Jak wspierać dzieci LGBTQ

„Martwiłam się, że moi rodzice nie zaakceptują mnie taką, jaką jestem” — wspomina Katie Green, która identyfikuje się jako osoba queer i ujawniła się swojej rodzinie, gdy miała dwadzieścia kilka lat. „Bałem się, że przestaną mnie kochać”.

Obawy Greena są powtarzane przez wielu nastolatków LGBTQ i młodych dorosłych stojących przed perspektywą ujawnienia się rodzicom, których reakcji są mniej niż pewni. Nawet jeśli rodzice prawdopodobnie będą wyrozumiali, wychodzenie może być źródłem intensywnego stresu i niepokoju.

Jeśli jesteś rodzicem dziecka, które Twoim zdaniem może być LGBTQ, ale które nie ujawniło się Tobie, z kolei możesz martwić się o to, jaka powinna być Twoja rola. Jaki wpływ będzie miała Twoja reakcja na zdrowie psychiczne i samopoczucie Twojego dziecka? Co Twoje dziecko musi usłyszeć?

„Najważniejszą rzeczą jest po prostu wspieranie” – mówi dr Paul Mitrani, psychiatra dzieci i młodzieży z Child Mind Institute. „Kiedy ludzie czują się kochani i wspierani, są bardziej zdolni. Mają większą odporność”.

„Moim zdaniem najlepszym możliwym scenariuszem”, mówi Green, „jest nic się nie zmienia – nadal jesteś tą samą osobą, ludzie po prostu wiedzą o tobie teraz więcej, bycie LGBTQ to tylko jeden aspekt twojego życia. Potwierdzenie, że jesteś kochany za to, kim jesteś, jest potężne”.

Jak być wspierającym

Rodzice mogą mieć mieszane uczucia, gdy dowiadują się, że mają dziecko LGBTQ. Może to być spowodowane tym, że martwią się o to, jak dziecko poradzi sobie w ich społeczności — czy będzie prześladowane w szkole lub dyskryminowane w miejscu pracy? — albo dlatego, że mają zastrzeżenia religijne. Ale bez względu na to, jakie są twoje uczucia, dr Mitrani nalega, nadal chcesz mieć takie samo podejście: „Chcesz błądzić po stronie bycia empatycznym i wspierającym”.

Jeśli rodzic jest bardzo przygnębiony faktem, że dziecko jest LGBTQ, dr Mitrani zachęca go, aby nie wyrażał dziecku tych uczuć. Rozmawianie o tym z grupą wsparcia, taką jak PFLAG , ktoś z twojego kościoła lub zboru albo terapeuta może być pomocny również dla ciebie i twojego dziecka. Możesz mieć silne uczucia, dodaje, „ale jako rodzic zawsze musisz wracać, aby zobaczyć, co jest najlepsze dla twojego dziecka”.

Posiadanie rodzica, z którym dziecko czuje, że może być uczciwe, jest ważne zarówno dla jego dobrego samopoczucia, jak i dla twojego związku, w perspektywie krótko- i długoterminowej.

W przypadku dzieci, zwłaszcza nastolatków, kluczowe jest utrzymanie otwartej komunikacji, zauważa dr Mitrani. „Chcesz, aby komunikat brzmiał:„ Cieszę się, że mi powiedziałeś ”i„ Pomóż mi zrozumieć, co się dzieje ”, a nie natychmiastowe zamknięcie komunikacji”.

Otwarta komunikacja, w której rodzice słuchają bez oceniania, jest dla dziecka formą walidacji – dodaje dr Lauren Latella, psycholog kliniczny z Child Mind Institute. „Jeśli rodzice albo pomniejszają znaczenie wyjścia dziecka, albo wskakują od razu do rozwiązywania problemów”, mówi, „może to sprawić, że dziecko poczuje się osłabione”.

Przede wszystkim upewnij się, że Twoje dziecko wie, że je kochasz i jest przy nim bez względu na wszystko. Dr Mitrani sugeruje słowa takie jak: „Naprawdę cieszę się, że możemy o tym porozmawiać, ponieważ chcemy mieć pewność, że jesteś bezpieczny i masz wsparcie. I bez względu na to, jakie decyzje musisz podjąć, chcemy być dla Ciebie najlepszymi”.

Bezpieczeństwo dzieci

Jako rodzic możesz martwić się o to, jak Twoje dziecko będzie traktowane w szkole i w miejscach, w których osoby LGBTQ nie są mile widziane, oraz jak poradzą sobie z wrogością, jeśli się z nią spotkają. Dr Mitrani sugeruje otwarcie rozmowy poprzez zbadanie, czy dziecko jest zaniepokojone brakiem akceptacji lub celem zastraszania, w przeciwieństwie do powiedzenia: „To będzie dla ciebie trudniejsze”.

Dziecko może powiedzieć: „Nie, wszyscy już wiedzą i wspierają, a nauczyciele są wspaniali”. Lub mogą ostrzec Cię o braku wsparcia.

