Wie man kritische Denker in einer Welt erzieht, die sie dringend braucht

Geschrieben von Carrie Williams Howe

Unsere Welt steht vor vielen Herausforderungen, und es kommen noch mehr. Wir brauchen Bürger und Führungskräfte, die Dinge in Frage stellen, die als „Fakten“ dargestellt werden, die ihren Führungskräften kritische und nachdenkliche Fragen stellen und sorgfältig darüber nachdenken, wie sie Entscheidungen treffen, die sich auf ihr eigenes Leben und das Leben anderer auswirken. Kurz gesagt, diese Welt braucht dringend starke kritische Denker.

Als Doktorand habe ich vier Jahre lang die Entwicklung von College-Studenten und Erwachsenen studiert, wobei ich mich darauf konzentrierte, ob innovative Lehr- und Lernstrategien dazu beitragen, kritisches Denken zu fördern. Ich bin leidenschaftlich davon überzeugt, dass Fähigkeiten zum kritischen Denken zu den wichtigsten Fähigkeiten gehören, die wir in der Hochschulbildung hervorheben können. Aber als Elternteil begann ich schon lange vor dem College mit Leidenschaft.

Kritisches Denken zu lernen und Entscheidungen auf der Grundlage dieser Denkfähigkeiten zu treffen, ist ein lebenslanges Streben; Selbst 18-24-jährige College-Studenten im traditionellen Alter verfügen nicht immer über die komplexen analytischen Fähigkeiten, die es ihnen erlauben, ihre eigenen Bedürfnisse mit denen anderer abzugleichen oder zu analysieren, inwieweit die Perspektiven eines „Experten“ gut informiert sind . Wir können auch nicht erwarten, dass unsere kleinen Kinder diese Fähigkeiten sofort erwerben, aber wir können die Saat pflanzen, die ihnen hilft, sich mit zunehmendem Alter auf komplexes Denken vorzubereiten.

In meinem Studium habe ich festgestellt, dass die Fähigkeit zum kritischen Denken entwickelt wird, wenn vier Bedingungen erfüllt sind.

1. Die Person muss das Gefühl haben, dass ihr Beitrag zur Wissensentwicklung in einer vertrauensvollen Umgebung willkommen ist.
2. Lernerfahrungen müssen sowohl Herausforderungen als auch Unterstützung bieten.
3. Entwicklung entsteht oft aus unerwarteten oder neuen Erfahrungen (in denen eine Person unterstützte Zeit zum Nachdenken und Verarbeiten braucht).
4. Bildungserfahrungen müssen sowohl das intellektuelle als auch das emotionale Wachstum des Einzelnen unterstützen.

Wie also können wir diese Bedingungen auf unsere Rolle als Eltern übertragen?

Schaffen Sie eine vertrauensvolle Umgebung, in der Ihre Kinder das Gefühl haben, dass ihre Meinungen willkommen sind.

Indem Sie Ihre Kinder bitten, an Familienentscheidungen mitzuwirken, helfen Sie ihnen, respektvolle Fragen an Autoritätspersonen (wie Ärzte oder Lehrer) zu stellen, und ermutigen sie, Fragen zu stellen, auch wenn sie befürchten, dass ihre Fragen albern sind. Wir können ihren Fragen genau zuhören, unsere Aktivitäten unterbrechen, um uns auf das Gespräch einzulassen, ihnen zu ihrer Neugier gratulieren und sie wissen lassen, dass wir schätzen, wie intensiv sie nachdenken.

Anstatt unseren Kindern einfach zu sagen, dass ihre Schlussfolgerungen falsch sind, können wir sie fragen, ob sie alternative Interpretationen in Betracht gezogen haben, oder wir können ihnen sagen, woran wir denken, wenn wir Schlussfolgerungen ziehen.

Bieten Sie Ihren Kindern Herausforderungen und Unterstützung, während sie komplizierte Konzepte erlernen.

Eine Möglichkeit, dies zu tun, ist die selektive Anwendung der sokratischen Methode. Während unsere Kinder manchmal nur eine Antwort von uns wollen, gibt es andere Zeiten, in denen sie davon profitieren, eine Frage mit einer Frage zu beantworten. Wenn mein Sechsjähriger fragt: „Warum lässt du mich keine Spielzeugpistolen benutzen?“ Ich könnte eine komplizierte politische Diskussion über meine Gefühle zur Waffenkontrolle beginnen oder ihn bitten, darüber zu spekulieren, warum er denkt, dass ich diese Regel habe.

Seine Spekulationen wiederum helfen mir zu verstehen, wie komplex sein Denken zu diesem Thema ist, bevor ich meine eigenen Worte wähle. Ich fordere ihn auf, seine eigene Frage zu beantworten, unterstütze ihn aber auch dabei, sie im Verlauf des Gesprächs herauszufinden. So helfe ich ihm auch zu lernen, dass er das Recht und die Verantwortung hat, zu versuchen, seine eigenen Fragen zu beantworten und seine eigene Meinung zu formulieren. Wenn er später eine andere Perspektive vertreten möchte, kann ich mich respektvoll in dieses Gespräch einlassen, auch wenn ich manchmal das letzte Wort habe.

