Di Bawah Stres, Kita Semua Mundur

Ketika wajah Karen muncul di layar komputer saya, saya merasakan badai mengamuk di dunianya. “Bagaimana kabar Anda dan keluarga Anda dengan mandat perlindungan di tempat?” Saya bertanya.

'Tidak hebat!' Dia menembak kembali.

Frustrasi, kekecewaan, dan kebencian yang dia tahan dari penguncian minggu lalu muncul dan tumpah. Dia diasingkan di rumah bersama suaminya, Thomas dan dua putranya yang berusia remaja. Tingkat kesusahan Karen membanjiri sistem sarafnya dengan kortisol dan adrenalin, dan dia berada dalam keadaan bertarung atau lari yang dalam, sementara para pria dalam hidupnya sedang berjuang selama ini, juga menjalani pertempuran mereka sendiri yang diaktifkan oleh sistem saraf mereka, di cara yang sama sekali berbeda.

Saya mendengarkan saat dia melampiaskan kemarahannya tentang janji Thomas yang dilanggar dan kurangnya ketersediaan. 'Dia dikurung di kantor rumahnya, bekerja 14 jam sehari!'

Ritme kehidupan yang dulu memaksa Thomas untuk tidak berlebihan telah hilang, dan tampaknya kecenderungan lamanya untuk gila kerja sudah mulai berkurang. Kemarahan Karen bercampur dengan kesedihan saat air mata mengalir. Dia menggambarkan bagaimana putranya juga dikurung di kamar tidur sambil bermain game online selama berjam-jam.

Ketika Karen mengeluh tentang bagaimana Thomas telah mengabaikan rencananya sebelumnya untuk waktu keluarga yang positif selama isolasi sosial, saya mengenali emosinya yang meluap sebagai respons traumanya yang unik. Situasi saat ini memicu otak limbik Karen untuk menghidupkan kembali trauma pengkhianatan dari perselingkuhan yang dia dan Thomas telah jalani dalam terapi tahun sebelumnya. Sekarang, batang otak primitifnya merespons seolah-olah dia berada di lubang rubah dengan musuh. Dia telah kehilangan kontak dengan dirinya yang lebih bijaksana, kasih sayang untuk pasangannya, dan keterampilan yang pernah dia miliki untuk hubungan yang sehat.

Meskipun mereka tidak menyadarinya, isolasi sosial dan kebijakan tempat tinggal telah menciptakan kenyataan saat ini di mana setiap anggota keluarga ini menghidupkan kembali kegelapan masa lalu yang traumatis. Otak limbik anak laki-laki dipicu untuk mengatasi kurangnya self-agency mereka saat ini seperti yang mereka alami tahun sebelumnya ketika mereka merasa terjebak di kamar mereka untuk menunggu badai argumen orang tua mereka yang mudah berubah.

Sekarang keluarga yang telah merencanakan untuk menjadikan pandemi sebagai kesempatan unik untuk pembelajaran berbasis rumah dan memprioritaskan kembali kehidupan mereka tampaknya terputus, tertutup, dan terhalang untuk terhubung satu sama lain sama sekali. Dan semakin Karen mendorong mereka untuk mengubah arah mereka, semakin marah mereka semua bersamanya.

Saya membantu Karen menenangkan pikiran dan tubuhnya dengan “ perhatian pada saat ini”latihan pernapasan dan pemusatan .

Ketika dia lebih tenang, saya mengingatkannya, “Kamu tahu Thomas lebih baik daripada siapa pun. Apa yang dia pelajari untuk lakukan sebagai seorang anak ketika hidup tidak aman?”

'Dia dan keluarganya baru saja melewatinya,' renungnya, lembut. 'Yang mereka tahu hanyalah bekerja!'

Saya bisa melihat 'ah-ha!' memukulnya. Dia melanjutkan, “Selama beberapa hari pertama isolasi sosial, dia santai dan terbuka untuk kemungkinan kreatif berada di rumah bersama anak-anak, dan membuat kenangan keluarga yang istimewa. Ini membuatku bahagia dan penuh harapan, tapi kemudian sepertinya dia tidak ingin menepati janji itu.”

