Bitten Sie Ihren Partner weiter zu tanzen

Es war 1976 und ich war 14 Jahre alt. Der Sock Hop kam nur gelegentlich in der Junior High vor, aber jedes Mal wurde er mit Vorfreude und Angst geschmiedet, eine Mischung aus Emotionen, die für jeden 14-Jährigen schwer zu verstehen ist.

Es war Freitagmittag. Das Licht wurde gedimmt, die Discokugel rollte und es wurde getanzt. Oh, vergessen wir nicht, Schuhe wurden vor der Tür gelassen, daher der Name 'Sock Hop'. Es war immerhin ein Turnhallenboden.

Aber erst nachdem die Schuhe ausgezogen waren und die Musik begann, begann das Drama. Zusammen mit der Angst. Unweigerlich landeten die Mädchen auf der einen Seite des Bodens und die Jungen auf der anderen.

Wir waren 13 und 14 Jahre alt, und die Vorstellung, mit einem Mädchen zu sprechen, geschweige denn zum Tanzen aufzufordern, war so erschreckend, wie von einer Klippe zu steigen. Zumindest für einige von uns. Ich erinnere mich, dass ich auf der 'Jungenseite' des Fitnessstudios stand, den Rücken an die Wand gelehnt, als wäre ich dort geheftet.

Irgendwann würde der Moment eintreten, auf den alle gewartet hatten. Zwei oder drei mutige Seelen überquerten die Weite unter der Discokugel und baten jeweils ein Mädchen, mit ihm auf die Tanzfläche zu treten. Würde sie ja sagen? Oder würde er für alle sichtbar zurückgewiesen und müsste allein und gedemütigt über den Boden zurückkehren?

Ihnen folgte die nächste Gruppe und die nächste, bis der Boden voller Sockenhüpfer und kopfbewegender Teenager war.

Aber als ich (zusammen mit meinen verängstigten und übervorsichtigen Freunden) wie erstarrt dastand, staunte ich über dieses Phänomen. Aus meiner Sicht geschah etwas Bemerkenswertes. Diese Jungs, meine Altersgenossen, gingen über den Boden und boten sich auf so gefährliche Weise an. So, dass das Mädchen alle Macht der Welt hatte, ihm seinen Wunsch zu erfüllen oder ihn in Ablehnung und Demütigung abzuweisen. Und manchmal ist genau das passiert.

Woher haben sie diese Art von Mut und Selbstvertrauen? Ich konnte es mir nicht vorstellen. Ich wünschte, ich hätte es, aber irgendwie schien mir das Risiko, abgelehnt zu werden, und die Angst, so bloßgestellt zu werden, zu groß für mich. Ich fühlte mich am sichersten mit meinem Rücken fest an der Wand.

Irgendwann hörte ich ganz auf, am Sock-Hop-Ritual teilzunehmen. Ich sagte mir, ich hätte Wichtigeres zu tun, aber die Wahrheit war, dass die Spannung, die ich empfand, einfach zu groß wurde. Ich fühlte mich besiegt, als hätte ich mich selbst aufgegeben. Ich bin immer noch ein wenig traurig, wenn ich all die Jahre später darüber schreibe.

Aber seit ich 14 bin, ist mir aufgefallen, dass der „Turnboden“ etwas sprichwörtlich ist. Es scheint sich in meiner Beziehung zu meiner Frau immer noch regelmäßig in meinem Leben zu zeigen. Es zeigt sich jedes Mal, wenn ich einen Wunsch habe, dass die Frau auf der anderen Seite der Discokugel (auch zum Glück sprichwörtlich) die Macht hat, zu gewähren oder zu verweigern.

Die Wahrheit ist, dass meine Frau keine Frau ist, die ich aus der Ferne bewundert, aber nie wirklich gesprochen habe. Ich weiß, dass sie mich liebt und mein Herz mit Sorgfalt hält. Die Einsätze sind also etwas anders. Aber ich bin immer wieder fassungslos, wie oft ich meinen Rücken von der Wand schälen muss, um sie zum Tanzen aufzufordern. Manchmal ist der Tanz ein wörtlicher.

Letzten Herbst waren wir auf der Hochzeit unseres Sohnes in Boston. Es wurde getanzt, und für einen Moment fühlte ich mich wieder 14 Jahre alt. Soll ich sie bitten zu tanzen? Will sie das oder hofft sie insgeheim, dass ich nicht frage? Werde ich wie ein Narr aussehen und sie in Verlegenheit bringen?

Aber häufiger ist der Tanz weniger wörtlich. Es passiert, wenn ich ihr meine innere Welt aussetzen muss. Meine Ängste, meine Wünsche und Träume. Meine Fehler. Zugeben, dass ich falsch lag. Anerkennen, dass ich trotz dieser Befürchtungen absolut auf ihre Akzeptanz angewiesen bin. Oder wenn meine Wünsche mit ihren kollidieren und es zu Streitigkeiten kommt.

Genau in solchen Situationen fühle ich mich seltsam 14 Jahre alt, muss noch einmal über denselben Turnhallenboden gehen und mich ihr einfach anbieten. Jedes Mal, wenn ich es tue, passiert etwas Schönes. Mit zitterndem Herzen enthülle ich mich und meine Frau antwortet mir. Es entsteht ein intimer Tanz voller Drehungen und Wendungen, die unmöglich vorhersehbar gewesen wären. Und irgendwie, auf eine Weise, die schwer in Worte zu fassen ist, verbindet es uns miteinander und vertieft unsere Beziehung.

Ich muss zugeben, es gibt Zeiten, in denen es einfach zu schwer ist, den Rücken von der Wand zu bekommen. Ich stecke in mir selbst fest, während das Lied endet und der Moment vorbei ist. Ich bin jedes Mal traurig, wenn es passiert. Als hätte ich mich selbst aufgegeben.

Und dann gibt es die Zeiten, in denen ich den Boden überquere und es nicht wirklich funktioniert. Ja, das ist immer noch eine Sache. Aber ich habe festgestellt, dass sich das eigentlich gar nicht so schlimm anfühlt, als wenn mein Rücken am Ende des Songs an die Wand geheftet wird.

Den Mut zu haben, aufzutauchen, ist tatsächlich weniger riskant, als stecken zu bleiben. Das wünschte ich, ich hätte es mit 14 gewusst.

Also, ich glaube, ich habe hier etwas herausgefunden. Ich habe gelernt, dass man zum Tanzen die Turnhalle überqueren und sich anbieten muss, um seinem Partner die Möglichkeit zu geben, Sie zu akzeptieren oder zu verweigern.

Ohne dieses verletzliche Angebot kann der Tanz nie wirklich stattfinden. Es kann höllisch gruselig sein, aber der Tanz ist es wert.