Stop met het maken van dankbaarheidslijsten en doe dit in plaats daarvan

In de vele boeken over zelfverbetering en positieve psychologie die ik in de loop der jaren heb gelezen, verscheen steeds weer één algemene bevinding: echte tevredenheid in het leven komt voort uit ons vermogen om dankbaarheid te cultiveren.

Op advies van deze auteurs, goeroes en wijzen begon ik met het schrijven van dagelijkse dankbaarheidslijsten, gekrabbeld op notitieblokken en in mooie dankbaarheidsdagboeken. Ik moedigde het delen van dankbaarheid aan tijdens het diner met mijn familie, gebruikte dankbaarheid-apps en herinneringen en maakte geïmproviseerde lijsten in mijn hoofd om emotioneel over te gaan van frustratie naar vrede.

Het werkt, daarom ben ik zo'n grote fan van dankbaarheid. Dankbaarheid en ik ga ver terug.

Maar afgelopen december had ik een idee. Wat als ik mijn ervaring van dankbaarheid te kort zou doen door het allemaal voor mezelf te houden, opgesloten in dagboeken en beperkt tot mijn man en twee kinderen?

Het was tijd om mijn dankbaarheidsoefening te verbeteren.

Ik heb 365 bedankbriefjes online besteld. Met 1 januari in het verschiet lag het plan. Ik zou de komende 365 dagen elke dag een bedankbriefje schrijven met als doel mijn gevoel van dankbaarheid tegen het einde van 2018 te vergroten.

Het werkte!

In de loop van het afgelopen jaar heb ik bedankbriefjes gestuurd naar collega's, familie en vrienden. Ik heb mijn dank geschreven aan restauranteigenaren, servicemedewerkers, postbezorgers, een cardioloog en een piloot.

Ik schreef aantekeningen van diepe waardering voor auteurs van boeken waar ik van hield. Ik heb mensen bedankt voor cadeaus, uitnodigingen voor feestjes en vriendelijke daden. Ik heb mijn dank uitgesproken voor nieuwe zaken, voor het maken van introducties en voor wijs advies.

Een paar maanden na dit project deelde ik de ervaring met een vriend die, hoewel opgetogen over het idee, perplex stond. 'Hoe weet je naar wie je elke dag een bedankbriefje moet sturen?' hij vroeg. ‘Het is simpel,’ legde ik uit. 'Ik scan gewoon mentaal door de dag ervoor en vind één persoon met wie ik contact heb gehad om mijn dank te sturen.'

Zeker, als je door de afgelopen 24 uur kijkt, kun je een mens vinden die je leven heeft geraakt. Misschien was het een journalist die een artikel schreef waar je van hield of de loodgieter die niet alleen je lekkage repareerde, maar ook punctueel en hoffelijk was. Misschien was het de extra moeite die de leerkracht van uw kind in haar leerplan steekt, zodat haar leerlingen betrokken en enthousiast zijn.

Dit project heeft me geleerd om op te merken dat we elke dag worden aangeraakt door de mensen met wie we omgaan, als we onszelf dat toestaan.

Ik heb zoveel geleerd over de kunst van het bedanken, en hier zijn een paar belangrijke afhaalrestaurants.

1. Praktisch gezien hielp het om een ​​voorraad postzegels en kaarten bij de hand te hebben, dus niets weerhield me ervan om elke keer dat de gelegenheid zich voordeed een briefje te schrijven.
2. Het schrijven van een bedankbriefje is zo anders dan het typen van een e-mail of het tikken in een tekst. Het is langzamer, bedachtzamer en meer oprecht. Het nodigt uit tot pauze en reflectie terwijl de pen geduldig op het papier wacht tot de juiste woorden beginnen te stromen.
3. Door er een dagelijkse oefening van te maken (zoals het laatste wat je doet voordat je naar bed gaat of het eerste wat je 's ochtends doet) ontstaat er een ritueel. Na 365 dagen is deze gewoonte stevig in mijn leven geïmplanteerd.
4. Geen enkele handeling is ooit te klein om erkenning te verdienen. Eigenlijk is er helemaal geen actie nodig. Sommige van mijn favoriete notities om te schrijven waren degenen die iemand bedankten omdat hij gewoon in mijn leven was.

Ik ben me ervan bewust dat het schrijven van brieven en notities een ouderwetse kunst is die hoort bij een cultuur van beleefdheid en beleefdheid die langzaam uit onze samenleving verdwijnt. Stel je voor dat bedankbriefjes een comeback zouden maken. De impact zou onmetelijk zijn.

We leven in een tijd waarin retro cool is en vintage mode. Ik denk dat we klaar zijn om wat ouderwetse sociale zeden terug te verwelkomen.

Het is tijd voor een opwekking van een bedankbriefje. Ik doe mee. Jij ook?