Πώς να χρησιμοποιήσετε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να οικοδομήσετε μια βαθύτερη σχέση με τον έφηβό σας

Είχαμε καλές σχέσεις με τα παιδιά μας μέχρι αυτό το σημείο. Διώξαμε τα carpools, σκουπίσαμε τα δάκρυα. Ίσως αντιμετωπίσαμε κάποιες προκλήσεις στην πορεία, αλλά καταφέραμε να τις αντιμετωπίσουμε και να καθοδηγήσουμε τα (κυρίως) συνεργαζόμενα παιδιά μας. Παρόλο που γνωρίζουμε ότι οι έφηβοι υποτίθεται ότι απομακρύνονται από εμάς και αναζητούν την ανεξαρτησία, η πραγματικότητα μπορεί να είναι μεγάλο σοκ για τους γονείς.

Θυμάμαι το απόφθεγμα της δοκιμιογράφου Nora Ephron: «Όταν τα παιδιά σου είναι έφηβοι, είναι σημαντικό να έχεις έναν σκύλο, ώστε κάποιος στο σπίτι να χαρεί να σε δει».

Ο Εφηβικός Εγκέφαλος

ΑπόΕπαναστάτης χωρίς αιτίαπρος τοΛέσχη πρωϊνούπρος τοαμερικάνικη πίτα, τα εφηβικά χρόνια ήταν συνώνυμα στον πολιτισμό μας με το άγχος, την εξέγερση και το συναισθηματικό δράμα. Μέχρι τα τελευταία 10 περίπου χρόνια, η εξήγηση ήταν ότι φταίνε τα ψυχολογικά και αναπτυξιακά καθήκοντα της εφηβείας. Αυτή η μεταβατική διαδικασία χαρακτηρίζεται από τον χωρισμό από τους γονείς, την αποδοχή από τους συνομηλίκους, την εύρεση των πρώτων αγάπες και την οικοδόμηση μοναδικών ενήλικων ταυτοτήτων.

Ωστόσο, την τελευταία δεκαετία, λειτουργικές μελέτες μαγνητικής τομογραφίας μας έχουν δώσει νέες πληροφορίες για το πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος των εφήβων. Τα κέντρα ανταμοιβής και φόβου του εγκεφάλου ωριμάζουν πρώτα, καθιστώντας τον εγκέφαλο των εφήβων πιο επιρρεπή στο άγχος και τον φόβο. Οι ορμονικές αλλαγές στην εφηβεία πλήττουν τις θέσεις των υποδοχέων στην αμυγδαλή κάνοντας τους εφήβους πιο συναισθηματικούς. Ο προμετωπιαίος φλοιός, το τμήμα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για την κρίση, τον έλεγχο των παρορμήσεων, την εκτελεστική λειτουργία και τη διορατικότητα, είναι το τελευταίο τμήμα που αναπτύσσεται και δεν έχει ολοκληρωθεί μέχρι τα είκοσί μας.

Γνωρίζουμε επίσης από μελέτες fMRI ότι οι νευρικές συνδέσεις μεταξύ των τμημάτων του εγκεφάλου βρίσκονται σε συνεχή σημαντική ανακατασκευή και καλωδίωση κατά τη διάρκεια των εφηβικών ετών. Η ανάπτυξη των συνάψεων κάνει τον εγκέφαλο των εφήβων μια «μηχανή εκμάθησης που αναζητά την αίσθηση», όπως εξηγεί η Frances Jensen, MD, στο Ο Εφηβικός Εγκέφαλος .

Περιπλέκοντας τα πράγματα, η ντοπαμίνη, η ορμόνη της ευχαρίστησης, αυξάνεται στην εφηβεία, πράγμα που σημαίνει ότι οι έφηβοι βιώνουν μεγάλη ανταμοιβή από την ανάληψη κινδύνων. Έτσι, οι έφηβοί μας έχουν αυξημένες ευκαιρίες να μάθουν αλλά έχουν επίσης αυξημένη ευπάθεια στον κίνδυνο.

Ο εγκέφαλος των εφήβων είναι περίπου 80% ώριμο . Δεν είναι περίεργο που έχει περιγραφεί ως όλο γκάζι και χωρίς φρένα. Όταν σκεφτόμαστε τον εξαιρετικά διεγερτικό και αποσπασματικό κόσμο του Διαδικτύου, είναι σαν να προσθέτουμε αέριο υψηλού οκτανίου σε μια φωτιά.

