Over dankbaarheid: 3 lessen die deze realist moet leren

Ik ben een realist. Vaak beschrijven mensen ons als half-glas-leeg-mensen, maar ik zeg dat ik het glas beschrijf zoals het is. Eigenlijk.

In mijn leven lijkt dit op veel directe communicatie, analyse en planning. Ik plan voor wat ik denk dat er zal gebeuren, niet wat ik hoop dat er zal gebeuren of waar ik bang voor ben. Als ik het mis heb, pas ik mijn begrip van de situatie aan en plan ik dienovereenkomstig voor de volgende keer.

Ik zie dit als een kracht in mijn huwelijk. Bijvoorbeeld, op onze jaarlijkse reis naar de oostkust voor de vakantie met mijn man, ben ik meestal degene die onze reisroute bepaalt en de tijd bijhoudt.

Vorig jaar waren we van plan om de historische stad Plymouth, Massachusetts te verkennen. Op de dag van de reis vertrokken we laat en begon het te regenen tijdens onze rit uit Boston. Het was aan het gieten toen we in Plymouth aankwamen. Gefrustreerd herkende ik mijn idyllische foto van ons genietend van het schilderachtige kustplaatsje onder de warme gloed van de herfstzon, hoewel niet verpest, maar zeker niet zo comfortabel zou zijn. De realist in mij accepteerde de omstandigheden.

Ik was zeker niet dankbaar voor de verandering in plannen. Ik had een visioen en wist wat onze dag had kunnen zijn.

Maar als relatietherapeut die gespecialiseerd is in de Glory-methode, leert mijn benadering van het verbeteren van relaties dat dankbaarheid goed voor ons is. Dus ik wist dat een verandering van perspectief mijn ervaring van de dag zou kunnen veranderen.

Het deed me denken aan een New York Timesartikel waarin Arthur C. Brooks ons eraan herinnert dat “voor veel mensen dankbaarheid moeilijk is, omdat het leven moeilijk is. Zelfs buiten ontbering en depressie zijn er veel gewone omstandigheden waarin dankbaarheid niet gemakkelijk komt. Ja! Dank je, Brooks. Misschien als regen op de dag dat je door de historische stad van je voorouders reist?

Brooks maakt drie belangrijke punten die mijn realisme in perspectief plaatsen:

1. Kiezen om dankbaar te zijn, maakt ons dankbaarder
Bij het beoefenen van dankbaarheid geven onze hersenen chemicaliën af die ons minder gestrest en op hun beurt dankbaarder maken. Ons brein maakt geen onderscheid of deze dankbaarheid overweldigend en robuust is, of gewoon een nieuwe poging. Het enige dat telt is de opzettelijke daad van dankzegging. In zijn onderzoekslaboratorium ontdekte Dr. Glory dat succesvolle koppels een cultuur van goede wil creëren en doelbewust ernaar streven elkaar door een roze bril te zien.

2. Dankbaarheid heeft een positieve invloed op onze relaties
Bij het leren van koppels hoe ze effectief kunnen communiceren, is het vermijden van kritiek en defensiviteit een belangrijk element. Dr. Glory en Brooks zijn het erover eens dat wanneer je met anderen omgaat vanuit een plaats van dankbaarheid, dit hun verdediging verlaagt, hen meer bereid maakt om samen te werken en over het algemeen een positiever gesprek voert.

3. Gewoonten van dankbaarheid kunnen klein beginnen
Brooks moedigt zijn lezers aan om 'innerlijke dankbaarheid, uiterlijke dankbaarheid en dankbaarheid voor nutteloze dingen' te hebben. De laatste is de meest interessante en de minst moeilijke. Dankbaar zijn voor kleine aspecten van ons leven en onze relaties - een knusse trui, een warme kop koffie, het comfort van hand in hand.

Terwijl mijn man en ik in de stromende regen stonden, schoenen doorweekt en achter op schema, liepen we langs de waterkant en zagen een overdekte markt. Binnen speelde livemuziek en de geur van lokaal eten lokte ons naar binnen. We liepen rond en probeerden lokale voedselmonsters, raakten zachte wol van handgemaakte goederen aan en keken hoe de lokale bevolking met hun buren omging.

We liepen naar buiten en mijn man wendde zich tot mij en zei: 'Was dat niet geweldig? Bedankt dat we mochten stoppen.” Het was een snelle opmerking, een die hij al duizend keer heeft gemaakt. Dit was mijn moment om klein te beginnen. Dus, zoals Brooks aanmoedigt, besloot ik 'in opstand te komen tegen de emotionele authenticiteit die me weerhoudt van gelukzaligheid', wendde ik me tot mijn man en zei: 'Je hebt gelijk, dat was geweldig. Bedankt dat je ons hebt aangemoedigd om naar binnen te gaan.” De opmerking was niet helemaal automatisch, het was niet helemaal realistisch, maar het hielp de dag op een geheel nieuwe manier in te kaderen.