Pag-atras para Iligtas ang Aking Pamilya ng Stepfamily

Ni Karen Mathias

Ako ay 31 taong gulang nang makilala ko ang aking asawa. Makalipas ang halos isang dekada, mukhang napakabata pa niyan, ngunit sa isang maliit na midwestern na lungsod, medyo abnormal na maging single pa rin sa edad na iyon. Naka-date ako ng ilang lalaki, ang ilan sa kanila ay seryoso, ngunit hindi ko mahanap ang tamang bagay. Sa bawat isa, parang mas interesado ako sa kanya kaysa sa akin o vice versa. Hindi ito nadama na pantay. Naghahanap ako ng pantay.

Noon pa man ay gusto kong maging isang ina at noong ako ay naging 30 taong gulang, nagsimula akong magsaliksik sa aking mga opsyon para sa pagkakaroon ng anak nang mag-isa. Ako ay matatag sa pananalapi at nagkaroon ng isang mahusay na sistema ng suporta, at sa bawat oras na gumawa ako ng matematika ng relasyon (makilala ang isang tao at makipag-date sa kanya sa loob ng dalawang taon, engaged para sa isang taon, kasal sa loob ng ilang taon, na nakakaalam kung gaano katagal magbuntis), ako ay nakatitig sa kinatatakutang 'advanced maternal age.'

Natigil ang aking mga plano nang makakilala ako ng isang lalaki sa party ng isang kaibigan. Siya lang ang nag-iisang tao na tumawa sa isang sarkastikong komento na ginawa ko and I got that fluttery feeling you get when someone understands your dry sense of humor. Pagkalipas ng walong buwan, handa na kaming lumipat nang magkasama. Palagi kong pinaninindigan na hindi ako makikisama sa isang tao hangga't hindi kami kasal, ngunit ito ay isang espesyal na pangyayari: mayroon siyang pitong taong gulang na anak na babae at gusto niyang tiyakin na ang lahat ay 'magiging maayos' kapag kami ay sa ilalim ng isang bubong. Alam kong ito ang lalaking gusto kong pakasalan, alam ko na sa loob ng hindi bababa sa limang buwan sa puntong iyon (kapag nakilala mo ang napakaraming mali, mas madaling makita ang tama), kaya determinado akong para magawa ito.

Ang pag-aayos ng pag-iingat ay nakabalangkas sa paraang nagkaroon kami ng kanyang anak na babae tuwing Biyernes ng gabi hanggang Lunes ng umaga at lubos kong itinapon ang aking sarili sa pagiging ang pinakamahusay na sana-hinaharap-stepmom doon. Nag-coach ako ng hockey team ng mga babae sa loob ng ilang taon, nagtrabaho sa school-aged childcare sa mas bata kong mga taon, at nagkaroon ng master's degree sa counseling—kaya ko ito. Ako ay ginawa para dito. Sa kasamaang palad, wala akong ideya kung ano ang 'ito'.

Walang sinuman sa aking malapit na pamilya at mga kaibigan ang naging bahagi ng isang stepfamily. Nilamon ko ang mga libro tungkol sa pagiging stepmom, ngunit wala sa mga ito ang tila naaangkop; wala lang kaming mga problema na mayroon ang ibang tao. Kami ay masaya at gumagana tulad ng isang normal na pamilya tatlong araw bawat linggo. I took over the mom role at our house; Tinitimbang ko ang nutrisyon, kalinisan, at mga gawain. Pina-sign up ko siya para sa mga swimming lesson, sports camp, at plays. Tinuruan ko siya kung paano sumakay ng bisikleta at nagbabasa kami ng mga libro tuwing gabi. Nagkaroon ako ng ilang pinagbabatayan, nagging alalahanin, ngunit itinago ko ang mga iyon sa aking sarili. Hindi ko nais na batuhin ang bangka.

Somewhere along the line, I started to feel like nawawala ako sa sarili ko. Ako ay isang matatag na naniniwala sa pagpapayo, kaya nagsimula akong makakita ng isang tagapayo na may karanasan sa pakikipagtulungan sa mga stepfamily. Pinakilala niya ako Patricia Papernow's pitong yugto ng stepfamily development at ipinaliwanag na malamang na umaalis na ako sa unang yugto (pantasya) at patungo sa ikalawang yugto (paglulubog). Medyo tiwala ako na hindi namin ginugol ang unang dalawang taon ng aming relasyon sa yugto ng pantasya; Masyado akong realistic para doon. Ang ikalawang yugto ay nailalarawan sa pamamagitan ng talagang pangit na damdamin kabilang ang paninibugho at sama ng loob. Sa puntong iyon, hindi pa ako pumayag na aminin na naramdaman ko ang mga bagay na iyon; parang napaka immature nito sa akin.

Pagkatapos ng halos dalawang taon na pagsasama namin, nagpakasal kami. Nasa kasalan ang stepdaughter ko at imbes na magsindi ng unity candle, nagbuhos kaming tatlo ng may kulay na buhangin sa isang garapon para katawanin ang aming 'pinaghalo' na pamilya. Naaalala ko ang pakiramdam ng kalungkutan pagkatapos ng araw ng aming kasal, ngunit hindi dahil tapos na ang kasal—nasasaktan ako dahil napagtanto kong hindi na ako bahagi ng pamilya kaysa noong bago ang kasal. Ang aking asawa at ang kanyang anak na babae ay magkasama sa loob ng pitong taon bago ako sumama; walang paraan para makapagtayo tayo ng base nang walang bata sa paligid na nakikipagkumpitensya para sa kanyang atensyon. Hinding-hindi pwedeng tayong dalawa lang ang mas mahaba sa apat na araw sa isang pagkakataon. Ito ang mga bagay na dapat sa simula pa lang ay halata na, ngunit ang pag-ibig ay may posibilidad na pumikit paminsan-minsan.

Nang sumunod na taon ay ipinagbili namin ang aking bahay, nagtayo ng aming bahay, at nabuntis. Nang malaman namin na may babae kami, nakaramdam ako ng matinding ginhawa. Nakaramdam na ako ng pagiging tagalabas sa aming bahay at natatakot na kung magkakaroon kami ng isang lalaki, siya ay mahilig sa kanyang ama at ako ay nasa labas pa rin. Siguradong wala na tayo sa fantasy stage.