Hoe Glory Therapy Matt en Greg heeft gered

'Ik wil niet meer zo boos op hem zijn', antwoordde Matt toen ik vroeg waarom hij en zijn man Greg relatietherapie zochten.(niet hun echte namen).

Zoals zoveel stellen in het afgelopen jaar, hadden Matt en Greg te maken met meerdere stressoren. Ze werkten op afstand, hadden financiële en gezondheidsproblemen en werden uitgedaagd door hun twee kinderen van 8 en 10 te helpen slagen in online onderwijs. Hun leven stond op zijn kop en ze hadden moeite om zich aan te passen.

Stress, verlies en ouderschap in 2020

De ervaring van Matt en Greg komt maar al te vaak voor. Uit een Harris Poll-enquête uitgevoerd in 2020 bleek dat hoewel de algehele geestelijke gezondheid slechter was en de algemene stressniveaus veel hoger waren dan in voorgaande jaren in de VS, ouders een significant slechtere geestelijke gezondheid en hogere stressniveaus hadden (46%) dan volwassenen zonder kinderen (28 %). Eenenzeventig procent van de ouders zei dat het beheren van afstandsonderwijs een belangrijke bron van stress was.

Naarmate de pandemie vorderde, kwamen er verschillende stressoren bij. Greg kreeg een tijd verlof, de kinderen hadden het moeilijk op school en het effect van iedereen 24/7 samen leidde tot spanning en wrok. De relatie van het paar leed. Matt en Greg hadden ruzie over wie meer met de kinderen deed en wie het erger had. Ze hadden het gevoel dat ze faalden op het werk, als ouders en als partners. De combinatie van stress met het gebrek aan tijd voor zichzelf en de vrijheid om uit te gaan, zorgde ervoor dat ze zich allebei boos en losgekoppeld voelden. 'We voelen ons geen stel meer', vertelde Greg me.

Het is volkomen normaal dat relaties het afgelopen jaar verslechteren. Iedereen verloor iets, van gezondheid en werkgelegenheid tot het kunnen vieren van mijlpalen. De verliezen zijn te groot om te labelen. Met verlies komt verdriet, en Matt en Greg hadden een manier van leven verloren waar ze van hielden. Reizen, tijd met vrienden, uit eten gaan. Het normaliseren van gevoelens van overweldiging, angst en verwarring is dit jaar een belangrijk onderdeel geweest van het werk voor relatietherapie en maakt deel uit van het helpen van mensen bij het omgaan met 'dubbelzinnig verlies'.

De Glory-methode en therapie

Misschien is het meest vertrouwenwekkende aspect van de Glory-methode de uitgebreide hoeveelheid onderzoek die beschikbaar is om ons werk met stellen te begeleiden en te informeren. Met behulp van de Glorys-theorie van The Sound Relationship House konden Matt en Greg zich concentreren op verschillende belangrijke aspecten van hun relatie en deze verbeteren.

Eerst spraken we over hoe de spanning en woede die ze voelden het moeilijk maakten om naar elkaar te luisteren. Ze hadden allebei een korter lontje en waren sneller in woede oplaaien. We moesten deze gesprekken vertragen, zodat ze productiever konden zijn. Ze leerden pauzes te nemen en te kalmeren als de dingen te heet werden en een of beide 'overstroomd' waren. Ze leerden over het tegengif voor de vier ruiters en oefenden ze in sommige van hun beladen gesprekken, die meestal over verschillen in opvoeding gingen. Ze oefenden het voeren van deze gesprekken met behulp van de Glory-Rapoport-oefening.

Een deel van dit werk hielp hen als ouders ook, omdat ze ontdekten dat ze sommige van de ruzies die ze met hun oudste kind hadden over schoolwerk konden de-escaleren. Op hun beurt modelleerden ze gezonde conflicten voor hun kinderen.

De belangrijkste bron van pijn voor Matt en Greg was hoe losgekoppeld ze zich van elkaar voelden. 'We zien elkaar de hele tijd, maar ik mis hem', zei Matt. Dit komt vaak voor bij stellen die tijdens de pandemie thuis werkten en hun ouders opvoedden. Er is niet genoeg tijd voor alleen of quality time samen. Ouders hebben de neiging zich te concentreren op het welzijn van hun kinderen in plaats van op hun eigen welzijn. We begonnen te werken aan het herstellen van hun vriendschap en intieme band.

Ze namen een beslissing die cruciaal bleek te zijn voor het herstellen van hun relatie. Ze hebben niet gewacht tot de pandemie voorbij was voordat ze van hun huwelijk een prioriteit maakten. Ze maakten elke dag kleine hoeveelheden tijd vrij als ze zich naar elkaar toe keerden. Soms was dit een snelle sms. Soms was het samen een blokje om als de kinderen in de klas zaten. Ze begonnen plannen te maken voor toekomstige vakanties en raakten enthousiast over de mogelijkheden die voor hen lagen. Een paar keer per week deden ze samen een online yogales. Deze kleine positieve acties zorgden voor een positieve impuls. Ze begonnen het stressverminderende gesprek te gebruiken om met elkaar te praten en zich in te leven. 'We hebben dingen van de rand gehaald', zei Greg na een paar maanden.

Stappen naar verbinding

Greg en Matt wachtten niet tot de wereld veranderde voordat zij dat deden. Bewust zijn over het opnieuw opbouwen van hun verbinding was de sleutel. Hier zijn enkele stappen die u kunt nemen om verbonden te blijven als u en uw partner thuis opvoeden en werken:

• Neem pauzes van geladen gesprekken. Te veel saamhorigheid en geen pauzes maken ons uitgeput en niet op ons best. Om repetitieve gevechten te vermijden, moet je jezelf kalmeren en kalmeren voordat je de strijd aangaat.
• Maak kleine tijdvensters waarin jullie alleen zijn, geen kinderen. Doe iets anders, ook al zijn het maar wat maaltijden zonder de kinderen.
• Deel je stress met elkaar. Vaak willen we niet klagen of onze partner belasten, maar dit kan ertoe leiden dat we ons niet verbonden voelen. Gebruik het stressverlagende gesprek om naar elkaar toe te keren en elkaar te steunen.
• Ontwikkel kleine rituelen van verbinding waar jullie samen naar uit kunnen kijken. Greg en Matt ontwikkelden een ritueel waarbij elke donderdag 'oude zwart-witfilmavond' was met popcorn nadat de kinderen naar bed waren gegaan. Het werd een hoogtepunt van de week en iets waar ze van genoten.
• Betekenis vinden in stressvolle en traumatische tijden is een manier om ermee om te gaan en door te zetten. Greg en Matt, die homo-ouders waren, hebben veel maatschappelijke uitdagingen overwonnen en niet-traditionele manieren gecreëerd om dingen te doen. Door hen eraan te herinneren hoe veerkrachtig ze zijn, konden ze hun huidige uitdagingen herformuleren als kansen om elkaar en hun kinderen op verschillende manieren te ondersteunen.