Οι απροσδόκητες χαρές του «Parenting-in-Place»

Ο γιος μου είναι τριών ετών, γεμάτος πρωταρχική ενέργεια και συναίσθημα. Έχει την κίνηση ενός σπρίντερ και τα πόδια ενός αρνιού. Γοητεύεται από το ψαλίδι, τα σπίρτα, τα μαχαίρια (σε οτιδήποτε λέω όχι) και του αρέσει να ρίχνει φαγητό στο πάτωμα ή να πιτσιλάει το νερό από το μπάνιο.

Με λίγα λόγια, είναι πυροτέχνημα και λατρεύω την ενέργειά του. Ωστόσο, αυτού του είδους η νεανική περιέργεια απαιτεί διοχέτευσηόλη την ώρακαι είναι εξαντλητικό για τις δύο μητέρες του. Έμεινε μόνος για πέντε ολόκληρα λεπτά, αυτός ο ανεμοστρόβιλος σε σχήμα αγοριού μπορεί να σκίσει ένα ολόκληρο δωμάτιο, να ζωγραφίζει στους τοίχους, να σκίζει φυτά εσωτερικού χώρου και να σπάει την τηλεόραση (πριν καθίσει στον καναπέ και γελάσει).

Δεν είναι περίεργο, λοιπόν, ότι όταν ανακοινώθηκε το «κλείδωμα» του Ηνωμένου Βασιλείου, η γονική μου γνάθος έσφιξε. Τι θα έκανα με το ζωηρό, περίεργο αγόρι μου, τώρα που μόλις είχαν κλείσει όλα τα συνηθισμένα hotspots μας; Δεν μπορούσαμε πια να τον πάμε στους παππούδες του. Δεν μπορούσαμε να πάμε για μεσημεριανό γεύμα με ξαδέρφια. Οι αγαπημένες μας παιδικές χαρές ήταν όλες κλειστές, όπως και το soft play center και το παγωτατζίδικο και κάπως... παντού.

Το πιο ενοχλητικό από όλα ήταν η έλλειψη ραντεβού για νήπια. Παρακολούθησα, απογοητευμένος, καθώς το αγοράκι μου αναγκάστηκε να κάνει Facetime τον καλύτερο φίλο του, επίσης τριών. Βλέποντάς τους να αλληλεπιδρούν σε μια οθόνη, ένιωθα τόσο λάθος, υπερβολικά σοφιστικέ και ασώματη. Τις πρώτες μέρες, ένιωθα τόσο λυπημένος για το αγοράκι μου και την κανονική ζωή που είχε εγκαταλείψει. Όλα εκείνα τα πράγματα που δεν μπορούσε να κάνει και οι άνθρωποι που δεν μπορούσε να δει! Θα επηρέαζε αρνητικά την ανάπτυξή του, θα επηρέαζε την καρδιά του, τον εγκέφαλό του, την ψυχή του;

Με αυτό, άρχισα να θεωρώ την παιδική χαρά διαφορετικά, ένα χρήσιμο αλλά περιοριστικό σύνολο εξοπλισμού, όλα στερεωμένα στο έδαφος σε μια αμετάβλητη διάταξη. Η φύση, από την άλλη, μας έφερνε κάτι διαφορετικό κάθε μέρα, χάρη στις εποχές, τη θερμοκρασία, τον καιρό. Τη μια μέρα μια λακκούβα ήταν στεγνή και μπορούσε να παιχτεί μέσα, την άλλη ήταν λασπωμένη και έκανε παφλασμό! Στις αρχές Απριλίου, άνθη έπεσαν από τα δέντρα και έβαλαν το γρασίδι όλο ροζ. Ο γιος μου ήταν έκπληκτος, κάτι που με έκανε να καταλάβω ότι ήμουν κι εγώ (είχαν περάσει χρόνια από τότε που είχα σταματήσει να θαυμάζω το άνθος). Μετά ήρθαν τα τριαντάφυλλα παντού καθώς η πόλη απολάμβανε έναν μικρό καύσωνα. «Κοίτα μούμια, αυτά είναι μεγάλα, biiiiig πέταλα!» και 'Είναι μια ζεστή ηλιόλουστη μέρα σήμερα, έτσι δεν είναι;' Αναφώνησε με απόλυτη απορία.

