Anxietate socială virtuală: Cum să sprijiniți adolescenții în timpul anului școlar imprevizibil

Familiile și profesorii sunt curioși cu privire la modul în care izolarea socială în timpul lunilor de vară afectează experiențele de întoarcere la școală pentru adolescenți, mai ales având în vedere că mulți învață, cel puțin parțial, prin instruire la distanță sau virtuală. Știm că adolescenții se bucură de conexiuni sociale, iar adolescența este momentul de bază pentru abilitățile de construire a relațiilor pe tot parcursul vieții. Oferă această combinație de interacțiune personală și virtuală suficientă conexiune socială semnificativă? Sau este prea greoi să-i lase pe adolescenți să se simtă și mai izolați?

În munca mea cu adolescenții, aud sentimente amestecate despre învățarea la distanță. Unii sunt încântați să-și „vadă” prietenii și profesorii, în timp ce alții sunt „depășiți” și frustrați de problemele tehnice și de oboseala ecranului. Câțiva pur și simplu „se tem de asta”. Cum putem să le recunoaștem preocupările importante, să ajutăm la atenuarea grijilor și să oferim instrumente solide pentru o experiență școlară de succes și plină de satisfacții?

Perfecţionarea abilităţilor sociale pentru noua normalitate

Elevii care se simt anxioși sau în conflict ar trebui să fie asigurați că aceste sentimente sunt complet normale în aceste vremuri incerte. Abilitățile sociale pot fi ruginite din cauza distanțării fizice și a măsurilor de a rămâne acasă, făcându-le să se simtă puțin incomode, chiar dacă anterior erau pline de libertate. Abilitățile sociale peste tehnologiile de la distanță nu sunt la fel cu cele în persoană; ele necesită orientare, practică, depanare și acceptarea limitărilor.

Unii adolescenți se pot lupta mai mult decât alții să se adapteze la aceste noi circumstanțe. Adolescentii pot experimenta anxietate, frica, jena sau simt ca sunt cercetati de altii in medii sociale. Au nevoie de sprijin suplimentar, mai ales atunci când aceste sentimente provoacă suferință sau duc la evitare. Dacă aceste comportamente persistă mai mult de 6 luni, aceasta este considerată tulburare de anxietate socială.

Tulburările de anxietate sunt cele mai frecvente afectiuni de sanatate mintala la copii și până la 15% dintre adolescenți pot avea tulburări de anxietate socială, dintre care majoritatea nu sunt recunoscute sau tratate. Tulburarea de anxietate socială este frecvent întâlnită la preadolescenți și la adolescenți, mai des la fete și la copiii cu alte tulburări de sănătate mintală sau la membrii familiei cu tulburări de anxietate.

În timp ce mulți adolescenți cu tulburare de anxietate socială s-ar fi bucurat de o amânare de la simptomele lor tipice în timpul închiderii școlilor de primăvară și a vacanței de vară, acum ar putea avea nevoie de sprijin suplimentar în timpul experienței de școlarizare la distanță. Iată trei sfaturi pentru a ghida familiile și adolescenții care se confruntă cu anxietatea socială în această perioadă dificilă.

Recunoașteți cum poate arăta anxietatea socială acum și oferiți un sprijin validator, fără judecăți

Semnul distinctiv al tulburării de anxietate socială este o teamă intensă de situații sociale sau de performanță, iar pentru adolescenți, școala și activitățile conexe au fost în mod tradițional locul unde vedem aceste lupte. Acum, în timpul acestei pandemii cu distanțări, activități sociale anulate și învățare la distanță, semnele revelatoare ale acestei tulburări pot arăta diferit. Căutați adolescenți care spun că se simt singuri în timpul orelor virtuale și că nu pot intra în legătură cu prietenii și profesorii. Ei își pot exprima teama intensă de a face sau de a spune ceva jenant online, de a pune întrebări sau de a fi adresat o întrebare pe platformă. Aceștia pot părea timizi, introvertiți, neliniştiți sau neatenți la cameră. Unii vor fi foarte reticenți sau incapabili să se „conecteze” în mod independent la curs sau să-și activeze camerele pentru a putea fi „văzuți”. Simptomele fizice cum ar fi accelerarea inimii, senzația de leșin, greața, tremuratul și transpirația pot fi prezente și mai greu de observat de către profesori și părinți de la distanță decât atunci când sunt în persoană.