Setzen Sie Ihre Kinder unerwarteten und neuen Erfahrungen aus.

Bringen Sie Ihre Kinder auf der entsprechenden Ebene mit auf die Welt. Ich nehme mein Kind mit zur Wahl und spreche mit ihm darüber, warum ich bestimmte Kandidaten wähle, ohne in verwirrende (oder gar beängstigende) Gespräche über Terrorismus oder Gesundheitsdebatten zu geraten. Um ihm zu helfen, diese Erfahrungen zu verarbeiten, versuche ich, kritisches Denken zu modellieren, indem ich ihn durch einige meiner eigenen Entscheidungen leite, ohne die Dinge zu verkomplizieren oder so lange zu reden, dass er abgelenkt wird und aufhört zuzuhören.

Wir können unseren Kindern auch neue Erfahrungen bieten, indem wir alles tun, um sicherzustellen, dass sie sich mit verschiedenen Perspektiven in unseren Gemeinschaften und unserem täglichen Leben engagieren. Das Leben in einer überwiegend weißen Gemeinschaft bedeutet, dass mein Kind nicht oft Kindern oder farbigen Familien ausgesetzt ist, daher verbringe ich Zeit damit, über Diversität nachzudenken, wie sie in anderen „Inputquellen“ wie Büchern und Medien dargestellt wird.

Wenn mein Kind Fragen zu Menschen hat, die anders sind als es, strebe ich nicht die „farbenblinde“ Perspektive an. Wenn mein Kind bemerkt, dass es eine Person of Color, eine Person mit Behinderung oder eine Transgender-Person gibt und unsicher ist, wie es darüber sprechen soll, versuche ich, ihm zu helfen, seine Fragen zu erforschen und eine respektvolle Sprache zu wählen. Ich sage nicht: „Shh… rede nicht darüber.“

Unterstützen Sie das intellektuelle und emotionale Wachstum Ihrer Kinder im Sinne des kritischen Denkens.

Erkenne, dass kritisches Denken und die damit verbundenen Diskussionen emotional erschöpfend sein können. Es ist zwar wichtig, unseren Kindern gute Fragen zu stellen und sie herauszufordern, eigene Antworten zu finden, aber manchmal sind sie zu müde oder überfordert dafür. Wir können unsere Kinder beobachten und sensibel für ihre Emotionen sein und ihnen manchmal einfach helfen, eine Lösung zu finden, die vorerst funktioniert.

Wenn ein Thema auftaucht, das intellektuell komplex, aber auch emotional herausfordernd ist, können wir ihnen helfen, die Emotionen zu benennen, die auf sie zukommen: „Fühlst du dich verwirrt, Schatz? Es ist in Ordnung, wenn Sie dieses Gespräch unterbrechen und später darauf zurückkommen möchten.“

Wir können auch die Beobachtung und Anerkennung unserer Gefühle modellieren: „Ist es nicht schwer, diese Idee zu verstehen? Ich kann mich manchmal nicht entscheiden, wie ich mich dabei fühle. Das kann frustrierend sein, aber ich weiß, dass ich diese Entscheidung nicht sofort treffen muss, das hilft mir.“

Und schließlich können wir ihnen helfen, die Emotionen anderer zu verstehen – eine sehr wichtige Komponente des kritischen Denkens –, indem wir mit ihnen diskutieren, wie sie sich in die Lage eines anderen versetzen: „Ich weiß, es scheint nicht so zu sein“ Es schadet sehr, einen Apfel von einem anderen Baum zu pflücken, aber wie würden Sie sich fühlen, wenn Sie aus unserem Fenster schauen und sehen würden, wie jemand von unserem Baum pflückt?“

Wenn meine Kinder älter werden, hoffe ich, diese Lektionen auf komplexere Situationen übertragen zu können. Ich möchte ihnen Dinge beibringen wie „die Gefahr einer einzigen Geschichte“ oder die Art und Weise, wie Politiker oder Medien Statistiken verdrehen können, um ihren eigenen Zwecken zu dienen. Ich möchte, dass Gespräche am Esstisch ihnen die Fähigkeiten vermitteln, einen respektvollen Dialog mit anderen zu führen, auch wenn wir anderer Meinung sind.

Wenn sie aufs College gehen (wenn sie dies wünschen), möchte ich, dass sie die Studenten sind, die bereits gerüstet sind, um das Beste aus ihrem Klassenzimmer und ihrem realen Lernen herauszuholen – diejenigen, die Fragen stellen, die selbst der Professor nicht beantworten kann, und die neue Wege finden, selbst die anerkanntesten theoretischen Konzepte zu interpretieren.

Wenn es uns gelingt, solche Kinder zu erziehen, denken Sie nur an das Innovations- und Führungspotenzial für kommende Generationen.