Voordat ik een relatietherapeut was, was ik een rabbijn

Zoals de meeste pas afgestudeerden van het seminarie, jong en idealistisch, was ik twintig jaar geleden een nieuwe rabbijn, enthousiast en enthousiast om het helpende beroep in te gaan. Gewapend met uitgebreide training in ritueel, geschiedenis, religieuze wetgeving en tekst, stond ik op het punt te ontdekken dat wat ik nodig had om te slagen niet in een boek of een klaslokaal werd onderwezen.

Ik zal nooit de eerste keer vergeten dat een stel me vroeg om een ​​ontmoeting met mij om hun huwelijk te bespreken. Ik was allemaal tweeëntwintig en leidde mijn eerste gemeente in Des Moines, Iowa. Als pasgehuwde voelde ik me gretig om hen te inspireren met oprechte compassie en bijbelse anekdotes over gezonde relaties.

Toen ze echter opengingen en jaren van bittere gevechten, emotionele mishandeling en ontrouw onthulden, verstijfde ik. Dit scenario stond niet in mijn vertrouwde rabbijnse handboek.

Hoewel ik me de angst kan herinneren dat ik niet helemaal wist wat ik moest zeggen, was ik zelfs nog meer doodsbang dat wat er daarna uit mijn mond kwam, de zaken in feite veel erger zou kunnen maken voor dit paar. Gelukkig had ik de gemoedstoestand om een ​​kogel te ontwijken en het paar door te verwijzen voor professionele huwelijkstherapie.

In de loop der jaren ontvouwde zich steeds weer hetzelfde pijnlijke tafereel voor mijn neus. Ik leerde snel de belangrijke rol die geloofsleiders spelen in het leven van paren die pijn hebben, en de noodzaak om medelevende steun te bieden, terwijl ik betekenisvolle bruggen bouwde tussen het geloof en de geestelijke gezondheidsgemeenschappen.

Deze ervaringen lieten me niet alleen kennismaken met de krachtige rol die kwaliteitstherapeuten spelen in het leven van koppels, maar ik werd ook geïnspireerd om mijn Master en PhD in sociaal werk voort te zetten. Deze combinatie stelde me in staat om mijn rabbijnse ervaringen en pastorale vaardigheden op unieke wijze samen te voegen met op onderzoek gebaseerde klinische kennis.

Gedurende de vijf jaar van mijn promotieonderzoek had ik het voorrecht om gegevens van honderden orthodoxe joden die waren gescheiden, te onderzoeken en te analyseren. Mijn doel was om meer te weten te komen over hun gedrag bij het zoeken naar hulp, en de mate waarin ze zich tot hun rabbijnen wendden wanneer ze geconfronteerd werden met huwelijksproblemen.

Uit mijn onderzoek bleek dat 72% van zowel mannen als vrouwen pastorale steun zocht bij hun rabbijn wanneer hun huwelijk in de problemen zat. Als resultaat van deze gegevens hebben we nu een veel concreter begrip van hoe belangrijk het is om rabbijnen op te leiden en te machtigen met de vaardigheden en kennis om koppels in crisis te kunnen ondersteunen.

Historisch gezien hebben de geestelijke gezondheidszorg en religieuze gemeenschappen een ongelukkige en hobbelige relatie gehad. Psychologiereuzen Freud en Ellis promootten vaak het idee dat gelovige mensen aan psychische aandoeningen moeten lijden. Waarom zou iemand anders onlogisch zijn geloof en hoop vestigen op een onzichtbaar wezen dat zij God noemden?

Hoewel deze gevoelens religieuze bevolkingsgroepen hebben vervreemd en zelfs barrières hebben opgeworpen voor degenen die steun nodig hebben, hebben de afgelopen decennia nieuw onderzoek heeft aangetoond dat religieuze gemeenschappen dezelfde percentages psychische aandoeningen hebben als de algemene bevolking. Religieuze gemeenschappen hebben in ieder geval gedemonstreerd verhoogde welzijnsfactoren, evenals meer mogelijkheden voor sociaal-emotionele voordelen die worden geboden door hun religieuze kijk en steungemeenschap.

In januari 2018 confronteerde ik dit gevoelige kruispunt van geloof en therapie door een artikel in het Journal of Religion & Spirituality in Social Work.

Daarin deelde ik zes persoonlijke casestudy's waarbij de uitkomst van elk zou verschillen afhankelijk van of ik mijn rabbijnse of klinische hoed droeg. Aangezien elk beroep zijn eigen reeks waarden en doelen heeft, kunnen de therapeutische resultaten die voortvloeien uit elke modaliteit drastisch verschillen.

Dit betekent niet dat pastorale ondersteuning niet nuttig is, of dat klinische ondersteuning beter is. Het betekent gewoon dat rabbijnen en therapeuten anders zijn.

Als geloofsleiders bijvoorbeeld geconfronteerd worden met een pijnlijke ontrouw, vaak gekarakteriseerd als een zonde, kunnen ze het paar misschien sneller helpen om te onderzoeken hoe ze hun huwelijk vreedzaam kunnen beëindigen. Daarentegen kan een therapeut eerder geneigd zijn om de weg die naar de affaire leidt te verkennen en een geneeswijze te introduceren, zoals het Glorieparadigma van Afstemming, Verzoening en Gehechtheid dat wordt onderwezen in Zaken en Trauma behandelen.

Voor een stel dat alleen rabbijnse steun zoekt, is het missen van belangrijke training, beproefd onderzoek en bewezen interventies, zoals die van de Glory-methode. Terwijl als een religieus paar alleen klinische ondersteuning zocht, ze waardevolle kansen mislopen om extra pastorale en gemeentelijke middelen te ontvangen die hen spiritueel en emotioneel verder kunnen versterken. Als koppels dus de maximale steun krijgen in tijden van problemen, zouden ze het meeste baat hebben bij een combinatie.

Nu, als een rabbijn die huwelijkstherapeut is geworden, merk ik dat ik in twee prachtige werelden leef, terwijl ik bruggen bouw tussen beide. Ik ben nu in staat om de wijsheid van mijn religieuze traditie samen te smelten om de huwelijksproblemen van vandaag aan te gaan, terwijl ik tegelijkertijd Glory's onderzoek dieper in religieuze bevolkingsgroepen kan brengen door het Seven Principles-programma in een synagoge-omgeving te onderwijzen.

Voor stellen die misschien therapie nodig hebben, maar nog steeds worden tegengehouden door angsten en zorgen over stigma, ben ik blij dat ze bereid zijn contact met mij op te nemen in hun zoektocht naar een getrainde therapeut die ook gevoelig is voor hun specifieke religieuze levensstijl en culturele behoeften.

Naast mijn privépraktijk heeft deze twintigjarige weg me nu gelukkig de cirkel rond gebracht, waar ik de volgende generatie rabbijnen help opleiden in een opnieuw vormgegeven Pastoral Psychology-programma aan de Yeshiva University. In dit innovatieve model leren rabbijnse studenten het nieuwste onderzoek en de nieuwste theorie over hoe ze paren in crisis succesvol kunnen ondersteunen, en hoe en wanneer ze moeten verwijzen naar klinische experts.

Er worden nu professionele acteurs ingehuurd om de counselingervaringen met jonge rabbijnen na te spelen, waardoor een meeslepende leermogelijkheid wordt gecreëerd die is ontworpen om hen beter voor te bereiden op wat ze onvermijdelijk in het veld zullen tegenkomen - iets wat ik wou dat ik had als een jonge en idealistische rabbijn die op zoek is naar de wereld.