Potkal jsem ženu svých snů, žije 2 400 mil daleko

Autor: Derek Bolen

Kate a já jsme se „potkali“ 24. ledna 2019, když jsem cestoval za prací do Philadelphie, kde žila, a dali jsme se dohromady na Bumble. Toto byl poslední z dlouhé řady dárků, které mi střízlivost nabídla – můj profil Bumble byl nastaven na „nikdy nepije“ a Kate, která je také střízlivá, vyhledávala profily střízlivých lidí. Zní to bláznivě (a trochu divně, protože se to všechno děje na seznamovací aplikaci), ale ve chvíli, kdy jsem spatřil její profil Bumble, věděl jsem, že už nikdy nebudu chtít nikoho jiného. Když jsme si začali povídat, bylo zřejmé, že tam byla okamžitá chemie – oba jsme byli střízliví, ona minulý rok navštívila Vancouver, kde bydlím. Byl jsem ve městě ještě jednu noc a řekl jsem si, že to risknu a pozvu ji na rande. Jasně to tak mělo být, až na jeden malý detail: Kate měla na tu noc domluvené další rande Bumble a nemohla se se mnou setkat.

Navzdory této zdrcující porážce jsem byl odhodlaný užít si zbytek času ve Philadelphii. Dopřál jsem si výbornou večeři a mocktaily, vrátil se do hotelu, probudil se druhý den ráno a zamířil na letiště. A pořád jsem psal Kate. Celý den jsme si povídali, protože jsem stihl dva lety zpět do Vancouveru. Mluvili jsme o všem – o naší špinavé minulosti, o tom, proč a jak jsme vystřízlivěli, o našich rodinách, o naší historii randění – žádné téma nebylo příliš divné nebo příliš zakázané. Textové zprávy eskalovaly do hlasových poznámek a Instagramu (jak MODERNÍ) a Kate navrhla, abychom měli FaceTime rande později v týdnu, kdy jsem se vrátil domů, abychom zjistili, zda se naše chemie přenesla do nejbližšího přiblížení „skutečného života“, jaký jsme měli.

Na to první FaceTime rande si moc nepamatuji. Pamatuji si, že jsem byl nervóznější, než jsem byl na jakékoli „skutečné“ rande v historii mého života – zábavný, a přesto jasný fakt o střízlivém randění: už si nervy neotupíte alkoholem. Pamatuji si, že měla na sobě starou mikinu Philadelphia Eagles, díky které jsem se do ní pravděpodobně na místě zamiloval, i když jsem celoživotním fanouškem Seahawks. Pamatuji si, že jsem se hodně smál, viděl jsem, jak je na sebe hrdá pokaždé, když mě rozesmála, a jak to ve mně vyvolalo zvláštní reakci, kdy jsem měl pocit, že mi srdce vyletí z těla. Pamatuji si, že ke konci jsem na ni mohl jen zírat, jako by byla tou největší věcí, jakou jsem kdy v životě viděl. Pamatuji si, že mě nějak přesvědčila, abych se v květnu přihlásil na desetimílový běh ve Philadelphii, abych se na ni mohl vrátit. A pamatuji si, že jsem si nejednou říkal: „Co se tady vlastně děje? Jak tato osoba existuje a proč existuje pouze na opačné straně kontinentu, v jiné zemi?

FaceTime data a zamilovanost pomocí textových zpráv pokračovala, zatímco jsem jel na dva týdny na rodinnou dovolenou do Číny. Pak Kate navrhla, abychom udělali ten neskutečně divný krok a osobně se setkali, a tak jsme si zarezervovali improvizovaný výlet do Denveru, kde jsme se konečně setkali v „reálném životě“ u brány A44 mezinárodního letiště v Denveru. Bylo to přesně jako scéna z hollywoodské romance – kdyby hollywoodská romance hrála celé dny dva divní, trapní, střízliví lidé s pokřiveným smyslem pro humor a nervy. Naše „první rande“ bylo perfektní – tři celé dny v krásném Denveru, více se jeden druhému otevřít, dělat skutečné rande aktivity (jako účast na poctě Alanis Morissette, abychom jí představili kanadskou kulturu) a komunikovat tváří v tvář pro vůbec poprvé.

