Πώς να μιλήσετε στον σύντροφό σας για το μέλλον σας

Η αρχή μιας σχέσης είναι μια περίοδος νευρικού ενθουσιασμού και ρομαντισμού, που εύστοχα ονομάζεται «φάση του μήνα του μέλιτος». Και τα δύο μέρη παρουσιάζουν τις καλύτερες πλευρές τους, ενώ φροντίζουν ώστε η ντουλάπα που περιέχει τους σκελετούς του παρελθόντος τους να παραμένει σταθερά κλειστή και τριπλά κλειδωμένη πίσω τους.

Θυμάμαι το πρώτο μου ραντεβού με τον φίλο μου. Περάσαμε έξι ώρες σε ένα εστιατόριο μιλώντας και γελώντας σαν παλιοί φίλοι. Τελειώσαμε το ραντεβού μόνο επειδή η μητέρα και η αδερφή μου έστελναν μανιωδώς μηνύματα και μου τηλεφωνούσαν, φοβούμενοι ότι με είχαν δολοφονήσει. Γιατί, αλήθεια, ποιος βγαίνει πρώτο ραντεβού έξι ωρών; Και παρόλο που συζητήσαμε τα πάντα, από την παιδική μας ηλικία μέχρι τις πολιτικές μας απόψεις, δεν είχαμε αγγίξει τίποτα πολύ σοβαρό.

Νομίζω ότι αυτό συμβαίνει επειδή το να αφήσεις κάποιον να δει το πραγματικό μπορεί να είσαι τρομακτικός και να αφήνεις πολλούς - συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού μου - να αισθάνονται ευάλωτοι. Το ραντεβού γίνεται τότε ένα πείραμα: βγάζοντας έναν σκελετό τη φορά και αξιολογώντας πώς αντιδρά κάθε σύντροφος. Αν δεν σηκώσουν τα χέρια τους και τρέχουν έξω από το δωμάτιο ουρλιάζοντας, τότε η σχέση συνεχίζεται και σιγά σιγά αποκαλύπτονται περισσότεροι σκελετοί.

Καθώς μια σχέση προχωρά, κάθε σύντροφος θα αρχίσει να αναρωτιέται πού πηγαίνει η σχέση.

Αυτές είναι μόνο μερικές από τις ερωτήσεις που πρέπει να απαντήσει κάθε ζευγάρι καθώς μεγαλώνει στη ζωή του μαζί. Ωστόσο, η συζήτηση για το μέλλον μπορεί να είναι τρομακτική.

Ήμουν πρόσφατα έξω για δείπνο με μια φίλη που ετοιμαζόταν να γιορτάσει την επέτειο των δύο χρόνων με τον ζωντανό φίλο της. Ανέφερε ότι ήταν έτοιμη να παντρευτεί και να κάνει παιδιά, αλλά όταν τη ρώτησα τι πιστεύει ο φίλος της γι' αυτό, δεν μπορούσε να μου πει. Είπε ότι δεν ήθελε να του το αναφέρει γιατί ανησυχούσε ότι θα παρερμήνευε την επιθυμία της να μιλήσει για το μέλλον τους ως πίεση για να κάνει το επόμενο βήμα.

Αναγνώρισα τον φόβο του φίλου μου. Είχα δει τον ίδιο φόβο σε ένα ζευγάρι με το οποίο είχα συνεργαστεί ως Εκπαιδευτικός Προγράμματος Glory Seven Principles. Η ρίζα του φόβου ήταν απλή:

Η απάντηση είναι, ανάλογα με τις περιστάσεις, ίσως. Και εκεί κρύβεται ο φόβος. Η αλήθεια είναι ότι δεν μπορώ να πω αν η συζήτηση για το μέλλον με τον σύντροφό σας θα ενισχύσει ή θα καταστρέψει τη σχέση σας. Αυτό εξαρτάται από το αν μπορείτε ή όχι να πλοηγηθείτε στις διαφορές σας με συμβιβασμό. Αλλά μπορώ να πω ότι υπάρχει ένας τρόπος να γίνει η διαδικασία λιγότερο τρομακτική.