Η απλή πράξη του να σκάβουμε λίγη άμμο ή να ρίχνουμε έναν βράχο στη λίμνη, βλέποντας το νερό να μετατοπίζεται και να δημιουργεί κύκλους, έφερε τέτοια χαρά και στους δύο μας. Έκανε τους ιστούς της αράχνης να «ξυπνούν» με το μικρό του δάχτυλο. δημιουργήσαμε ένα «σπίτι» από κλαδιά και πέτρες και περάσαμε μια ώρα κυνηγώντας μια χάρτινη σακούλα καθώς «τρέχει» στον αέρα. Στο σπίτι είμαστε επίσης απασχολημένοι με δημιουργικά, φτιάχνοντας κάρτες για αγαπημένα πρόσωπα και κατασκευάζοντας κρησφύγετα με κουβέρτες και κουτιά. Κάθε απόγευμα «πίνουμε τσάι» μαζί στον κήπο. Κάθεται σε μια αναποδογυρισμένη γλάστρα κρατώντας ένα μικροσκοπικό φλιτζάνι χλιαρό τσάι από βότανα και εγώ σκύβω στο πάτωμα με μια κούπα που αχνίζει ενώ ακούω τη φλυαρία του. «Είναι νόστιμο», λέει, χτυπώντας τα χείλη του, αν και σπάνια πίνει ούτε μια σταγόνα.

Άμμος, λάσπη, τσάι και γέλια κάτω από κουβέρτες…. Δύσκολα αισθάνεται σαν το χειρότερο πράγμα. Δεν υποτιμώ ούτε αγνοώ το προφανές συλλογικό τραύμα του COVID-19, ούτε την τεράστια πίεση που υφίστανται οι γονείς και την αύξηση του άγχους σε πολλά παιδιά. Αναγνωρίζω απλώς αυτό που βρήκα, το οποίο είναι ότι αυτός ο επιπλέον χώρος και χρόνος έφερε κάποια θετικά — όμορφες μέρες δεσμού μεταξύ του μικρού μου γιου και εμένα.

Παρατήρησα επίσης αυτό που μου έμαθε: να κοιτάζω πέρα ​​από τους περιορισμούς και να παρατηρώ ευκαιρίες. Η παιδική χαρά μπορεί να είναι κλειστή (φαίνεται να το έχει ξεχάσει εδώ και καιρό), αλλά η μικροσκοπική άμμος δίπλα στο αγαπημένο του δέντρο δεν είναι κλειστή. Η ζεστή σοκολάτα δεν είναι κλειστή και το γραφείο της μαμάς, ένα μέρος γεμάτο συναρπαστικά χαρτικά που αγαπά, δεν έχει κλείσει.

Κυρίως, το μυαλό μας δεν είναι κλειστό. Μπορούμε να φανταστούμε και να θυμηθούμε. Παίζουμε εξερευνητές, οικοδόμους και γιατρούς και έχουμε διαβάσει περισσότερες ιστορίες από ποτέ. Ο επιπλέον χρόνος που πέρασα έξω στον ήλιο με έφερε πιο κοντά σε κάποιες παλιές και χαρούμενες παιδικές αναμνήσεις: μακρά ζεστά καλοκαίρια που περνούσα με τα αδέρφια μου παίζοντας κρίκετ στον κήπο ή κάνοντας περιπέτειες στο δάσος. Τώρα μπορώ να θυμηθώ και να εκτιμήσω την απίστευτη ελευθερία που φέρνει μια μέρα χωρίς σχέδια.

Δεν μπορώ να προσποιηθώ ότι είναι όλα ειδυλλιακά. Συχνά με διακόπτει από το να τρυπήσω τους ιστούς της αράχνης ή να σκάψω άμμο από μια φοβισμένη σκέψη για το μέλλον ή την πλάγια όψη μιας μάσκας προσώπου. Δεν υπάρχει καμία αποφυγή της τραγικής πραγματικότητας αυτής της πανδημίας, ωστόσο μπορούμε να κρατήσουμε αυτή την πραγματικότητα πιο εύκολα όταν συνδυάζεται με την ένδοξη απλότητα του παιδικού παιχνιδιού. Για να το θέσω αλλιώς: τα απλά πράγματα (ο γιος μου και είμαι ο γονιός του) είναι πολύ απλά και τα πολύπλοκα πράγματα (η πανδημία και το μέλλον του κόσμου) τόσο πολύ περίπλοκα. Είναι θέμα να είσαι και με τα δύο και να επιλέξεις, από στιγμή σε στιγμή, πού να εστιάσουμε.