Od té doby to byla smršť schůzek FaceTime, skutečných návštěv, nekonečných konverzací pomocí textových zpráv a neustálého růstu od „Co dělám?“ na 'Toto je ten nejskutečnější vztah, jaký jsem kdy měl.' Zde je důvod:

Střízlivé spojení

Pro některé lidi znamená vystřízlivění jen přestat pít. A to je v pořádku, pokud je to to, co hledáte, ale já i Kate chápeme, že pouhé „přestat pít“ naše životy nenapraví. Pro nás oba bylo zneužívání návykových látek symptomem, nikoli příčinou. Oba máme velmi podobné příběhy o tom, proč jsme pili, o našich pitných vzorcích a o litanii skutečně hrozných věcí, které se nám oběma staly, když jsme pili, a které nám umožňují mít k sobě lepší vztahy. Jsme schopni se navzájem otevřít o nejtemnějších okamžicích naší konzumace alkoholu, protože víme, že ten druhý naslouchá bez posuzování – a tato důvěra se přelévá i do jiných oblastí našeho života.

Být svým nepořádným, autentickým já a vědět, že jeden druhý pochází z místa porozumění a podpory, je neuvěřitelně osvobozující. Kdysi jsem pil, protože jsem se neměl moc rád a měl jsem tak vyčerpávající veřejnou osobnost, kterou jsem si musel udržovat, aby se mi líbili ostatní. Díky kombinaci střízlivosti, introspekce, terapie a podpory Kate se cítím pohodlněji ukazovat se autenticky uvnitř i mimo tento vztah.

Kate chtěla randit s někým, kdo nepil, nebo alespoň prošel vážnou sebereflexí – ale i randění s jinými střízlivými lidmi představovalo problémy, protože uzdravování každého je jiné. Máme „štěstí“, dá-li se to tak říct, že jsme měli společnou věc v tom, jak jsme pili, proč jsme pili a proč jsme přestali pít. Ale co je důležitější, dokážeme k sobě přistupovat s autenticitou a akceptací – obojí je způsobeno naší střízlivostí (a spoustou introspekce). Kate říká, že toto je její první smysluplný vztah, poprvé se cítí jako sobě rovný, poprvé je sama sebou, aniž by musela uklidňovat očekávání. Pro mě je to první vztah, ve kterém se cítím dobře, když nechám ostražitost, kde se více zajímám o naslouchání a milování osoby, se kterou jsem, než o to, jak mě vnímají, kde se cítím jako naše potřeby a hodnoty jsou na stejné úrovni a ke každé situaci přistupujeme se záměrem nalézt spravedlivý výsledek.

Telefonická hra

Více než kterákoli jiná situace v mém životě mě tento vztah donutil rozvíjet své komunikační schopnosti. Pro začátek je Kate již nyní jednou z nejúčinnějších komunikátorů, se kterými jsem se kdy setkal, a to díky letům práce, které na sobě po vystřízlivění vložila. A díky prostoru, který jsme vytvořili, abychom je mohli otevřeně a autenticky sdílet a bez posuzování, je neuvěřitelně otevřená a upřímná v tom, co cítí, prožívá, dělá nebo čím prochází. Je také extrémně empatická a často dokáže vycítit, co cítím, ještě dříve, než to udělám. V důsledku jejího komunikačního stylu a protože se chci každý den ukázat tím nejlepším možným způsobem, měl jsem příležitost pracovat na tom, abych s ní byl otevřenější a zranitelnější, sděloval své vlastní pocity a naslouchal porozumění proti naslouchání odpovědi, což byl můj výchozí režim v podstatě celý můj dospělý život. To je pro mě asi největší výzva a něco, co si musím uvědomovat každý den.