„Jeśli są w szkole, musisz zrozumieć, jaka jest polityka Twojej szkoły” – mówi dr Mitrani. „Jeśli masz wrażenie, że nie będą wspierać twojego dziecka, albo musisz stanąć i opowiedzieć się za tym wsparciem, albo rozważyć zmianę szkoły w miejsce, w którym będzie ono bezpieczne i chronione”.

Kiedy rodzice martwią się, czy dziecko LGBTQ będzie bezpieczne, Green zwraca uwagę na znaczenie wsparcia rodziców w umożliwieniu dzieciom mówienia. „Zapewnienie wspierającego życia domowego ma kluczowe znaczenie. Twoje dziecko, które czuje się wystarczająco komfortowo, aby podzielić się swoimi obawami dotyczącymi bezpieczeństwa, może mieć znaczenie”.

Green, który jest menedżerem ds. Digital Giving w Projekt Trevora , który zapewnia interwencje kryzysowe i usługi zapobiegania samobójstwom dla młodzieży LGBTQ, dodaje, że rozmawiając otwarcie o tych kwestiach, rodzice mogą pomóc w tworzeniu bezpieczniejszego świata dla dzieci LGBTQ. „Bycie ambasadorem swojego dziecka i praw LGBTQ ma wpływ na społeczność. Będąc adwokatem swojego dziecka i mówiąc z dumą o jego tożsamości, pracujesz nad tym, aby świat był lepszym miejscem dla innych młodych ludzi”.

Mówienie innym członkom rodziny

Wyjście może być ogromną ulgą dla nastolatków lub młodych dorosłych, którzy są LGBTQ, ale proces ten jest często trudny, a czasem bolesny. Twoje dziecko mogło otworzyć się na przyjaciół lub współpracowników, którzy nie zareagowali dobrze, lub mogą się martwić, jak zareagują członkowie rodziny lub inne ważne osoby. Gdy Twoje dziecko wydaje się gotowe do rozmowy, sprawdź z nim, jak się czuje i jak możesz go wspierać. Zacznij od zadawania pytań i spokojnego słuchania odpowiedzi. Twoim celem jest poinformowanie ich, że słyszysz to, czym powinni się z Tobą podzielić.

To, z czym rodzice często borykają się, to świadomość, że wiedzą, jeśli nie ostatni, to na pewno nie pierwsi. Staraj się nie dziwić ani nie obrażać, jeśli okaże się, że Twoje dziecko było bardziej szczere w stosunku do swoich przyjaciół, a nawet innych dorosłych. Projekt Trevor Badanie zdrowia psychicznego młodzieży LGBTQ Okazało się, że większość respondentów ujawnia swoją orientację seksualną i tożsamość płciową najpierw znajomym, a następnie zaufanym dorosłym, którzy nie zawsze mogą być ich rodzicami. Mniej niż połowa wyszła w szkole do osoby dorosłej. Zielona wymienia kilka powodów, dla których mogą niechętnie mówić rodzicom:

• W przeciwieństwie do przyjaciół rodzice mają kontrolę nad aspektami życia młodych ludzi, w tym nad mieszkaniem i wsparciem finansowym, które można wycofać.
• Oczekiwania rodziców dotyczące tego, kim powinni/mogą dorastać, mogą wywoływać dużą presję na dzieci. Wychodzenie może narazić dziecko na poczucie, że rozczarowało rodziców.
• Koledzy mogą mieć podobnie myślące podejście do orientacji seksualnej i tożsamości płciowej, co zwiększa prawdopodobieństwo, że będą akceptować i wspierać społeczność LGBTQ.

Jeśli chodzi o mówienie innym członkom rodziny, że dziecko jest LGBTQ, zaleca się, aby dziecko przejęło przewodnictwo. „Opowiedzenie reszcie rodziny zależy od osoby, która wychodzi” – mówi Green. „Albo dobrze rozumieją, jak chcą postępować, albo mogą nie wiedzieć — po prostu porozmawiaj z nimi i bądź uczciwy, jasny i wspierający, aby pomóc im zaplanować, jak iść naprzód. Szanowanie ich życzeń jest bardzo ważnym elementem tej rozmowy”.

Inną obawą, którą wyrażają rodzice, jest obawa, że ​​na ogłoszenie przez dziecko swojej orientacji seksualnej mogą mieć wpływ trendy w ich grupie rówieśniczej.

„Dojrzewanie, kiedy większość dzieci ma tendencję do wychodzenia z domu, to czas formowania się tożsamości” – mówi dr Mitrani. „Dzieci eksperymentują z różnymi rzeczami, niezależnie od tego, czy są to fryzury, ubrania czy muzyka, i próbują się odnaleźć”. Jedną z tych rzeczy może być orientacja seksualna i tożsamość płciowa. Ale chociaż to prawda”, dodaje, „z mojego doświadczenia wynika, że ​​tak nie jest w większości przypadków”.