Ως Εκπαιδευτής του Προγράμματος Glory Seven Principles, έχω εργαστεί τόσο με παντρεμένα όσο και με προγαμιαία ζευγάρια. Θυμάμαι ένα νεαρό ζευγάρι, ας τους λέμε Τζον και Τζέιν. Τα ονόματά τους έχουν αλλάξει για να προστατεύσουν τους αθώους, αν και πόσο αστείο θα ήταν αν ήταν αυτά τα ονόματά τους; Θέλω να πω, πραγματικά.

Ο Τζον και η Τζέιν έβγαιναν για 10 μήνες και σκέφτονταν να μετακομίσουν μαζί. Η Τζέιν, εξοικειωμένη με την έρευνα της Δρ. Γκλόρι, επικοινώνησε μαζί μου για να τους βοηθήσω να εξετάσουν την κατάσταση της σχέσης τους πριν λάβουν μια απόφαση.

Μόλις τους συνάντησε, η Τζέιν άρχισε αμέσως να μου λέει τις σκέψεις της για τις Επτά Αρχές του Δρ. Γκλόρι και απέρριψε όρους Δόξας όπως «Χάρτης αγάπης» και «Τέσσερις ιππείς της Αποκάλυψης». Ο Τζον, από την άλλη, καθόταν παγωμένος από τον τρόμο, πασχίζοντας να μεταδώσει μια αίσθηση ηρεμίας μέσα από τα μάτια που διογκώνονταν συνεχώς. Πλημμύρισε.

Ωχ!

Έπρεπε να κάνω κάτι για να κάνω αυτή τη συνεδρία λιγότερο άγχος πριν λιποθυμήσει ο καημένος ο Τζον. Κανονικά, ξεκινώ τις συνεδρίες μου με μια σύντομη επισκόπηση των Επτά Αρχών, αλλά δεδομένου ότι η Τζέιν το είχε ήδη κάνει αυτό για μένα, αποφάσισα να κάνω κάτι λίγο διαφορετικό.

Έβγαλα την τράπουλα με το Love Map και είπα στο ζευγάρι μου ότι θα παίξουμε ένα παιχνίδι. Θα έκανα μια ερώτηση από την τράπουλα μου, όπως «Ποια είναι η πιο ντροπιαστική στιγμή του συντρόφου σου;» και όποιος απαντούσε σωστά θα έπαιρνε πόντο. Στη συνέχεια τους έβαλα να βάλουν ένα «στοίχημα» για να δω ποιος θα μπορούσε να απαντήσει σωστά στις περισσότερες ερωτήσεις.

Αν η Τζέιν απαντούσε σε περισσότερες ερωτήσεις, ο Τζον θα έπρεπε να της κάνει μασάζ στα πόδια. Αν ο Τζον απαντούσε σωστά σε περισσότερες ερωτήσεις, η Τζέιν έπρεπε να μαγειρέψει το δείπνο εκείνο το βράδυ. Μπορούσα να δω το ανταγωνιστικό πνεύμα του Τζον να φλέγεται περισσότερο από τον φόβο του. Ήταν ανοιχτό!

Ο σκοπός του παιχνιδιού ήταν να κάνει το ζευγάρι μου να χαλαρώσει. Ωστόσο, τους βοήθησε επίσης να αρχίσουν να μιλούν για τις ελπίδες και τα όνειρά τους για το κοινό τους μέλλον.

Μόλις ένιωσα ότι το ζευγάρι μου ήταν χαλαρό και ένιωθα καλά με τη σχέση του, αποφάσισα να τους περάσω από το 52 Questions Before Marriage or Moving In, που αφορούσαν τον ρομαντισμό, την κοινωνική ζωή, την εργασία και τα χρήματα. Προσωπικά θεωρώ ότι είναι χρήσιμο να ξεκινώ και να τελειώνω με κάρτες από τη στοίβα των Ρομαντικών, για να τις βοηθήσω να χαλαρώσουν μέσα και έξω από τη συζήτηση με υψηλή νότα.

Στο τέλος, ο John και η Jane μπόρεσαν να εξετάσουν και να συζητήσουν σημαντικούς τομείς της σχέσης τους χωρίς τον φόβο και το άγχος που συνήθως συνοδεύει αυτές τις συζητήσεις. Μπορεί ο Γιάννης να πέτυχε περισσότερους πόντους, αλλά η σχέση τους ήταν ο πραγματικός νικητής.