Ο γάμος είναι χορός

Μάθαμε μερικούς βασικούς ρυθμούς και μερικές φανταχτερές κινήσεις. Ήταν αρκετό για να εντυπωσιάσουμε μερικούς φίλους και να μας κρατήσουν στην πίστα μέχρι το τέλος της νύχτας σε γάμους (συμπεριλαμβανομένου του δικού μας), πάρτι και «νύχτες swing» στο ράντσο των φίλων όπου δουλέψαμε για ένα καλοκαίρι.

Ωστόσο, όσο κι αν αγαπούσαμε τη δασκάλα χορού μας στο κολέγιο, και όσο αδυσώπητοι ήμασταν στην πίστα, δεν ήμασταν σε καμία περίπτωση «ειδικοί». Όσο προφανές κι αν φαίνεται, πίστεψα κατά κάποιον τρόπο ότι με ένα ή δύο μαθήματα και κάποια επιπλέον εξάσκηση, ο σύντροφός μου και εγώ θα μοιάζαμε ακριβώς με αυτά τα ζευγάρια στο «Dancing with the Stars». Υποσυνείδητα, έφερα την ίδια προσδοκία στον γάμο μου.

Ο σύζυγός μου και εγώ ήμασταν οι πρώτοι φίλοι μας που παντρευτήκαμε στα σοφά γηρατειά των 22 και 23 ετών. Ξεκινήσαμε ως ομάδα για να αγαπήσουμε και να υπηρετήσουμε ο ένας τον άλλον και να δείξουμε στον κόσμο την ομορφιά ενός αφοσιωμένου γάμου. Είχαμε καταφέρει να αντιμετωπίσουμε όλη τη σύγκρουσή μας, συναντηθήκαμε δύο φορές με ένα άλλο ζευγάρι για να συζητήσουμε προγαμιαία θέματα, και για να το ολοκληρώσουμε, ήμουν στη μέση του μεταπτυχιακού σχολείου για να γίνω Θεραπευτής γάμου και οικογένειας. Είχαμε μάθει όλα τα πολύτιμα μαθήματα για το τι χρειάζεται για να κάνει μια σχέση υπέροχη, οπότε ο γάμος θα ήταν παιχνιδάκι.

Μάλλον ξέρετε πού πάω με αυτό. Αν και ο γάμος ήταν εύκολα η καλύτερη απόφαση που έχω πάρει ποτέ, ο ίδιος ο γάμος δεν είναι εγγενώς εύκολος. Όπως ο χορός, έτσι και ο γάμος είναι μια ταπεινή εμπειρία. Ενώ ένας όμορφος, αρμονικός γάμος είναι σίγουρα δυνατός, έχουμε μάθει ότι απαιτεί συνεχή συντονισμένη προσπάθεια, πρόθεση και δέσμευση με την πάροδο του χρόνου.

Σε αυτόν τον βαθμό, ο σύζυγός μου και εγώ είχαμε μια μοναδική και δυνατή ευκαιρία να ενισχύσουμε τη σχέση μας μέσα από την τέχνη του χορού.

Η τέχνη του χορού

Σε ένα πρόσφατο εργαστήριο για ζευγάρια που προσφέρθηκε μέσω του The Glory Institute (TGI), ο Michael Haug, ιδιοκτήτης των Flow Dance Studios, με πλησίασε ενώ δούλευα στο τραπέζι επαγγελματικής μας ανάπτυξης. Μίλησε για τους παραλληλισμούς μεταξύ της δουλειάς του με ζευγάρια στην πίστα και της δουλειάς του Glory με ζευγάρια μέσω εργαστηρίων, βιβλίων, άρθρων και θεραπείας και ρώτησε αν η TGI θα ενδιαφερόταν να συνεργαστεί μαζί του για να εξερευνήσει την αλληλένδετη φύση των πεδίων μας.

Ως φιλόδοξος χορευτής και ενθουσιώδης για τις μεταφορές, τον δέχτηκα την προσφορά του για τον σύζυγό μου και εγώ να κάνουμε ιδιαίτερα και ομαδικά μαθήματα στα Flow Studios για ένα μήνα. Ενώ είχα ήδη την αίσθηση ότι τα ζευγάρια που χορεύουν θα μπορούσαν να είναι ευεργετικά για τη σχέση σας, δεν είχα συνειδητοποιήσει πόσους παραλληλισμούς θα κάναμε και πόσα μαθήματα θα μάθαμε στην πορεία.

Πάρτε τη σειρά ως ηγέτης και ακόλουθος
Εάν έχετε παρακολουθήσει ποτέ ένα μάθημα χορού για ζευγάρια, πιθανότατα γνωρίζετε ότι υπάρχει ένα «δυνητικό» και ένα «ακολουθήστε». Σχεδόν σε κάθε παράδοση χορού ζευγαριών, είναι τυπικά αναμενόμενο ότι ένας άνδρας μπαίνει στο ρόλο του πρωταγωνιστή και ότι η γυναίκα ενεργεί στο ρόλο του ακόλουθου.