Διαφορές φύλου στην ανάπτυξη των εφήβων

Το φύλο παίζει επίσης ρόλο. Στην εφηβεία, υπάρχουν πραγματικές διαφορές στις εγκεφαλικές λειτουργίες μεταξύ ανδρικού και γυναικείου εγκεφάλου. Υπάρχουν κάποια στοιχεία που υποδηλώνουν ότι το άλμα από οθόνη σε οθόνη, το «multitasking», επηρεάζει αρνητικά τον εγκέφαλο ενός αγοριού, το οποίο τείνει να υστερεί σε σχέση με τον εγκέφαλο του κοριτσιού σε οργανωτικές δεξιότητες και δεξιότητες προσοχής κατά την εφηβεία.

Η αμυγδαλή, η έδρα των συναισθημάτων στον εγκέφαλο, αναπτύσσεται περίπου 18 μήνες νωρίτερα στις γυναίκες από ότι στους άνδρες. Αυτό έχει συνέπειες για τις διαδικτυακές ζωές των εφήβων μας, καθώς οι έφηβοι συρρέουν σε εξαιρετικά ενθαρρυντικούς ιστότοπους παιχνιδιών και κοινωνικών μέσων.

Αυτό εξηγεί ο πελάτης μου, ο 15χρονος Τζάκσον, ο οποίος είναι πολύ ανήσυχος για τους επερχόμενους τελικούς του, αλλά άρπαξε έναν ηλεκτρικό φράχτη όταν τολμούσε. Και η 16χρονη Belle, μια στρέιτ φοιτήτρια, κατευθύνθηκε προς ένα αριστοκρατικό κολέγιο, η οποία έστειλε γυμνές φωτογραφίες σε ένα αγόρι μέσω του Snapchat, και αργότερα θύμωσε όταν τις μοιράστηκε στο σχολείο. Η έρευνα δείχνει ότι οι έφηβοί μας δεν πυροβολούν σε όλους τους κυλίνδρους.

Ως γονείς, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις πολύτιμες πληροφορίες για να είμαστε σε καλύτερη θέση για να βοηθήσουμε τα παιδιά μας να πλοηγηθούν στην αναταραχή της εφηβείας. Πρέπει να καθοδηγήσουμε τα συναισθήματα των εφήβων μας ώστε να αναγνωρίσουν και να κατανοήσουν τα συναισθήματά τους για να τους βοηθήσουμε να μάθουν τις απαραίτητες δεξιότητες για να είναι κοινωνικοί και επιτυχημένοι ενήλικες.

Στο προηγούμενο άρθρο μας, μιλήσαμε για την ενασχόληση με τα παιδιά μας σχετικά με τη χρήση της τεχνολογίας τους. Εάν έχετε αποφασίσει να ασπαστείτε την τεχνολογία, τότε το να μάθετε τι είναι σημαντικό για τα παιδιά και τους εφήβους σας σχετικά με την τεχνολογία μπορεί να είναι ένας ισχυρός τρόπος για να διατηρήσετε τη σύνδεση και την καθοδήγηση σε μια περίοδο που είναι φυσιολογικό να απομακρυνθούν.

Δεδομένου του τεράστιου χρόνου και ενέργειας που ξοδεύουν οι έφηβοι στο Διαδίκτυο, οι γονείς μπορούν να είναι οι προπονητές συναισθημάτων που χρειάζονται οι έφηβοί τους αξιοποιώντας αντί να πολεμούν την τεχνολογία για να βοηθήσουν να μάθουν πολύτιμα μαθήματα ζωής. Επιτρέψτε μου να σας δώσω ένα παράδειγμα μιας οικογένειας που ήταν επιτυχημένη.

Προπόνηση συναισθημάτων κατά την εφηβεία

Όταν η Alyssa ξεκίνησε την 8η δημοτικού, οι γονείς της, η Amy και ο Robert, παρατήρησαν ότι η διάθεση της χειροτέρευε. Ένιωθε ότι την άφησαν έξω από κάποιους παλιούς φίλους και ένιωθε λυπημένη το ένα λεπτό, θυμωμένο το επόμενο.

Η Alyssa σταμάτησε να παίζει κιθάρα, που της άρεσε, και πέρασε περισσότερο χρόνο στο Instagram από οποιαδήποτε άλλη δραστηριότητα. Σεβόμενοι το απόρρητό της, οι γονείς της μοιράστηκαν μαζί της ανησυχίες για την ασφάλεια στο διαδίκτυο, αλλά πίστευαν ότι αυτή ήταν μια περαστική φάση, οπότε δεν πίεσαν το θέμα.

