Παραμένετε συνδεδεμένοι με τον έφηβό σας σε μια εποχή απόσπασης της προσοχής

Η Τζούλια και ο Τιμ κάθονται στο γραφείο μου και συζητούν για τον 14χρονο γιο τους. Ο Τζάρεντ, ένας άλλοτε τρομερός και συναρπαστικός μαθητής του γυμνασίου, έχει μεταμορφωθεί σε σκυθρωπό και εριστικό έφηβο. «Είναι σαν να συνέβη σε μια νύχτα», εξηγεί η Τζούλια.

Κάποτε παιδί που του άρεσε να κάνει παρέα με την οικογένεια, ο Τζάρεντ περνά ώρες μόνος στο δωμάτιό του. Το τηλέφωνό του δεν είναι ποτέ μακριά από το οπτικό πεδίο. «Ακόμα και όταν είναι στο δωμάτιο μαζί μας, δεν είναι πραγματικά εκεί», προσθέτει ο Τιμ.

Όπως πολλοί γονείς, η Τζούλια και ο Τιμ αισθάνονται ότι βρίσκονται στο έλεος των διαθέσεων του εφήβου τους και παλεύουν να διατηρήσουν μια θετική σχέση με τον γιο τους που φαίνεται να θέλει να τους αποκλείσει. Αποδεικνύεται ότι η εμπειρία τους είναι κοινή. Σε ένα Μελέτη 1996 από 220 tweens και εφήβους μεταξύ 5ης και 12ης τάξης, το ποσοστό των ωρών ξύπνιας που περνούσαν αυτά τα παιδιά με τις οικογένειές τους μειώθηκε από 35% σε 14%.

Αν και ήταν πάντα δύσκολο για τις οικογένειες να πλοηγηθούν στα ταραχώδη νερά της εφηβείας, οι σημερινοί γονείς αντιμετωπίζουν μια πρόσθετη πρόκληση να μεγαλώσουν εφήβους που έχουν μεγαλώσει ως ψηφιακοί ιθαγενείς.

Μέσα κοινωνικής δικτύωσης με αριθμούς

Σε ένα μελέτη 2011 από το Internet & American Life Project του Pew Research Center, το 80% των νέων ηλικίας 12-17 ετών βρέθηκε να χρησιμοποιεί τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ένας από τους πελάτες μου λέει για την 16χρονη της, την Kim, «είναι σαν να είναι δίγλωσση. Ο τρόπος με τον οποίο μιλάει με φίλους είναι μέσω των social media, είναι ένας εντελώς διαφορετικός τρόπος σχέσης από αυτόν που ξέρω εγώ. Δεν το καταλαβαίνω.'

Ίσως αν το διαβάζετε αυτό, να είστε, όπως εγώ, γονιός ενός εφήβου. Η γενιά των γονέων μας δίνει μεγάλη αξία στη συναισθηματική μας σχέση με τα παιδιά μας και μέχρι την εφηβεία, ήμασταν οι διαχειριστές αυτής της σύνδεσης, από ιστορίες πριν τον ύπνο μέχρι πάρτι γενεθλίων μέχρι τη δημιουργία οικογενειακών παραδόσεων.

Παρόλο που γνωρίζουμε ότι τα παιδιά μας πρέπει να απομακρυνθούν από εμάς κατά τη διάρκεια των εφηβικών ετών για να χτίσουν τις δικές τους ταυτότητες, είναι δύσκολο να μην πάρουμε προσωπικά τα χαμόγελα και τις τσιγκουνιές που είναι τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα αυτού του σταδίου ανάπτυξης.

Προσθέστε την αδυναμία να λάβετε απάντηση από τον έφηβό σας που έχει τα ακουστικά του και τα μάτια του καρφωμένα στο τηλέφωνό του και μπορείτε να αναρωτηθείτε πού πήγε η σύνδεση.

