K is voor zoenen

Mijn eerste kus was met een oudere vrouw. Ouder in ieder geval in de zin dat zij kon rijden en ik niet. Het was na een voetbalwedstrijd op een vrijdagavond. We hadden genoten van een maaltijd na de wedstrijd bij Arby's. Rondhangen met vrienden bij de brandweerkazerne. Nog wat rondgereden, en nog wat rondgereden, en eindelijk... we parkeerden. Ik was doodsbang. Al mijn oefenen met een Dixie-beker had me hier niet op voorbereid. Voorzichtig leunden we naar het midden van dat Honda Accord uit 1990 en uiteindelijk vonden we op wonderbaarlijke wijze elkaars lippen. Wat er daarna gebeurde was ongemakkelijk en slordig en grof en magisch. Ik zal het nooit vergeten.

Wanneer heb je voor het laatst het verhaal van je eerste kus verteld? Ik wed dat je een glimlach op je gezicht had. Kussen doen dat. Ze laten ons glimlachen en zwijmelen. Ze brengen vlinders in onze buik. Ze zorgen ervoor dat onze haren wat langer overeind komen en ons bloed wat sneller gaat stromen. Simpel gezegd, kussen hebben een speciaal soort kracht.

Een kus kan een pad in een prins veranderen. Het kan een prinses uit de eeuwige slaap wekken. Een kus is kunst. Het is poëzie. Het is snoep. Het is leven. Het is de dood. Een kus is de enige gepaste reactie op het eindelijk optillen van de Stanley Cup of het eindelijk terugkeren naar de aarde na een angstaanjagende vlucht. Een kus inspireerde een van de grootste lijnen van de filmdialoog aller tijden van Crash Davis :Ik geloof in lange, langzame, diepe, zachte, natte kussen die drie dagen duren.En een van de meest irritant aanstekelijke jingles in de geschiedenis van reclame:Elke kus begint met Kay!(Graag gedaan.) Een kus bezegelt de deal. Daarom eindigen we bruiloften met een kus, om te zeggen: 'Oké, nu is het officieel.'

Waar komt de kracht van een kus vandaan, vraag ik me af? Misschien hormonen. Door zoenen komt oxytocine vrij, hetzelfde hormoon dat wordt uitgescheiden bij borstvoeding. Oxytocine is verantwoordelijk voor het comfort en de verbinding die ontstaat tussen moeder en kind en kan de manier verklaren waarop kussen ons met elkaar verbindt. Zoenen maakt ook dopamine vrij, dat hetzelfde deel van je hersenen activeert dat wordt gestimuleerd door cocaïne. Die vlinders in je buik, ze komen van epinefrine en noradrenaline, die je hartslag verhogen en zuurstofrijk bloed naar je hersenen sturen. Sommige onderzoeken hebben zelfs aangetoond dat kussen een verlaging van het hormoon cortisol kan veroorzaken. Cortisol is een stresshormoon, dus zoenen kan helpen om je bloeddruk te verlagen en hartaanvallen te voorkomen.

Zoenen is geweldig vanwege de wetenschap. Maar dat kan het toch niet zijn? Ik denk eigenlijk dat het heel triest zou zijn als de wetenschap de magie van de kus zou verklaren. Gelukkig lijkt er geen geaccepteerd systeem te zijn voor het definiëren, verzamelen, classificeren en interpreteren van de gegevens van zoenen. Sheril Kirshenbaum onderzoekt dit in haar boek De wetenschap van kussen en suggereert uiteindelijk dat wetenschappers voor het grootste deel niet precies weten waarom we kussen. Ik ben blij dat ze het niet door hebben. Misschien komt de kracht, althans gedeeltelijk, van het mysterie.

Je herinnert je vast wel je eerste kus. Herinner je je je laatste kus nog? Herinner je je het met dezelfde soort nostalgie? Onwaarschijnlijk. Ondanks alle magie en kunst en poëzie die in een kus is verpakt, vrees ik dat in de meeste langdurige relaties de kus alledaags is geworden. Ik weet dat ik de kussen die ik aan het eind van elke dag geef en ontvang als vanzelfsprekend beschouw. En het is veel te lang geleden dat ik gewoon met mijn vrouw heb gezoend. Ik moet dat veranderen. Zul jij?

Te veel stellen komen mijn kantoor binnen en klagen dat de passie uit de relatie is verdwenen. Dat het vuur is gedoofd. Het is een bekend verhaal: het leven wordt hectisch. Werk is stressvol. De keuken is een puinhoop. Kinderen. Ik snap het. Maar ik denk niet dat we het slachtoffer hoeven te worden van dat verhaal. En het betekent zeker niet dat we moeten stoppen met zoenen. Het wordt tijd dat we de kus terugwinnen van het domein van parkerende tieners en hem terugzetten op zijn rechtmatige plaats als het officiële symbool van het huwelijk.

Begin eenvoudig. John Glory stelt voor dat stellen elke dag een kus van zes seconden delen. Hij zegt graag: 'Een kus van zes seconden is een kus met potentie.' Maar je hoeft het niet per se aan seks te koppelen. In feite niet. Laat de kus voor zichzelf spreken. Ik bedoel, als het tot seks leidt, prima, maar maak daar niet het doel van. Probeer gewoon contact te maken met je partner met een lange, langzame, diepe, zachte, natte kus. Wat als je het twee weken hebt geprobeerd?

Uitdaging aanvaard!

Sterker nog, ik ga het opnemen: de komende twee weken ga ik mijn vrouw elke dag minstens zes seconden kussen. Ik laat je weten hoe het gaat. Als je de uitdaging aangaat, en als je bereid bent om te delen, hoor ik graag hoe het ook voor jou gaat.

Gelukkig kussen. Ik hoop dat het onhandig en slordig en grof en magisch is.