Co to jest „szary rozwód”?

Oświadczenie o rozwodzie Billa i Melindy Gatesów zaskoczyło wiele osób. Z zewnątrz wydawało się, że życie pary jest bardzo splecione. Dlaczego to teraz po 27 latach małżeństwa?

Pomimo faktu, że ogólny wskaźnik rozwodów w USA spadł od lat 80., wskaźnik rozwodów wśród osób powyżej 50. roku życia osiągnął historyczne poziomy. W ciągu ostatnich dwóch dekad wskaźnik podwoił się. Teraz jeden na cztery rozwody to „szary rozwód”.

Małżeństwo w pustym gnieździe

Nastąpiła zmiana pokoleniowa w sposobie, w jaki ludzie w wieku 50 i 60 lat myślą o swoich związkach. Ponieważ piętno rozwodu z czasem maleje, pary nie czują się już zobowiązane do wytrwania w złym małżeństwie. Przy dłuższej oczekiwanej długości życia istnieje poczucie, że jest dużo do zrobienia, a czas szybko mija.

Pary często osiągnęły już cele związane z karierą lub rodzicielstwem. Długotrwałe rozstanie w małżeństwie może być tylko jednym z wielu katalizatorów rozstania się partnerów.

Pary, których dzieci wyjechały na studia, czasami czują się zagubione. Rutyny, role i rytuały, które przez lata organizowały ich życie, nagle się zatrzymują. „Już się nawet nie znamy”, powiedział mi mój klient Nate*, gdy on i Lily*, jego żona od 23 lat, rozmawiali na sesji o próbie ponownego nawiązania kontaktu. Byli „mamą i tatą” przez ostatnie 20 lat. Ich jedynym wspólnym celem było wychowanie dwójki dzieci. To puste gniazdo ma wiele możliwości, ale może być samotnym miejscem dla wielu par.

Nowa szansa na niepodległość

Innym czynnikiem napędzającym wzrost liczby rozwodów w późniejszym okresie życia jest zwiększona niezależność finansowa kobiet. Według AARP dwie trzecie tych rozwodów w małżeństwach heteroseksualnych jest inicjowanych przez kobiety. Kobiety, które nie są już związane z małżonkiem dla bezpieczeństwa finansowego, patrzą na swoje następne 20 lub 30 lat i rozważają nieaktualne małżeństwo z tym, co może być ekscytującym nowym rozdziałem. „Przestałem namawiać Luisa* na wakacje 15 lat temu. Po prostu nie było sensu. Po prostu by się ze mną kłócił” – powiedziała mi moja klientka Chloe*. „Teraz, gdy jestem na emeryturze, chcę realizować swoje marzenie o podróżowaniu. Jesteśmy teraz tak daleko od siebie, że nawet nie chcę, żeby do mnie dołączył. Chloe i Luis są przykładem pary, która została zaobserwowana w badaniach dr Glory – związek rozwodowy na późniejszym etapie – taki, w którym nie ma wielu konfliktów, ale między partnerami jest mało pozytywności.

Trzy wskazówki, jak pozostać razem

Jeśli jesteś w długotrwałym związku, oto kilka opartych na badaniach sugestii dotyczących tworzenia i utrzymywania żywej relacji, która rozwija się przez lata:

• Utrzymuj z czasem dobrą przyjaźń ze swoim partnerem.Upewnij się, że spędzasz razem trochę czasu na zabawie. To jest podwójne dla rodziców. Potrzebujesz czasu razem bez dzieci. To utrzymuje twój związek na pierwszym planie, aby nie stał się ofiarą rodzicielstwa. Dzięki temu będziesz również w kontakcie z tym, jak Ty i Twój partner zmieniacie się w czasie.
• Zajmij się różnicami w odpowiednim czasie, aby uniknąć wzbudzania urazy.Badania pokazują, że konflikt jest normalny i należy się go spodziewać w każdym związku. Cechą, która oddziela szczęśliwe od nieszczęśliwych relacji, jest umiejętność szybkiej naprawy.
• Skoncentruj się na tym, jak chciałbyś, aby związek wyglądał w przyszłości.Dzielcie się marzeniami i nadziejami na to, co każdy chce osiągnąć, osobno i razem. Tworzenie poczucia wspólnego znaczenia, które ewoluuje w czasie i przez cały cykl życia, jest kolejnym znakiem rozpoznawczym dobrze prosperującego związku.

Końcowa myśl

Dla wielu par decyzja o rozwodzie po latach bycia razem jest absolutnie właściwym wyborem. Niezadowoleni partnerzy nie są już związani zobowiązaniami, oczekiwaniami ani finansami, mogą znaleźć nowe życie w rozłące. W przypadku par, które ponownie oceniają swój długoterminowy związek i które chcą pozostać razem, ale dostrzegają potrzebę drobnych poprawek lub poważnych zmian, pamiętaj, że Twój związek stale ewoluuje, tak jak Ty. Jako partnerzy możesz każdego dnia celowo tworzyć i zmieniać tę relację na małe sposoby.