退一步拯救我的继家人

凯伦·马蒂亚斯

我认识我丈夫的时候，我 31 岁。差不多十年过去了，那看起来还很年轻，但在中西部的一个小城市，那个年纪还单身有点不正常。我和几个男人约会过，其中一些是认真的，但我找不到合适的人。对于每一个，感觉要么我对他的兴趣比他对我更感兴趣，反之亦然。从来没有平等的感觉。我一直在寻找平等。

我一直想成为一名妈妈，当我 30 岁的时候，我开始研究我自己生孩子的选择。我经济稳定，有一个很好的支持系统，每次我做关系数学（见人约会两年，订婚一年，结婚几年，谁知道要怀孕多久），我盯着可怕的“高龄产妇”。

当我在朋友聚会上遇到一个男人时，我的计划被搁置了。他是唯一一个对我的讽刺评论发笑的人，当有人理解你枯燥的幽默感时，我有一种飘飘然的感觉。八个月后，我们准备同居。我一直坚称，在我们订婚之前我不会和别人住在一起，但这是一个特殊的情况：他有一个七岁的女儿，他想确保我们订婚时一切都会“顺利”。在一个屋檐下。我知道这就是我想嫁给的男人，那时我知道至少五个月（当你遇到了很多错误的人时，正确的人更容易看到），所以我下定了决心使这项工作。

监护权安排的结构是我们每周五晚上到周一早上都有他的女儿，我全身心地投入到成为最好的有希望的未来继母中。我在女子曲棍球队执教了几年，年轻时在学龄儿童保育中心工作，并获得了咨询硕士学位——我可以做到。我就是为此而生的。不幸的是，我不知道“这个”是什么。

在我亲密的家人和朋友圈子中，没有人是继家庭的一员。我读了很多关于成为继母的书，但似乎都不适用；我们只是没有其他人遇到的问题。我们每周三天都很开心，就像一个普通家庭一样运作。我接管了我们家的妈妈角色；我权衡了营养、清洁和家务。我给她报了游泳课、运动营和戏剧。我教她如何骑自行车，我们每天晚上一起看书。我有一些潜在的、烦人的担忧，但我大部分时间都自己保密。我不想摇摇晃晃的船。

沿着这条线的某个地方，我开始觉得我正在失去自己。我坚信咨询服务，所以我开始咨询一位有过与继父母合作经验的咨询师。她向我介绍 Patricia Papernow 继父家庭发展的七个阶段 并解释说我可能正在走出第一阶段（幻想）进入第二阶段（沉浸）。我非常有信心我们没有在幻想阶段度过我们关系的前两年。我太现实了。第二阶段的特点是非常丑陋的感情，包括嫉妒和怨恨。那个时候，我什至不愿意承认我感受到了那些东西；这对我来说似乎太不成熟了。

同居快两年后，我们结婚了。我的继女参加了婚礼，我们三个人没有点燃团结蜡烛，而是将彩色沙子倒入罐子中，以代表我们的“混合”家庭。我记得在我们结婚那天之后有一种悲伤的感觉，但不是因为婚礼结束了——我很受伤，因为我意识到我不再是婚礼前的家庭的一部分。在我来之前，我丈夫和他的女儿已经在一起七年了；如果没有孩子在周围争夺他的注意力，我们就无法建立基地。永远不可能只有我们两个人一次超过四天。这些都是一开始就应该很明显的事情，可是爱情却时不时的视而不见。

第二年，我们卖掉了房子，盖了房子，然后怀孕了。当我们发现我们有一个女孩时，我感到非常欣慰。我已经觉得自己是我们家的局外人，我很害怕如果我们有一个男孩，他会被他父亲所吸引，而我仍然在外面。我们绝对不再处于幻想阶段。