Am întâlnit femeia visurilor mele, ea locuiește la 2.400 de mile distanță

De Derek Bolen

Eu și Kate ne-am „întâlnit” pe 24 ianuarie 2019, în timp ce călătoream pentru muncă în Philadelphia, unde locuia ea, și ne-am potrivit pe Bumble. Acesta a fost cel mai recent dintr-un lung șir de cadouri pe care mi le-a oferit sobrietatea — profilul meu Bumble a fost setat să „nu bea niciodată”, iar Kate, care este, de asemenea, treaz, căuta profiluri de oameni treji. Sună amuzant (și oarecum ciudat, datorită faptului că toate acestea se întâmplă într-o aplicație de întâlniri), dar în momentul în care am pus ochii pe profilul ei Bumble, am știut că nu voi mai vrea pe altcineva niciodată. Când am început să vorbim, era evident că exista chimie instantanee – eram amândoi treji, ea vizitase Vancouver, unde locuiesc eu, anul precedent. Am fost doar o noapte în oraș și m-am gândit că voi risca și o voi invita să iasă. În mod clar, a fost menit să fie, cu excepția unui mic detaliu: Kate avea o altă întâlnire cu Bumble aliniată în acea noapte și nu m-a putut întâlni.

În ciuda acestei înfrângeri zdrobitoare, eram hotărât să mă bucur de restul timpului meu în Philadelphia. M-am răsfățat cu o cină delicioasă și cu mocktail-uri, m-am întors la hotel, m-am trezit a doua zi dimineață și m-am îndreptat spre aeroport. Și i-am tot trimis mesaje lui Kate. Am stat de vorbă toată ziua, când am prins două zboruri înapoi la Vancouver. Am vorbit despre orice – trecutul nostru sordid, de ce și cum ne-am trezit, familiile noastre, istoriile noastre matrimoniale – niciun subiect nu era prea ciudat sau prea interzis. Mesajele text au escaladat în note vocale și Instagram (cât de MODERN), iar Kate a sugerat să avem o întâlnire FaceTime mai târziu în săptămâna când am ajuns acasă pentru a vedea dacă chimia noastră se traduce în cea mai apropiată aproximare pentru „viața reală” pe care o aveam.

Nu-mi amintesc multe despre prima întâlnire FaceTime. Îmi amintesc că eram mai nervos decât fusesem pentru orice întâlnire „adevărată” din istoria vieții mele – fapt distractiv, dar evident, despre întâlnirile sobre: ​​nu mai poți doar să-ți toci nervii cu alcool. Îmi amintesc că purta un hanorac vechi de la Philadelphia Eagles, care probabil m-a făcut să mă îndrăgostesc de ea pe loc, deși sunt o fană a Seahawks de o viață. Îmi amintesc că am râs mult, că am văzut cât de mândră era de ea însăși de fiecare dată când mă făcea să râd și cum asta a stârnit o reacție ciudată în mine, când simțeam că inima îmi va zbura din corpul meu. Îmi amintesc că spre sfârșitul ei, tot ce puteam face a fost să mă uit la ea ca și cum ea era cel mai grozav lucru pe care l-am văzut vreodată în viața mea. Îmi amintesc că, cumva, m-a convins să mă înscriu la o alergare de zece mile în Philadelphia în mai, ca să mă pot întoarce să o văd. Și îmi amintesc că m-am gândit, de mai multe ori, „Ce se întâmplă de fapt aici? Cum există această persoană și de ce există doar pe partea opusă a continentului, într-o altă țară?”

Datele FaceTime și pasiunea prin mesaje text au continuat în timp ce am plecat într-o vacanță de familie în China timp de două săptămâni. Apoi Kate ne-a propus să facem pasul incredibil de ciudat de a ne întâlni în persoană, așa că am rezervat o excursie improvizată la Denver, unde ne-am întâlnit în sfârșit în „viața reală” la poarta A44 a Aeroportului Internațional Denver. A fost exact ca o scenă dintr-o poveste de dragoste de la Hollywood - dacă romantismul de la Hollywood a jucat zile întregi doi oameni ciudați, incomozi, treji, cu simțul umorului și nervii deformați. „Prima noastră întâlnire” a fost perfectă – trei zile întregi în frumosul Denver, deschizându-ne mai mult unul față de celălalt, făcând activități reale de întâlnire (cum ar fi participarea la un spectacol tribut al lui Alanis Morissette pentru a o prezenta cultura canadiană) și comunicând față în față pentru pentru prima data.