“Di bawah tekanan, kita semua mundur.” Saya mengingatkan Karen tentang mantra pribadi saya yang saya ajarkan kepada semua klien saya. Kondisi stres yang hadir dalam pandemi ini tampaknya telah mengaktifkan mekanisme koping Thomas dari trauma masa kecil. Ketika kami menjelajahi ini dalam terapi pasangan tahun sebelumnya, dia telah melakukan pekerjaan yang indah untuk menumbuhkan kesadaran diri dan menyesuaikan kembali hubungannya dengan Karen. Saya perlu kunjungan berikutnya dengan Thomas hadir untuk lebih fokus pada hal ini, jadi saya mengalihkan perhatian saya ke Karen.

'Dan apa pemicu traumamu?' aku bertanya padanya.

'Oh, ini pengabaian ini!' dia menjawab. 'Ini menyebalkan! Saya merasa mereka semua telah mengkhianati saya dan berpaling dari saya—tetapi terutama Thomas! Dia meninggalkanku sendiri untuk mengasuh dua remaja laki-laki yang enggan, sementara dia berada di rumah yang sama mengabaikan kita dan berperilaku seperti mereka!”

Saya dapat memvalidasi betapa frustasi dan menyakitkannya baginya untuk merasa terjebak, tanpa hubungan yang berarti ketika dia mengharapkannya, dan untuk melihat orang-orang yang dicintainya mati rasa dan melamun untuk mengatasi kehilangan mereka sendiri. Ini pasti akan membawanya kembali ke masa-masa yang lebih gelap.

Dia merasa sendirian ketika dia melihat mereka berputar ke dalam tanpa tujuan. Sayangnya, cara komunikasinya yang menyedihkan dalam upayanya untuk menyatukan mereka kembali ke hubungan yang bermakna hanya menyebabkan disintegrasi lebih lanjut.

'Saya sarkastik awal minggu ini, tapi itu hanya dibubarkan menjadi serangan terbuka,' akunya.

“Aku sangat malu! Sepertinya semua kerja keras kita dalam terapi dari tahun lalu telah sia-sia!” Karen berduka.

'Saya tidak berpikir kerja keras Anda sia-sia,' saya meyakinkannya, percaya bahwa ketika sistem sarafnya sendiri ditenangkan dari zaman kita hari ini, dia akan memiliki dirinya yang lebih kuat dan lebih bijaksana. Karena Karen mampu menyesuaikan diri dengan belas kasih, dan berencana untuk memenuhi kebutuhannya dengan cara yang lebih sehat, dia menyadari bahwa dia dapat memprioritaskan berpaling ke arah Thomas dengan pemahaman yang lembut dan terbuka yang sama. Dia berencana untuk berbicara dengannya tentang kunjungan kami dan dengan sengaja akan sering menoleh ke arahnya dengan kebaikan yang hangat, bukannya kecemasan dan penghinaan. Ini akan menenangkan mereka berdua, membantu mereka mengatur ulang secara emosional. Semoga respon trauma mereka satu sama lain berkurang.

Dengan belas kasih yang diperbarui untuk Thomas, Karen berkata, “Saya mengerti bahwa itu pasti terasa seperti dia melindungi kita. Pasti terasa memberdayakan jika dia mencapai lebih banyak di tempat kerja sekarang. Meskipun dalam profesinya, itu gila!”

“Tapi bagaimana dengan masa kecilnya? Kemudian, itu tidak gila sama sekali. Itu yang batang otaknya tahu untuk dilakukan, ”jelasku. “Sepertinya anak batinnya yang terluka dari masa lalu telah melompat ke kursi pengemudi dalam hidupnya dan meraih kemudi, berteriak, 'Saya bisa menyelamatkan kita! Saya harus bekerja!’ Dan tidak ada hal lain yang terasa penting baginya saat ini. Dia kehilangan ketenangan sebelumnya dan prioritas yang menyertainya.”

