Bill és Melinda Gates válási bejelentése sok embert meglepett. Kívülről úgy tűnt, hogy a pár élete nagyon összefonódott. Miért csinálja ezt most 27 év házasság után?
Annak ellenére, hogy az Egyesült Államokban az 1980-as évek óta csökkent a válások általános aránya, az 50 év felettiek válások aránya történelmi szintre emelkedett. Az elmúlt két évtizedben az arány megduplázódott. Most minden negyedik válás „szürke válás”.
Generációváltás történt abban, ahogyan az 50-es és 60-as éveikben járó emberek gondolkodnak a kapcsolataikról. A válás megbélyegzése idővel mérséklődik, a párok többé nem érzik kötelességnek, hogy kitartsanak egy rossz házasságban. Hosszabb várható élettartammal az az érzésünk, hogy rengeteget kell élni, és gyorsan telik az idő.
A párok mára már gyakran elérték karrier- vagy szülői céljukat. A házasságban fennálló hosszú távú kapcsolat megszakítása csak egy katalizátor lehet a sok közül a partnerek elhagyására.
Azok a párok, akiknek gyerekei egyetemre mentek, néha sodródnak. A rutinok, szerepek és rituálék, amelyek évekig szervezték életüket, hirtelen megtorpannak. „Már nem is ismerjük egymást” – mondta nekem az ügyfelem, Nate*, miközben Lilyvel*, a 23 éves feleségével egy ülésen arról beszélgettek, hogy megpróbálják újra felvenni a kapcsolatot egymással. „Anya és Apa” voltak az elmúlt 20 évben. Két gyermekük nevelése volt az egyetlen közös céljuk. Ez az üres fészek rengeteg lehetőséget rejt magában, de sok pár számára magányos hely lehet.
A későbbi válások számának növekedését okozó másik tényező a nők fokozott anyagi függetlensége. Az AARP szerint a heteroszexuális házasságokban a válások kétharmadát nők kezdeményezik. Már nem kötődnek házastárshoz az anyagi biztonság kedvéért, a nők a következő 20 vagy 30 évüket nézik, és mérlegelik egy elavult házasságukat egy izgalmas új fejezettel. „15 évvel ezelőtt abbahagytam, hogy Luist* nyaralni próbáljam. Egyszerűen nem volt értelme. Csak vitatkozna velem” – mondta nekem Chloe* ügyfelem. „Most, hogy nyugdíjas vagyok, szeretném megvalósítani álmomat, az utazást. Olyan messze vagyunk egymástól, hogy nem is akarom, hogy csatlakozzon hozzám.” Chloe és Luis a Dr. Glory kutatása során megfigyelt pártípus példája – a későbbi válásos kapcsolat –, amelyben nincs sok konfliktus, de kevés a pozitivitás a partnerek között.
Ha hosszú távú kapcsolatban él, íme néhány kutatáson alapuló javaslat, hogyan hozhat létre és tarthat fenn egy élettel teli kapcsolatot, amely az évek során virágzik:
Sok pár számára az a döntés, hogy több évnyi együttélés után elválnak, abszolút helyes döntés. A boldogtalan partnerek, akiket többé nem kötnek kötelezettségekhez, elvárásokhoz vagy pénzügyekhez, új életet találhatnak a különélésben. Azok a párok, akik újraértékelik hosszú távú kapcsolatukat, és szeretnének együtt maradni, de úgy látják, hogy kisebb finomításokra vagy nagyobb átalakításokra van szükség, ne feledje, hogy a kapcsolatuk folyamatosan úgy alakul, ahogy Ön is. Partnerként minden nap szándékosan létrehozhatja és megváltoztathatja ezt a kapcsolatot.