De atunci, a fost un vârtej de întâlniri FaceTime, vizite reale, conversații nesfârșite prin mesaje text și a crescut constant de la „Ce fac?” la „Aceasta este cea mai reală relație pe care am avut-o vreodată.” Iata de ce:

Legătura sobră

Pentru unii oameni, să se trezească înseamnă doar să nu mai bea. Și asta e în regulă, dacă asta cauți, dar atât Kate, cât și cu mine înțelegem că doar „a nu mai bea” nu ne va remedia viața. Pentru amândoi, abuzul de substanțe a fost un simptom, nu o cauză. Avem amândoi povești foarte asemănătoare despre motivul pentru care am băut, modelele noastre de băut și o litanie de lucruri cu adevărat îngrozitoare care ni s-au întâmplat amândoi când am băut, care ne permit să ne relaționăm mai bine unul cu celălalt. Suntem capabili să ne deschidem unul față de celălalt despre cele mai întunecate momente ale consumului nostru de alcool, deoarece știm că celălalt ne ascultă fără judecată – iar această încredere se răspândește și în alte domenii ale vieții noastre.

A fi capabili să fim sinele nostru dezordonat, autentic și să știm că unul pe celălalt vine dintr-un loc de înțelegere și sprijin este incredibil de eliberator. Obișnuiam să beau pentru că nu îmi plăcea foarte mult și aveam această persoană publică obositoare pe care simțeam că trebuie să o mențin pentru a fi plăcută de ceilalți. Datorită unei combinații de sobrietate, introspecție, terapie și sprijinul lui Kate, mă simt mai confortabil să mă prezint în mod autentic atât în ​​interiorul, cât și în afara acestei relații.

Kate căuta să se întâlnească cu cineva care nu a băut, sau cel puțin a trecut printr-o auto-reflecție serioasă, dar chiar și întâlnirea cu alți oameni treji a reprezentat provocări, deoarece recuperarea fiecăruia este diferită. Suntem „norocoși”, dacă poți spune asta, că avem un fir comun în ceea ce privește modul în care am băut, de ce am băut și de ce ne-am oprit. Dar, mai important, suntem capabili să ne abordăm unul pe celălalt cu autenticitate și acceptare - ambele lucruri care au fost născute din sobrietatea noastră (și multă introspecție). Kate spune că aceasta este prima ei relație plină de sens, prima dată când se simte ca un egal, prima dată când se simte în sinea ei autentică, fără a fi nevoită să-și potolească așteptările. Pentru mine, este prima relație pe care am avut-o în care mă simt confortabil să las garda jos, în care mă preocupă mai mult să ascult și să iubesc persoana cu care sunt în loc de modul în care sunt perceput, în care simt că nevoile și valorile noastre sunt ambele pe picior de egalitate și abordăm fiecare situație cu intenția de a găsi un rezultat echitabil.

Jocul telefonic

Mai mult decât orice altă situație din viața mea, această relație m-a forțat să-mi dezvolt abilitățile de comunicare. Pentru început, Kate este deja una dintre cele mai eficiente comunicatoare pe care i-am întâlnit vreodată, datorită anilor de muncă pe care i-a depus pe ea însăși după sobrietate. Și datorită spațiului pe care l-am creat pentru a împărtăși în mod deschis și autentic și fără judecată, ea este incredibil de deschisă și sinceră cu privire la ceea ce simte, experimentează sau face sau trece prin. De asemenea, este extrem de empatică și de multe ori poate simți ceea ce simt chiar înainte de a face eu. Ca rezultat al stilului ei de comunicare și pentru că vreau să apar în cel mai bun mod posibil în fiecare zi, am avut ocazia să lucrez pentru a fi mai deschisă și mai vulnerabilă cu ea, să-mi comunic propriile sentimente și să ascult pentru a înțelege versus ascult pentru a răspunde, care a fost modul meu implicit de operare, practic, toată viața mea de adult. Aceasta este probabil cea mai mare provocare pentru mine și ceva de care trebuie să fiu conștient în fiecare zi.