'Aku melihatnya sekarang,' dia setuju. “Dia tampak marah, tetapi dari perilakunya, saya melihat bagaimana dia terpicu.” Dia berhenti, ketika lebih banyak kebenaran muncul di benaknya. “Kami memiliki teman dan keluarga yang kehilangan pekerjaan,” teriaknya pelan. “Tentu saja dia takut. Perilakunya masuk akal sekarang, meskipun saya ingin dia berhenti.”

“Dan dalam intensitas pemicu ini, dia berpaling darimu. Jadi wajar jika Anda merasakan begitu banyak emosi negatif yang besar seperti kemarahan dan kekecewaan, dan Anda merasa ingin menyerangnya.”

“Kau tahu,” dia menceritakan, “Aku sudah tidur beberapa malam terakhir sambil berpikir, “Aku hanya harus keluar dari sini. Aku tidak bisa tinggal di sini.” Saya sudah merencanakan bagaimana membawa anak-anak pergi tanpa dia. Yang merupakan hal terakhir yang benar-benar ingin saya lakukan — tetapi rasanya perlu ketika saya dipicu. ”

Kami membahas bahwa dia memang membutuhkan rencana untuk perawatan diri, tetapi dalam kasusnya, itu bukan untuk pergi. Karen dan seluruh keluarganya perlu menciptakan ritme harian di mana mereka semua dapat bekerja, terhubung, memiliki waktu terpisah, dan menggerakkan tubuh mereka. Dia memutuskan untuk menjadwalkan paginya untuk memasukkan yoga online, beberapa bacaan kontemplatif, dan sesi kerja virtual dengan seorang rekan.

Kami juga menjadwalkan sesi pasangan online untuk mereka berdua untuk memproses perasaan sulit dari minggu yang sulit ini, sehingga mereka dapat bekerja sama tentang cara terbaik untuk bergerak maju.

Dalam sesi berpasangan itu, saya bertanya kepada Karen, “Apa yang Anda butuhkan dari Thomas?”

Suaranya lembut, “Selain mendengarkan, aku hanya sangat membutuhkan pelukan. Banyak pelukan!'

Thomas meraihnya dengan janji akan diikuti banyak orang.

Pasangan itu akan fokus untuk tetap lembut melalui otot-otot di tubuh mereka — terus melepaskan dan meredakan ketegangan melalui pernapasan yang penuh perhatian dan relaksasi yang lebih dalam. Mereka telah belajar untuk mengenali bahwa ketegangan tubuh bertepatan dengan kekakuan mental dan emosi negatif. Dan mereka mengingat cara mereka dapat memutus siklus pemikiran, perilaku, dan interaksi negatif mereka.

Karen dan Thomas masing-masing berkomitmen pada latihan Kemuliaan Tujuh Minggu Menuju Kesukaan dan Kekaguman, menetapkan niat setiap hari untuk fokus pada isyarat cinta untuk menyalakan kembali emosi positif mereka. Mereka juga membuat beberapa ritual koneksi baru untuk memecah hari-hari kerja di rumah mereka. Mereka berhenti untuk rehat kopi, berpelukan, dan menyiapkan makanan.

Mereka menyertakan check-in penghilang stres setiap hari untuk membagikan jawaban atas tiga pertanyaan berikut:Apa yang kamu rasakan? Apa yang kamu butuhkan?Danbagaimana kita bisa berkolaborasi sehingga Anda memenuhi kebutuhan itu dengan cara yang sehat?

Melalui proses ini, saya percaya bahwa pasangan ini akan dapat melakukan percakapan penting tentang perubahan yang diperlukan untuk putra mereka, hubungan mereka, dan untuk masing-masing individu.

Kita sedang dalam pandemi. Semuanya tidak pasti. Kita semua akan terpicu dalam beberapa cara—menutup diri, melarikan diri, marah, dan reaktif. Tapi mudah-mudahan, seperti yang dilakukan Karen dan Thomas, kami juga akan bersandar pada peluang untuk tumbuh secara individu dan bersama-sama.