και συνειδητοποιήσαμε μόνο μετά το γεγονός ότι το σώμα μας μας έδινε ενδείξεις ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, αλλά αγνοήσαμε τις προειδοποιήσεις. Είναι εύκολο να το κάνεις αυτό. Η ζωή μας θέτει τόσες πολλές απαιτήσεις που μπορούμε να γίνουμε αριστοτεχνικοί στο να παραμερίζουμε τις δικές μας ανάγκες και να εκλογικεύουμε γιατί το κάνουμε. Ή ώθηση των κλήσεων των γύρω μας. Αλλά ποιος θέλει να υπνοβατεί στη ζωή έτσι;

Σύμφωνοι, το πρωί που ο Steve ήταν τόσο επίμονος για τα οικονομικά μας, είχα εξαντληθεί, σωματικά και ψυχικά. Ακόμα κι έτσι, το σώμα μου μου έδινε σήματα, και το ήξερα. Αυτό το τσίμπημα ή το σκούντημα μικρής ενόχλησης μου έλεγε να προσέχω. Κάτι συνέβαινε που δεν ήταν σωστό.

Σίγουρα, δεν είναι μοιραίο κάθε προαίσθημα που αγνοείται ή αγνοείται. Έχουμε συνεχώς προαισθήσεις για τους ανθρώπους, την πολιτική, την ακίνητη περιουσία, τις ειδήσεις και τα αθλητικά γεγονότα, και δεν υπάρχει πραγματικός κακός αν τα παραβλέψουμε. Και αυτός είναι μέρος του γιατί τείνουμε να τεμπελιάζουμε όταν απαντάμε στην κλήση. Είναι δύσκολο να ξεχωρίσεις τα σημαντικά μηνύματα από τα καθημερινά. Μερικές φορές οι προαισθήσεις μας ξεφεύγουν. Το ξύπνημα δεν είναι να ενεργείς κάθε φορά που ανάβει μια λάμπα.

Πρόκειται για την ανάπτυξη της ικανότητάς μας για διάκριση. Έχει να κάνει με το να δίνουμε προσοχή, να σεβόμαστε τις σκέψεις, τα συναισθήματα και τις σωματικές μας αισθήσεις και τα μηνύματα που μας στέλνουν.