Η φεμινίστρια μέσα μου χάρηκε όταν ο Μάικλ κατέρριψε γρήγορα αυτό το παραδοσιακό παράδειγμα κατά το πρώτο μας μάθημα. Ο σύζυγός μου και εγώ εξερευνούσαμε εκ περιτροπής τους ρόλους του ηγέτη και του οπαδού.

Ο Michael εξήγησε την ανάγκη κατανόησης και εξάσκησης και των δύο ρόλων, προκειμένου να επικοινωνούν και να ρέουν μεταξύ τους με αρμονικό τρόπο. Περιέγραψε πώς είναι «δύσκολο για τον ηγέτη να κατευθύνει αποτελεσματικά τον/τη σύντροφό του/της, εκτός αν καταλαβαίνει πραγματικά πώς είναι να είσαι στη θέση του/της συντρόφου του/της».

Ψάξτε πρώτα για να καταλάβετε
Καθώς οδήγησα τον σύζυγό μου στην πίστα, έμαθα γρήγορα ότι αυτός ο ρόλος είναι πολύ πιο δύσκολος από ό, τι φαίνεται, και με έκπληξε μια πεποίθηση. Παρά τις καλύτερες προθέσεις μου, αναγνώρισα πόσο εύκολα γίνομαι ανυπόμονος και απογοητευμένος όταν νιώθω ότι ο σύντροφός μου δεν μας οδηγεί τόσο ομαλά όσο θα ήθελα.

Αυτό οδήγησε στην επίγνωση ότι ίσως, πιθανώς, μπορεί να έχω ακόμα λίγη δουλειά να κάνω στον τομέα της επέκτασης της υπομονής, της χάρης και του χώρου για να ηγηθεί ο σύντροφός μου. Δεν πρόκειται να μοιάσουμε με το 'Dancing with the Stars' μέχρι το τέλος του μαθήματος, και αυτό είναι εντάξει.

Ενώ ο σύζυγός μου βυθίστηκε στην εμπειρία του οπαδού, συνειδητοποίησε γρήγορα πόσο δύσκολο είναι να ακολουθήσεις έναν ηγέτη που δεν επικοινωνεί καθαρά και άμεσα τον χορό. Μου παρείχε απαλή ανατροφοδότηση ότι θα μπορούσα να είμαι λίγο πιο άμεσος και πιο επικοινωνιακός με τη γλώσσα του σώματός μου και ταυτόχρονα εσωτερικεύτηκε ότι ίσως χρειάζεται να κάνει το ίδιο όταν ηγείται.

Όλα μέσα σε αυτό το 50λεπτο μάθημα, εγγενή μοτίβα, συμπεριφορές και δυναμικές στη σχέση μας εμφανίστηκαν καθώς χορεύαμε με διάφορες συνθέσεις μπλουζ, ροκ, σουίνγκ και φολκ. Όχι μόνο αποκτήσαμε γνώσεις για τον εαυτό μας και τις εμπειρίες του άλλου, αλλά είχαμε επίσης την ευκαιρία να εξασκηθούμε στην αλλαγή και την ανάπτυξη προτιμώμενων προτύπων αλληλεπίδρασης.

Συνειδητοποίησα ότι, ενώ έχω μια πιο άμεση, εξωστρεφή, που χρειάζεται να έχω τον έλεγχο της προσωπικότητας από τον σύζυγό μου, πρέπει να του δημιουργήσω σκόπιμα χώρο και να του επεκτείνω επιπλέον υπομονή προκειμένου να ηγηθεί αποτελεσματικά. Ομοίως, ο άντρας μου ήταν σε θέση να αναγνωρίσει πόσο πολύ τον χρειάζομαι να είναι ανοιχτός, άμεσος και επικοινωνιακός μαζί μου, ώστε να κινούμαστε αρμονικά, είτε στην πίστα, είτε στην καθημερινότητα.

Συγχρονισμός μέσω της ισορροπίας και της κατανόησης
Αρκετά γρήγορα στο δεύτερο μάθημά μας, βιώσαμε μια ανείπωτη ανακάλυψη - μια μετάβαση από την αδέξια αδεξιότητα, την απογοήτευση και το πάτημα του ενός στα δάχτυλα των ποδιών του άλλου, σε έναν πιο χαριτωμένο, ρευστό χορό που μας έκανε να νιώθουμε συνδεδεμένοι και ανανεωμένοι σε βαθύτερο επίπεδο, πολύ καιρό μετά έφυγε από το μάθημα εκείνη την ημέρα.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι υπήρξαν και άλλοι παράγοντες που συνέβαλαν σε αυτήν την «ανακάλυψη», τους οποίους θα διερευνήσω αργότερα. Ωστόσο, όταν αφιερώσαμε χρόνο για να εξερευνήσουμε προσεκτικά και τους δύο ρόλους, ενισχύσαμε τόσο την κατανόηση όσο και τον σεβασμό για τον κόσμο και τις εμπειρίες του συντρόφου μας. Εν ολίγοις, νιώσαμε ο καθένας μας να ακούγεται και να σεβόμαστε, κάτι που ενίσχυσε τη σύνδεσή μας.