Dalším důvodem je, že když jste ve vztahu na dálku, který začal na dálku, 95 % vašich interakcí se odehrává prostřednictvím zařízení. Prvních pět týdnů, co jsme se znali, jsme mohli jen mluvit – a povídali jsme sihodně. Než jsme si dali první polibek, znali jsme navzájem celé životní příběhy, dokonce i ty nejšpinavější části. Výsledkem bylo, že jsme měli pevný základ emocionální intimity a vzájemné důvěry, než jsme vůbec dostali příležitost stát se fyzicky intimní. Svým způsobem si myslím, že to také umožnilo nám oběma věřit, že naše pocity jsou legitimní – že nás nemate hormony, fyzická osamělost nebo zoufalství, ale že jsme si vybudovali skutečný, smysluplný vztah.

Svou roli zde hraje i naše střízlivost. Bez ohledu na médium, kterým komunikujeme, vytváříme prostor, kde k sobě můžeme být otevření, autentičtí a naprosto upřímní. Spousta technologicky závislé komunikace se občas může zdát prázdná nebo méně smysluplná, ale dokázali jsme to zmírnit z velké části proto, že výsledkem naší střízlivosti bylo lepší porozumění sobě samým a zvýšené povědomí o ostatních lidech. Pro nás to znamená schopnost lépe komunikovat otevřeně a upřímně, bez ohledu na to, jak nepříjemné to může být, a být si více vědomi toho, co jeden druhý říká/cítí. Opravdu mi nepřipadá, že by nějaká komunikace se mnou a Kate přišla nazmar.

Budování života kolem, ne na vrcholu

Když jste ve vztahu na dálku, nemáte možnost upnout celé své já na jinou osobu. Teda, mohl bys, ale strávil bys spoustu času bezútěšným povalováním se doma a čekal na zavolání. Právě jsem to spočítal a Kate a já jsme strávili 15 skutečných dní ze 161, co jsme se znali, ve vzájemné přítomnosti – což nám poskytlo spoustu času, abychom se mohli soustředit na vlastní životy, koníčky, sny, a touhy.

Pro Kate je to vedení úspěšné skupiny střízlivých setkání pro ženy ve Philadelphii, trávení kvalitního času se svou rodinou a přáteli, závodění v triatlonu, turistika a nedávno získání nové práce, což pro ni znamenalo velkou změnu v kariéře. Pro mě je to trávení času se synem, práce na projektech na volné noze, běhání, produkce dvou podcastů, turistika a stále si najdu čas, který zde mohu trávit se svým společenským kruhem. Udělal jsem chybu, že jsem začal s někým chodit a vrhl jsem do něj celý svůj život, a to způsobem, který byl naprosto nezdravý. Mít tyto povinné hranice, které nám umožňují dělat tyto věci pro sebe, a vzájemná podpora a povzbuzování k jejich plnění, neznamená jen rozdíl tady a teď; je to stanovení hranic a chování, které nám budou i nadále sloužit, až konečně uzavřeme vzdálenost. Samozřejmě se stále snažíme sdílet to, co děláme – buď když doháníme FaceTime hovor, posíláme videa přes Instagram nebo posíláme rychlou textovou zprávu, abychom řekli, co děláme – pro oba z nás je to promyšlený způsob komunikace, že na sebe stále myslíme, navzdory vzdálenosti.

Dělí nás hranice a 2 402 mil (to je 3 867 kilometrů pro mé Kanaďany), ale nikdy jsem se necítil blíž k jiné osobě. Jistě, jsou tu i stinné stránky – je těžké nechat si ujít fyzický dotek někoho, když jste měli těžký den, návrat do „skutečného“ života po jednom z našich výletů je vždy pocit, jako bych se probouzel ze snu, a určitě přijde spousta obtížných rozhovorů a logistických rozhodnutí, ale kdybyste se zeptali kteréhokoli z nás, zkušenost s budováním vztahu, který pokrývá celý kontinent a s tím, že se vydáte na tuto cestu společně, je zkušenost, za kterou by ani jeden z nás nevyměnil cokoliv.