Come usare i social media per costruire una relazione più profonda con tuo figlio

Abbiamo avuto buoni rapporti con i nostri figli fino a questo punto. Abbiamo guidato i carpool, asciugato le lacrime. Potremmo aver affrontato alcune sfide lungo la strada, ma siamo stati in grado di superarle e guidare i nostri figli (per lo più) cooperativi. Anche se sappiamo che gli adolescenti dovrebbero allontanarsi da noi e cercare l'indipendenza, la realtà può essere un grande shock per i genitori.

Mi viene in mente la citazione della saggista Nora Ephron: 'Quando i tuoi figli sono adolescenti, è importante avere un cane in modo che qualcuno in casa sia felice di vederti'.

Il cervello dell'adolescente

A partire dalRibelle senza un motivoaIl club della colazioneatorta americana, gli anni dell'adolescenza sono stati nella nostra cultura sinonimo di angoscia, ribellione e dramma emotivo. Fino agli ultimi 10 anni circa, la spiegazione era che la colpa fosse dei compiti psicologici e di sviluppo dell'adolescenza. Questo processo di transizione è caratterizzato dalla separazione dai genitori, dall'accettazione da parte dei coetanei, dal trovare i primi amori e dalla costruzione di identità adulte uniche.

Nell'ultimo decennio, tuttavia, studi di risonanza magnetica funzionale ci hanno fornito nuove informazioni su come funziona il cervello degli adolescenti. I centri di ricompensa e paura del cervello maturano per primi, rendendo il cervello degli adolescenti più suscettibile all'ansia e alla paura. I cambiamenti ormonali nella pubertà colpiscono i recettori nell'amigdala rendendo gli adolescenti più emotivi. La corteccia prefrontale, la parte del cervello responsabile del giudizio, del controllo degli impulsi, della funzione esecutiva e dell'intuizione, è l'ultima parte a svilupparsi e non è completa fino ai vent'anni.

Sappiamo anche da studi fMRI che le connessioni neurali tra le parti del cervello sono in corso importanti ricostruzioni e ricablaggi durante l'adolescenza. La crescita delle sinapsi rende il cervello degli adolescenti una 'macchina per l'apprendimento alla ricerca di sensazioni', come spiega Frances Jensen, MD, in Il cervello dell'adolescente .

A complicare le cose, la dopamina, l'ormone del piacere, aumenta durante l'adolescenza, il che significa che gli adolescenti sperimentano una grande ricompensa dal prendersi dei rischi. Quindi, i nostri adolescenti hanno una maggiore opportunità di imparare, ma hanno anche una maggiore vulnerabilità al rischio.

Il cervello degli adolescenti riguarda 80% maturo . Non c'è da meravigliarsi se è stato descritto come tutto acceleratore e senza freni. Quando pensiamo al mondo altamente stimolante e distraente di Internet, è come aggiungere del gas ad alto numero di ottani al fuoco.

Differenze di genere nello sviluppo degli adolescenti

Anche il genere conta. Nell'adolescenza, ci sono reali differenze nelle funzioni cerebrali tra il cervello maschile e quello femminile. Ci sono alcune prove che suggeriscono che il saltare da uno schermo all'altro, il 'multitasking', influisce negativamente di più sul cervello di un ragazzo, che tende a rimanere indietro rispetto al cervello della ragazza nelle capacità organizzative e di attenzione durante l'adolescenza.

L'amigdala, sede delle emozioni nel cervello, si sviluppa circa 18 mesi prima nelle femmine rispetto ai maschi. Ciò ha implicazioni per la vita online dei nostri adolescenti, poiché gli adolescenti affollano siti di social media e giochi altamente stimolanti.

Questo spiega il mio cliente, il quindicenne Jackson, che è molto ansioso per le sue imminenti finali, ma ha afferrato un recinto elettrico per sfida. E la sedicenne Belle, una studentessa eterosessuale, diretta verso un prestigioso college, che ha inviato foto di nudo a un ragazzo tramite Snapchat, e in seguito è stata mortificata quando le ha condivise a scuola. La ricerca mostra che i nostri ragazzi non stanno sparando su tutti i cilindri.

Come genitori, possiamo usare queste preziose informazioni per essere in una posizione migliore per aiutare i nostri figli a navigare nella turbolenza dell'adolescenza. Abbiamo bisogno di allenare le emozioni dei nostri ragazzi a riconoscere e comprendere le loro emozioni per aiutarli ad apprendere le abilità necessarie per essere adulti sociali e di successo.