Νομίζω ότι μπορούμε πιθανώς όλοι να συμφωνήσουμε ότι είναι ωραίο να έχεις κάποιον να αφιερώνει χρόνο για να σε ακούσει και να επιδιώξει να σε καταλάβει—να επιδιώξει τη διανοητική, συναισθηματική και πνευματική γνώση του πώς είναι να είσαι στη θέση σου. Και όχι μόνο να επιδιώκω να σε καταλάβω, αλλά και να λαμβάνω αυτή τη γνώση του ποιος πραγματικά είσαι υπόψη όταν παίρνεις αποφάσεις.

Αυτός ο τύπος ισορροπημένης σχέσης είναι αυτό που προσπαθούσαμε στην πίστα και αυτό που αναζητούμε σε καθημερινή βάση στη σχέση μας.

Ενώ ο σύζυγός μου και εγώ δεσμευτήκαμε από την αρχή στην ιδέα ενός ισότιμου και ισορροπημένου γάμου, ο ορισμός μας έχει σίγουρα εξελιχθεί. Για λίγο, η κατανόηση του ίσου γάμου σήμαινε ότι όλα έπρεπε να είναι απολύτως «δίκαια» και ότι χρειαζόταν να συμβουλευόμαστε ο ένας τον άλλον για κάθε απόφαση.

Θα λέγαμε τώρα ότι μια ισορροπημένη, ισότιμη σχέση είναι αυτή που προσπαθείπρώτα να κατανοήσετε τον σύντροφό σας και μετά να ενεργήσετε έχοντας κατά νου το καλύτερο συμφέρον του συντρόφου σας. Αυτό το είδος ισορροπίας και εκτίμησης ο ένας για τον άλλον σας επιτρέπει να αισθανθείτε ότι ακούγονται και σεβάζονται, εμβαθύνοντας τον συγχρονισμό και τη σύνδεση μεταξύ σας.

Οδηγήστε έχοντας κατά νου τα καλύτερα συμφέροντα του συντρόφου σας
Δεν είμαι εγγενώς αντίθετος στο να παίρνει ο σύζυγός μου την «πρωτοπορία» κατά καιρούς. Στην πραγματικότητα, το απολαμβάνω περισσότερο όταν ο σύντροφός μου παίρνει το προβάδισμα, είτε χορεύουμε είτε όταν πληρώνει τους λογαριασμούς ή κάνει δείπνο χωρίς να με συμβουλευτεί πρώτα. Είναι υπέροχο να κάνω διαλείμματα από τη λήψη αποφάσεων και να ακολουθώ τον σύζυγό μου με σιγουριά ότι θα με οδηγήσει καλά.

Αυτό λειτουργεί γιατί νιώθω ότι τον ακούω και τον σέβομαι. Λειτουργεί επειδή αφιερώνουμε χρόνο κατά τη διάρκεια των εβδομάδων μας για να γνωρίσουμε ο ένας τους εσωτερικούς κόσμους του άλλου ή τους «Χάρτες Αγάπης» ως Dr. Η Τζούλι και ο Τζον Γκλόρι το λένε.

Ο σύζυγός μου ξέρει ότι χρειάζομαι λίγα λεπτά μόνος μου για να ξεκουραστώ μετά τη δουλειά. Ξέρει ότι νοιάζομαι για την υγεία και τη διατροφή μου, αλλά ότι η έκπληξη με το παγωτό Ben & Jerry's θα με κάνει να χαμογελάσω. Ξέρει ότι όταν αισθάνομαι εκτός του είδους, πάντα με βοηθάει να νιώθω καλύτερα να πηγαίνω για τρέξιμο και να πηδάω σε ένα κρύο νερό. Και σίγουρα ξέρει πόσο μου αρέσει να με στριφογυρίζουν και να τριγυρνάω στην πίστα.

Από την άλλη, δεν είναι αντίθετος στο να αναλάβω το προβάδισμα, ούτε νιώθει ότι απειλείται η αρρενωπότητά του όταν αναλαμβάνω ηγετικό ρόλο στη σχέση μας. Αυτό λειτουργεί, και πάλι, γιατί ηγούμαι έχοντας κατά νου τα καλύτερα του συμφέροντα, λειτουργώντας με γνώμονα τις αξίες που έχουμε δημιουργήσει ως ζευγάρι και ως άτομα.

Και οι δύο κάνουμε λάθη και δεν οδηγούμε ή ακολουθούμε πάντα τέλεια. Ωστόσο, είμαστε και οι δύο δεσμευμένοι να έχουμε μια ισορροπημένη σχέση και προσπαθούμε να καταλαβαίνουμε, να αγαπάμε και να σεβόμαστε ο ένας τον άλλον όλο και καλύτερα κάθε μέρα.

Αναγνωρίζουμε ότι αυτή η δέσμευση για την καλλιέργεια μιας υγιούς σχέσης απαιτεί εξάσκηση και ποιος καλύτερος τρόπος εξάσκησης από το χορό;