Ένας άλλος πελάτης, ο Μαξ, είναι ο γονέας της 15χρονης Ayana. Μου είπε ήσυχα: «Με απέλυσαν ως μπαμπάς». Συχνά μας βλέπουν οι έφηβοί μας ως διευθυντές τους, αλλά αν χειριστούμε καλά αυτή τη στιγμή της ζωής τους, μπορούμε και πρέπει να μας ξαναπροσλάβουν ως σύμβουλοι.

Κατά κάποιο τρόπο, όπως θα συζητήσουμε σε όλη τη στήλη «Έφηβοι και Τεχνολογία», η δουλειά μας ως γονείς εφήβων είναι ίδια με τις γενιές γονέων πριν από εμάς. Πρέπει να κρατάμε τους εφήβους μας ασφαλείς ενώ εξελίσσονται σε ενήλικες που χρειάζονται ανεξαρτησία και αυτονομία. Ωστόσο, έχουμε κάποια νέα ζητήματα που πρέπει να μάθουμε σχετικά με το πώς να παραμείνουμε συνδεδεμένοι και να προστατεύσουμε και να γονέα παιδιά που έχουν μεγαλώσει με ψηφιακές συσκευές.

Οι αριθμοί εξηγούν γιατί: The Common Sense Census (Common Sense Media, 2015), μια αντιπροσωπευτική έρευνα Αμερικανών tweens (8-12 ετών) και εφήβων (13-18 ετών), τεκμηρίωσε ότι εκτός σχολείου και εργασίας, οι tweens ξοδεύουν σχεδόν 6 ώρες την ημέρα και οι έφηβοι ξοδεύουν σχεδόν 9 ώρες την ημέρα χρησιμοποιώντας μέσα . Η ίδια έρευνα ανέφερε ότι μόνο το 1/3 περίπου των εφήβων λέει ότι οι γονείς τους γνωρίζουν «πολλά» για το τι κάνουν στο διαδίκτυο (32%), τις εφαρμογές που χρησιμοποιούν (29%) ή τι κάνουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης (32%) .

Πρέπει να ανταποκριθούμε στην πρόκληση εάν θέλουμε να μεγαλώσουμε τους γιους και τις κόρες μας ώστε να είναι ανεξάρτητοι, ενσυναίσθητοι και υπεύθυνοι ενήλικες. Όσο κι αν δεν θέλουμε, πρέπει να αφιερώσουμε χρόνο για να εκπαιδεύσουμε τον εαυτό μας σχετικά με το πώς τα παιδιά μας περιηγούνται στον ψηφιακό κόσμο.

Πώς να παραμείνετε συνδεδεμένοι με τον έφηβο σας

Είτε το παιδί σας είναι YouTuber, είτε παίκτης είτε ασχολείται με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η τεχνολογία είναι μια τεράστια παρουσία και έχει μεγάλη αξίωση στον χρόνο και την προσοχή του. Μπορείτε να παραμείνετε συνδεδεμένοι με τον έφηβό σας εξερευνώντας τι είναι σημαντικό γι 'αυτούς σε αυτό το τεράστιο κομμάτι της ζωής του αντί να το αποκλείσετε. Η Τζούλια και ο Τιμ εξεπλάγησαν που ο Τζάρεντ είδε το τηλέφωνό του ως τη σωτηρία του για τους φίλους του. Στην πραγματικότητα τον βοηθούσε να συνδεθεί με άλλους.

Τώρα έχουμε πρόσβαση στην έρευνα για την αποτελεσματική ανατροφή των παιδιών καθώς και σε σημαντική έρευνα νευροεπιστήμης στον εγκέφαλο των εφήβων και στον τρόπο με τον οποίο επηρεάζεται ο εγκέφαλος με ψηφιακή σύνδεση. Δεν χρειάζεται να βασιζόμαστε σε ξεπερασμένες ιδέες ή μύθους σχετικά με την ανατροφή των εφήβων.

Τις επόμενες λίγες εβδομάδες θα έχουμε μια συζήτηση που μπορεί να σας βοηθήσει να κατανοήσετε και να συμπάσχετε με τον γιο ή την κόρη σας καθώς όλοι οδηγείτε το τρενάκι της εφηβείας.