Pentru început, oferă o validare caldă și o încurajare pozitivă, cerându-i adolescentului să se deschidă și să-și împărtășească experiențele. Frazele utile includ:

„Sună înfricoșător. Spune-mi mai multe.'

„Am auzit că a fost greu. Să exersăm câțiva pași care te-ar putea ajuta să treci la cursul de mâine.”

„Mi-a fost greu și pe Zoom recent. Acest lucru m-a ajutat să trec peste asta.”

Lucrează cu adolescentul tău pentru a-și crea propria listă de strategii de coping și exersează abilitățile sociale de la distanță

Abilitățile de coping, pregătirea și exersarea sunt kryptonite pentru anxietatea socială la adolescenți. Vrem să trecem de la evitarea părților incomode ale zilei de școală la distanță la a face față fricilor. Nu vrem să creăm soluții alternative; în schimb, ne propunem să exersăm abilitățile de „lucrare prin aceasta”. Pentru a face față, adolescenții pot încerca exerciții de respirație și pot întări că nimeni nu poate spune la cameră că o fac. Mindfulness sau practicile de meditație ajută și ele. Yoga pe scaun sau pauzele de mișcare programate pot ajuta și la reducerea stresului.

Iată câteva strategii de exersare și pregătire pentru situații care provoacă frică:

• Faceți o listă cu instrumentele de coping care pot fi folosite în acest moment; acestea fac note lipicioase grozave sau decor pentru a învăța de acasă.
• Luați în considerare jocul de rol (virtual sau în persoană).
• Salvați fraze/întrebări introductive care pot fi copiate și lipite pentru a implica colegii.
• Elaborați împreună mesaje către profesori pentru a fi folosite atunci când este necesar.
• Puneți preoții să se ofere voluntari pentru a merge primii sau pentru a răspunde la întrebări; acest lucru poate ameliora disconfortul de a aștepta să fie întrebat.
• Planificați o întâlnire virtuală de studiu cu un grup mai mic de colegi.
• Faceți o exersare a începerii zilei de școală cu conectarea cu camera pornită.
• Practicați testele sau alte situații încărcate de anxietate de performanță de la distanță înainte de timp.

Căutați ajutor de la școli, pediatri și specialiști în sănătate mintală

O concluzie a pandemiei este că profesorii și echipele medicale și de sănătate mintală care au grijă de adolescenți sunt foarte conștienți de recunoașterea și sprijinirea tinerilor prin durere, depresie, singurătate și anxietate care pot fi exacerbate în această perioadă. Îi va ajuta pe profesori să știe ce se confruntă cu adolescentul tău, ce vezi sau care sunt preocupările tale, astfel încât să poată contribui la promovarea unui mediu de învățare pozitiv.

Pediatrii și furnizorii de sănătate mintală pot ajuta la depistarea tulburărilor de anxietate socială și pot lucra cu întreaga familie pentru a se conecta la terapie, care vă va ghida în continuare prin utilizarea abilităților de adaptare pentru a face față fricilor care sunt copleșitoare în timpul zilei de școală la distanță. Pentru tulburarea de anxietate socială severă, în care terapia nu funcționează și școala este afectată în mod semnificativ sau ratată, echipele dumneavoastră de sănătate pot sugera și un tratament medicamentos. Cea mai bună abordare este să lucrezi în echipă cu comunicare deschisă, să normalizezi sentimentele și să creezi abordări la care un adolescent le poate apela cu ușurință în timpul experiențelor sociale virtuale incomode, care îi vor ajuta să prospere și să înflorească în acest an universitar.