Bagaimana Mendukung Anak-anak LGBTQ

“Saya khawatir orang tua saya tidak menerima saya apa adanya,” kenang Katie Green, yang mengaku sebagai queer dan keluar ke keluarganya di awal usia dua puluhan. “Saya khawatir mereka akan berhenti mencintai saya.”

Kekhawatiran Green digaungkan oleh banyak remaja dan dewasa muda LGBTQ yang menghadapi prospek untuk mengungkapkan kepada orang tua yang reaksinya tidak terlalu mereka yakini. Bahkan ketika orang tua cenderung memahami, keluar bisa menjadi sumber stres dan kecemasan yang intens.

Jika Anda adalah orang tua dari seorang anak yang menurut Anda mungkin LGBTQ, tetapi tidak mengungkapkannya kepada Anda, Anda mungkin khawatir tentang peran Anda yang seharusnya. Apa efek tanggapan Anda terhadap kesehatan mental dan kesejahteraan anak Anda? Apa yang perlu didengar anak Anda?

“Yang paling penting adalah mendukung saja,” kata Paul Mitrani, MD, psikiater anak dan remaja di Child Mind Institute. “Ketika orang merasa dicintai dan didukung, mereka lebih mampu. Mereka memiliki ketahanan yang lebih besar.”

“Skenario terbaik menurut saya,” kata Green, “tidak ada yang berubah — Anda masih orang yang sama, orang hanya tahu lebih banyak tentang Anda sekarang, menjadi LGBTQ hanyalah salah satu aspek kehidupan Anda. Ditegaskan kembali dengan mengetahui bahwa Anda dicintai apa adanya adalah sangat kuat.”

Bagaimana menjadi suportif?

Orang tua mungkin memiliki perasaan campur aduk tentang menemukan bahwa mereka memiliki anak LGBTQ. Ini bisa jadi karena mereka khawatir tentang bagaimana nasib anak di komunitas mereka — apakah mereka akan diintimidasi di sekolah atau didiskriminasi di tempat kerja? — atau karena mereka memiliki keberatan agama. Tapi apa pun perasaan Anda, Dr. Mitrani mendesak, Anda tetap ingin memiliki pendekatan yang sama: “Anda ingin berbuat salah dengan berempati dan mendukung.”

Jika orang tua sangat tertekan tentang seorang anak yang menjadi LGBTQ, Dr. Mitrani mengimbau mereka untuk tidak mengungkapkan perasaan itu kepada anak tersebut. Membicarakannya dengan kelompok pendukung seperti PFLAG , seseorang di gereja atau jemaat Anda, atau terapis dapat membantu Anda dan anak Anda juga. Anda mungkin memiliki perasaan yang kuat, tambahnya, “tetapi sebagai orang tua Anda harus selalu kembali untuk melihat apa yang terbaik bagi anak Anda.”

Memiliki orang tua yang menurut seorang anak dapat mereka jujur ​​adalah penting baik untuk kesejahteraan anak Anda maupun untuk hubungan Anda, dalam jangka pendek dan panjang.

Dengan anak-anak, terutama remaja, sangat penting untuk menjaga komunikasi tetap terbuka, catat Dr. Mitrani. 'Anda ingin pesannya adalah, 'Saya senang Anda memberi tahu saya,' dan 'Bantu saya memahami apa yang sedang terjadi,' sebagai lawan untuk segera mematikan komunikasi.'

Komunikasi terbuka, di mana orang tua mendengarkan tanpa menghakimi, adalah bentuk validasi untuk anak, tambah Lauren Latella, PhD, psikolog klinis di Child Mind Institute. 'Jika orang tua meminimalkan pentingnya anak keluar, atau langsung memecahkan masalah,' katanya, 'itu dapat membuat anak merasa diremehkan.'

Di atas segalanya, pastikan anak Anda tahu bahwa Anda mencintai mereka dan ada untuk mereka apa pun yang terjadi. Dr. Mitrani menyarankan bahasa seperti: “Saya sangat senang kita dapat mendiskusikan ini karena kami ingin memastikan bahwa Anda aman dan Anda didukung. Dan keputusan apa pun yang Anda perlu buat, kami ingin menjadi yang terbaik untuk Anda.”

Menjaga anak-anak tetap aman

Sebagai orang tua, Anda mungkin khawatir tentang bagaimana anak Anda akan diperlakukan, di sekolah dan di lingkungan di mana orang-orang LGBTQ tidak diterima, dan bagaimana mereka akan menangani permusuhan, jika mereka menghadapinya. Dr. Mitrani menyarankan untuk membuka percakapan dengan mengeksplorasi apakah anak khawatir tidak diterima atau menjadi sasaran intimidasi, alih-alih mengatakan, “Ini akan lebih sulit bagimu.”

Anak itu mungkin berkata, “Tidak, semua orang sudah tahu dan mereka mendukung dan gurunya hebat.” Atau mereka mungkin mengingatkan Anda tentang kurangnya dukungan.