Τους γνώρισα όταν η Alyssa ήταν 15 ετών και στην πρώτη της χρονιά στο γυμνάσιο. Είχε γίνει μυστικοπαθής και εριστική με τους γονείς της. Η Έιμι είχε ανακαλύψει κάποια σχετικά κείμενα που η Αλίσα είχε ανταλλάξει με ένα αγόρι από το σχολείο. Είδε μια ανάρτηση στο Instagram που αναφερόταν στην Αλίσα να κόβεται. Ο Ρόμπερτ ήταν απογοητευμένος και ρώτησε «Πού πήγε;» Μου είπε ότι η Alyssa περνούσε τουλάχιστον 5 ώρες την ημέρα στα social media.

Η Έιμι και ο Ρόμπερτ ήξεραν ότι έπρεπε να αναλάβουν δράση για να βοηθήσουν την Αλίσα. Διάβασαν για την ανάπτυξη του εγκεφάλου των εφήβων και συνειδητοποίησαν ότι το να είναι θυμωμένοι με την κόρη τους θα πυροδοτούσε μόνο τον συναισθηματικό εγκέφαλό της. Αν συνέβαινε αυτό, ήξεραν ότι θα θυμώσει και δεν θα σκεφτόταν τις αποφάσεις της. Το συναισθηματικό μέρος του εγκεφάλου της θα κυριαρχούσε στο τμήμα που ήταν υπό κατασκευή - τον προμετωπιαίο φλοιό.

Αντίθετα, πήραν μια πιο μακροπρόθεσμη άποψη και ήξεραν ότι ήταν ζωτικής σημασίας να αναπτύξει περισσότερη ευαισθητοποίηση και να αξιολογήσει τις διαδικτυακές της αποφάσεις. Ακολουθώντας μια πιο ήρεμη προσέγγιση, της έδωσαν τη δυνατότητα να σκεφτεί τις πιθανές συνέπειες των παρορμητικών κειμένων και αναρτήσεών της.

Εργάστηκαν για να παραμείνουν ήρεμοι και μίλησαν μαζί της για τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης με πρακτικό, ομαλό τρόπο. Έμαθαν ότι ενώ οι περισσότεροι από τους φίλους της στο Διαδίκτυο ήταν υποστηρικτικοί σχετικά με τη συναισθηματική της αναταραχή, κάποιοι ήταν κακότροποι. Τη βοήθησαν να ξεχωρίσει ποιον να ξεκολλήσει και γιατί.

Με το να ενδιαφέρονται και να κατανοούν χωρίς να δίνουν διαλέξεις ή να τιμωρούν, σχεδίασαν πώς να διαχειρίζονται δύσκολα συναισθήματα, μια ζωτική δεξιότητα για να μάθουν οι έφηβοι.

Εξαιτίας αυτού, ήταν σε καλύτερη θέση να θέσουν όρια και να ανοίξουν μια συνεχή συζήτηση. Ίσως το πιο σημαντικό, άνοιξαν την πόρτα σε μια πιο στενή σχέση με την Alyssa, η οποία πλέον βλέπει τους γονείς της ως προσιτούς.

Με επιδέξιο τρόπο, η Έιμι και ο Ρόμπερτ ενσωμάτωσαν τις γνώσεις τους για τον εγκέφαλο των εφήβων με την κατανόηση του ρόλου που παίζει η τεχνολογία στη ζωή του εφήβου τους.

Η τεχνολογία μπορεί να γίνει φίλος μας

Όταν βρισκόμαστε απογοητευμένοι με τον χρόνο του εφήβου μας στην οθόνη, είναι φυσιολογικό να εκφράζουμε αυτή την απογοήτευση δίνοντας διαλέξεις ή παράπονα, αλλά η τεχνολογία μπορεί να είναι φίλος μας ως γονείς. Όπως σε κάθε υγιή σχέση, πρέπει να έχουμε όρια και ευελιξία όσον αφορά την τεχνολογία και να τα μοντελοποιούμε για τα παιδιά μας, ώστε ο αναπτυσσόμενος εγκέφαλός τους να μάθει σημαντικές δεξιότητες στον κόσμο που κατοικούν.

Το να ενεργείτε ως ο προμετωπιαίος φλοιός του γιου ή της κόρης σας μερικές φορές μπορεί να είναι απαραίτητο για να βεβαιωθείτε ότι δεν θα βρεθούν σε μπελάδες στο διαδίκτυο. Αλλά το να μιλήσετε με τους εφήβους σας για την τεχνολογία δεν περιλαμβάνει απλώς προειδοποιήσεις για την ασφάλεια στο διαδίκτυο. Ενημερωθείτε για το τι απολαμβάνουν στη ζωή τους στο διαδίκτυο και γιατί αυτό είναι σημαντικό για αυτούς και συνεχίστε να είστε σύμμαχοι και οδηγοί τους σε αυτό το βασίλειο.