Celălalt motiv este că atunci când ești într-o relație la distanță care a început la distanță, 95% dintre interacțiunile tale au loc prin intermediul unui dispozitiv. În primele cinci săptămâni în care ne-am cunoscut, tot ce puteam face a fost să vorbim — și am vorbit alot. Înainte de a avea primul nostru sărut, ne cunoșteam întreaga poveste de viață, chiar și cele mai dezordonate părți. Drept urmare, am avut o bază solidă de intimitate emoțională și încredere reciprocă înainte de a avea ocazia să devină intim din punct de vedere fizic. Într-un fel, cred că asta ne-a permis amândurora să avem încredere că sentimentele noastre erau legitime – că nu eram confuzi de hormoni sau de singurătatea fizică sau de disperare, ci construim o relație reală, semnificativă.

Sobrietatea noastră joacă un rol și aici. Indiferent de mediul prin care comunicăm, creăm un spațiu în care putem fi deschiși, autentici și complet sinceri unul cu celălalt. Multe comunicări dependente de tehnologie se pot simți uneori goale sau mai puțin semnificative, dar am reușit să atenuăm acest lucru în mare parte deoarece un rezultat al sobrietății noastre a fost o mai bună înțelegere a noastră și o conștientizare sporită a celorlalți. Pentru noi, asta se traduce printr-o capacitate de a comunica mai bine deschis și sincer, indiferent cât de inconfortabil s-ar simți, și de a fi mai conștienți de ceea ce spun/simți unul altuia. Chiar nu se simte că orice comunicare este irosită cu mine și Kate.

Construiește o viață în jurul, nu deasupra

Când sunteți într-o relație la distanță, nu aveți opțiunea de a vă fixa întregul sine pe o altă persoană. Adică, ai putea, dar ai petrece mult timp întins în jurul casei tale, așteptând un apel înapoi. Tocmai am făcut calculele, iar Kate și cu mine am petrecut 15 zile reale din cele 161 pe care ne-am cunoscut în prezența celuilalt – oferindu-ne mult timp pentru a ne concentra asupra propriilor vieți, hobby-uri, vise, si dorinte.

Pentru Kate, asta înseamnă să conducă un grup de întâlnire sobru pentru femei în Philadelphia, să petreacă timp de calitate cu familia și prietenii ei, să concureze la triatlon, drumeții și recent și-a dobândit un nou loc de muncă într-o mare schimbare de carieră pentru ea. Pentru mine, înseamnă să petrec timp cu fiul meu, să lucrez la proiecte independente, să alerg, să produc două podcasturi, să fac drumeții și să-mi găsesc în continuare timp pentru a-l petrece cu cercul meu social aici. Am făcut greșeala de a începe să mă întâlnesc cu cineva și de a-mi arunca toată viața în ei înainte, într-un mod care a fost complet nesănătos. A avea aceste limite obligatorii care ne permit să facem aceste lucruri pentru noi înșine și sprijinul și încurajarea reciprocă pentru a le urmări, nu înseamnă doar să facem o diferență aici și acum; este stabilirea limitelor și comportamentelor care vor continua să ne servească atunci când în sfârșit vom închide distanța. Desigur, încă ne străduim să împărtășim ceea ce facem – fie când ajungem la un apel FaceTime, trimitem videoclipuri prin Instagram sau trimitem un mesaj text rapid pentru a spune ce facem – pentru ambele dintre noi, este un mod atent de a comunica că încă ne gândim unul la celălalt, în ciuda distanței.

O graniță și 2.402 de mile ne despart (adică 3.867 de kilometri, pentru colegii mei canadieni), dar niciodată nu m-am simțit mai aproape de o altă persoană. Există dezavantaje, sigur – este greu să ratezi atingerea fizică a cuiva când ai avut o zi grea, întoarcerea la viața „adevărată” după una dintre călătoriile noastre simte întotdeauna că mă trezesc dintr-un vis și există Cu siguranță vor veni o mulțime de conversații dificile și decizii logistice, dar dacă ne-ați întreba pe oricare dintre noi, experiența de a construi o relație care se întinde pe un întreg continent și de a face această călătorie împreună, nu ar fi una pentru care niciunul dintre noi n-ar face schimb. orice.