“Jika mereka di sekolah, Anda perlu memahami apa kebijakan sekolah Anda,” kata Dr. Mitrani. “Jika Anda merasa bahwa mereka tidak akan mendukung anak Anda, Anda perlu membuat pendirian dan mengadvokasi dukungan tersebut atau mempertimbangkan untuk mengubah sekolah mereka ke tempat di mana mereka akan aman dan terlindungi.”

Ketika orang tua khawatir tentang apakah anak LGBTQ akan aman, Green mencatat pentingnya dukungan dari orang tua dalam membuat anak-anak dapat berbicara. “Menyediakan kehidupan rumah yang mendukung sangat penting. Anak Anda merasa cukup nyaman untuk berbagi masalah keamanan mereka dapat membuat perbedaan.”

Green, yang merupakan Manajer Pemberian Digital di Proyek Trevor , yang menyediakan intervensi krisis dan layanan pencegahan bunuh diri untuk remaja LGBTQ, menambahkan bahwa dengan berbicara secara terbuka tentang masalah ini, orang tua dapat membantu menciptakan dunia yang lebih aman bagi anak-anak LGBTQ. “Menjadi duta untuk anak Anda dan untuk hak-hak LGBTQ memiliki dampak di masyarakat. Dengan menjadi advokat untuk anak Anda dan berbicara dengan bangga tentang identitas anak Anda, Anda bekerja untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik bagi anak muda lainnya.”

Memberitahu anggota keluarga lainnya

Keluar bisa sangat melegakan bagi remaja atau dewasa muda yang LGBTQ, tetapi prosesnya seringkali berbatu dan terkadang menyakitkan. Anak Anda mungkin telah membuka diri terhadap teman atau rekan kerja yang tidak merespons dengan baik, atau mungkin khawatir tentang bagaimana reaksi anggota keluarga atau orang penting lainnya. Setelah anak Anda tampaknya siap untuk berbicara, tanyakan kepada mereka tentang bagaimana perasaannya, dan bagaimana Anda dapat mendukungnya. Mulailah dengan mengajukan pertanyaan dan dengarkan jawaban mereka dengan tenang. Tujuan Anda adalah untuk memberi tahu mereka bahwa Anda mendengar apa yang mereka butuhkan untuk berbagi dengan Anda.

Sesuatu yang sering diperjuangkan orang tua adalah pengetahuan bahwa mereka, jika bukan yang terakhir tahu, tentu bukan yang pertama. Cobalah untuk tidak terkejut, atau tersinggung, jika Anda menemukan bahwa anak Anda lebih jujur ​​​​dengan teman-temannya, dan bahkan dengan orang dewasa lainnya. Proyek Trevor Studi Kesehatan Mental Pemuda LGBTQ menemukan bahwa sebagian besar responden mengungkapkan orientasi seksual dan identitas gender mereka kepada teman terlebih dahulu, kemudian orang dewasa yang dipercaya, yang mungkin tidak selalu menjadi orang tua mereka. Kurang dari setengahnya keluar untuk orang dewasa di sekolah. Green mencatat beberapa alasan mengapa mereka mungkin enggan memberi tahu orang tua:

• Tidak seperti teman, orang tua memiliki kendali atas aspek kehidupan anak muda, termasuk perumahan dan dukungan keuangan, yang dapat ditarik.
• Harapan orang tua tentang siapa mereka seharusnya/bisa tumbuh dewasa dapat menciptakan banyak tekanan bagi anak-anak. Keluar dapat menempatkan anak pada risiko merasa telah mengecewakan orang tua mereka.
• Teman sebaya dapat memiliki pendekatan yang berpikiran sama terhadap orientasi seksual dan identitas gender, membuat mereka lebih mungkin untuk menerima dan mendukung komunitas LGBTQ.

Ketika berbicara tentang memberi tahu orang lain dalam keluarga bahwa seorang anak adalah LGBTQ, Anda disarankan untuk membiarkan anak itu memimpin. 'Memberitahu anggota keluarga lainnya terserah orang yang akan keluar,' kata Green. “Mereka akan memiliki pemahaman yang kuat tentang bagaimana mereka ingin melanjutkan atau mereka mungkin tidak tahu – cukup lakukan percakapan terbuka dengan mereka dan jujur, jelas, dan mendukung untuk membantu mereka merencanakan cara untuk bergerak maju. Menghormati keinginan mereka adalah elemen yang sangat penting dalam percakapan ini.”

Kekhawatiran lain yang diungkapkan orang tua adalah kekhawatiran bahwa pengumuman orientasi seksual anak mereka mungkin dipengaruhi oleh tren dalam kelompok sebaya mereka.

“Masa remaja, ketika sebagian besar anak-anak cenderung keluar, adalah masa pembentukan identitas,” kata Dr. Mitrani. “Anak-anak bereksperimen dengan berbagai hal, apakah itu gaya rambut atau pakaian atau musik, dan mereka mencoba menemukan diri mereka sendiri.” Orientasi seksual dan identitas gender mungkin salah satunya. Tapi sementara itu benar, 'tambahnya, 'pengalaman saya adalah bahwa itu tidak terjadi di sebagian besar kasus.'