Nel nostro articolo precedente, abbiamo parlato dell'interazione con i nostri figli riguardo al loro uso della tecnologia. Se hai deciso di abbracciare la tecnologia, scoprire cosa è significativo per i tuoi ragazzi e adolescenti riguardo alla tecnologia può essere un modo potente per mantenere la connessione e la guida in un momento in cui è normale che si allontanino.

Data l'enorme quantità di tempo ed energia che gli adolescenti trascorrono online, i genitori possono essere gli allenatori emotivi di cui i loro ragazzi hanno bisogno sfruttando piuttosto che combattere la tecnologia per aiutare a imparare preziose lezioni di vita. Permettetemi di darvi un esempio di una famiglia che ha avuto successo.

Coaching emotivo durante l'adolescenza

Quando Alyssa ha iniziato la terza media, i suoi genitori, Amy e Robert, hanno notato che il suo umore stava peggiorando. Si sentiva esclusa da alcuni vecchi amici e un minuto si sentiva triste, un attimo dopo arrabbiata.

Alyssa ha smesso di suonare la chitarra, cosa che amava, e ha trascorso più tempo su Instagram che su qualsiasi altra attività. Rispettando la sua privacy, i suoi genitori hanno condiviso con lei le preoccupazioni sulla sicurezza online, ma credevano che questa fosse una fase passeggera, quindi non hanno insistito sulla questione.

Li ho conosciuti quando Alyssa aveva 15 anni ed era al primo anno di liceo. Era diventata riservata e polemica con i suoi genitori. Amy aveva scoperto alcuni testi riguardanti Alyssa che aveva scambiato con un ragazzo di scuola. Ha visto un post su Instagram che si riferiva a Alyssa che si tagliava. Robert era costernato, chiedendo 'Dov'è andata?' Mi ha detto che Alyssa passava almeno 5 ore al giorno sui social.

Amy e Robert sapevano di dover agire per aiutare Alyssa. Hanno letto dello sviluppo del cervello degli adolescenti e si sono resi conto che essere arrabbiati con la loro figlia avrebbe solo acceso il suo cervello emotivo. Se ciò fosse accaduto, sapevano che si sarebbe arrabbiata e non avrebbe riflettuto sulle sue decisioni. La parte emotiva del suo cervello avrebbe dominato la parte che era in costruzione: la corteccia prefrontale.

Quindi, invece, hanno adottato una visione a lungo termine e sapevano che era fondamentale che sviluppasse una maggiore consapevolezza e valutasse le sue decisioni online. Adottando un approccio più calmo, le hanno permesso di pensare alle potenziali conseguenze dei suoi testi e post impulsivi.

Hanno lavorato per rimanere calmi e hanno parlato con lei del suo uso dei social media in modo pratico ed equilibrato. Hanno appreso che mentre la maggior parte dei suoi amici online erano di supporto per quanto riguarda il suo tumulto emotivo, alcuni erano meschini. L'hanno aiutata a capire chi togliere l'amicizia e perché.

Essendo interessati e comprendendo senza dare lezioni o punizioni, hanno modellato come gestire le emozioni difficili, un'abilità vitale da imparare per gli adolescenti.

Per questo motivo, erano in una posizione migliore per stabilire dei limiti e aprire una conversazione in corso. Forse, cosa più importante, hanno aperto la porta a una relazione più stretta con Alyssa, che ora vede i suoi genitori come disponibili.

Abilmente, Amy e Robert hanno integrato la loro conoscenza del cervello degli adolescenti con la loro comprensione del ruolo che la tecnologia gioca nella vita dei loro adolescenti.

La tecnologia può essere nostra amica

Quando ci sentiamo frustrati dal tempo trascorso davanti allo schermo dei nostri ragazzi, è normale esprimere quella frustrazione tenendo conferenze o lamentandosi, ma la tecnologia può essere nostra amica come genitori. Come in ogni relazione sana, dobbiamo avere sia limiti che flessibilità riguardo alla tecnologia, e modellarli per i nostri figli in modo che il loro cervello in via di sviluppo possa apprendere abilità importanti nel mondo in cui vivono.

A volte può essere necessario agire come corteccia prefrontale di tuo figlio o tua figlia per assicurarti che non si trovino nei guai online. Ma parlare con i tuoi ragazzi di tecnologia implica molto più che semplici avvisi di sicurezza online. Vai al cuore di ciò che gli piace della loro vita online e perché questo è importante per loro, e continua ad essere loro alleati e guide in questo regno.